午后三点一刻的光景，在秘境扭曲的天象下并无实际意义，但沙海中那座孤院内的茶香，却氤氲出了恰好的闲适余韵。
最后一口清茶入喉，萧致远放下薄如蝉翼的白瓷杯，杯底与石桌轻触，发出几乎微不可闻的脆响。
他抬眼，目光仿佛穿透了小院的结界与重重沙暴，投向禁地更深处那片连光线都显得黏稠暗淡的区域。
那里传来的、如同大地胎动般的沉闷轰鸣，似乎比之前又清晰浑厚了几分，带着某种被接连不断的“清扫”举动隐隐激怒后的躁动。
“休息够了。”他淡淡道，语气里听不出是对茶点的满意，还是对短暂休憩的终结。
几乎在他话音落下的同时，丽莎已利落地将最后一碟未动的茶点收回储物空间，茶具洗净归位，动作流畅无声。
她重新站直身体，手自然地垂在身侧，但脊背挺直，眼神再度凝聚起属于战士的专注，只是这次，少了最初的紧绷，多了几分对接下来行动的平静预期。
萧致远站起身，并未见他有什么特殊动作，那座精致的小院便如同它出现时那般，开始迅速虚化、收缩，眨眼间重新化作那个巴掌大小的庭院模型，飞回他手中，消失于空间涟漪内。
四周狂暴的风沙与灼热瞬间重新包裹上来，但依然被那层永恒不变的琉璃色屏障隔绝在外，仿佛刚才的庭院茶歇只是一场逼真的海市蜃楼。
“排名，”
萧致远像是忽然想起一件微不足道的小事，随口问道，
“现在多少了？”
丽莎立刻激活腕带，光屏闪现。
“主人，积分六万三千七百，排名第三十二。”
她汇报的声音平稳，但眼底深处仍有一丝波澜。从九十七到三十二，不过是喝杯茶、稍事休息的功夫。这效率，足以让外面那些盯着榜单的人发疯。
“三十二……”
萧致远重复了一遍，嘴角似乎又掠过那丝淡到极致的、近乎玩味的弧度，
“离前十，还有点距离。”
他的语气平淡得像在陈述“从客厅走到书房还有点距离”，而非在说需要跨越二十多个由各路精英、甚至其他特招生麾下劲旅把守的排名壁垒。
“一直清理这些散兵游勇，效率还是低了点。”
他目光再次投向禁地深处，那里翻滚的不仅仅是沙尘，还有浓郁到化不开的、近乎实质的混乱魔力与高阶魔物聚集特有的腥腐威压。“看来，得去‘集散地’看看了。”
“集散地？”
丽莎的猫耳敏锐地动了动，这个词在学院提供的危险区域指南中，通常指向魔物巢穴核心或某种天然的能量汇聚点，往往是统领级魔物盘踞之地，危险系数标注为最高级别的深红。
“嗯。”
萧致远点了点头，不再多言，迈步便朝着那心跳声与威压传来的核心方向走去。
步伐依旧从容，速度却比之前明显快了几分，不再是闲庭信步，更像是有了明确目的的巡视。
丽莎毫不迟疑地跟上。她明白，主人所谓的“去集散地看看”，绝非仅仅是侦察。结合他刚才“离前十还有点距离”的随口点评，其潜台词再明显不过——需要更密集、更高价值的“积分源”，来快速拉近乃至跨越这段“距离”。
随着两人深入，环境越发恶劣。风沙的颜色从焦黄变为暗红，其中夹杂着细碎的、闪烁着不祥磷光的结晶颗粒，击打在屏障上发出细微的噼啪声。
地面的沙粒也变得滚烫粘稠，偶尔可见巨大的、如同被巨型犁耙翻过的沟壑，或深不见底的流沙漩涡，散发出吸摄灵魂般的寒意。
空气中游离的魔力混乱而暴烈，普通法师在这里恐怕连稳定的法术模型都难以构建。
魔物的出现频率非但没有因为靠近核心而降低，反而更加密集，且种类越发诡异强大。
不再是零散的沙晶蝎或飓风切割者，而是出现了成群结队、如同沙丘般移动的【岩铠沙虫】；漂浮在半空、不断释放精神尖啸干扰的【幻影悲鸣者】；甚至还有从沙地阴影中直接跃出、进行短距离空间闪烁刺杀的【虚空猎犬】。
它们的等级，普遍达到了A级，甚至偶尔出现A+级的变异个体。任何一头放到外界，都足以成为区域性的灾难。
然而，在萧致远面前，这一切都只是积分跳动的燃料。
他的应对方式越发简洁，甚至带着某种“批量处理”的意味。
有时只是目光所及，那些扑来的魔物便如同撞上一面无形的粉碎之墙，瞬间肢解湮灭；
有时他屈指轻弹，几缕难以言喻色泽的流光没入沙地或空中，下一刻，大片区域内的魔物无论潜藏何处，皆同时僵直、崩散；
偶尔，面对特别密集或拥有联合能量护盾的魔物群，他会稍微认真一点，抬手虚握，那片区域的魔力结构便发生诡异的坍缩，连带着其中的魔物一同被“抹除”。
没有惊天动地的爆炸，没有炫目的光影对轰，只有一种绝对的、近乎法则层面的“消失”。
积分腕带上的数字，则以一种让丽莎都感到麻木的速度，疯狂地、几乎不间断地向上刷新。
68,450… 74,900… 83,200… 92,550…
排名随之火箭般蹿升！
32… 28… 24… 19…
当萧致远随手将一头从流沙漩涡中探出半个身子、散发着A+级巅峰威压、形似多头海蛇的【沙渊多头蛇】连带着它藏身的整个漩涡一起“抚平”为普通沙地时，丽莎腕带上的积分悍然突破了十万大关，排名也瞬间跳到了——
第13名！
距离前十，仅一步之遥！
而此刻，他们已然能够清晰地看到，在前方数公里外，暗红色的风沙形成了一道接天连地的巨大旋涡，缓缓转动。
旋涡中心下方，是一片截然不同的、如同琉璃破碎又强行粘合起来的扭曲空间，无数形态可怖的巨大黑影在其中若隐若现，更有一股如山如岳、带着古老蛮荒气息的恐怖意志，牢牢盘踞在那旋涡之眼深处。
仅仅是遥遥感知，就让人灵魂战栗。
那里，就是这片沙海禁地真正的核心，魔物的“集散地”，也是那统领级存在——或许不止一头——的巢穴。
萧致远在距离那巨大沙暴旋涡约一里处停下脚步，望着那吞天噬地的景象，脸上终于露出了一丝……近似于“稍微提起点兴趣”的神色。
“嗯，这里面的‘货’，应该能一次补足到前十，甚至……更靠前些。”
他像是在评估仓库的库存，语气依旧没什么波澜，但那双深邃的眼眸里，倒映着疯狂旋转的暗红沙暴，仿佛已经看到了其中代表积分的数字在欢快跳跃。
“丽莎，”他吩咐道，“准备一下，这次可能会……稍微热闹点。”
丽莎深吸一口气，尽管心脏因那远方恐怖的威压而本能地加速跳动，但她的眼神却无比坚定，甚至隐隐燃烧起炽热的战意。她将长剑完全抽出，冰蓝色的斗气不再含蓄，如同燃烧的冷焰般包裹住剑身与她的身躯。
“是，主人！”
她知道，接下来，将不再是之前那种“散步清扫”，而是一场针对禁地核心的真正攻略。
而这场攻略的结果，必将让外面那个已经因为他们积分疯狂上涨而沸反盈天的榜单，发生天翻地覆的震动！
前十？那或许，仅仅是个开始。
