第七旧码头区，三号仓库地下深处的临时实验室，已彻底沦为一片死寂的废墟。承重柱扭曲断裂，墙壁布满蛛网般的裂痕，大面积坍塌的混凝土块与裸露的钢筋狰狞地交错。各种精密仪器被先前那场死斗的能量风暴撕扯成扭曲的金属碎片，与断裂的线缆、烧焦的电路板混杂在一起，铺满了地面。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、臭氧的刺鼻气息以及尚未散尽的尘埃，唯有偶尔掉落的碎石发出“簌簌”轻响，诉说着方才的惨烈。
浅仓薇解除了王蛇变身，站在一片狼藉之中，双手紧紧握拳，指节因过度用力而泛白，身体因愤怒和后怕而微微颤抖。她那头耀眼的金色波浪短发沾满了灰尘，几缕发丝被汗水黏在额角，碧绿色的眼眸中燃烧着未能宣泄的熊熊怒火，死死盯着艾莲和织夜消失的那片空地，牙齿咬得咯咯作响。
“可恶的DEM！！”她终于压抑不住，一脚狠狠踹在身旁一个半融化的仪器残骸上，发出“哐当”巨响，残骸应声碎裂。“就差一点！就差一点点我就能把那冒牌货砸烂了！为什么拦着我？！玄一哥！真织！”她猛地转向刚刚解除变身的玄一和玄一搀扶着的脸色苍白的真织，声音里充满了不甘、委屈和无法理解的愤懑。
真织在玄一的搀扶下站直身体，左肩虽然被狂三用“四之弹”治愈过，但动作间依旧传来清晰的酸痛和无力感。她看着浅仓薇几乎要喷火的眼睛，又低头看了看自己空空如也的双手，那里似乎还残留着织夜倒下时轻飘飘的重量和冰冷的体温。那张与自己一模一样的脸上最后露出的痛苦与空洞，像一根刺扎在她心里。
“薇……”真织的声音有些沙哑，带着疲惫和复杂的情绪，“我……我也不知道为什么……但是，当她倒下的时候，我看着她的眼睛……里面好像……除了疯狂，还有别的……很痛苦、很迷茫的东西……我……”她不知道该如何解释那种直觉，那种感觉对方并非纯粹邪恶造物的诡异共鸣感。
“痛苦？迷茫？”浅仓薇像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，“她打伤你的时候可没半点犹豫！她要杀了你！对这种家伙有什么好同情的？！对敌人仁慈就是对自己残忍！”她转向玄一，寻求支持。
玄一没有立刻回答。他深邃的目光扫过整个废墟，尤其是织夜最后消失的地方，以及地面上残留的、属于龙牙的几片漆黑铠甲碎片。他的眉头微锁，似乎在快速分析着大量信息。听到浅田薇的质问，他才缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的份量：
“浅仓薇，”玄一的声音陡然沉了下来，带着一种前所未有的严肃，目光如同实质般落在她身上，“你忘了我当初为什么把这份力量交给你吗？”
浅仓薇被他看得气势一窒，下意识地停下了脚步。
“让你成为骑士，把王蛇的卡盒交到你手上，从来不是为了让你去杀戮，去扮演审判者，去轻易决定谁的生死。”
他的话语让浅仓薇愣住了，碧绿的眼眸中的怒火被一丝错愕和回忆所取代。她想起了那个改变她命运的夜晚，玄一将那个蕴含着强大而凶暴力量的紫色卡盒递给她时所说的话。
“我赋予你这份力量，”玄一继续说着，语气沉重而恳切，“是因为我在你看似暴躁易怒的外表下，看到了更宝贵的东西——对同伴近乎笨拙却无比真挚的守护之心，一种愿意为认可的人付出一切的决绝。 我希望你能用这份力量，去保护你想要保护的人，去守护你珍视的羁绊。杀戮永远是最简单、最懒惰的选择，但守护，需要的是更强大的内心、更坚定的意志和更清醒的头脑。”
他指向脸色苍白的真织：“你今天的行为，看似是为了替真织报仇，但被愤怒吞噬理智的你，和一头只想撕碎猎物的野兽有什么区别？假如你的‘复仇’最终导致你自己陷入绝境，或者引发更不可控的连锁反应，让真织、让其他你关心的人陷入更大的危险，这就是你想要的‘守护’吗？”
