“瓦尔阁下，你能确定就是这个地方吗？”
一队身穿白甲的骑士在瓦尔的带领下，正在下水道中疾行。
“你们也能感受到，罗曼阁下一直在这个区域发出神力，因为这里的深渊污秽太浓重，没法准确的定位。”
一路上目睹了在此处血樱教派的诸多恶行，整座城市的人都陷入了疯狂，这一队的骑士都心急如焚，一秒不找出仪式的源头，地上居民的伤亡就会越来越高。
“阿莉斯塔！塞勒斯汀！为什么要抛弃我！”
在距离他们一墙之隔的地方传来了一名少女的哭喊。
“罗夏！在这里！快敲开这面墙！”
瓦尔身旁的骑士手握战锤上前，一下便锤开了一层薄砖阻隔的暗道，其后传来的呻吟和哭泣声更加清晰。
“快！走这边，有人在呼救。”
瓦尔率先冲进暗道开路，举手示意身后的人赶快跟上。
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“罗曼阁下！”
一个蘸着药液的布片塞进了嘴里，罗曼才从失血过多的昏迷中清醒过来。
面前是瓦尔带来的审判庭援军，此时瓦尔正在检查缝合他的伤口，其余人正在四周警戒。
“不用管我，失血已经止住了，莉娅还在里面！”
瓦尔一听到莉娅，顿时心中一凉，便迅速吩咐一人留下看守，其余人沿着道路继续疾进。
这一路上反常地没有遇到任何邪教徒阻拦，除了散落在罗曼身旁的几具异化严重的怪物尸体，这一路上连个黑袍的影子都找不见，只有让人揪心的哭喊声催促着几个人快些再快些。
“看来你的同伴到了。”
暗道的尽头是一座巨大的祭坛，是模仿着一般受祝仪式的场地，一座同样用大理石砖堆砌而成的高台，四周的本应该围绕的唱诗班和燃烧的牲畜和熏香，这里却被邪教徒与钢铁制成的荆棘丛取代，荆棘丛中散落着受害者的鲜血和尸体。
散落的血迹上伫立着一个旗杆，旗面是纯白的帆布，没有任何装饰，或者说装饰就是被铁钉钉在旗杆上的少女，和她流淌到白布上的血。
少女的四肢被三根铁钉固定上旗杆的两根原木，双臂分开刺穿手掌平行钉在横木上，两**叠钉在主杆上。
她身上穿着一般祝福仪式穿着的亚麻布短袍，头被祭坛周围一样的荆棘头冠从眼睛处围住了上半张脸，从眼睛处流出血泪划过脸颊，四肢洁白光滑的肌肤已经被划得血肉模糊，显然是她被毫无保护地驱赶过荆棘丛导致的。
“畜生！你们这群畜生！”
瓦尔气得浑身颤抖，咬碎钢牙。不久前还和自己插科打诨的可爱少女，仅仅一个转眼，就被这些丧尽天良的邪教徒虐待成这个样子，眼睛被戳瞎，挑断了手筋脚筋，又被这样钉在旗杆上放血，这是怎样极恶之人才能想出来的酷刑啊。
他环顾四周，评估着走狗的数量，计算自己这只小队救出莉娅还需要多长时间。
“这可真是折煞我了，我们可是很真诚地礼遇了这个姑娘和那名圣骑士的，如果他们领情的话，如今应该衣着华贵地在地上等着你们。如今这个局面是她亲自选定的，是不是啊？”
响尾蛇看向旗杆上哭喊的人，意识到她可能听不见自己的话，无聊地吐了吐蛇信子。见入口处的骑士们摆出了战斗队形，它赶紧把长矛悬至少女的胁下。
“转身离开这里，不再踏足北部湾的下水道，我就把她还给你们。”
怒火中烧的审判庭骑士们哪里还能听进它的威胁，就在话说到一半的时候，他们就已经组成楔形阵突入了邪教徒组成的封锁线里。
“狂信徒就是狂信徒，有一把力气，却根本听不进去话，看来是不得不见血了。”
长老不想和审判庭骑士冲突过深，以它的实力，轻易能将这些孱弱的骑士碾碎。
可如今它要面对的敌人太多了，在拉拢这小祭品和圣骑士失败后，它要赶紧去找到信者，抢夺它手中的灵魂质料和装置“月巫女之梦”，回去后又要应对因为失败而来的问责和内部倾轧，甚至还要参与“将军”同其他理事会成员的斗争。
如果没有这些骑士搅局，她可以把少女带回去慢慢研究，如今只能赶快结束仪式把祭坛解放出来，虽然会因此放跑那名圣骑士。
它摇了摇头暗叹可惜，左手一抬，地里便钻出无数条蟒蛇缠住了骑士突进的脚步，右手僵了僵，有些舍不得地看着在旗杆上挣扎的少女，将长矛从右胁下刺入，向左胸的心脏处捣去。
“不，住手！”
手感不对，它感受到长矛传来刺中铁器的震动，难道是右心？即便如此也没有感受到她跳动的心脏。它疑惑中检视了少女的尸体。
“又是信者！”
心脏已经被摘除了，竟然由一颗机械的心脏代替她心跳的机能，虽然祭品的确是死了，可由于没有刺穿心脏这关键一步，仪式并不算是结束。
信者有些惊慌，本来就很少人能够走到最后一步，所以它才在面对这类突发的情况手足无措。
“救命！救命！”“长老救我！”“我投降！饶了我吧！”
祭坛周围原本悍不畏死的手下竟失去了战斗意志，惊叫着、下跪求饶着还有乖乖抱头蹲下等待面前的人处决它。
“原来这也是她的计划。”
原来如此，如果受试者不选择接过火种的传承，甘愿成为背负罪过的人赴死，那么参与这场仪式的所有人都会得救，因为她已经代替他们承受了、放下了。
“原来是这样，原来是这样啊……”
千年来不曾失败的传承，这第一次，竟让这年轻的女孩破解了。
真是开了大眼了，自从自己第一次从试炼中走出，那时的自己身负同伴的嘱托，身披铠甲、头戴头冠并手持长刀杀出重围，面对带上头冠后翻涌的滔天怒火，它面对了、承受了，但是没有寻找跨过仇恨的方法。所以它在堆积成山的邪教徒尸体旁，跪倒在了将军脚下。
百年来胸中翻腾的怒火正在逐渐熄灭，那些使命，身为带队者的责任，在失去仇恨的支撑后烟消云散，那些事情本来就和它没有关系，何来的“故土”一说呢？它的心中头一次感觉到了宁静。
“原来是这种感觉啊。”
随着内心放下了重担，身体也感觉轻松了很多，好像在飘，飞上了天空。
