当莉薇雅带着三人穿过最后一道空间门时，眼前的景象让艾米丽、凯茜和苏珊同时屏住了呼吸。
她们站在一个宏伟殿堂的入口处。
殿堂的穹顶高得几乎看不见顶端，由流动的星辉与魔力凝聚而成，不断变幻着璀璨的光彩。两侧是数十米高的彩绘玻璃窗，描绘着史诗般的场景：魔法少女与巨大魔物的战斗、拯救城市的英姿、探索未知秘境的冒险……每一扇窗都仿佛在诉说着一个传奇。
而最令人震撼的，是沿着殿堂两侧延伸的、望不到尽头的画廊。画廊的墙壁上悬挂着数以百计的肖像画，每一幅都栩栩如生，画中的人物仿佛随时会从中走出。
“那是……”凯茜指着最近的一幅画像，声音颤抖，“‘渊海’阁下？可她的画像怎么会在这里？我记得教科书上说，她的真容从未公开……”
画像中的女性有着深蓝色的长发，眼眸如同最深的海渊，身穿一袭由星光织就的战甲。她的表情平静而威严，手中握着一柄三叉戟状的法杖。
“教科书上说的‘从未公开’，是指对普通人而言。”莉薇雅的声音在空旷的殿堂中回响，“在这里，你们会看到很多‘从未公开’的真相。”
她们继续向前走。每一幅画像下方都有铭牌，记录着名字、称号、主要事迹。艾米丽认出了好几个只在传闻中听过的名字——“晨曦之翼”艾琳娜、“冥月守望”瑟琳娜、“永恒之火”菲尼克斯……
然后，她们在一幅画像前停下了脚步。
那是澜星。
画像中的澜星与她们认识的有些不同。她穿着华丽的星蓝色礼服，头戴一顶镶嵌着无数宝石的王冠，手中握着一根镶嵌着巨大水晶的法杖。她的表情不再是那种玩世不恭的温柔，而是属于统治者的庄严与冷漠。
铭牌上写着：
【星之女皇·澜星】
魔法少女协会最高评议会议员
星辉圣殿创立者之一
第三次魔能浪潮终结者
现役魔法少女序列·第一位
“澜星大人……是‘星之女皇’？”苏珊喃喃道，“可她看起来那么年轻……”
“魔法少女的年龄不能以外表判断。”莉薇雅解释道，“澜星至少已经活了……嗯，总之比你们想象的要久得多。”
艾米丽忽然注意到，在澜星画像的旁边，有一个空着的画框。画框同样华丽，但里面没有画像，只有一行小字：
【此位待归】
“这个空位是……”
“是给我的。”莉薇雅平静地说，“或者说，是给我的另一个身份。”
她转过身，面对三位震惊得说不出话的同伴。殿堂的星辉照在她身上，为她镀上了一层神圣的光晕。在这一刻，她不再是一个普通的预备役少女，而是某种更古老、更崇高的存在。
“欢迎来到星辉圣殿，魔法少女协会的三大圣殿之一，也是协会附属学院的核心区域。”莉薇雅张开双臂，“如你们所见，这里记录着自魔法少女体系建立以来，所有达到‘圣阶’也就是SSS级的魔法少女的肖像。每一位都有改变世界的力量，每一位都有属于自己的传奇。”
她顿了顿，让这个信息在三人心中沉淀。
“而你们现在所在的这个附属学院，是魔法少女体系真正的核心培养机构。能够进入这里的，只有两种人：一种是天生拥有‘圣阶潜力’、被协会主动发现的少女；另一种，就是由现役魔法少女亲自推荐并担保的人。”
莉薇雅指向自己：“显然，你们属于后者。”
死寂持续了整整一分钟。
然后，凯茜第一个找回了声音：“所以……莉薇雅你……你是……”
“正式的魔法少女，是的。”莉薇雅微笑。
艾米丽的眼泪又涌了出来，但这次不是因为恐惧或委屈，而是一种难以言喻的激动：“你从一开始就是……可你为什么要在雏鹰计划里伪装成普通人？为什么要和我们一起……”
“为什么要受那些委屈？”莉薇雅接过她的话，语气温柔，“两个原因。第一，这是澜星给我安排的‘体验课程’。她想让我了解普通魔法少女的成长路径，想让我看看这个体系底层的运行方式。”
她走到一扇彩绘玻璃窗前，玻璃上描绘着一群魔法少女在学院中学习的场景。
“第二，我想亲自确认，在这个体系里，还存不存在真正纯粹的东西——比如友情，比如努力的意义，比如不被背景和规则束缚的可能性。”
