天刚擦黑，沉滞的灵气却已压得人喘不过气。青云宗外门弟子精舍区，活像一片巨大、冰冷、排列整齐的蜂巢。每一扇紧闭的石门上，都刻着一行深入石髓、闪着幽光的箴言：“今日不修，明日渡劫”。字迹僵硬，透着一股不容置疑的冰冷意志。
精舍深处，丙字七号房内。
林风盘坐在冰冷的蒲团上，身下的硬木板硌得尾椎骨生疼。他闭着眼，意识却像被强行按进冰水里的鱼，徒劳地挣扎翻腾。这具身体残留的本能，如同生锈的齿轮，依旧顽固地推动着丹田里那点微薄的灵气，沿着“青云炼气诀”的固定路线，一遍遍艰难地冲刷着早已干涸、布满细微裂痕的经脉。每一次灵气流过，都带起一阵针扎似的酸麻刺痛。
他猛地睁开眼。
视线扫过这方狭小得仅能容身的石室。四壁光秃，唯一的“家具”就是身下这个能硌死人的蒲团。空气里弥漫着劣质凝神香燃烧后的呛人余味，混杂着汗水和长期不见阳光的淡淡霉腐气。墙壁上，一张巴掌大小、材质不明的灰白色玉板，正幽幽散发着微光。上面一行行细密的符文不断跳动、刷新，记录着此刻整个精舍区所有弟子的修炼状态：
“丙字三号：灵气吸纳速率：下丁等。警告：低于基准线。累计警告次数：三。”
“丁字十一号：心脉波动异常，疑似走火征兆。已记录。”
“甲字二号：当前灵气转化效率：甲等上。优异。建议：压缩休息周期，提升潜力榨取率。”
冰冷的符文闪烁着，带着一种非人的精准和漠然。
林风的目光，最终落在玉板角落一个不起眼的滚动提示上：“本月精舍区灵气供给配额已消耗97%。末位淘汰预备名单生成中……”
“淘汰…”他无声地咀嚼着这两个字，舌尖尝到一丝铁锈般的腥甜。那是原主残留的记忆碎片里，最深刻也最恐怖的烙印——不是竞争失败，不是逐出师门，而是被一道毫无征兆、从天而降的紫色雷霆，精准地劈成飞灰，连一声惨叫都来不及发出。宗门谓之：天罚，清除冗余，优化资源。效率至上。
他嘴角扯出一个极冷、极硬的弧度，像是在嘲笑这荒谬的一切。
就在这时，隔壁精舍猛地传来一阵压抑到极致的剧烈呛咳。
“咳咳…咳…呕——！”
声音嘶哑，仿佛要把五脏六腑都咳出来，其间夹杂着令人心悸的、液体喷溅的黏腻声响。
林风霍然起身，几步冲到石门前。精舍的石门薄得像层纸，隔音效果几近于无。他一把拉开沉重的石门。
刺鼻的血腥味混合着浓烈的丹药焦糊味，猛地灌了进来，呛得他眉头紧锁。
隔壁丙字六号的门敞开着。一个瘦得脱了形、穿着同样灰色弟子袍的少年蜷缩在冰冷的地上，身体痛苦地痉挛着，每一次抽搐都带出大口大口的暗红色血沫，溅在灰白色的石地上，触目惊心。他面前的地上，歪倒着一个烧得发黑的劣质丹炉，炉口还冒着呛人的青烟，几粒焦炭般的废丹滚落出来。
一个同样面黄肌瘦的杂役弟子正手忙脚乱地试图把那少年扶起来，脸上满是惊惶和无措。
“怎么回事？”林风的声音沉得发涩。
杂役弟子闻声抬头，看到是林风，眼中掠过一丝惧怕，结结巴巴道：“林…林师兄…是周安…他…他连着炼了三天‘聚气散’，想冲一下这月的贡献点…炉子…炉子炸了…反噬…怕是…怕是不行了…”他声音越说越低，最后几乎带了哭腔。
