夜氏集团总部A栋顶层会议室。
巨大的环形会议桌旁，夜氏集团的核心董事和高管或正襟危坐，或眉头紧锁，目光都聚焦在主位上的少女身上。
“下城区改造计划，最终方案审议。”
夜凰清冷的声音打破了沉寂，没有丝毫波澜，却像一道指令直接切入主题。
光屏在她面前展开，投射出下城区触目惊心的景象。
污水横流的狭窄巷道、锈迹斑斑的违章建筑、空气中仿佛能凝结成实质的灰霾、以及镜头捕捉到的那些麻木或愤怒的眼神。这与上城区的流光溢彩、秩序井然形成了刺眼的对比。
“诸位都很清楚，理事会通过的《下城区净化与秩序重建法案》，由现任首席理事夜凝霜女士亲自推动。夜氏集团，作为异能国支柱，责无旁贷。此项目首期投入，主要用于基础环境治理、污染源清除以及保障性安置社区建设。财务预算已分发至各位终端。”
她话音刚落，一个略显富态、戴着金边眼镜的中年董事便忍不住开口，声音带着明显的不满：
“大小姐，恕我直言，钱某实在难以理解！这完全是单方面的、长期的、天文数字的投入！”
“下城区那帮贱民，暴乱不断，劣根性难除！投入巨资改造，无异于把钱扔进无底洞！”
“况且，改造好了，受益的是整个万象城，凭什么要我夜氏一家承担主要损失？”
立刻有几个董事附议，会议室里响起一片低低的议论声，充满了对“亏本生意”的不情愿和对下城区居民的鄙夷。
夜凰的眼神没有丝毫变化，只是指尖在桌面上轻轻一点。
嗒。
一声轻响，并不大，却奇异地压过了所有杂音。一股无形的精神威压如同实质的寒流瞬间掠过整个会议室，让那些议论纷纷的董事们瞬间噤若寒蝉，钱万钧更是感觉呼吸一窒，额角渗出冷汗。
“‘贱民’这个词，我不希望再听到第二次。下城区的现状，是过去发展策略失衡的代价，这份代价，最终承担者是他们，而源头，包括在座的某些利益集团。”
她的目光锐利如刀，扫过几个在下城区拥有灰色产业的董事，那几人脸色顿时变得煞白。
她顿了顿，语气更冷了几分，“至于‘凭什么’？凭夜氏是三大顶级家族之首，凭夜氏掌握着国家最尖端的技术与资源，也凭在座诸位，无人能承担得起阻挠此事的后果。”
“表决。”，夜凰收回目光，不再看任何人。
结果毫无悬念，反对票寥寥无几，下城区改造计划正式通过。
下午两点，“时序之塔”顶层。
这里没有复杂的仪器，只有无尽的、流动的“沙”。
并非真正的沙粒，而是由纯粹的能量具现化形成的、闪烁着微光的金色流质。
它们像有生命般在巨大的环形空间内流淌、盘旋、聚合又散开。
夜凰盘膝悬浮在“沙海”中央，双眸紧闭。她的导师沈炼，一位须发皆白、气质沉静如渊的老者，站在边缘的观测台上。
他手中并无器物，意念微动，一部分时间流沙便骤然加速，如同湍急的河流冲向夜凰。
另一部分则变得粘稠迟滞，试图缠绕她的感知。
夜凰的精神力在汹涌的时间流沙中穿梭、辨析。
她需要精准地感知每一股流沙的速度、方向、蕴含的“时间刻度”，并用自己的力量去引导、平衡。
训练持续了整整两个小时。
结束时，夜凰额角渗出细密的汗珠，脸色微微发白。
她对时间流动的感知与控制精度，在同类中已是骇人听闻。
沈炼缓缓走近，目光温和：“小凰，今日你的表现依旧优秀，但……似乎有一丝不易察觉的滞涩？心绪不宁？”
夜凰略微思索，没有隐瞒，将凌风的事情以及那枚象征夜宵手下的信物。
“但你觉得不对？”，沈炼捕捉到了她语气中那丝微不可查的疑虑。
“……直觉。”
夜凰没有说，当凌风递出玉佩时，那双清澈眼眸里一闪而过的狡黠和毫无谄媚的歉意；更没有说……自己内心深处，对这个可能是“棋子”的少年，竟没有产生预期中的强烈排斥和厌恶，这很反常。
沈炼看着她，轻轻叹了口气：“小凰，你天赋异禀，肩负重任，注定比常人背负更多猜疑与审视。直觉有时是馈赠，有时亦是枷锁。夜宵的手段，上不得台面。若此人真是他的棋子，迟早会露出马脚。你只需……静观其变。”
他话锋一转，带着期许：“倒是你的时间异能，进境神速。若能更进一步，触及‘回溯’的领域，哪怕只是短暂窥视过去某个瞬间的‘历史缝隙’，很多疑惑，或许便能迎刃而解。到那时，你想看清什么，都会容易得多。”
“我明白了，老师。”
夜幕降临，夜影宛如一道幽邃的流光，滑入“云顶花园”的空中停泊港。
这座位于万象城核心区最高建筑顶层的私人会所，此刻灯火璀璨，悠扬的弦乐与名流们低语的笑声交织，编织着上流社会的浮华梦境。
夜凰换上了一身简约却极具设计感的月白色晚礼服，长发优雅地挽起，几缕碎发垂落，衬得她清冷的容颜愈发精致。
她推开车门，铃音早已在旁等候，凌风尽职地完成司机的礼仪，目送夜凰和铃音的身影融入那片璀璨的光晕之中。
凌风按照指示，来到专门为随行人员预备的区域。
一个宽敞的、配备了舒适沙发和长条自助餐台的休息大厅。
空气中弥漫着食物的香气和不同香水、汗味混合的气息。
女仆、男佣、司机们三三两两地聚在一起，低声交谈，或抓紧时间补充能量。
凌风眼睛一亮，毫不客气地走向餐台。
餐点相当丰盛，烤得滋滋冒油的星兽肋排、色彩缤纷的能量蔬果沙拉、散发着诱人甜香的精致糕点、还有各种叫不出名字的异能国度特色饮品。
他端着一个堆成小山的餐盘，找了个相对僻静的角落坐下，开始大快朵颐。
“唔…这个烤肉不错，香料用得挺足……嗯？这能量果汁口感很奇特……”
他一边吃，一边看似随意地转动着耳朵，将周围那些细碎的交谈声尽收耳中。
