魔都的另一边，星辉购物中心。
星辉购物中心不愧是魔都知名的魔法主题商业综合体，即便是在周末上午，也已人流如织。
巨大的中庭悬浮着不断变换场景的全息广告，各色魔法霓虹招牌流光溢彩，空气里混合着甜品店的甜香、新书卷的油墨味、以及各种魔法小玩意儿散发的微弱元素气息。
艾米丽、凯茜和苏珊显然是这里的常客，熟门熟路。
她们先是杀向了三楼的一家大型连锁魔法文具与炼金耗材店。
“莉薇雅，快来看这个！‘记忆羽毛笔’最新款，据说内置了更精准的魔力感应符文，写出来的字迹可以根据心情自动变幻颜色和微光效果！”艾米丽拿起一支包装精美的羽毛笔，眼睛发亮。
“我更喜欢那边新出的‘元素亲和笔记本’，不同属性的内页纸对相应元素的魔力记录有轻微增幅效果，对预习《元素感应基础》应该有帮助。”苏珊小声说道，已经拿起一本封面印着水波纹路的笔记本仔细查看。
凯茜则直奔展示着各种造型可爱、功能各异的“便携式炼金小工具”的柜台，拿起一个做成猫咪形状、据说可以自动搅拌并恒温加热试管的迷你坩埚，爱不释手。“这个好可爱！虽然课堂上用不到，但放在宿舍做点小实验或者煮个魔力花茶肯定很棒！”
莉薇雅跟在她们身后，目光平静地扫过货架上琳琅满目的商品。
这些东西对她而言，大多华而不实。真正的魔法研究与战斗，依赖的是对规则的理解、自身的魔力掌控以及经得起考验的实用装备，而非这些附加了无数噱头、主要面向学生市场的小玩意儿。
但看着三个同伴兴致勃勃地比较、讨论，甚至因为某件商品的小小瑕疵或价格稍贵而小声纠结、商量，那种纯粹为“获得一件喜欢且可能有用（哪怕只是心理上的）的新物品”而产生的快乐，是如此真实而具有感染力。
她想起自己很久以前，在之前普通高中生时，也曾和同学逛过文具店，为买到一本设计特别的笔记本或一支顺手的笔而开心半天。只是那时的快乐，与魔力、炼金术毫无关系。
接下来是服装区。
少女们的注意力迅速被各式各样的当季新款吸引。
不同于学院制服的一板一眼，这里的衣裙色彩更明快，设计更时尚，许多还巧妙融入了魔法元素——比如裙摆上会随着步伐流动星光的刺绣，衣领处能根据环境温度自动调节保暖程度的微型符文，或是印有会眨眼、会摆动尾巴的卡通魔法生物图案的卫衣。
“莉薇雅，你觉得这条裙子怎么样？颜色会不会太粉了？”
艾米丽拿起一条浅粉色的及膝裙，在身上比划。
“我觉得很适合你，艾米丽，很衬你的发色。”凯茜给出意见。
“嗯。”苏珊也点头。
莉薇雅看了看，客观评价：“裁剪不错，附加的‘微风’符文阵列能保证裙摆不会因行动不便而翻起，实用性和美观兼顾。”她完全是从功能和附加魔法的角度分析。
三个女孩愣了一下，随即笑了起来。
“莉薇雅你好像在做装备测评报告！”凯茜咯咯笑道，“不过说得没错啦，这条裙子的防走光设计确实很贴心，不愧是魔法少女预备役的首选品牌！”
最终，艾米丽买下了那条裙子，凯茜挑了一件印着会喷吐小星星的飞龙图案的连帽卫衣，苏珊选择了一条款式简洁、但附有“宁静”符文有助于集中精神的发带。
莉薇雅则什么也没买——澜星准备的衣物已经多到穿不完，且材质做工远超这些商业品牌。
午饭时间，她们来到了凯茜心心念念的那家魔法主题甜品店。
店内装修梦幻，桌椅都做成各种魔法生物或道具的形状，菜单上的甜品名字也充满奇思妙想，如“星空布丁”、“元素漩涡冰淇淋”、“彩虹魔力苏打”。
莉薇雅点了一份看起来相对正常的“古典巧克力熔岩蛋糕”，其他人则选择了更花哨的款式。
甜品端上来后，果然造型惊艳，附加的视觉效果拉满——艾米丽的“星空布丁”真的在缓缓旋转，内部有细碎的星光闪烁；凯茜的“元素漩涡冰淇淋”不同口味的部分自行缓慢旋转，形成一个小型彩色漩涡。
少女们一边品尝，一边交换着对甜品口味和魔效（大多是轻微的情绪提振或口感增强）的评价，聊着班级里的趣事，某个讲师的口头禅，或者最近流行的魔法少女偶像组合的新曲。笑声清脆，气氛轻松。
