另一边，坡上的女孩正跟草药较劲。她蹲在石头缝边，手指抠着七叶一枝花的根，指甲缝里嵌满泥，跟刚刨过地的野狗似的。薅得兴起时，她猛地一使劲，“咔嚓”拽断花茎，身子却跟着往前扑——头上的草帽没拴绳，“呼”地被甩出去，在空中转了三个托马斯全旋，麦秸檐勾着的狗尾巴草“啪”地抽在她后脑勺，然后直直坠向坡底。
风跟接了导演指令似的，托着草帽精准落地，“咕噜”滚到莫林脚边，帽檐朝上，活像只翻肚皮的癞蛤蟆，那根狗尾巴草还在风里“啪嗒啪嗒”抽着地面，跟在拍板叫好。
莫林刚被村民往石桥缝塞辣椒的操作搅得脑仁疼，低头就见脚边多了顶破草帽。他弯腰捡起，指腹蹭过帽顶的破洞——针脚歪得跟蚯蚓爬似的，麦秸上还沾着片苍耳，一看就是小孩随手编的“战损款”。
“是你的？”他抬眼问，声音刚飘上坡，坡上的女孩突然跟被踩了电门似的，浑身一哆嗦。
女孩看清了那身黑袍，看清了他捏着草帽的手——白得跟泡了三年的白萝卜似的，再联想到村里老人说的“黑袍魔王偷帽子炼魂”，脑子里“轰”地炸开烟花，还是带响的那种。
“啊——！！！”
她发出的尖叫能掀翻半座山，跟被刀刮了嗓子似的，竹篮“哐当”飞出去，药草撒得跟天女散花，转身就往山上蹿。跑起来跟只被狼撵的兔子，跑两步摔一跤，膝盖磕在石头上“咚”地响，也顾不上疼，爬起来时头发上挂着片枯叶，跟个刚从草堆里钻出来的疯婆子。
“魔王！是偷帽子的魔王啊——”她边跑边嚎，嗓子喊得跟破锣，“他要拿我帽子当祭品！那帽子上有我昨天的鼻涕嘎巴！毒死你个老妖精——”
她跑得上气不接下气，却还不忘回头瞪，眼睛瞪得跟铜铃，里面一半是恐惧，一半是莫名的亢奋（仿佛自己正主演“逃离魔王魔爪”年度大戏），嘴里喊得更疯：“你个黑袍怪！有本事别捡帽子！来追我啊——我鞋里藏着辣椒面，辣死你个偷帽贼——”
莫林捏着那顶沾着苍耳的破草帽，看着女孩跟疯狗似的往山上冲，又低头瞅了瞅自己苍白的手，突然觉得手里的草帽烫得跟块烙铁。粉翼兔从他黑袍里探出头，小鼻子嗅了嗅草帽，突然“唧唧”叫着往他怀里缩——大概是被女孩那破锣嗓子吓着了。
而此时，密林里的阿澈正抱着小不点蹲在树后。小不点怀里揣着半包辣条，蓝头发上沾着草籽，正小口小口啃着最后半块奶黄包，奶油渣子糊得嘴角亮晶晶。阿澈盯着她的蓝头发，突然把脸凑过去，眼神亮得跟藏了俩灯泡，声音压得跟特务接头似的：“星核碎片，你听着——”
小不点叼着面包抬头，蓝眼睛眨了眨，嘴里“吧唧”响。
“不管前面是魔王的城堡，还是他的爪牙窝，”阿澈拍着胸脯，拍得“砰砰”响，跟敲鼓似的，“有我阿澈在，就没人能伤你一根头发！等我攒够能量，就给你打造个黄金外壳，再配把激光剑，劈魔王跟切豆腐似的——”
他越说越激动，手舞足蹈差点把小不点晃掉，唾沫星子喷了小不点一脸。小不点却没躲，只是伸出沾着奶油的爪子，往他嘴边凑——大概是觉得这人喊得太费劲儿，想塞口面包给他补补。
