后山寒潭的修行日复一日，林小凡的剑势在瀑布轰鸣中愈发沉稳，“承钧”剑的低鸣逐渐与他呼吸同频；温歆的“静心莲”光晕在水帘后越来越凝练，甚至能在激流中维持三天三夜不散。两人修为精进的速度，连凌波仙子偶尔来看时都暗自赞叹。
但桃林的宁静，终究是镜花水月。
这日深夜，叶尘正在院中独酌。月色清冷，他手中那杯桃花酿却许久未动。忽然，他指尖轻轻一颤，杯中酒液漾开一圈极细微的涟漪。几乎同时，桃林外围某处，一株看似寻常的月光草叶片无风自动，卷曲的弧度比平日深了半分。
叶尘放下酒杯，目光投向那片月光草所在的方向，眼神平静无波，深处却掠过一丝寒意。“终于按捺不住了么。”他低声自语。那株月光草是他亲手栽下的警戒灵植之一，对异种能量和恶意气息极其敏感。刚才那细微的变化，说明有东西以极高明的手段试图潜入，却仍被月光草捕捉到了一丝痕迹。
他没有立刻动作，只是将杯中酒一饮而尽，随即闭目凝神。无形的神识如同水银泻地，悄然铺满整片桃林，细细感知每一寸土地、每一缕空气的异常。来者非常谨慎，气息近乎完全隐匿，若非月光草预警，连他都未必能第一时间察觉。
“不是贾仁那种货色。”叶尘心念微动。这股窥伺之感更加飘忽难测，带着一种阴冷黏腻的特质，如同黑暗中的毒蛇，耐心地等待着最佳时机。对方的目标非常明确——桃林深处，温歆的气息所在。
他没有惊动任何人，只是心念微动。桃林之中，那些看似随意摆放的石凳、蜿蜒的小径、甚至几株特定桃树的方位，开始发生极其细微的变化。整个桃林守护大阵的“蛰伏”模式被悄然调整，从全面隐匿转向了外松内紧。若有精通阵法者在此，便会震惊地发现，整片桃林的气机流转变得如同一个缓慢旋转的漩涡，看似平和，实则任何外来异种能量进入，都会被这漩涡悄无声息地“标记”和“迟滞”。
叶尘睁开眼，指尖在石桌上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声。他在心中推演：“幽影殿……看来是派了真正的精锐过来。气息与当日黑风谷残留的略有不同，更阴晦，更擅长隐匿刺杀。目标是温歆无疑，但选择深夜潜入，是忌惮我的存在，想行暗杀掳掠之事，还是……另有所图？”
他起身，无声无息地来到温歆的屋外。屋内，少女呼吸平稳悠长，正沉浸在深层修炼中，“静心莲”在她枕边散发着淡淡的银色光晕，守护着她的梦境。叶尘能感觉到，她体内的血脉之力比之前更加凝实平和，显然这段时间的修行颇有成效。
“丫头，你的劫数，也是你的机缘。”叶尘心中轻叹。他并未进屋，只是在门外站了片刻，一缕极其精纯温和的灵力悄然融入周遭环境，如同给这间小屋又加上了一层无形的守护。
随后，他又来到林小凡的房外。这小子睡得正香，怀中还抱着他的“承钧”剑，嘴角挂着憨笑，不知梦到了什么美事。叶尘摇摇头，同样留下了一道守护印记。
做完这一切，叶尘回到了自己的屋子。他没有点灯，只是坐在黑暗中，如同最耐心的猎人，等待着猎物进一步的动作。对方既然已经靠近，又如此谨慎，今夜未必会动手，但试探必然会有。
果然，子时刚过，桃林东南角，几片桃花瓣极其轻微地抖动了一下，若非叶尘全神贯注，几乎无法察觉。一股极其微弱、几乎与夜色融为一体的阴影，如同活物般贴着地面，悄无声息地向温歆的屋子蔓延。这阴影没有任何灵力波动，纯粹是一种极高明的匿形潜影之术。
阴影即将触及温歆屋外的篱笆时，桃林中一株原本静止不动的桃树，枝条几不可察地向下垂落了一寸。就是这一寸的变化，仿佛触动了某个无形的开关。那蔓延的阴影猛地一滞，似乎察觉到了某种极细微的阻滞感，如同在水中前行时遇到了无形的胶质。
阴影犹豫了极短的一瞬，随即如同潮水般迅速退去，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
叶尘在黑暗中睁开了眼睛，眼中寒光一闪而逝。“试探失败，便果断撤离……训练有素，是专业的探子，或者……刺客。”他没有追击，打草惊蛇并非上策。对方已经暴露了存在和大致手段，这就够了。
第二天清晨，一切如常。温歆和林小凡照旧进行各自的修行，浑然不知昨夜曾有一场无声的暗战发生在他们安睡的桃林之外。
叶尘将凌波仙子请来，两人在桃林深处对弈。
“昨夜有客来访。”叶尘落下一子，淡淡道，“身手不俗，应是幽影殿真正的好手。”
凌波仙子执棋的手微微一顿：“冲温歆来的？”
“嗯。试探为主，一击不中，即刻远遁。”叶尘点头，“他们开始急了，或者……是在为更大的动作做准备。”
“需要我加派人手，或者通知掌门师兄加强宗门戒备吗？”凌波仙子眉宇间凝聚起一丝寒意。
叶尘摇了摇头：“明面上的戒备，防不住真正的幽影。他们擅长的就是隐匿和刺杀。加强戒备反而可能打草惊蛇，让他们采用更极端的方案。”他顿了顿，指尖摩挲着温润的棋子，“况且，温室里的花朵，经不起风雨。有些磨砺，也该让他们亲身经历了。”
凌波仙子明白了叶尘的意思：“你是想……以身为饵？”
“是历练，也是清剿。”叶尘眼中闪过一丝锐利，“一直被动防御，非我所愿。既然他们来了，总得留下些什么。”他的语气平淡，却带着不容置疑的决断。
凌波仙子沉默片刻，落下一子：“需要我做什么？”
“仙子只需帮我盯紧宗门外围，防止他们声东击西，或者有大规模潜入。桃林之内……”叶尘看向正在不远处认真练习控制月华之力的温歆，和在一旁瀑布下稳固剑势的林小凡，“交给我和这两个孩子吧。有些网，该收一收了。”
棋局继续，落子无声。但桃林上空的空气，似乎比往日更加凝滞了几分。暗处的眼睛并未离去，而猎人与猎物的身份，有时只在转念之间。
叶尘知道，真正的较量，或许才刚刚开始。而他要做的，不仅是保护，更是要让雏鹰在可控的风险下，学会辨识风雨，甚至……反击。
