接下来我将经脉穴位图用刀画在了地上，打算将运气法门教给七人。
七人围坐成圈，我将长刀横在膝头，指尖敲着刀柄：基础五式练的是‘形’，而“同心决”修的是‘气’。刀法要杀敌，光靠胳膊使力不够，得让丹田的劲顺着刀走。”
我让他们盘膝闭目，自己也沉下心来：“先运气三遍。吸气时意守丹田，先把气聚成个小团；呼气时，想着这团气顺着胳膊曲池穴往指尖中冲穴爬……对，别僵着，气要像水流，不是硬推。”
见有人额头冒汗，我伸手按住他的后心：“放松，你这不是运气，是在跟自己较劲。感受刀的重量，让气贴着刀柄走，就像牵着线放风筝。”
待众人气息渐匀，我拿起横刀示范：“劈的时候，气从丹田起，过腰阳关穴时稍顿，到肩头天宗穴猛地送出去，刀刃就会带着股钻劲；砍要让气在手腕太渊穴打个旋，刀身自然带弧；刺最简单，气如直箭，一下穿到刀尖……”
我一边说，一边让他们轮流握刀感受气劲。崔有邻性子急，气还没运稳就挥刀，横刀“啪”地砸在地上：“都头，这气跟刀总拧着劲！”
“急什么？”我捡过横刀塞回他手里，“先练‘气’。晚上睡觉前，闭眼在脑子里把刀法五式过一遍，想着气怎么走。三天后，你们谁能让横刀劈空时带起风哨声，谁就过关。”
“此外光自己练出本事还不够，你们得把这同心刀法的门道传给亲卫营的弟兄们，带着他们一起练。”我顿了顿，目光扫过七人，语气添了几分郑重，“这几日我领了将军密令要外出，但三日后我自会来查验，哪个小队达标的人最多、练得最扎实，我会备一份厚奖。”
……….
日头已爬过营寨的旗杆顶，晒得校场石板发烫。我束紧行囊，接过郑凝缵递来的水囊猛灌了两口，凉水顺着脖颈淌进甲胄，激得人清醒了几分。
“亲卫营诸事按章程来，三日后我回来验功。”我将水囊丢还给他，翻身上马时，马鞍被晒得有些灼手。黑马不耐地刨了刨蹄子，鼻息喷在燥热的空气里，带着股尘土味。
这马是亲卫都头的制式用马，自己“任务外出”将它骑走也不算公物私用吧。
来到营地大门掏出将军腰牌，守卫看了一眼便赶忙搬开拒马，木轮碾过地面发出“咕噜”声。营门大开，我骑着黑马疾驰而过。
“驾！”靴跟轻踢马腹，黑马应声小跑起来，马蹄扬起的尘土沾在裤腿上，带着正午特有的干燥。营地的轮廓在身后慢慢退远，最后缩成地平线上一道模糊的灰线，被晃眼的阳光罩得看不清了。
马蹄在林间踏出细碎的声响，绕过一片山头，两间土坯房便撞进眼里。这是营地左近唯一的农户家，黄泥糊的墙被晒得泛白，茅草屋顶上落着几只麻雀，见有人来，扑棱棱飞进了院角的老榆树上。
院门口扎着半人高的柴篱笆，豁口处用细麻绳松松系着，推开时“吱呀”作响。院里堆着半垛晒干的玉米秆，几只鸡正低头啄着地上的谷粒，见我勒马停下，扑腾着翅膀躲进了鸡窝。
土屋的木门虚掩着，门楣上挂着串红辣椒和几束干草药，风一吹轻轻晃动。
我翻身下马，将缰绳系在篱笆桩上，马鼻子凑近旁边的菜畦，嗅着刚冒头的青菜叶。远处营地的旗帜在风里猎猎作响，而这里只有鸡鸣和风吹树叶的沙沙声，倒像是另一个世界。
木门“吱呀”一声被推开，一个挽着裤脚的老农探出头来，看清是我，先是愣了愣，随即手在围裙上使劲擦了擦，快步迎上来：“都头怎么亲自来了！快屋里坐，快屋里坐！”