阿澈却以为这是“星核碎片”在回应他，顿时热泪盈眶，一把抱住小不点，勒得她差点把面包吐出来：“你果然认主了！等着吧！本勇者这就带你去讨伐魔王，让他知道，惹到带‘星核’的男人，有多惨——咚锵！”
小不点在他怀里挣扎了两下，最终放弃，乖乖叼着面包继续啃。在她看来，这疯男人虽然吵，但抱着挺暖和，而且……他口袋里好像还有辣条的香味。
阿澈正抱着小不点慷慨激昂——“等我找到魔王，就用他的黑袍给你做披风，镶满辣条碎那种！”——突然，一阵破锣似的尖叫劈穿树林，跟用指甲刮玻璃似的，直往他耳朵里钻：
“救命啊——！魔王拿我帽子盖骨灰坛啊——！”
“他要把我帽子浸黑狗血！画招魂符啊——！”
“那帽子上有我编的草戒指！他要拿去炼摄魂器啊——！”
声音越来越近，越来越劈，最后跟被踩住的猫似的，抖得不成调。
阿澈眼睛瞬间亮得能当夜壶灯，怀里的小不点被他猛地一拽，蓝头发抽得他脸颊“啪”地响。“听见没？！”他跟打了鸡血似的，“魔王在搞事！抓‘人质’逼我现身！星核碎片，跟我冲——”
他拽着小不点就往声音来源冲，跑起来跟被点燃的窜天猴，树枝抽得他脸生疼也不管，裤腿被荆棘勾出个大洞，露出的膝盖蹭着草皮“沙沙”响。小不点被他拽得跟个拖油瓶，蓝头发扫过地面，沾了一路草籽，手里攥着的辣条包装袋“刺啦”响，却顾不上吃，小短腿蹬得飞快。
转过山坳，正撞见那女孩跟只疯婆子似的往树上爬——手脚并用，裙子勾在树杈上也不管，嘴里还在嚎：“魔王的黑袍沾了尸油！他摸过的帽子会吸小孩的魂——”
“呔！”阿澈突然原地劈叉，给了自己一个帅气的亮相（虽然裤裆裂得更大了），“魔王休想得逞！本勇者在此——”
女孩被这声吼吓得一哆嗦，“噗通”从树上掉下来，屁股墩在泥坑里，溅起的泥点子糊了满脸，跟个刚从泥潭捞出来的花泥鳅。她抬头看见阿澈，先是一愣，随即像见了救星，手脚并用地爬过去，抓住他的裤腿就哭：“勇者！快救我！魔王要拿我帽子炼‘百鬼夜行符’！他说我帽子歪得有煞气，最合适——”
阿澈被她抓得裤腿更破了，赶紧从后腰摸出个东西——是截粗竹筒，两头用树叶塞着，是他刚才跟小不点“表忠心”说得口干舌燥，在附近破井里捞的水，晃起来“哗啦哗啦”响，跟个简易水壶。
“先喝水！”他把竹筒往女孩面前一递，竹筒口还沾着片青苔，“润润嗓子再报信！本勇者听着呢——”
女孩早渴得嗓子冒烟，一把抢过竹筒，“咕咚咕咚”往嘴里灌，水顺着嘴角流进脖子，打湿了衣襟也不管。刚灌两口，突然“咳咳咳”猛咳起来，脸涨得通红，跟被人掐了脖子似的，水从鼻子里喷出来，溅了阿澈一脸。
“慢点！慢点！”阿澈手忙脚乱拍她后背，拍得跟打鼓似的，“又没人抢你的！这水我特意捞的井水，还沉了片柳叶‘净化’过——”
阿澈正拍着女孩后背给她顺气，就听见她咳得撕心裂肺还在喊：“他、他捏着帽子念咒呢……黑狗血都快泼上去了……” 这话跟火星子似的，“轰”地点燃了他脑子里的“讨伐之魂”。
