宁缘缘深吸了一口气，仿佛要将胸腔里所有的不安与迷茫都随着这口气吐出去。
她抬起眼，目光中带着一种新生的坚定，看向对面姿态依旧悠闲的粉发“少女”。
“前辈，”
她的声音清晰而平稳，不再颤抖，
“我……我想暂时跟着您。靠我一个人的力量，恐怕什么也查不到，甚至可能……”
她顿了顿，没有说出那个危险的可能性，
“我想和您一起，查清魔法少女制度的秘密，查清地牢和拍卖会的真相。”
她说出了这个近乎大胆的请求，心脏因紧张而微微加速。
毕竟，眼前这位神秘的前辈，实力深不可测，行踪飘忽，没有任何理由一定要带上她这个“累赘”。
萧致远闻言，侧过头，粉色的眼眸落在宁缘缘写满决绝的脸上。
她没有立刻回答，房间里只有宁缘缘略显急促的呼吸声。
片刻的沉默后，萧致远的唇角几不可察地向上弯起一个极浅的弧度，像是冰雪初融时掠过湖面的一缕微风。
她轻轻“呵”了一声，并非嘲讽，更像是一种带着些许趣味的认可。
“可以。”
她的回答简单直接，没有多余的疑问或条件，
“正好，我也需要一个熟悉这个世界规则的‘向导’。”
这轻描淡写的应允，却让宁缘缘紧绷的心弦骤然一松，一股暖流涌上心头。
她知道，这不仅仅是应允，更是一种无声的庇护。
“谢谢您，前辈！”
宁缘缘郑重地说道，眼中闪烁着感激与更加坚定的光芒。
萧致远微微颔首，目光转向窗外沉沉的夜色，声音平和：
“那就好好休息吧。从明天开始，我们的‘调查’就正式开始了。”
宁缘缘用力地点了点头。
窗外，清冷的月光悄然拨开了些许云层，银辉洒落在窗沿，也映亮了她眼中重新燃起的、名为“希望”的火种。
一个来自异世的旅人，一个本土的迷茫少女，在这一刻，因为一个共同的目标，建立起了一道微小却坚实的羁绊。
前路未知，但至少，不再是她独自一人了。
岩国首都，骑士团总部深处。
一间完全由黑曜石砌成的圆形议事厅内，空气凝重得几乎能拧出水来。
墙壁上燃烧着幽蓝色的魔法火焰，将围坐在巨大圆桌旁的十二道身影映照得晦暗不明。
他们身着绣有血红色荆棘纹路的银黑骑士礼服，肩章上的星辰数量彰显着他们至高无上的权柄。
这里便是岩国真正的权力核心——骑士团最高议会。
圆桌中央，一枚巨大的水晶球正反复播放着拍卖会现场记录的碎片影像：
悬浮于半空的粉发身影，崩溃的结界，以及那短暂却足以引发恐慌的地底真相投影。
“诸位都已看清，”
坐在主位的骑士统帅打破了沉默，他的声音如同两块生铁摩擦，带着金属般的冰冷与沉重，
“Q城拍卖会发生严重事件。不仅‘货物’受损，更重要的是，我们一直竭力掩盖的‘养殖场’存在，已被部分人知晓。”
他鹰隼般的目光扫过在场每一位议员，无人敢与之对视。
“根据现场残留的魔力分析，”
一位负责情报的议员沉声接口，指尖划过水晶球，调出一组复杂的数据流，
“干扰者使用的魔力体系……完全未知。其纯度、活性，远超我们的认知范畴。基本可以断定，并非本土力量。极有可能是一名……‘异界魔力使用者’。”
“异界……”
这个词在密闭的石室内引起一阵细微的骚动，议员们的脸色更加难看。
“更麻烦的是那个逃掉的魔法少女，第九分队的宁缘缘。”
统帅的声音陡然转厉，“她亲眼看到了地下的情景，并且，似乎与那名异界者有所接触。她，是一个巨大的隐患。”
他身体微微前倾，阴影笼罩了半张桌面，一字一句地宣布：
“签发A级搜捕令。目标，宁缘缘。罪名……叛国与勾结异端。生死不论。”命令冷酷无情，不容置疑。