他嗓门洪亮，震得院角的鸡又扑腾了几下，转身就冲屋里喊：“老婆子，赶紧烧壶热水，再把昨天晒的柿饼拿出来！”
我刚在屋檐下的竹凳上坐下，老农已端来个粗瓷茶壶，倒茶时手有点抖，热水溅在桌面也顾不上擦：“您别嫌弃，家里就这条件，茶是自个儿采的野茶，有点涩。”
里屋的老妇人端着个木盘出来，上面摆着柿饼：“都头尝尝，柿饼是新晒的，甜着呢。”她说话时有些拘谨。
“老人家怎么没见到您儿子儿媳还有小孙子呢？”我环顾四周只看到他们老两口便问道。
“他们山上采药去了，估计要下晚才回来。现在世道有口吃食难哦。”
听完我也没多问什么直接和他说明了我的来意“老人家，实在对不住。您家的羊，确实是营里那几个不懂规矩的杀的，我已经按军法重重处置了，断不会轻饶。”我从怀里掏出钱袋放在桌上，银子撞得叮当作响，“这点银子您收下，是那羊价的十倍，权当赔您的损失——往后营里若再有谁敢滋扰，您尽管来寻我，我亲自给您做主。”
钱袋刚碰到桌面，老农就像被烫着似的缩回手，两步跨过来按住我的胳膊：“都头这是折煞俺了！”他脸膛涨得发红，指节因用力而发白，“营里弟兄护着我们平安，俺感激还来不及，哪能要这钱？一只羊罢了，来年开春再养就是，哪能让您费这么大？”
我把钱袋往他怀里塞，他却死死攥着袋口往外推，一来二去间，银子在袋里叮当作响，倒像是在劝架。老妇人也在一旁抹着围裙叹：“都头您就听他的吧，他这辈子最认死理，您要是硬给，他今晚该睡不着了。”
正僵持着，老农忽然停了手，眼睛一亮，转身往灶房后头跑。不多时，他捧着个旧木盒回来，打开时，一股清冽的药香骤然漫开，似带着山巅的晨露与深谷的寒气，瞬间压过了屋里的烟火气。一株人参静静卧在铺着的青苔上，主根足有孩童手臂粗细，褐红色的表皮布满细密的环纹，像被岁月亲手刻下的年轮。最惊人的是它的须根，银白如丝，密密麻麻垂落下来，竟有半尺多长，每一根都莹润饱满，仿佛轻轻一碰就会渗出水来。顶端的芦头粗壮，顶着几片尚未完全干枯的复叶，叶片边缘还带着点山土的痕迹，透着股刚从深山老林里采来的鲜活气。
“都头您看，”他把木盒往我面前送了送，语气软了些却依旧执拗，“这是上月在北坡石缝里采的，本也想着去城里换下银两。您要是实在过意不去，就拿它换那钱袋，成不？”他挠了挠头，笑得有些憨，“俺也不知道这东西值不值这么多银钱，可这是俺能拿得出的最实在的东西了，您收下，俺心里才踏实。”
我望着他眼里的恳切，又看了看木盒里那株带着药香四溢的人参，终究是松了手。把钱袋往他桌上一放，接过木盒时，指尖触到他递来的掌心，粗糙得像块老树皮，却带着让人没法拒绝的热乎劲儿。
和老两口又絮叨了许久，从地里的收成聊到山里的趣闻，
日头已经过了最烈的当口，像被抽走了几分火气，斜斜地悬在西边的天上，把光线拉得又长又软。我起身告辞，准备回家，老农执意要送我，被我拦了回去。
“您留步。”我拍了拍他的胳膊，将那株人参小心收进行囊，“往后营里若有什么动静扰了清静，只管让人来知会一声。”
老两口站在篱笆边，看着我翻身上马，还在不住念叨着“路上慢些”。我勒转马头向他们挥了挥手。
马蹄踏在林间小路上，行囊里的人参隐隐透出清苦的药香，混着午后的热风，倒比来时多了几分暖意。
