【我潜入内部，你负责在外寻找破局之法。】
望着前方缓缓闭合的城门，莉娅深吸一口气，转身消失在了围观人群中。
（艾娃同学不是一般人。）
回忆着昨晚发生的一切，莉娅在心中推测。
轻松识破了怪盗的戏法，与对方追逐时丝毫不落下风，哪怕是自己完全无法应对的强大魔法，也被她轻描淡写地破解了。
观察力、行动力、以及反应能力——艾娃的表现都超出了一个普通学生的水准。
（恐怕这个克尔区、里奇斯的府院里，藏着什么不可告人的秘密。艾娃同学表面上是为了做任务赚学分，实际上真正目的是处理这里面的秘密。）
回想起来，这一路上艾娃有不少次都暗示过这次任务并不单纯，但她当时满脑子都是其他事情的杂念，也就没太放在心上。
冷静下来之后，她才意识到自己究竟卷入了多么危险的事件中。
（快离开，这里太危险了。）
说来惭愧，昨晚她已经有些被吓懵了。那发突如其来的光系魔法，威力远超她的认知，如果不是艾娃在，她当时恐怕已经灰飞烟灭了。
等她回过神来时，自己已经走到了城门口。
（逃吧。逃跑并不可耻，莉娅你只是个普通学生。伊森老师也说过，遇到意外就赶紧撤退。）
然而，看着门外尚未离开的商队马车时，莉娅却无论如何都迈不出脚步。
如果她走了，米洛该怎么办？艾娃该怎么办？
（也许艾娃同学不是普通人。但她也绝对不是坏人！更何况，她是我上学后交到的第一个朋友！）
想到这，莉娅一边加快脚步返程，一边回忆昨晚发生的种种细节。
（艾娃同学当时应该是故意被抓的，否则以她的身手，完全可以甩掉对方逃跑。外部……破局之法……是要我寻找队友帮忙吗？）
起初，莉娅以为艾娃是要让她找银秤商会求助。但她很快就意识到，还有一个更符合条件的人选。
怪盗缝月。
（她明显知道里奇斯的一些秘密，又是敌对关系。所以艾娃同学当时去追怪盗，还说了那些奇怪的话。她当时就已经察觉到了对方的来历。）
越是思考，莉娅越是佩服艾娃，平常看着很乱来，实际上竟然如此深思熟虑。
（艾娃同学拜托我，就是认为我也能找到怪盗缝月的行踪。没事的莉娅，相信自己，你能做到的。）
暗暗给自己加油鼓劲后，莉娅回忆着昨晚发生的一切，试图从蛛丝马迹中寻找线索。
……
“你是怪盗缝月的助手对吧？”
“……没错！真没想到被你发现了！”
看到赞恩点头承认，莉娅虽然表面上不为所动，内心却已经开始握拳欢呼了。
（果然！就和那些小说里写的一样，每个怪盗背后都有一个暗中支援的助手！）
莉娅松一口气，绷住脸继续问道。
“你们的目的并不是行窃吧？若是谋财，怪盗她不会把宝石那么随便丢进水沟里。”
面对莉娅的询问，赞恩陷入了思索，似乎权衡着该分享的情报，缓缓点头。
“你猜得没错。怪盗缝月确实另有目的，宝石，不过是迷惑里奇斯注意的障眼法。”
看着赞恩露出不同平日的严肃表情，莉娅暗暗咽口口水，全神贯注地倾听。
“之前跟你们说过，里奇斯疑似和附近盗匪有勾结，那其实是毋庸置疑的事实。许多商人听闻里奇斯对宝石的痴迷，用自己的全部身家收购宝石，换取一个一夜暴富的机会。而其中大多数，都被里奇斯手下伪装的强盗洗劫一空。”
“而其中，很多人被‘强盗’埋在了荒郊野外，也有人逃脱后因为还不清债务，选择回归圣光的怀抱了。”
说着，赞恩用手掐了掐自己的脖子，露出了一丝讥笑。但注意到莉娅略显发白的脸色后，有些慌忙地说道。
“抱、抱歉。是不是吓到你了？”
“……没事。”莉娅摇了摇头，说道，“所以你们这么做，是为了阻止里奇斯的恶行？”
“…你可以这么认为。”赞恩苦笑一声，给出了一个模棱两可的回答。
“通过怪盗，引起媒体和世人对里奇斯的关注，揭发他的罪行，让他遭受国家和法律的制裁——如果能这样轻松了事就好了。”
