黑木崖。
昔日魔教总坛，阴风怒号，愁云惨淡，终年弥漫着硫磺与血腥混合的诡异气味。山道险峻，白骨铺阶，崖顶那座森然如巨兽獠牙的“圣火殿”，更是无数江湖人午夜梦回的恐怖渊薮。
而此刻…
“圣女！圣女！快看！这‘幽冥鬼爪’上长虫子了！” 一个粗犷的嗓门带着哭腔，划破了崖顶…呃，农场的宁静。
魔教左护法“血手人屠”屠刚，此刻正撅着屁股趴在一片绿油油的番茄地里。他那双曾沾满无数高手鲜血、令小儿止啼的“血手”，此刻小心翼翼地捧着一片番茄叶子，叶子上趴着几条肥嘟嘟、慢悠悠啃食叶肉的绿色菜青虫。他黝黑凶悍的脸上，此刻写满了惊恐和无助，活像捧着什么绝世凶物。
不远处，一片被开垦得整整齐齐的梯田里，魔教右护法“毒心秀士”文秀，正挽着裤腿，赤着脚站在及膝深的泥水里。他那张素来阴柔俊美、擅长配制各种奇毒的脸，此刻沾满了泥点，眉头紧锁，手里捏着一把刚拔下来的、叶子发黄的秧苗。
“喊什么喊！”圣女柳红烟没好气地呵斥，她正蹲在一块刚平整好的菜畦边，拿着小锄头认真松土，身上那件象征圣洁与威仪的猩红纱裙下摆，早已沾满了泥巴。她抬起头，擦了把汗，露出一张即便在劳作中也难掩妩媚的脸，只是眉宇间尽是疲惫和不耐烦，“几条虫子而已！屠护法，你当年手撕活人眼都不眨，如今几条小虫就把你吓破胆了？”
“这…这不一样啊圣女！”屠刚哭丧着脸，“人我能撕，这虫子…它软趴趴的！一捏就爆浆！恶心！” 他求助地看向文秀，“文护法！你懂毒！快配点药！毒死它们！”
文秀嫌弃地瞥了他一眼，举起手中发黄的秧苗，声音带着惯有的阴柔，此刻却充满农学研究的困惑：“屠胖子，闭嘴！本护法现在没空管你的虫子！我的‘九幽还魂草’（魔教对某种改良白菜的命名）秧苗发黄了！教主说这是缺什么…什么‘氮’？还是生了‘根腐病’？这‘病’怎么治？用‘腐骨穿心散’浇灌行不行？”
“你敢！”柳红烟猛地站起来，锄头差点扔出去，“教主说了！只能用草木灰和发酵的粪水！你敢用毒药浇菜，教主就用你炖汤！”
文秀悻悻地放下秧苗，嘀咕道：“粪水…发酵…这比配十香软筋散还难…” 他认命地拿起旁边一个木桶，里面是散发着浓郁“农家气息”的褐色液体，开始小心翼翼地给秧苗根部浇灌。动作笨拙，表情视死如归。
崖顶平台中央，那座曾经象征着无上权力与恐怖的圣火祭坛，如今被改造成了一个巨大的露天议事…或者说，农技交流平台。祭坛中央熊熊燃烧的、据说能沟通幽冥的“圣火”早已熄灭，取而代之的是一堆篝火，上面架着一口大铁锅，锅里正咕嘟咕嘟炖着…萝卜？
玉罗刹就坐在篝火旁一块磨平的石头上，依旧系着他那条油光发亮的“厨神”围裙。他手里拿着的不是武功秘籍，而是一本厚厚的《齐民要术》手抄本，旁边还摊着一本他自己编写的《魔教农场作物病虫害防治指南（初稿）》。
他一边翻书，一边用小树枝拨弄着火堆，时不时探头看看锅里萝卜的成色，姿态悠闲得像在度假。
“报告教主！”一个教众扛着锄头气喘吁吁跑过来，“后山新开垦的三号梯田，土质太硬！兄弟们用‘裂地掌’都劈不动几寸！开荒进度严重滞后！请求支援！”
玉罗刹头也不抬，用树枝指了指旁边堆着的几把造型奇特、闪烁着金属寒光的…锄头？“用那个，‘玄铁破岩锄’，本座让铁匠铺特制的，加了‘锋锐’和‘坚固’符文。效率提高三成。记住，只准用来锄地，谁敢用来砍人，本座让他去挑十年大粪。”
“是！教主！”教众如获至宝，扛起一把沉甸甸的玄铁锄头，兴冲冲地跑了。