地上的周安似乎听到了声音，艰难地睁开被血糊住的眼睛，涣散的目光对上林风的视线。那眼神里没有痛苦，没有怨恨，只有一片死水般的空洞麻木，仿佛早已被抽干了灵魂，只剩下一具被榨取到极限的躯壳在惯性抽搐。
林风的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住，沉甸甸地往下坠。
他认得周安。或者说，原主的记忆认得。一个老实得有些木讷的乡下小子，天赋平平，唯一的执念就是攒够贡献点，换一枚据说能“逆天改命”的洗髓丹。为此，他几乎是所有外门弟子里最“卷”的那一个。打坐时间最长，接的炼丹任务最多，吃得最少，睡得最少。
现在，他躺在这里，像一截被烧尽的枯木。
林风的目光扫过周安苍白扭曲的脸，扫过地上那滩刺目的暗红，最后，落在了周安紧紧攥在左手心的一样东西上。
那是一个小小的、粗劣的布偶娃娃，针脚歪歪扭扭，布料洗得发白。依稀能看出是个女娃娃的样子。那是周安刚入门时，他留在凡间的小妹妹偷偷塞给他的。
林风闭了闭眼。原主记忆中那些被刻意忽略、被“卷”字压到最底层的画面，此刻如同决堤的洪水，凶猛地冲撞着他意识的堤坝。一张张麻木疲惫、眼窝深陷的脸庞；深夜精舍里压抑的、此起彼伏的咳喘声；演武场上，因为一丝微不足道的失误而被执事弟子厉声呵斥、鞭打得皮开肉绽的同门；还有，那一道道毫无征兆劈落、将一个个“落后”身影瞬间化为焦炭的紫色雷霆……它们不再是无足轻重的背景板，而是带着血腥和绝望的温度，灼烧着他的神经。
冰冷的、带着浓重血腥味的空气吸入肺腑，再沉沉吐出。
林风睁开眼，眼底最后一丝属于穿越者的茫然和游离彻底消失，取而代之的是一种近乎凝固的冰冷决心。他不再看地上垂死的周安，也不再理会旁边手足无措的杂役。他猛地转身，大步流星地走向自己那间同样狭小冰冷的精舍。
他目标明确，径直走向角落里唯一一张简陋的石几。石几上，除了一个装水的粗陶碗，只放着一本厚厚的、用某种坚韧兽皮装订成的册子。
封皮上，是几个筋骨嶙峋、透着一股森严冷酷气息的大字——《青云宗外门弟子修行规范暨贡献点考核细则（玄字版）》。
林风一把抓起那本厚厚的“福报手册”。兽皮封面冰冷粗糙，硌着他的掌心。他面无表情，五指骤然收紧，指节因为用力而泛出青白色。手臂的肌肉瞬间绷紧，积蓄着穿越以来压抑的所有无名火气，所有对眼前这荒谬地狱的憎恶，猛地向上一扬！
“嗤啦——！”
坚韧的兽皮册子，在他灌注了全身力道的撕扯下，发出令人牙酸的、布料被强行撕裂的声响。硬质的书页被狂暴地扯开，扭曲变形，如同被无形巨手蹂躏的枯叶。
纸屑纷飞，像一场仓促而决绝的葬礼。
几片破碎的纸页打着旋儿飘落，落在冰冷的地面上，盖住了旁边周安呕出的那滩暗红血迹的边缘，红白相衬，刺眼得如同某种残酷的隐喻。
……
“混账东西！反了你了！”
蕴丹堂执事王魁的咆哮声，裹挟着筑基修士的威压，如同实质的音浪，狠狠撞在蕴丹堂偏殿冰冷坚硬的石壁上，嗡嗡回响。他一张阔脸涨成了猪肝色，铜铃般的眼睛死死瞪着站在下首的林风，那目光像是要把他生吞活剥。
“林风！你是个什么东西？区区炼气六层，外门一个连丹炉都摸不稳的废物！”王魁唾沫星子几乎喷到林风脸上，“谁给你的狗胆！敢撕毁宗门法典？敢煽动弟子怠惰？还敢跑到本执事面前，大放厥词，说什么‘双休’？‘下午茶’？‘带薪假’？放你娘的狗臭屁！”
