莉娅在海鲜里面翻了个身，是周围熟悉的黑暗和腥臭味让她回想起了许多以前的事。
“妈妈？”
伸手擦去眼角的泪滴，却不慎将手上沾的盐水揉到了眼睛里，疼得她嗷嗷直叫，怀特紧张兮兮地探头过来。只看见了莉娅红肿的双眼，便急忙伸手把她连头带人搂进怀里。
“小莉娅你还好吗，想起伤心的事了？不哭不哭。”
前几日聊天中得知，怀特大了她一岁，仅仅一岁的差距就让怀特在她常常面前以姐姐自居，莉娅自认为自己虽然在年龄在身材各输了一阵，因为在心理上是成熟的中年人，所以怎么看都应该是自己当姐姐。这场争辩最终以怀特一通搂抱加摸头和莉娅的主动认输草草作结。
“暂时就由着她摆姐姐的架子吧。”享受着温软的莉娅放弃了继续争辩的想法。
就比如此时，软软的，暖暖的，香香的……误会该澄清还是要澄清的。
“怀特，不是你想的那样，是咸鱼的盐粒进眼睛了。”
“小莉娅不用逞强哦，刚才一直在喊‘妈妈别走’‘妈妈好想你’呢，有什么心事都可以来找姐姐哦。”
莉娅被一句话呛的满脸通红，半天憋不出一句话，暗自幽怨地盯着怀特——‘此情此景怎么想都有怀特你的一份功劳，为什么老板要安排你去躺橡木桶，自己却要缩在咸鱼堆里，如果怀特你真的有受到了照顾的自觉，就不要搂搂抱抱时闭住气啊，你这样显得我像个脏小孩一样’。
“大小姐们，昨晚睡得香吗？我们赶路的这几天可是没怎么休息啊。”
是一如既往的语气，兰迪掀开布帘，灌进来的冷风表明此处更加靠北。
众人扶着因蜷缩许久而腿脚不变的怀特下车后，都远远地看着莉娅，用眼神催促她赶快下车。
“喂！你们什么意思啊！我是什么疫神吗？”
“没什么，快下来罢，鱼神。”
“大家都等着你呢，蛎神。”
“我们没有恶意的，别太敏感了，疫娅。”
‘等找到机会了一定要把你们都打一顿！’
不顾莉娅的强烈抗议，准备开会的众人远离莉娅围成了一个降落伞的形状。见吵吵闹闹没法开始正题，怀特跑过去拉住了她的手，会议才正常的进行下去。
“这里就是西海岸领地的边缘了，再往前就是北方公国，审判庭的势力也止步于此，前方的一切的一切，都由“老彼得”亚历山大-巴甫洛维奇公爵管辖。”
指了指前方隐约可见的雪山，队长一如既往负责了会议的主持工作。
“各位继续前进吧，我还有事先告辞了。”
“兰迪？你不去北方碰碰运气吗。”
“比起老彼得那死气沉沉的北方公国，还是混乱的西海岸和南边更好揽活。”
言罢挥挥手，头也不回的转身沿原路返回，真是风一样男人啊。
“其余人都同意继续向北吗？”
说是其余人，一行人除了查理斯外派小队的成员就只有怀特和莉娅了。可能是觉得这番客套有些多余，队长不再多言，挠了挠头就继续带队北上。
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车队在雪原中缓缓行驶着，由于没有多余的马匹给莉娅和怀特，二人还是回到车里坐着，队长在车旁给两人科普着北境的知识。莉娅听得津津有味，怀特很快就听睡着了。
莉娅这才第一次听到了北方公国的详细信息，北方公国以北部群山高原为边界，人口围绕着由西向东依次坐落着的桦叶城、严冬堡和冰湖镇三座大型城镇聚落式分布。
桦叶城以水运联通王国的西部与中部，是北方的经济中心，公爵的直属领地，也是此行的目的地。
严冬堡于北疆群山中，据险而守，那里驻扎着来自全王国大大小小的部队，每个公国都有派驻军队保卫此处的义务，主要的防御任务还是由直属于公爵的风暴、冰原、游牧民三支军团负责，合以北方公国各大领主的私人武装，共同保卫着整个王国的北部边疆。
冰湖镇较为孤立，是东北高原唯一的大型城镇，那里生活着高原上生活的山民、东北高原外来的难民、从东南长湖驶来的查士丁尼帝国商人、王国各处前往东北的冒险者，鱼龙混杂的人口组成让当地的管理者无从着手，混乱的治安让冰湖镇的统治成本居高不下，于20年前通过的《高原自治法案》标志着王国彻底放弃了该地区的统治，仅保留每年在该地区的收取什一税的“白税”和边患来临时在该地区征召兵丁的“红税”，如今，除了地图上的知识外，那里的一切都很少为外人所知。
“老彼得”亚历山大公爵是众多公爵中资历最高，功劳最多者，是公认的菲德尔王国之主的选举继承人，但10年前老国王病逝，新王选举中，最大竞争者，中央公国的腓特烈公爵通过暂时摄政的权力扩大了选举人的范围，许多来自中南部的新兴的商人贵族和军功贵族的加入改变了选举的结果。这些年亚历山大一直在培植自己的势力，试图联合所有反对者将新王弹劾并重新选举。
“所以说，公爵大人因那一次的暗箱操作，与王国之主的宝座失之交臂。和此后的加强对北方公国地区控制力的行为，是不是会激化本就因上次选举导致的南北矛盾，队长？”
“你也该记住我的名字了吧，米哈伊尔-费奥……”
“好的队长，知道了队长，明白了队长大人，那么如果因获得了更多的治权，也以此拉拢了更多的领主，会不会反而强化了国家南北的对立，反而使中部平原的……”
“这些事情我不清楚，也不是我们这些人该考虑的，还有叫我米哈伊尔就行。”
“总之谢谢了，给我讲了这么多知识。我们还有多久能到，查理斯爵士在哪，米哈伊尔队长？”
“哎，队长就不必了吧。爵士已经先行回去复命了，我们大概还要有一周的路程，今天争取在入夜前找到一个村庄留宿。”