玉罗刹又翻了一页书，对着旁边记录的光头长老吩咐：“记下来，三号田土质问题，疑似板结，需大量有机肥改良。让后勤部再调拨十车…嗯，去山下‘和促会’的公共厕所掏，记得给积分。”
光头长老嘴角抽搐着，在账本上写下：“调粪肥十车（来源：山下公厕，支付积分：十点）”。
这时，柳红烟端着一小盆刚摘下来的、红艳欲滴的小番茄走了过来，脸上带着一丝讨好的笑：“教主，您尝尝？这是第一批‘圣女红’，刚熟透的。”
玉罗刹放下书，拿起一颗，随意在围裙上擦了擦，丢进嘴里。汁水在口中爆开，酸甜可口。
“嗯，不错。”他点点头，难得给了句肯定，“比你们以前炼的毒药好吃多了。这‘幽冥鬼爪’改良成‘幽冥摘瓜手’，效率提高了三成，很好！”他指了指柳红烟和远处正与虫子搏斗的屠刚、与粪肥较劲的文秀，“记集体三等功一次！奖励…”
他顿了顿，目光扫过农场，最终落在堆在角落、散发着“自然气息”的几座小山包上。
“…奖励，有机肥二十车！再接再厉，争取亩产翻番！”
柳红烟脸上的笑容瞬间僵住，端着番茄盆的手微微颤抖。屠刚和文秀也听到了，一个手一抖捏爆了虫子，一个差点把粪桶扣自己脚上。三人对视一眼，眼中充满了“这日子没法过了”的绝望。
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“和促会”总部（原沈家庄），服务窗口。
一个戴着巨大斗笠、帽檐压得极低、几乎遮住整张脸的白衣人，如同鬼魅般出现在长长的队伍末尾。他身形挺拔，却微微佝偻着背，仿佛要将自己缩进尘埃里。正是孤鸿子。
队伍缓慢地向前蠕动。排在前面的人，大多是些衣衫褴褛的底层江湖客、小门派弟子，他们拿着盖了“和促会”红章的积分证明，脸上带着一种混杂着羞愧与庆幸的复杂表情，低声议论着：
“这个月积分刚达标，领了米面，好歹饿不死了…”
“唉，总比去跟人拼命强…就是扫大街时遇到熟人，脸上挂不住…”
“知足吧！听说青城派有几个刺头，积分垫底，被罚去魔教农场挑大粪了！那才叫生不如死！”
“嘘！小声点！看那边…”
议论声戛然而止，所有人的目光，都不由自主地、带着惊疑和一丝隐秘的怜悯，偷偷瞟向队伍最后那个白衣斗笠客。虽然看不见脸，但那孤傲如雪峰的气质，那柄抱在怀中、即便裹着布也难掩森然剑意的长剑…除了那位被迫领“侠低保”的天下第一剑，还能有谁？
无形的压力如同实质的针，刺在孤鸿子身上。他能清晰地感受到那些目光——好奇的、同情的、幸灾乐祸的、难以置信的…每一种目光都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他那颗孤高的剑心上。他握剑的手指在布下收紧，骨节泛白。斗笠的阴影下，那张冷峻的脸庞没有一丝表情，只有紧抿的薄唇透露出他正承受着何等煎熬。每一秒的等待，都是凌迟。
终于，轮到他了。
窗口后面，还是那个打着哈欠、一脸不耐烦的魔教小头目。他眼皮都没抬，敲了敲窗口挂着的木牌：“姓名，门派，积分凭证。”
孤鸿子的喉结艰难地滚动了一下。他缓缓抬手，将一张薄薄的、印着“积分垫底”鲜红戳记的纸，从窗口缝隙塞了进去。动作僵硬得像生锈的机器。
小头目拿起纸，漫不经心地扫了一眼。当看到“孤鸿子”三个字时，他那双睡眼惺忪的眼睛瞬间瞪得溜圆！哈欠僵在脸上，下巴差点掉下来。
“孤…孤…”他结巴了半天，才猛地吸了口气，声音陡然拔高，充满了难以置信的兴奋和看热闹不嫌事大的八卦，“哎哟喂！是孤鸿大侠！您…您真来啦？！” 这一嗓子，如同在油锅里泼了瓢冷水！
唰！