他气得胸膛剧烈起伏，肥胖的手指颤抖着指向林风身后。
林风身后，站着稀稀拉拉十几个外门弟子。他们大多低着头，缩着肩膀，身体微微发颤，像一群受惊的鹌鹑。但仔细看去，会发现他们低垂的眼帘下，不再是往日那种彻底的麻木，而是压抑着一种混合了恐惧、茫然和一丝微弱得几乎看不见的…期盼？他们的目光，时不时地、飞快地扫过林风挺直的背影。
“看看！看看你身后这群废物！”王魁的声音拔得更高，尖利刺耳，“一个个面黄肌瘦，灵气虚浮！都是被你这种害群之马蛊惑的！不思进取，怠惰修行，对得起宗门赐予你们的福缘吗？对得起‘今日不修，明日渡劫’的教诲吗？”
他猛地一拍身前的黑铁木桌案，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的玉简、砚台都跳了起来。
“林风！本执事现在宣布，依宗门铁律，即刻将你——”
“王执事！”
一个清冷平静的声音，不大，却异常清晰地打断了王魁杀气腾腾的咆哮。
林风抬起头，脸上没有任何被呵斥的惶恐，眼神平静得像两口深潭。他甚至微微上前一步，无形中拉近了与王魁那张怒意勃发的阔脸的距离。
“您刚才说，弟子周安，是死于丹炉反噬，咎由自取？”林风的声音不高，语速平稳，却像冰冷的锥子，精准地刺向王魁话语的缝隙，“那么弟子斗胆请问，周安本月炼丹任务量，是常规配额的三倍。是谁，在他上交第二倍配额丹药时，额外‘激励’他，言明若能完成三倍，便可破格赐予一枚‘小培元丹’，助他冲击炼气后期？”
王魁脸上的怒容猛地一滞，肥厚的嘴唇张了张，却没立刻发出声音。
林风根本不给他喘息的机会，步步紧逼：“弟子再问，周安所用那尊劣质丹炉，炉壁铭文模糊，火口符文已有裂纹，灵气疏导不畅，隐患早已上报器堂，为何迟迟不予更换？反而被执事您，‘特批’给他使用，美其名曰‘磨练心性，考验技艺’？”
蕴丹堂内，落针可闻。只有王魁粗重的喘息声和林风平静却字字如刀的话语在回荡。那十几个外门弟子，头垂得更低了，但身体抖得没那么厉害了，几个胆子稍大的，甚至偷偷抬起眼角，飞快地瞥了一眼王魁那张由红转青、再由青转白的脸。
“你…你血口喷人！”王魁终于憋出一句，色厉内荏，声音却明显低了下去，带着一丝不易察觉的慌乱，“本执事…本执事一切都是为了督促弟子勤勉！为了宗门大业！岂容你这等废物置喙！”
“勤勉？大业？”林风嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那笑容里没有半分温度，只有赤裸裸的嘲讽，“周安尸骨未寒，执事大人便已将他本月贡献点悉数扣除，以填补丹炉损耗。这便是宗门大业？这便是勤勉的‘福报’？”
“住口！”王魁彻底恼羞成怒，筑基期的灵压再无保留，轰然爆发！如同无形的巨石，狠狠压向林风和他身后的弟子们。
“噗通！”“噗通！”
几个修为最弱的弟子瞬间脸色煞白，膝盖一软，直接跪倒在地，嘴角溢出血丝。其他人也东倒西歪，勉力支撑，脸上满是痛苦和绝望。
