笨重的城门缓缓拉开，伴随一声清脆的马鞭，车厢和货物在马匹牵动下逐渐加速。
艾娃望着车窗，望着窗外的景色从瑟兰市的街景变成郊外的森林山脉，心里不由涌起一股兴奋和雀跃。
忽然，一个身影从窗口掠过，只见斥候芬克骑着马，嫌弃地朝她倒竖一个拇指后，驾马冲到了车队的前头。
随后，艾娃的目光又与车队后放到的雷克斯交会，对方并没有多做理会，只是不动声色地移开目光，确认着周遭的情况，
“可以吗？”坐在一旁的莉娅忽然开头，像在提醒艾娃一般说道，“他们并没把我们看作队友。”
“人之常情。换成是我，也不会轻易将后背托付给两个不认识的学生。”艾娃轻笑一声，淡定地回答道，“那位队长已经很客气了，只要求我们不妨碍他们工作。正常来说，直接把我们撵走都不奇怪。”
“喵，喵~”
“你看，米洛也说了。不必计较这些琐碎的争执，养精蓄锐备战真正的风险，到时一鸣惊人，享受的崇拜和敬仰，才更值得回味——不愧是我的眷族，说得真好。”
无语地看了自家主子一眼，米洛叹了口气，转头望向了莉娅。
“也对……”
虽然还有点不能释怀，但莉娅还是接受了艾娃的说法，不再纠结此事，拿出一片猫条伸到米洛面前。
“喵。”
米洛满意地叫了一声，开始享用自己的零食。
“呵呵，年轻人就是有活力。”
艾娃转头望去，车厢内的另一头，一名年过半百的商人发出轻笑，他中等身高，方脸灰发，鬓角夹杂些许银丝，剪裁合体的深蓝色衣袍巧妙掩盖了略带发福的体态，棕色的眼眸透露着平和友善。
“你叫艾娃对吧？小姑娘看得挺通透的。我见过不少年轻人，大多都很有干劲，但往往不知道自己能做什么？该做什么？一通下来不说白忙活了，不拖后腿就不错了。好好休息吧，不必紧张，我期待你一鸣惊人。”
听到这话，艾娃不禁扬眉轻哼。
“多谢你的称赞，托伦阁下。希望我们不会让你失望。不过在那之前，我能否向你确认一些任务相关的问题？”
“哦？”托伦眼中闪过一丝精光，拨弄了一下手中的串珠后，微笑地点了点头，“可以，就当打发一下路上的空闲时间了。”
“一个d级的护送任务，你为何特意允许让学生参加？”
听到这话，托伦笑呵呵地摸了摸胡子，似乎一点也不感觉到意外。
“这个问题，协会的员工，还有外面的铁牙小队都问过我。我倒也没什么不能说的理由，占卜的结果罢了。”
“占卜？”艾娃露出了好奇的表情。
“是啊，作为商人，成功最需要的东西大体无非也就三样——眼光、情报、还有运气。前两者还多少有迹可循，但运气这种东西，看不见摸不着，却往往又非常关键。”
一边说着，托伦一边拉出脖子上的十字架项链，向两人炫耀般地展示了一下。
“所以干我们这行的，多少都会信些什么神明，占卜。反正信了也不吃亏。这次生意前，我特意去找了朋友推荐的占卜师占卜，结果就是带上学习中的新手，能帮我度过旅途中的厄运。”
听到这话，莉娅似懂非懂地眨了眨眼，米洛则是不感兴趣地打了个哈欠，而艾娃则是恍然地点了点头，似乎很喜欢这个答案。
“果然，这就是命运的安排吗？看来我得证明那名占卜师的专业性。”
“呵呵，小姑娘真上道啊。”托伦失笑一声，继续说道，“当然，现实些的好处也不是没有。多几个年轻人活跃气氛，旅途也不会太过沉闷。而且一想到你们和我孙女差不多年纪，我也能多少克制自己，不去沾烟酒。”
“很重要的交易？”
静听片刻后，莉娅不禁好奇地问道。
她和艾娃的报酬是15银币，约等于瑟兰市民一个人半月的生活费，而“铁牙小队”的佣金大概只高不低，作图吉利的额外支出，多少有些夸张了。
“……不重要，但数额不小。”托伦左手虚掩着嘴，轻吐一口气后回答道，“这此的货物主要是绸匹、香料、以及少部分的贵重品，具体我就不说了，反正合法合规。主要是克尔区最近有些不好的传闻，而且听说有些危险的通缉犯在这一带流窜。”
“不好的传闻？”
“嗯，具体我也不清楚。只是听说那里的富豪里奇斯，收入可能有些不干净。”
就这样，车轮沿着石道轱辘前行。一路上，艾娃等人几乎没有遇到什么意外，偶尔有几只误闯道路的野兽，也被铁牙小队的成员们立刻驱逐，没有掀起什么波澜。
期间，铁牙小队也基本没有和艾娃有过沟通。斥候的芬克自然没给好脸色，雷克斯大多时候只和商人托伦谈论工作，弓箭手的巴赫也不怎么喜欢说话，只有同时瑟兰中学出身的丽娜会偶尔抽空来闲聊两句，艾娃和莉娅也因此得知了一些文妮老师的校园事迹。
然后到了夜晚，雷克斯挑了一处合适的空地扎营，在一段简短的晚餐和任务安排后，便相继入睡了。
……
深夜，冷风呼呼作响，摇曳的火光在帐篷上映照出了一层朦胧的橘光，均匀的呼吸声在帐篷间隐隐起伏。
忽然，窝缩在被单中的米洛突然抬起头，兽瞳闪过一抹淡光，随后便举起猫掌，朝着身旁的艾娃脸上狠狠糊了几下。
“喵，喵。”
“怎么米洛，有情况？”
由于睡得不深，艾娃很快就睁开眼，看着米洛有些反常的举措，心里升起一丝警觉，没有多说什么，闭上眼竖耳倾听。
很快，艾娃脸色一变，马上便摇醒了熟睡的莉娅。
“哈姆……怎么嘞老妈？太阳嗨咪亮呢。”莉娅伸手摸了摸身旁的地板，半梦半醒地道。
“莉娅快醒醒，有敌人。”
“……呃？！”
确认把莉娅叫醒后，艾娃第一时间带上武器冲出帐篷。
此时，芬克正坐在账外守夜，闲来无事地往火堆里填柴火。
“哦？怎么了菜鸟？睡不惯野外想上厕所？害怕我也不会陪你的。”
没有理会芬克的嘲弄，艾娃一脸严肃地走上前，直奔主题。
“两侧的森林有人埋伏，数量很多。你去叫醒雷克斯和托伦阁下，我们必须尽快离开这里。”
“哈？”芬克似乎听到了什么滑稽的梦话，不屑地笑出声来，“你以为自己是谁？我凭什么相信你？我事先在这一附近布置了警示机关和陷阱，如果真有敌人，为什么我会没发现——”
芬克话还没说完，只见艾娃突然握着匕首朝他冲来。
（好快！？）
芬克以为对方是想要趁夜报复他先前的挑衅，连忙拔刀警惕。谁知艾娃竟一个侧步移动到他身旁，连剑带鞘，朝着深不见底的黑夜挥剑。
——铿！
只听一声金属碰撞的锐鸣，芬克疑惑地低下头。
滚烫的火堆旁，一枚箭矢正倒插在地上，锐利的箭镞反射着幽幽寒光。