玄一的目光锐利如刀：“摧毁一个被控制的兵器，解决不了根本问题。真正的敌人，是藏在幕后操控一切的黑手。愤怒需要被引导，化为守护的壁垒，而不是被放纵，成为毁灭的烈焰。 你今天的冲动，差点酿成大错。记住这次教训。”
浅仓薇被说得哑口无言，胸脯剧烈起伏着。玄一的话像一盆冰水，浇灭了她部分怒火，却也让她感到一阵委屈和烦躁。她明白玄一说得有道理，守护真织、守护大家才是最重要的，可一想到真织受伤的样子，那股想要毁灭一切的暴戾情绪就几乎要冲破胸膛。她咬紧嘴唇，碧绿的眸子里交织着不甘、委屈和一丝被说中心事的挣扎，最终气呼呼地一屁股坐在旁边的废墟上，抱起手臂，把脸扭向一边，不再说话，但周身那股躁动不安的气息明显减弱了一些。
“此地不宜久留。”玄一直起身，果断下令，“DEM的人随时可能返回，或者引来AST，小薇，你护送真织先回精灵公寓，她的伤势需要进一步检查和静养。我留下来，再做一次详细的能量痕迹扫描和现场数据采集。”
浅仓薇虽然不情愿，但也知道玄一说得对。她瞪了那片空地最后一眼，走到真织身边，语气硬邦邦却带着不易察觉的关切：“走了，真织，回去给你做好吃的补补！”她搀扶起真织，两人缓缓离开了这片充满压抑和未解之谜的废墟。
玄一看着她们消失在通道尽头，这才从怀中取出一个巴掌大的、造型精密的银白色扫描仪——玄月岛的特制设备。他启动扫描仪，一道柔和的蓝光射出，开始细致地扫描整个战场，记录着每一处能量残留、空间扰动和战斗痕迹的数据。他的表情异常凝重。
“呵呵……真是惨烈的战场呢。”一个慵懒而熟悉的声音，如同鬼魅般在空旷的废墟中响起。
玄一没有回头，手中的扫描仪工作不停，语气平淡：“你果然还没走，时崎狂三。”
时崎狂三从一根断裂的承重柱后优雅地转出，酒红色的灵装在废墟的背景下显得格外妖异。她那只酒红色的右眼饶有兴致地扫过满目疮痍的景象，最终落在玄一身上，嘴角噙着那抹令人捉摸不透的微笑。
“这么精彩的落幕，怎能错过呢？”她轻轻笑着，踱步到玄一身边，目光落在那些暗红色的能量结晶上，“看来，玄一老师也发现了呢……那位‘龙牙’小姐的力量，虽然狂暴，但核心却异常‘纯粹’，纯粹到……仿佛是被某种东西强行‘洗练’过，只剩下最原始的破坏冲动了呢。”
玄一的手指在扫描仪上快速操作着，头也不抬地说：“你似乎知道得很多。关于她的来历，关于DEM的目的。”
狂三酒红色的瞳孔微微闪烁，笑容更深了些：“啊啦，玄一老师这是在怀疑我吗？我只是一个小小的转校生，恰好看过一些……有趣的‘历史’记载罢了。毕竟，操纵时间的人，总能看到一些常人看不到的‘痕迹’。”她的话似是而非，充满了暗示。
玄一终于停下手中的动作，转过身，深邃的眼眸直视着狂三那双仿佛能吞噬灵魂的酒红色右眼，语气带着一丝不易察觉的锐利：“是‘恰好’看到，还是‘有意’引导？浅仓薇为什么会如此‘及时’地得到龙牙可能藏身于此的消息？你在这其中，又扮演了什么角色？”
狂三面对玄一的直视，非但没有退缩，反而迎上前一步，酒红色的眼眸中流转着狡黠的光芒：“扮演什么角色？嗯……或许只是一个不忍心看到朋友受伤、又恰好知道一点‘小道消息’的热心同学？又或者……”她拖长了语调，声音带着蛊惑，“是一个觉得这场戏码还不够精彩，想再添一把火，让隐藏的演员们早点登场的……‘观众’？”
她轻轻抬起手，指尖仿佛在拨弄无形的琴弦：“玄一老师不觉得吗？水，只有搅浑了，藏在底下的鱼儿，才会忍不住露出踪迹。DEM，龙牙，他们的动作越来越快了。如果我们还像以前那样按部就班，恐怕……会错过很多好戏呢。”
玄一沉默着，目光锐利如刀，仿佛要剖开狂三所有的伪装。他不再追问，而是换了个话题：“谢谢你处理了真织的伤”