整个服务大厅，里里外外，所有排队的人，所有办事的教众，所有路过的江湖人，目光瞬间如同聚光灯般，齐刷刷地聚焦在孤鸿子身上！针落可闻！空气凝固了！
孤鸿子只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳中嗡嗡作响！斗笠下的脸瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸。他恨不得地上裂开一条缝钻进去，或者拔剑将眼前这一切，连同那个聒噪的小头目，统统斩成齑粉！但他不能。米缸已经空了三天了。
他死死咬着牙关，从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑低沉得如同砂纸摩擦：“…东西。”
“哦！哦！东西！有！有！”小头目如梦初醒，脸上的兴奋劲更足了，他故意拖长了调子，动作夸张地翻找着，“孤鸿大侠，您稍等啊！按照您的积分等级…嗯…本月‘侠低保’标准配置是：糙米一斗，陈面三斤，粗盐二两，猪油…哦，猪油没了，换成菜籽油一小罐！”
他一边大声报着清单，一边从身后堆积如山的物资里，拖出一个印着硕大“侠低保”字样、还沾着几点可疑油污的灰扑扑麻袋，将东西一样样塞进去。每塞一样，都如同在孤鸿子心口上砸一锤。
“喏！齐了！”小头目将鼓鼓囊囊、散发着米面油混合气味的麻袋，从窗口用力推了出来，哐当一声砸在台面上，扬起一小片灰尘。他脸上堆着极其欠揍的假笑：“孤鸿大侠，您拿好！下个月记得准时来啊！积分要是涨了，说不定能多领点咸菜疙瘩呢！”
“轰——！”
孤鸿子脑中那根名为理智的弦，彻底崩断了！一股冰冷狂暴、足以撕裂一切的剑气不受控制地轰然爆发！
“锵——！”
怀中的“秋水”剑发出一声凄厉悲鸣，剑鞘剧烈震颤！包裹剑身的粗布寸寸碎裂！凛冽的寒光瞬间充斥了整个服务大厅，刺得人睁不开眼！靠近窗口的几个人被无形的剑气逼得连连后退，脸上血色尽失！
那小头目更是吓得魂飞魄散，怪叫一声，连滚带爬地缩到桌子底下！
就在所有人都以为这位天下第一剑即将血溅五步、大开杀戒之时——
孤鸿子猛地伸手，一把抓住了那个印着“侠低保”的耻辱麻袋！动作快如闪电，带着一股决绝的狠厉！
他没有拔剑。
他抓起麻袋，像抓起一块烧红的烙铁，猛地转身！雪白的衣袍在狂暴的剑气中猎猎狂舞，斗笠被掀飞，露出一张苍白如鬼、双眼布满血丝、因极致屈辱而扭曲的脸！那眼神，空洞、冰冷、燃烧着毁灭一切的火焰，却又带着一种深入骨髓的绝望和…认命？
他看也没看周围惊恐的人群，抱着他的剑，拎着那个刺眼的麻袋，一步一步，如同踩在烧红的炭火上，僵硬地、却又无比迅速地冲出了服务大厅！每一步踏出，坚硬的地面都留下一个清晰的、带着细微裂纹的脚印！
他冲进人群，所过之处，人群如同被无形的利刃劈开，自动让出一条通道。所有人都屏住呼吸，惊恐地看着那个拎着“侠低保”麻袋、散发着恐怖剑气的白色身影，如同一个移动的灾难源，消失在沈家庄的门口。
服务大厅里，死寂持续了许久。直到那个小头目哆哆嗦嗦地从桌子底下爬出来，擦了把冷汗，心有余悸地拍着胸口：“妈呀…吓死老子了…这‘侠低保’领得…跟领炸药包似的…”
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“和促会”总部深处，一间偏僻的厢房。
窗户紧闭，窗帘拉得严严实实。屋内没有点灯，只有角落里一盏昏黄的油灯摇曳着，映照出几张阴沉扭曲的脸。