说着，赞恩深吸一口气，向莉娅坦白说道。
“我……我们确实如预告函所说，准备‘偷走’里奇斯的宝物，但那并不是宴会上的那些宝石。”
“更准确说，那是一件‘异具’。”
“失去了它，里奇斯迄今为止的财富、地位、名声都将化为泡影。”
……
“我是瓦伦西亚家的黛丝，你们家主人今天邀请我参加茶会。”
“好的，尊贵的黛丝女士，欢迎光临。里奇斯大人正在贵宾室等您呢。”
恭敬地向黛丝鞠躬行礼后，管家看了眼黛丝身后拘谨低头的女仆，不禁有些好奇地问道。
“这位是……”
“我们家雇的女仆，怎么？我们瓦伦西亚家来贵府，带个随从都不行吗？”
“当然可以！当然可以！”
看着黛丝不怒自威的眼神，管家擦了擦头上的冷汗，赔笑地说道。
黛丝冷哼一声，摊开折扇，向身后的女仆示意一眼后，便昂首挺胸地走进大门。
再次来到里奇斯的府邸，和昨晚宴会的热闹劲不同，今天这里显得非常的空旷和冷清，除了偶尔看到清扫残局的仆人侍女，其余都是巡逻警备的佣兵。
不过，似乎知道里奇斯今天有贵客来访，佣兵们在看到黛丝后，都非常识趣地侧身让道。
看到这一幕，女仆不禁偷笑一声，悄悄调侃道。
“不愧是黛丝卿，只是不经意散发出尊贵气场，就能让人敬畏三分。”
黛丝没好气地回击道。
“你才是，比我想象得更适合穿佣人的衣服，一身庶民的寒酸气，看着毫无违和。”
“哼哼，多谢夸奖。”
看着艾娃一脸得意的模样，黛丝不禁无语地咂了咂舌。
……
时间稍稍倒退。
“帮你做事？”
离开看守所后，艾娃有些意外地看着黛丝。
“我来这里，是因为父亲大人的来信。”黛丝抿着嘴，很不情愿地回答道，“父亲在信上说……让我来克尔区参加宴会。与里奇斯……建立良好的关系。”
听着黛丝有些含糊的措辞，艾娃若有所思地问道。
“你们家准备和里奇斯他们做生意？”
“怎么可能！？”黛丝突然大喊一声，随后意识到自己的失态，以扇遮面，强装镇定地说道，“这种毫无教养的乡下暴发户，根本不值得瓦伦西亚家多看一眼。父亲大人这么说……一定、一定有他的深意。”
“……我明白了。”
看着黛丝微微颤抖的眼神，艾娃终究没有多说什么，轻轻点头。
“总之，你也想调查里奇斯的黑幕。所以，需要我配合对吗？”
“是的，我会帮助你潜入里奇斯家。作为交换，你在里面调查发现的一切，都要一五一十地告诉我。我这边也会和里奇斯对峙，确认他的真面目。”
听到这，艾娃下意识地皱眉。
“你一个人去？”
“……劳克斯他们只是照顾我生活的佣人，没有战斗能力。没有拖油瓶，我反而更安全——”
“黛丝卿。”
艾娃打断黛丝后，直视对方的双眼，语重心长地说道。
“里奇斯他不是好人。如果遇到危险，一定要大声求救。无论有什么困难，我都会赶去救你的。”
……
“哎呀。”
走在长廊上，艾娃忽然踩住自己的裙子，十分狼狈地在众人面前来了个平地摔。
“你在干什么？冒冒失失成何体统！？”黛丝皱紧眉头，装出一副恼火的态度责骂道。
“非常抱歉！大小姐非常抱歉！我不是故意！”艾娃灰头土脸地站起身，不断弯腰谢罪。
“……回去之后，自己去找劳克斯领罚。”冷声丢下一句话后，黛丝向管家说道，“我们家女仆失态。她这样去见里奇斯先生有失体面，能带她到你们这的休息室等候。”
“当然可以，黛丝女士。”
看着黛丝趾高气昂的态度，管家也没多说什么。只是略显同情地看了艾娃一眼后，便叫了个女仆带她离开了。
目送着艾娃从自己身旁走过，一瞬间，黛丝似乎感觉，对方的眼神在向她复述先前的叮嘱。
下意识地撇过头，黛丝心里没由来一阵烦躁。
（多管闲事。你还是先关心自己吧。）
