当高跟鞋的声音第三次回荡在走廊时，林默知道自己躲不住了，他硬着头皮走出更衣室，迎面撞上满脸担忧的葛城美里。
“美里小姐……”
“你去哪儿了？”美里的声音比平时高得多，她皱着眉头蹲下身子，检查林默的身体，“受伤了吗？你从插入栓出来就不见踪影，要不是我调监控，真不知道你能在更衣室呆三个小时！”
林默不好意思地后退了几步，美里站起身来，态度稍微温柔了一些，“没受伤就好，我们回家吧。”
“关于第三适格者……”他嗫嚅道。
“碇真嗣的去留由司令决定，我无力改变。”美里摊了摊手，又补充道：“我知道你很同情那孩子，我也一样，但开不了EVA，对适格者而言就没有了任何价值。”
“开不了EVA,就没有价值？”林默缓缓重复道。
美里抱歉地看了他一眼，拉住他的胳膊，柔声道：“我们先回家，好吗？”
林默点了点头，跟在她身后走出了NERV总部。
车上的旅程注定不会沉默。
美里今天的开车一反常态地温柔，她竟然将车速控制在限速牌以下，并且在过弯时破天荒踩了刹车，林默又条件反射地把安全带扣得更紧。
“小默……”他注意到美里第一次尝试昵称，“今天在初号机里……到底发生了什么？我们联系不上你。”
林默的面容依然平静，但内心却翻江倒海。在更衣室的三个小时里，他已经反复权衡了说法。如果说实话，说自己是穿越而来，已经知道故事的结局，势必会被当成精神病关起来；如果坦诚告诉美里自己在战斗时丢失了记忆，恐怕也会导致NERV对自己和初号机全面的检查；无论怎样，他暂时不能对美里诚实，也许美里是好心，但碇源堂、律子和SELEE不一定会对他做出什么，到时候糊涂地死在实验室，怕不是最憋屈的穿越者。
“我……我也很害怕，美里小姐。”他竭尽所能装出一副像受惊的小猫一样楚楚可怜的模样，并主动往美里身边依偎了一下，“我怎么都联系不上你们，接着初号机发射到地面，我就按照训练的流程击杀了使徒。”
他假装害怕地闭上了眼睛，等待着美里的安慰和关心，一秒，两秒……
他心里的恐惧伴随时间的流逝而疯涨，美里只是把车停到了路边，并没有他预想中温柔的安抚。
“美里小姐……”这下他的声音真的颤抖了。
“我们会对初号机的链接系统做一个全面的复查和维修，”美里的话让他终于安下心来，“在那之前，初号机将被划分到第二梯队，零号机已于十五分钟前整修完毕，第一适格者随时准备出击。”
他将身子移回原位，睁开眼睛，美里并没有看他，而是自顾自地踩上油门。林默想要和她对视，试图从她的眼眸中看出她的情感，是怀疑？担心？不信任？愧疚？
但她似乎躲着他的眼神。
他拧动门把手，打算结束这疲惫的一天，穿越而来的第二天发生了太多的事情，他需要一个人整理思绪，但温暖的手轻轻按在他的肩膀上。
“美里小姐……”
“早点休息吧，有紧急事项我会通知你的。”美里例行公事地说，但她的语言却透露出她那种压抑的母性，林默想到原著中的情节，美里在收养真嗣后自告奋勇做他的监护人，以自己的方式笨拙地爱着心灵破碎的男孩。
“美里小姐，”他犹豫再三，终于决定把那句话说出来。“阳电子炮需要尽快投入使用，集结全日本的电力。”
美里疑惑地看着他，眼里第一次充满了不信任，“阳电子炮是自卫队秘密研发的武器，你怎么知道？”
林默愣在原地，按照剧本，雷天使需要初号机和零号机协同作战，利用阳电子步枪击杀，他太着急了，太害怕有别人因此而受伤了，因此他不顾一切地想要提醒美里，这样可以减少不必要的伤亡，可是……
他结结巴巴地回答道：“我……我在中国分部时，两周前，自卫队的一个军官来访时，我在旁边无意听到的……”
美里皱着眉头，死死地盯着他，他不由得低下头。
“我……我想那玩意儿威力肯定很大，所以如果……如果初号机检修，应该可以作为武器使用……”
他在电光火石之间编出了这个借口，欣喜地看到美里眼中的火焰熄灭了，取而代之的是那种平常的、如水的温柔，她默默点了点头，转身回了自己的房间。
林默回过神来，这才发现冷汗浸湿了衣衫，也许美里仍有疑惑，但以她的性格不会再当面纠结，而是自己去查证，后续动用资源和权限去核实中国分部何时接待了自卫队军官、是否有权限接触此等机密，这意味着他可以有一些时间缓冲。他跌坐在床上，拼命回忆着原著的情结，最强防御型使徒——雷天使即将到来。
赤木律子把最后一罐咖啡倒进嘴里，接着敲响了司令办公室的门。
“进。”
她走进庞大的、压抑的、黑漆漆的办公室，碇源堂的身形隐藏在阴影中，冬月耕造宛如雕塑一般立在他身后。
“司令。”她微微鞠躬。
“立刻对初号机进行全面的检查，现在就做。”
律子强行压抑着打哈欠的冲动，她努力维持语气的平稳，“但是使徒的攻击太频繁了，第三使徒和第四使徒之间差了仅仅十五个小时，而全面检修初号机可能会花费数天时间。”
“这是次要的。”碇源堂斩钉截铁地说。
“第一适格者还没有完全伤愈……”律子争辩道。
“我不喜欢重复第二遍。”碇源堂挥了挥手，示意谈话到此结束。律子的心脏冰凉，一个铁一般的事实再一次敲击着她的胸膛。
碇唯，对他而言永远是最重要的。他是国际象棋中的国王，如果绫波丽死了，他可以再找替代品，但如果他的王后死了，那么一切将彻底结束。
但律子同时也极度好奇这次检查的结果，EVA初号机里的核心究竟是谁？如果它是碇唯，那么为什么它会拒绝自己的儿子而选择那个无人在意的备用适格者？如果它不是碇唯，那它究竟是谁？
冷汗浸透了她的后背。