莉薇雅转过身，目光扫过三人：“然后我遇到了你们。看到了你们的努力，你们的坚持，你们在泥潭前那种明知屈辱却为了梦想而低头的勇气……也看到了那些世家子弟的傲慢，看到了教官们对规则的盲从，看到了这个体系里那些令人失望的部分。”
“所以我决定，”她走回三人面前，“与其让你们在那个扭曲的体系里慢慢被磨平棱角，不如直接带你们来真正应该来的地方。”
苏珊张了张嘴，却发不出声音。凯茜则直接瘫坐在地，大脑显然还在处理这巨大的信息冲击。
“这里的教育，与你们之前经历的完全不同。”莉薇雅继续解释道，“没有服从性测试，没有无意义的羞辱，没有背景歧视。这里只有对力量的探索，对真理的追求，对自我极限的挑战。你们将学习最古老的魔法理论，接触最前沿的魔法科技，甚至有机会去其他世界游学——是的，其他世界，不只是说说而已。”
她伸出手，掌心向上。一团柔和的光芒在她手中凝聚，逐渐化作三枚精致的徽章——那是星穹学院的入学徽章，由星光与秘银打造，中心镶嵌着一颗小小的、仿佛在呼吸的宝石。
“选择权在你们手中。”莉薇雅的声音庄重而神圣，“接受这枚徽章，就意味着你们正式成为学院的学生。你们将获得改变命运的真正力量，看到这个世界——以及无数世界——最真实的模样。”
她顿了顿：“当然，如果你们选择拒绝，我也可以抹去你们今天的记忆，送你们回到普通人的生活。你们会忘记这一切，继续走原来的路。”
三枚徽章悬浮在空中，散发着诱人的光芒。
艾米丽第一个伸出手。她没有丝毫犹豫，直接握住了属于自己的那枚徽章。徽章在接触她掌心的瞬间，化作一道流光融入她的体内。下一秒，她的手腕上浮现出一个淡银色的星形印记。
“我接受。”艾米丽的声音清晰而坚定，“我想变强，想看到更广阔的世界，想……想成为配得上站在你身边的人。”
凯茜和苏珊对视一眼，同时点头。她们伸出手，各自握住一枚徽章。同样的流光，同样的印记。
“我们三个是一起的。”凯茜说，“无论去哪里。”
“而且，”苏珊补充道，“能气死那些看不起我们的世家大小姐，光是想想就觉得很爽。”
莉薇雅笑了，这次是发自内心的、毫无保留的笑容。
“那么，欢迎来到真实的世界。”她说。
话音刚落，殿堂深处传来脚步声。一个穿着星蓝色制服、看起来十七八岁的少女从阴影中走出。她有着银白色的长发和翡翠色的眼眸，气质高雅得不似凡人。
“莉薇雅大人，您回来了。”少女恭敬地行礼，“澜星大人已在星辉之间等候。这三位就是您推荐的学员吗？”
“是的，星璃。”莉薇雅点头，“带她们去办理入学手续，安排住宿。从明天开始，她们正式成为星穹学院第127期学员。”
名叫星璃的少女转向艾米丽三人，露出温和的微笑：“请跟我来。在见澜星大人之前，我先带你们参观一下学院的基本设施。”
艾米丽三人下意识地看向莉薇雅。
“去吧。”莉薇雅鼓励道，“星璃是学院的守护精灵之一，她会照顾好你们的。我稍后就去找你们。”
三人这才跟着星璃离开。走过长廊时，她们忍不住频频回头，看着站在星辉之下、仿佛与整个圣殿融为一体的莉薇雅。
那不再是她们熟悉的那个“队友莉薇雅”，而是某种更伟大、更遥远的存在。
但同时，她们又确信，那个会为她们准备热可可、会在训练中暗中帮助她们、会在她们陷入危险时不顾一切冲过来拯救她们的莉薇雅，依然存在。
只是，她有着更广阔的世界，而她们现在，终于有机会踏入那个世界了。
星璃带着三人穿过一道道拱门，每过一道门，景象就变化一次。她们看到了漂浮在空中的图书馆，看到了训练场上正在进行的高阶魔法对决，看到了花园中与奇异生物嬉戏的学生，看到了实验室里那些完全无法理解的魔法装置。
“学院目前有三百二十名学员，来自十七个不同的世界。”星璃边走边介绍，“学院分为六个学部：战斗学部、研究学部、探索学部、治愈学部、建构学部、历史学部。你们需要在一周内决定自己的主修方向，可以选择单修或多修。”