“等着！”阿澈突然一把薅起怀里的小不点，跟拎只不听话的小猫似的，转身就往旁边草丛里塞——动作粗鲁得像在埋土豆，薅了把草往她头上一盖，只露出个蓝头发尖儿，“给我在这儿待着！敢露头就把你串成烤串，撒辣椒面那种！”
小不点被塞得七荤八素，刚想扒开草叶，阿澈已经“嗖”地蹿了出去，活像颗被点燃的窜天猴，往山下冲的速度快得能拉出残影。他边跑边咧着嘴狞笑，眼珠子瞪得跟铜铃，嘴角扯到耳根，露出的后槽牙咬得“咯吱”响，活像只饿疯了的野狗闯进了肉铺。
“讨伐魔王！罚！讨伐魔王！罚！”他嘴里跟卡了复读机似的，翻来覆去就这两句，嗓子劈得跟被砂纸磨过的破锣，喊得山响。跑着跑着，路边突然窜出几个追着蝴蝶疯跑的小孩，阿澈眼里只有“找魔王算账”这一个念头，跟没瞅见似的，肩膀一撞就把个穿红肚兜的小孩撞得“哎哟”一声飞出去，摔在草堆里滚了两圈，手里的麦芽糖糊了满脸。
剩下的几个小孩吓得瞬间僵住，眼珠子瞪得溜圆，三秒后“哇”地炸开哭嚎，眼泪鼻涕糊成一团，跟被踩了尾巴的猫似的，哭声震得草叶都抖。阿澈却连眼皮都没抬一下，脚底板“咚咚”砸着地，接着往山下冲，仿佛刚才撞飞的不是个孩子，而是块挡路的石头。
跑着跑着，他脚下一滑，“咕噜噜”滚了三圈，正好撞在块大石头上，疼得他“嗷”地叫了一声，却立马爬起来接着冲，膝盖磕出的血混着泥，糊得跟幅抽象画，眼里却亮得像揣了俩手电筒：“这次非把你黑袍扒下来当抹布！罚得你跪地唱《征服》——讨伐魔王！罚！”
冲到坡底一看，阿澈顿时傻了眼——空荡荡的就剩那顶破草帽，孤零零躺在石头上，麦秸檐上的狗尾巴草被风吹得“啪嗒啪嗒”抽着地，别说魔王了，连个黑袍角都没见着。
“操？！”
他猛地蹦起来，跟被踩了尾巴的猫似的，原地跳着脚骂，唾沫星子喷出去三米远：“人呢？！跑了？！怂包！敢偷帽子不敢见人是吧？！”他抓起那顶破草帽，狠狠往地上摔，又捡起来使劲拽，帽顶的破洞被扯得能塞下拳头，“讨伐个屁！连人影都没见着——你个缩头乌龟魔王！”
骂够了，他气呼呼地把草帽往胳膊底下一夹，转身又往山上冲，速度比下山还快，跟颗被按了回退键的炮弹，嘴里还在碎碎念：“算你跑得快！下次别让我撞见——撞见就把你帽子也抢了！”
等他气喘吁吁冲回山坳，女孩还抱着膝盖蹲在树后，小不点正趴在她腿上，扯着她的衣角玩，嘴里叼着片柳叶嚼得“吧唧”响。
“喏！”阿澈把破草帽往女孩面前一甩，草帽“啪”地拍在她脸上，“你的破帽子！魔王跑了！下次看好你的破玩意儿，别再给我添麻烦——”
女孩被草帽拍得一懵，扯下来一看，破洞更大了，却突然“哇”地哭出来，边哭边摸草帽上的破洞：“我的帽子……没被炼魂……上面的草戒指还在……”
阿澈被她哭懵了，刚想骂“神经病”，小不点突然从女孩腿上爬起来，扑过去拽他的裤腿，蓝眼睛直勾勾盯着他口袋，跟只等着投喂的小馋猫。
他这才想起“星核碎片”，顿时忘了气，一把将小不点薅过来扛在肩上，对着还在哭的女孩吼：“哭够了没？！带路！找魔王去！本勇者今天非得讨个说法——罚！必须罚！”