莉薇雅小口吃着蛋糕（味道确实不错），听着她们的闲聊，观察着她们脸上毫无阴霾的笑容。
这种纯粹的、建立在学业压力暂时解除、与朋友分享快乐之上的轻松氛围，是她记忆中那个“苦逼高中时代”极为稀缺的。
那时候，更多的压力来自成绩排名、升学焦虑、家庭期望，以及一种对未来的模糊不安。
逛文具店可能是为数不多的调剂，但总笼罩着一层“不能耽误学习”的阴影。
而在这里，尽管这些少女们同样背负着成为合格魔法少女的压力，有课业，有竞争，有对未来的憧憬与隐忧，但在这一刻，她们似乎更懂得如何享受青春本身。
魔法，对她们而言，不仅是未来的责任和力量，也融入了生活的乐趣和社交的谈资。
下午，她们去了顶层的虚拟实境魔法对战体验馆。
戴上特制的头盔和感应手套，可以在一个安全无害的虚拟环境中，使用预设的魔法技能进行对战或完成一些小任务。虽然是简化版，但对于这些尚未真正参与过实战的预备役少女们来说，已经足够刺激有趣。
莉薇雅也参与了进去。
她刻意压制了自己的战斗意识和经验，模仿着旁边少女们略显生疏但充满热情的操作，在虚拟场景里“笨拙”地发射着光弹，躲避着卡通化的怪物攻击。当她们四人合作“击败”一个虚拟BOSS时，艾米丽和凯茜兴奋地击掌欢呼，连苏珊的嘴角也微微上扬。
这种感觉很新奇。
不是生死相搏，不是力量碾压，只是一种纯粹的游戏和合作带来的、简单的成就感。
傍晚时分，夕阳给魔都的建筑镀上金边。
四个女孩拎着大大小小的购物袋，心满意足地踏上了返回学院的魔法巴士。
车厢里，玩累了的艾米丽靠着凯茜的肩膀打起了瞌睡，苏珊安静地看着窗外的景色，凯茜则翻看着今天拍下的照片和视频，不时发出低低的笑声。
莉薇雅也靠在椅背上，望着窗外飞速掠过的城市光影。
一天的体验下来，身体有些疲惫，但精神却有种奇异的放松感。
这确实跟她以前在动漫或轻小说里看到的“女子高中生快乐日常”很相似——逛街、购物、品尝甜品、体验新奇娱乐、与朋友分享琐碎的快乐。
只是背景从普通的现代都市，换成了充满魔法元素的奇幻学园。
但更重要的是，她发现这已经不是她记忆里那段“苦逼的高中模式”了。
在圣玛丽安娜，学业压力固然存在，竞争也并非不激烈，但整个环境似乎更鼓励少女们在掌握力量的同时，也享受作为少女的青春。
魔法在这里不仅是工具或责任，也是一种生活方式和身份认同的组成部分。
学生们在攀比家世和资源的同时，也在真诚地分享着对魔法的热爱、对未来的憧憬，以及属于这个年纪的、单纯的快乐。
这种氛围，与她记忆中那个一切以分数和升学为导向、压抑而单调的普通高中，截然不同。
澜星把她扔到这里，难道就是为了让她体验这种……更“健康”或者说更“理想化”的魔法少女成长环境？
对比她自身那充满战斗、秘密、力量代价和复杂纠葛的魔法少女之路，这里简直像是温室里的童话花园。
莉薇雅嘴角扯出一抹意味不明的弧度。是讽刺？还是淡淡的羡慕？或许都有。
巴士到站，少女们互相道别，约好下周再一起行动，然后各自返回住处。
莉薇雅走进独栋别墅，将购物袋（虽然她没买什么，但艾米丽硬塞给她一盒据说能安神助眠的魔法香薰蜡烛）放在玄关。她没有开灯，借着窗外透进来的、魔都永不熄灭的霓虹微光，走到客厅的落地窗前。
脖颈上的项圈在昏暗光线下，轮廓依旧清晰。
一天的“普通少女”体验，确实让她感到片刻的放松和……一丝久违的、属于“正常人”的愉悦。
不过澜星究竟想从这种“体验”中得到什么？仅仅是为了观察她在这种环境下的反应？还是想用这种“正常”的校园生活，潜移默化地软化她、同化她，让她逐渐接受“莉薇雅”这个身份和与之相伴的、相对平和的生存方式？
莉薇雅不知道。
但至少，经过这一天，她对圣玛丽安娜和这里的少女们，有了更具体、也更复杂的认知。
这里并非净土，也有攀比和竞争，但它也确实提供了另一种魔法少女成长的可能——一种更接近“平凡幸福”的可能。
而对于她自己……
但至少，在这个周末，她确实……体验到了。不算太糟。
