日头刚擦过西山顶，黑风寨外的乱石坡上就扬起一阵烟尘。二十多匹瘦马颠颠地跑着，马上的汉子个个披头散发，有的斜挎着锈迹斑斑的横刀，有的手里甩着根马鞭，嘴里还骂骂咧咧地吆喝着，活脱脱一群刚从黄龙山下来的山匪。
我和郑凝缵七人骑着马走在队伍最前方，嘴角蘸上假络腮胡，脸上用锅底灰抹得发黑，我勒住马，冲身后三百个弟兄使了个眼色，声音粗得像磨盘："都精神着点！黑风寨的人精着呢，露了破绽，咱们今儿都得横着出去！"
弟兄们立刻配合地骂骂咧咧起来。有人故意让马往旁边撞了撞，两人随即扭打在一处，滚了满身尘土；有人掏出怀里的糙面馒头，就着皮囊里的劣酒大嚼，酒液顺着下巴流进衣襟，看着又脏又野。
离黑风寨的吊桥还有几十步远，寨墙上就传来粗声喝问："哪来的？"
我仰头大笑，声音里带着股蛮横："让你们寨主出来！黄龙山刘行及，应约来喝他的庆功酒！"身后弟兄们的呼吸声都压得极低。我猛地探手入怀，指尖触到信笺的糙纸，另一只手同时抄起腰间的匕首。那匕首是淬过油的，柄上缠着防滑的麻绳，此刻正硌着掌心的肉。
“噌”的一声抽刀，寒光在暮色里划了道弧线。我把信纸往匕首锋刃上一搭，三指捏住刀柄末端，腕子猛地一拧一送——不是用蛮力，而是借着转身时腰腹拧转的巧劲，让匕首带着信笺旋成道灰黑色的箭。
破空声很轻，却像砸在所有人的心尖上。那信被匕首钉得笔直，“笃”地扎进对面寨门的木柱上，信纸受了力，边角簌簌发抖，露出底下“黑煞”两字的朱红私印。
寨墙上的喽啰先是一愣，随即爆发出惊呼。我望着那颤巍巍的信纸，喉结滚了滚。
吊桥上的喽啰接过亲笔信看了看，又往这边打量半晌，见这群人皮甲破烂泛着血光，眼神里带着股亡命徒的狠劲，倒真像黄龙山那群悍匪，便吆喝着放下了吊桥。
我一夹马腹，和郑凝缵七人率先冲过吊桥。刚穿过吱呀作响的寨门，迎面便撞上来一队人。为首的是个中等身材的汉子，颧骨尖削，眼窝深陷，下巴却缩着，活脱脱一张黄鼠狼脸，偏生脸上堆着密不透风的笑，眼角的褶子都挤成了团。他身后跟着十几个精壮汉子，个个敞着衣襟，腰间明晃晃的弯刀随着脚步轻晃，目光却像钩子似的在我们八人身上扫来扫去。
那汉子几步抢上前来，声音又尖又亮，隔着两尺远就拱手作揖，袖口磨出的毛边扫着靴面，“黄龙山的刘行及兄弟可算把你们给盼来了！黑煞大哥特意吩咐了，说你们一到，立马请去聚义堂说话！”说着又往旁边闪了闪，让出身后那条铺着碎石的窄路，眼角的笑纹里却藏着几分说不清道不明的打量。
我翻身下马，故意斜着眼打量对方，手按在刀柄上，语气倨傲："你们老大黑煞倒真是是舒坦，占了这好地方，也不说请弟兄们来喝杯酒。"我身后的弟兄们也纷纷下马，有的往地上吐痰，有的盯着寨里的女眷直笑，把山匪的痞气学了个十足。
黄鼠狼被我这态度激得眉头跳了跳，却没发作，只笑着往里头让："里面请，好酒好肉都备着了！"
我跟着往里走，眼角的余光却没停——左边箭楼有三个弓箭手，右边厢房门口藏着两个持刀的，寨中央的石桌上摆着酒坛，底下似乎压着什么硬物。他悄悄捏了捏拳头，身后的弟兄们立刻会意，脚步看似散漫，却暗暗占了有利位置。
酒肉的香气从正厅飘出来，混着寨里的烟火气，让人几乎忘了这是龙潭虎穴。我咧嘴一笑，心里却已竖起了警铃：好戏，该开场了。
我与郑凝缵七人刚跨进黑风寨聚义堂的门槛，一股混杂着汗味、酒气与皮革腥膻的热风便扑面而来。堂内比想象中更逼仄，原本该空旷的正厅被二十多伙填得满满当当，乍一看去，竟像是把大半个江湖的草莽气都拢在了这屋顶之下。
最显眼的是堂中那根合抱粗的梁柱，此刻成了几伙人的天然界碑——东边靠着三个袒胸露臂的壮汉，黥在臂膀上的狼头随着呼吸起伏，环首大刀上的铜环叮当作响，看那装扮该是青狼岭的队伍；西边则挤着几个穿短褂的精瘦汉子，每人脚边都摆着个鼓鼓囊囊的麻袋，指节上布满老茧，时不时摸一下腰间的短铳，想来是擅长火器的火炉山。
郑凝缵不动声色地往我身边靠了半步，目光扫过西北角。那里围坐着十几个披蓑衣的汉子，斗笠压得极低，只有偶尔抬眼时能瞥见眼底的寒光，蓑衣下摆露出的箭囊鼓鼓囊囊，箭羽是少见的黑翎——是乌鸦谷的队伍。
正对着门口的长案后空着位，想来是寨主的位置。案前的空地上，两伙人正脸涨得通红地争执，一方是挎着弯刀的契丹人，为首的络腮胡拍着桌子，唾沫星子溅到对面人脸上；另一方是几个戴毡帽的中原汉子，腰里别着长剑，为首的老者冷笑一声，手里的茶碗重重往地上一顿，茶汁溅湿了靴面也毫不在意。周围的人或抱着胳膊看戏，或低声与同伴嘀咕，只有靠近东墙的一伙人格外安静，那伙人约莫七八人，都穿着洗得发白的粗布衫，额头系着红布，手里攥着锈迹斑斑的长枪。
我数了数，堂内或坐或站的足有近两百号人，粗略分下来，是二十多伙人。有挎弓带箭的，有敞着怀露出刺青，最奇特的是一伙身着长衫商人模样的人他们坐在主位旁边位置，为首中年正拿着纸笔在角落里写写画画，不知是在记录各方人马，还是盘算着什么。郑凝缵轻轻碰了碰我的手肘，朝西南角努了努嘴——那里靠着几个穿黑衣的人，脸上蒙着黑布，只露出一双双滴溜溜转的眼睛，正偷偷打量着我们这几个新来的，见我望过去，立刻低下头去，手指却不自觉地按在了腰间的短匕上。
堂外传来士兵被引去西跨院的脚步声，夹杂着黑风寨喽啰粗声粗气的吆喝。而堂内的喧嚣丝毫未减，各种口音的争执、笑骂、咳嗽声混在一起，竟盖过了院外的动静。我与郑凝缵交换了个眼神，都从对方眼里看到了几分凝重——这聚义堂里的二十多伙势力，说是聚义，倒更像一口盛满了滚油的锅，只消一点火星，怕是就要炸开。