林风首当其冲，只觉得一股沛然巨力当胸撞来，五脏六腑都仿佛移了位，喉头一甜。但他死死咬住牙关，腰杆挺得笔直，双脚如同钉在地上，硬生生抗住了这股狂暴的威压，半步未退！他体内那点可怜的炼气期灵力被压榨到了极限，在经脉中疯狂奔流，发出不堪重负的呻吟。他的脸色瞬间变得惨白如纸，额头、脖颈上青筋暴凸，如同扭曲的蚯蚓，汗水瞬间浸透了后背的衣衫。
“好！好！好！”王魁见林风居然没被压垮，眼中凶光更盛，狞笑着，“骨头还挺硬！本执事倒要看看，是你的骨头硬，还是刑堂的‘销骨鞭’硬！来人——”
“王魁师兄，何事如此动怒？连蕴丹堂的屋顶都要掀了？”
一个温和醇厚，带着几分慵懒笑意的声音，如同春风化雨，恰到好处地从偏殿门口传来，瞬间冲淡了殿内剑拔弩张、几乎凝固的杀意。
那磅礴压下的筑基灵压，如同撞上了一堵无形的柔韧气墙，悄无声息地消弭了大半。
林风只觉得浑身一松，那股几乎要将他碾碎的力量潮水般退去，胸口翻腾的气血勉强压下。他微微侧头，看向门口。
一个身着内门精英弟子月白长衫的青年，斜倚在门框上。他身形颀长，面容俊朗，嘴角噙着一抹漫不经心的笑意，手里还把玩着一枚温润的羊脂玉佩。阳光从殿门外斜斜照进来，给他周身镀上了一层柔和的光晕，与殿内压抑阴冷的气氛格格不入。
正是内门颇有名气的天才弟子，苏清河。
王魁看到来人，脸上的狰狞怒容瞬间僵住，随即如同川剧变脸般，硬生生挤出一个比哭还难看的谄媚笑容，腰也下意识地弯了几分：“哎哟！是苏师弟！什么风把您吹到这腌臜地方来了？快请进！快请进！”他一边说，一边狠狠瞪了林风一眼，眼神里的警告意味浓得化不开。
苏清河仿佛没看见王魁的变脸，也没理会他刻意的殷勤，目光饶有兴致地在殿内扫了一圈，掠过地上跪着的弟子，掠过那些散落的碎纸屑，最终，落在了虽然脸色苍白却依旧站得笔直的林风身上。
他的目光在林风身上停顿了片刻，带着一丝不易察觉的探究和玩味。
“路过，听到动静不小。”苏清河慢悠悠地踱步进来，姿态闲适得像在逛自家后花园，“王师兄这是唱的哪一出啊？喊打喊杀的，多伤和气。”
“苏师弟有所不知！”王魁立刻指着林风，唾沫横飞地告状，“就是此獠！林风！目无尊长，撕毁宗门法典，蛊惑同门，扰乱修行秩序！弟子正要将其拿下，送交刑堂严惩！”
“哦？”苏清河挑了挑眉，目光转向林风，笑意更深了几分，带着一种审视猎物的兴味，“撕毁法典？蛊惑同门？林风师弟，可有此事？”
林风迎着苏清河看似温和实则深不见底的目光，深吸一口气，压下翻腾的气血。他没有辩解，也没有控诉，只是微微躬身，声音恢复了之前的平静，却带着一种不容置疑的清晰：
“弟子林风，不敢蛊惑同门。只是不忍见同门师兄弟，因竭泽而渔式的‘勤勉’，重蹈周安覆辙，化作枯骨一具，连凡间亲人最后一面都不得见，更被宗门以‘损耗’之名，扣尽生前贡献。”他顿了顿，一字一句，清晰无比，“弟子所为，不过是为求生，求一线喘息之机，而非求速死之道。”
“求生？”苏清河玩味地重复了一遍这个词，指尖摩挲着光滑的玉佩，眼神在林风苍白却坚毅的脸上流转。
王魁急了：“苏师弟！休听他狡辩！此等歪理邪说，动摇宗门根基，万万不可……”