“不同世界？”凯茜敏锐地捕捉到了这个词。
“是的。”星璃点头，“魔法少女协会的管辖范围不只限于你们原本的世界。实际上，你们的世界只是协会下属的十二个主要世界之一。星穹学院是跨世界招生的，这里的学员有精灵、龙族、兽人，甚至一些概念性生命体——当然，她们都以人类少女的形态活动。”
信息量太大，三人只觉得大脑过载。
最后，她们来到了一栋精致的白色建筑前。建筑看起来像是一座小型的城堡，门口挂着一块牌子：“新月楼——新生住宿区”。
“这是你们临时的住处。”星璃说，“在你们选定学部和导师后，会搬到对应的宿舍区。现在，请进去挑选房间吧。每个房间都是标准配置，有独立的卧室、书房和冥想室，还有一个小型的炼金台。”
艾米丽推开门，映入眼帘的是宽敞明亮的大厅，装饰典雅而舒适，与雏鹰计划那些简陋的宿舍天壤之别。
“这里……真的是学院宿舍？”苏珊难以置信地问。
星璃微笑：“星穹学院的资源是无限的——至少对学员而言。协会相信，只有让学员不被物质条件所困扰，她们才能全身心投入到对魔法真理的追求中。”
她交给三人每人一枚水晶：“这是你们的学院终端，里面包含了所有课程信息、学院地图、规则手册，还有一千点初始学分。学分可以用来兑换特殊的魔法材料、进入禁区的权限、私人导师的指导时间等等。获得学分的方式包括课程成绩、完成任务、研究成果等。”
三人接过水晶，注入魔力后，眼前立刻浮现出全息界面。界面设计精美，功能复杂到令人眼花缭乱。
“今天你们先休息，熟悉环境。”星璃说，“明天上午九点，在中央礼堂举行新生欢迎仪式。届时，澜星大人会亲自出席，并为你们讲解学院的历史与宗旨。”
她优雅地行了一礼，然后化作星光消散在原地。
留下三个女孩站在豪华的大厅中，面面相觑。
“我们是不是……在做梦？”凯茜掐了自己一下，疼得龇牙咧嘴。
“不是梦。”艾米丽握紧手腕上的星形印记，感受着其中流动的温暖能量，“这一切都是真的。莉薇雅……不，莉薇雅大人，她真的把我们带到了魔法少女真正的圣地。”
苏珊走到窗边，看向外面。学院的校园在夜色中美得不真实——发光的植物、悬浮的建筑、在空中穿梭的魔法生物，还有远处那座宏伟的星辉圣殿，在夜空中如同灯塔般闪耀。
“你们说，”她忽然开口，“那些选择了泥潭、通过了测试、成为正式预备役的人，如果知道有这样一个地方存在，会是什么表情？”
凯茜也走到窗边：“大概会嫉妒得发疯吧。不过……这也是她们自己的选择。她们选择了那条更‘安全’、更‘符合规则’的路。”
“而我们选择了莉薇雅。”艾米丽轻声说，“选择了相信那个在最黑暗的时刻，如同星光般降临拯救我们的人。”
三人沉默了片刻，然后不约而同地笑了。
就在这时，大厅的门被轻轻推开。莉薇雅走了进来——她换上了一身简单的白色长裙，头发松散地披在肩上，看起来又变回了她们熟悉的那个温柔少女。
“怎么样，还满意吗？”她笑着问。
“太满意了！”苏珊冲过去抱住她，“莉薇雅……大人？我们该怎么称呼你？”
“在这里，叫我莉薇雅老师吧。”莉薇雅揉了揉她的头发，“毕竟从明天开始，我会是你们的历史学部特别导师之一。当然，私下里，我们还是朋友。”
“历史学部？”艾米丽好奇地问。
莉薇雅的笑容变得深邃：“是的。我认为，要真正理解魔法，首先要理解它的历史——那些被改编的、被隐藏的、被遗忘的历史。而在星穹学院，我们教授的历史，是完整的真相。”
她走到窗边，与三人并肩而立，望向远方的圣殿。
“从明天起，你们将开始学习那些被禁止的知识，接触那些被封印的力量，了解那些被掩盖的真相。这条路不会轻松，甚至会充满危险。但你们会成长，会变强，会看到星辰大海。”
她转头看向三人，眼中倒映着整个学院的星光。
“准备好了吗，我的学生们？准备迎接真实的魔法，真实的世界，以及——真实的自己。”
窗外，一颗流星划过天际，在夜空中留下璀璨的痕迹。
