连接这一切的，似乎正是那只停驻在彩旗杆顶端的、透明的蝴蝶，以及那个穿着黑袍、笨拙地扮演着“神秘守护者”的我。左眼的视野里，那些在喧嚣中浮动的灰色阴影，似乎也因为摊位间弥漫的、属于伙伴们的快乐与热情，而变得淡薄了一些。
也许，守护的意义，并非仅仅是阻挡什么，而是让不同的“世界”，都能在这片小小的“极地”里，找到属于自己的、哪怕只是一瞬间的安宁？（我又是怎么想到“守护”这个词汇的。。。）
学园祭的最后一日，空气中弥漫着一种狂欢即将落幕前的、更加炽热的喧嚣与一丝淡淡的倦意。经历了前两天的爆火，“绯红之极地猫猫社”的摊位人气依旧居高不下，但大家脸上都或多或少地带上了疲惫。
村井三斤的猫耳依旧精神抖擞地竖立着，但眼下淡淡的青黑暴露了她的睡眠不足。她正一边啃着清水遥递来的能量棒，一边奋力向最后一批对轻小说感兴趣的学生推销她的心血之作，声音带着点沙哑，却依旧充满热情。
佐仓博的金发似乎都蔫了一点，但他举着相机的手依然很稳，只是动作稍微慢了些，不再像前两天那样上蹿下跳。他正耐心地帮一个戴着夸张猫耳的小学妹调整拍照角度。
清水遥的点心依然精致美味，但种类明显减少，制作速度也放缓了。她安静地守着甜品区，像一朵在喧嚣中静静绽放的小花。
苍崎池青的执事服依旧一丝不苟，眼镜片反射着冷静的光。他更像一个高效的AI，精准地处理着收银、补充物料等后勤工作，偶尔推一下眼镜，仿佛在计算着离收摊还有多少分钟。
夏目余江依然在树荫下的长椅上，与摊位保持着不远不近的距离。她的画板上似乎又添了几笔，但距离太远，看不真切。她像一尊凝固在时光里的雕塑，只有偶尔翻动画纸的细微声响，证明着她的存在。
而我，风间褚，依旧穿着那身已经成为“标志”的鸟嘴医生服。经过两天的“磨练”，我已经能比较坦然地面对镜头和人群了。
鸟嘴面具下的闷热感依旧令人不适，左眼视野中因人群聚集而产生的灰影也依旧浮动，但那份最初的胆怯和窘迫，已经被一种奇异的“职业素养”所取代。我甚至能配合着摆出几个佐仓要求的、略显中二的姿势（比如单手扶住鸟嘴，作沉思状，被佐仓命名为“死亡医生的哲学时刻”）。
下午，人流开始明显减少。各个社团都在为最后的收尾和晚上的闭幕式做准备。操场中央的舞台上，音乐社正在进行闭幕式前的最后一次彩排，轻快的旋律飘荡过来。
“呼——终于快结束了！”村井一屁股瘫坐在摊位后面的小凳子上，摘下猫耳发箍，揉了揉被夹痛的额角，棕色的马尾辫也松散地垂在肩头，“嗓子要冒烟了……不过，超——级成功！对吧，大家？”
“嗯！点心几乎都卖光了！”清水遥开心地点点头，清点着所剩无几的包装盒。
“照片素材爆炸！足够我剪辑好几个精彩集锦了！”佐仓检查着相机的存储卡，金发在夕阳下闪着光。
苍崎推了推眼镜，冷静地汇报：“营业额超出预期目标187.3%，社团知名度提升显著，初步判断本学期申请入社人数将达到最低人数要求的两倍以上。目标达成率：优秀。”
“耶！”村井和佐仓兴奋地击掌。
我也松了口气，正准备找个角落摘下这身沉重的“装备”透透气。目光下意识地扫向树荫下的长椅。
夏目的身影不见了。
心里咯噔一下。她走了？什么时候走的？
我连忙环顾四周。操场，摊位区，通往教学楼的林荫道……都没有那抹深灰色的身影。一丝莫名的慌乱涌上心头。她昨天还愿意在疲惫时说一声“吵”，今天却悄无声息地离开？是喧闹终于超出了她的承受极限？还是……
左眼的视野里，那些浮动在喧嚣余韵中的灰影，似乎也带上了一丝不安的躁动。我下意识地摸了**前的口袋，那两张速写纸的触感给了我一丝微弱的安慰。
“夏目同学呢？”清水遥也发现了，轻声问道。
“刚才还在那边的……”佐仓指向长椅的方向。
苍崎的目光扫过四周，冷静地分析：“根据夏目同学的行为模式，她独自离开且未告知任何人的概率为86.4%。最大可能去向：安静且熟悉的地点，如美术教室、天台，或……”
他的话音未落，我的左眼视野边缘，似乎捕捉到一丝极其微弱的、不同于寻常灰影的流光。非常淡，非常快，像一粒细小的、透明的星屑，朝着操场后方、靠近后山围墙的那个僻静角落一闪而过。
那个方向……是旧校舍的背面，平时很少有人去。
一种强烈的直觉攫住了我。我顾不上解释，立刻拔腿朝那个方向跑去，沉重的黑袍在跑动中哗哗作响，鸟嘴面具随着步伐上下晃动，视野受限，显得更加笨拙。
“喂！风间！你去哪？”村井的喊声从身后传来。
我顾不上了，只是奋力奔跑。绕过喧闹的舞台后方，穿过一片稀疏的小树林，嘈杂的人声被迅速抛在身后，空气骤然安静下来。这里靠近学校的后围墙，地面有些坑洼，杂草丛生，只有一条被踩出来的小路通向一个废弃的小花圃。夕阳的余晖将这里染成一片温暖的橙红色，却带着一种人去楼空的寂寥感。
然后，我看到了她。
夏目余江背对着我，坐在花圃边缘唯一还算平整的石阶上。她依旧抱着她的画板，深灰色的卫衣在夕阳下仿佛融入了阴影。她没有画画，只是微微仰着头，望着远处围墙外、被夕阳染成金红色的连绵山丘。晚风吹起她雪白的发丝，拂过她苍白的脸颊。
她周身散发出的那种孤寂感，比平时更加浓重。左眼的视野里，那些缠绕着她的、粘稠的灰色阴影，此刻如同深海的水草般缓缓摇曳，带着一种沉重的、令人窒息的悲伤。比昨天在展廊时看到的更加浓郁，更加……悲伤