“一点小小的‘时间馈赠’而已。”狂三轻描淡写地承认，“看着可爱的后辈受苦，可不是绅士所为，对吧？”她酒红色的右眼弯起，“不过，看来玄一老师更关心的，是我这‘多管闲事’背后的动机呢。”
玄一没有否认。他收起扫描仪，数据已经采集完毕。他最后看了一眼狂三，语气恢复了平时的冷静，却带着前所未有的审视：“你的‘热心’，代价往往超乎想象。时崎狂三，我希望你记住，无论你的剧本多么精妙，都不要把真织、薇她们，当成你棋盘上可以随意牺牲的棋子。否则……”他没有说下去，但眼神中的警告意味不言而喻。
说完，他不再停留，召唤出次元壁，瞬间消失在废墟之中。
狂三独自留在死寂的废墟里，看着玄一消失的方向，酒红色的右眼中光芒流转，嘴角的笑容渐渐变得深邃难明。
“棋子？呵呵……玄一老师，你又何尝不是这盘大棋中，最重要的一颗呢？”她低声自语，身影缓缓沉入脚下浓郁的阴影，“只是不知道，当真正的‘将’军现身时，你这颗‘王’，又会如何应对呢？真是……令人期待啊。”
阴影彻底吞没了她的身影，废墟再次恢复了死一般的寂静。
与此同时，DEM社某秘密基地。
环境与之前的临时观测点截然不同，设施更为先进、森严。冰冷的金属墙壁泛着幽光。织夜被安置在一个更加精密的生命维持舱中，苍白的身体上连接着更多导管。与上次不同，她此刻的生命体征数据图上，多项指标亮起了代表危急的红色警报。
艾莲·米拉·梅瑟斯面无表情地站在主控台前，冰蓝色的眼眸扫过那些触目惊心的数据。一个经过处理的电子音（威斯考特）通过通讯器传来：“报告情况。”
“目标‘龙牙’回收完成。身体受损严重，多处骨折，内脏出血，能量核心濒临枯竭。”艾莲的声音冰冷，“值得注意的是，此次作战，目标并未按计划使用预定强化剂。 导致其完全落入下风，最终濒临被毁灭。”
“原因。”电子音毫无波澜。
“初步分析，可能与目标意识海出现异常波动有关。”另一个带着明显焦躁的电子合成音（O博士）接了进来，“战斗数据回传显示，在遭受致命攻击前，目标的脑波模式出现了短暂的、非指令性的紊乱，出现了类似‘犹豫’、‘迷茫’的情绪频谱。这是个极其危险的信号！ 说明控制程序可能出现了裂痕，目标的自我意识在极端压力下有了不应有的苏醒迹象！”
“所以，你的作品差点被彻底摧毁。”艾莲的语气不带任何感**彩。
O博士的机械关节发出刺耳的摩擦声：“这次是意外！是干扰超出了预估！但这也提供了数据！当务之急是全力修复其损伤，同时必须加强‘精神枷锁’和‘绝对服从’程序的植入深度！ 在下一次投放前，要确保类似错误绝不会再发生！”
“需要多久？”
“全面修复和深度处理，至少需要72小时。”
“批准。艾莲，确保基地绝对安全。”
“明白。”
艾莲切断通讯。O博士立刻扑到控制台前，开始疯**作。实验室的阴影中，那个属于织夜的、处于深度休眠状态的跟踪器，依旧无声无息。
精灵公寓。
浅仓薇小心翼翼地将真织扶到沙发上坐下。玄一的身影随着次元壁的消失出现在客厅中。
“扫描到什么了？”浅仓薇立刻问。
玄一摇摇头：“对方很谨慎，直接追踪很难。”他看向真织，“伤怎么样？”
“好多了，只是还有点无力感。”真织轻声回答，犹豫了一下，问道：“玄一哥……那个女孩，织夜……她最后被DEM带走了，会……会怎么样？”
玄一沉默片刻：“DEM耗费巨大资源制造出她，不会轻易舍弃。但失败者，在DEM不会有太好的待遇。恐怕……会接受更严格的‘改造’和控制。”
真织眼中闪过一丝不忍。
浅仓薇听了更加火大，但想起玄一刚才的话，强行把怒火压下去，别过脸生闷气。
玄一走到窗边，望着外面沉沉的夜色。力量的本质，守护的意义……这些课题，对于浅仓薇来说，还需要很长的路要走。而他自己，也同样面临着来自时崎狂三和DEM的越来越复杂的挑战。夜色深沉，前路迷雾重重。