苏清河抬手，随意地挥了挥，打断了王魁的聒噪。他的目光依旧锁在林风身上，那点慵懒的笑意淡去，眼底深处掠过一丝极淡的、冰冷的兴味，如同毒蛇的信子一闪而逝。
“求生…”他再次低语，声音轻得像叹息，却让整个偏殿的温度似乎都降了几分，“倒是个新鲜词儿。在这青云宗，敢把‘求活’挂在嘴边的外门弟子，你是头一个。”
他忽然展颜一笑，那笑容重新变得温和无害，仿佛刚才那一闪而逝的冰冷只是错觉：“王师兄，我看这位林师弟，倒也有几分‘胆识’。”他刻意在“胆识”二字上加了重音。
王魁一愣，脸色变幻不定。
“这样吧，”苏清河随意地弹了弹指甲，仿佛在决定一件微不足道的小事，“蕴丹堂西边，靠近黑风崖那一片废弃的药圃，不是荒了快十年了么？听说邪气滋生，还闹过精怪，等闲没人愿意去打理。”他看向林风，笑容可掬，“林师弟既然心系同门，又如此有‘想法’，不如就由你牵头，带着你身后这些志同道合的师弟师妹们，去把那片废圃清理出来，重开灵田，也算为宗门开源节流，戴罪立功了。王师兄，你看如何？”
王魁闻言，脸上的错愕瞬间化为狂喜和怨毒交织的狞笑。黑风崖！那片废圃！靠近黑风洞的裂隙，阴煞之气弥漫，土地贫瘠板结得比精舍的石板还硬，更传闻有吸**血的邪藤潜伏！派去清理的杂役，十有八九都莫名其妙地失踪或成了疯子！这简直是送死！还是最痛苦、最绝望的那种死法！
“苏师弟英明！此计甚妙！甚妙！”王魁忙不迭地点头哈腰，“林风！还不快谢过苏师兄法外开恩，给你这戴罪立功的机会！”
林风身后那十几个弟子，刚刚因为苏清河出现而升起的一点点微末希望，瞬间被这“恩典”击得粉碎。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他们，几个女弟子甚至控制不住地发出压抑的啜泣，身体抖得像风中的落叶。
林风沉默着。他能清晰地感受到身后传来的绝望和恐惧，如同冰冷的针刺在背上。他缓缓抬起头，目光越过一脸狞笑的王魁，直接看向那个倚着门框、笑得云淡风轻的苏清河。
苏清河也正看着他，眼神温和依旧，甚至带着一丝鼓励的意味，仿佛在等待他感激涕零地领命。
林风缓缓吸了一口气。冰冷的、混杂着劣质凝神香和血腥味的空气涌入肺腑，带着铁锈般的味道。他体内的灵力早已枯竭，经脉因为刚才的对抗和威压而隐隐作痛。
然而，就在这片死寂的绝望中，就在苏清河那看似温和实则冰冷的目光注视下，林风原本紧握成拳、指节发白的手，却慢慢地、异常平稳地抬了起来。
双手在胸前交叠，左手在外，右手在内。
一个标准的、挑不出任何毛病的道揖。
腰身弯下，幅度不大，却带着一种奇异的沉稳和力量感。
他的动作不快，甚至显得有些郑重其事。每一个细节都一丝不苟，如同在进行某种庄严的仪式。
然后，他直起身。
脸色依旧苍白，额头甚至还有未干的冷汗。
但他的声音，却如同淬火的寒铁，清晰、稳定、没有一丝颤抖，穿透了殿内压抑的死寂，清晰地响起：
“弟子林风，谨遵苏师兄法旨。”
没有怨怼，没有恐惧，甚至没有一丝一毫的迟疑。
平静得可怕。
苏清河脸上的笑意，有那么一瞬间，似乎淡了微不可察的一丝。他看着林风那双深不见底、平静无波的眼睛，第一次觉得，自己似乎有些看不透这个炼气期的外门废物了。