点苍派掌门赵无极躺在床上，脸色蜡黄，胸口缠着厚厚的绷带，气息依旧虚弱，但眼中燃烧着怨毒的火焰。青城派长老孙猛、华山派长老岳松、以及几个其他在考评中受辱或积分被扣光的门派代表，围坐在一起，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
“奇耻大辱！奇耻大辱啊！”孙猛一拳砸在桌子上，震得油灯跳了跳，他咬牙切齿，声音从喉咙里挤出来，“我青城派百年清誉，如今竟沦为江湖笑柄！门下弟子出门，头都抬不起来！”
“我华山派弟子考评‘邻里关系’不及格，被罚去清理山下镇子的所有茅厕！”岳松老脸涨红，“这…这比杀了他们还难受！玉罗刹！此仇不共戴天！”
“还有孤鸿子…”一个声音阴恻恻地说，“连他都…这魔头，是要掘了整个武林的根啊！”
赵无极挣扎着撑起半边身子，喘着粗气，眼中闪烁着狠戾的光：“不能再忍了！再忍下去，我们都要变成他砧板上的鱼肉！任他宰割！这魔头邪功诡异，单打独斗我们都不是对手…必须联手！”
“联手？怎么联？”孙猛烦躁道，“那魔头定下的规矩，‘禁止私斗’，‘集会需申请场地’，稍有异动，他那套‘扣积分’、‘停低保’、‘罚劳役’的阴招就来了！我们连聚在一起密谋都提心吊胆！教中弟子人心惶惶，不少底层弟子…甚至觉得领‘侠低保’也不错！”
绝望的情绪在黑暗中弥漫。
“明的不行，就来暗的！”角落里，一个一直沉默的枯瘦老者，点苍派硕果仅存的太上长老“枯木叟”缓缓开口，声音沙哑如同枯叶摩擦，“玉罗刹再强，也是人！是人，就有疏忽，就有弱点！他那套‘和促会’，看似严密，实则漏洞百出！各派安插眼线，收集他日常行踪、饮食起居！他身边不可能全是铁板一块！重金收买，威逼利诱，总能找到缝隙！”
他浑浊的老眼中闪过一丝毒蛇般的寒光：“他不是喜欢讲规矩吗？我们就用他的规矩，给他织一张网！积分数额、物资调配、人手安排…总有能动手脚的地方！慢慢蚕食，暗中积蓄力量！待时机成熟…”
他枯瘦的手指在油灯昏黄的光晕下，做了一个斩切的动作。
“里应外合，一击必杀！”
黑暗中，几双眼睛骤然亮起，如同饿狼看到了猎物。
“对！就这么干！”
“枯木长老高见！”
“这魔头嚣张不了几天了！”
低沉的密谋声再次响起，充满了怨毒和算计。然而，他们都没注意到，窗外屋檐的阴影下，一只通体漆黑的、眼睛闪烁着诡异红光的铁甲小虫，正悄无声息地振动着翅膀，将他们的话语一字不漏地“听”了进去。
与此同时，“和促会”屋顶。
玉罗刹舒服地躺在他的专属摇椅上，沐浴着午后慵懒的阳光。一手翻着账本（记录着各门派本月积分和“侠低保”发放明细），一手拿着玄铁锅铲当惊堂木，有一下没一下地敲着瓦片。
一个负责监听的黑衣教众无声无息地出现在他身边，低声汇报：“教主，点苍派厢房，有耗子啃木头，动静不小。”
玉罗刹眼皮都没抬，嘴角却勾起一抹了然的、充满恶趣味的弧度。他拿起锅铲，对着阳光看了看铲面，仿佛能映照出那些阴暗角落里的密谋。
“耗子？”他懒洋洋地哼了一声，“不急。让它们啃。啃得越欢，秋后算账时，本座收的‘利息’才越厚。”
他翻了一页账本，指尖在一个名字（孤鸿子）后面“积分垫底”的鲜红备注上轻轻点了点，又想起那个拎着麻袋冲出去的、燃烧着冰冷火焰的白色身影，眼中的兴味更浓了。
“这江湖的‘本金’…”他低声自语，像在品尝一个有趣的谜题，“好像比本座想的…还要耐收一点？” 阳光落在他油亮的“厨神”围裙上，反射出一点刺眼的光。