一位较为年轻的议员似乎有些不忍，低声道：
“统帅，对一名有功的魔法少女下此命令，是否……而且，若此事被其他魔法少女知晓，恐怕……”
“恐怕什么？”
统帅冷冷打断他，眼中没有丝毫温度，
“若让那些女孩知道，她们所谓的‘荣耀’，她们体内流淌的力量，最终归宿是成为我们骑士觉醒、迈向更高层次的‘核心材料’——是维持王国力量基石不可或缺的‘魔法少女精血’——你以为，她们还会心甘情愿地为王国牺牲吗？”
他环视众人，语气带着一种残酷的清醒：
“王国的信仰，骑士的荣耀，建立在她们的无知与奉献之上。这个真相，绝不能泄露。”
坐在他身侧的副官，一位面容阴鸷的老者，此刻缓缓开口，声音沙哑却带着绝对的理性，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：
“统帅所言极是。既然真相会动摇国本，那么，让少数知情者成为维系秩序的‘祭品’，便是她们最后的、也是最高的价值。用她们的牺牲，来巩固绝大多数人的信仰，这，才是真正的秩序。”
议事厅内陷入一片死寂，只有幽蓝的火焰在墙壁上无声跳跃，将一张张隐藏在阴影中的面孔映照得如同鬼魅。
在这冰冷的权谋与赤裸的利益面前，个体的生命与尊严，轻如鸿毛。
一场针对知情者和异界来客的无声猎杀，已然拉开序幕。
连日阴雨让Q城的巷道弥漫着潮湿的霉味。
宁缘缘压低兜帽，小心翼翼地从一条窄巷探出身子，目光习惯性地扫过街角——那里通常张贴着最新的城防通告或悬赏令。
然而，下一刻，她的呼吸猛地窒住，血液仿佛瞬间冻结。
那张崭新的、墨迹尚未干透的悬赏令上，清晰地印着她穿着魔法少女制服的画像！
旁边的文字冰冷而刺眼：
“A级通缉犯宁缘缘，叛国罪，勾结异端，危害王国安全……生死不论。”
“生死……不论？”
她喃喃自语，手指无意识地收紧，指甲深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
只有一种彻骨的寒意，从脚底直窜头顶。
叛国？
她明明刚刚还在为守护这座城市、为岩国的民众而战斗！
那些地底被囚禁的同伴……难道揭露这样的真相，就是叛国吗？
巨大的荒谬感和被彻底背叛的刺痛让她浑身发冷，几乎站立不稳。
她慌忙缩回巷道的阴影里，背靠着冰冷潮湿的墙壁，剧烈地喘息着，通缉令上那四个字如同烧红的烙铁，深深烙印在她的脑海里。
“看到了？”
清冷的声音自身后响起。
不知何时，萧致远已悄然出现在她身边，目光也落在那张刺眼的通缉令上，脸上没有任何意外的表情。
宁缘缘像是抓住了救命稻草，猛地转过身，声音带着压抑不住的颤抖和哽咽：
“前辈！为什么？我从来没有背叛！我只是……我只是不想看到同伴们被那样对待！”
萧致远没有直接回答，而是伸出纤细的手指，轻轻点向通缉令上“叛国”那两个大字，指尖仿佛凝聚着看透世事的冰冷。
“逻辑很简单。”
她的声音平静无波，却像手术刀一样精准地剖开残酷的真相，
“他们将魔法少女视为维系统治、培养更强骑士的‘活体材料’与‘力量之源’。你们的存在，你们的牺牲，从一开始就被标好了价码，被纳入一套精密的‘生产’流程。”
她收回手指，看向脸色惨白、瞳孔因震惊而放大的宁缘缘，一字一句，清晰无比：
“他们用魔法少女的血肉与灵魂来制造力量，巩固权柄，却将这套吸血的过程，冠以‘守护’与‘荣耀’之名，要求你们感恩戴德，为之奉献一切。”
“现在，你看到了这光环下的真实，他们自然容不下你。”
