翌日天刚破晓，校场之上已列满博野军的将士，甲胄在初升的日头下泛着冷硬的光，肃杀之气与晨光交织，压得人胸口微沉。
将军一身戎装，大步踏上点将台，目光如炬，扫过台下黑压压的阵列，朗声道：“弟兄们，都抬起头来！”
声浪撞在军阵中，千余双眼睛齐刷刷望向点将台。将军侧身，朝我站的方向扬手：“昨日夜里山匪准备突袭我军大营，烧我粮草，是谁识破山匪阴谋？”
队列中有人低呼：“是宋都头！”
将军大笑：“没错！就是他！带着亲卫营三百锐士，如尖刀插进敌心脏，卧底埋伏敌营！这份胆气，这份悍勇，配不配当咱们博野军的副将？”
“配！”山呼海啸般的回应掀翻了校场的宁静，无数双眼睛里燃着热光，朝我这边望来。我抱拳躬身，耳中全是震耳欲聋的呐喊，昨日厮杀的疲惫仿佛被这声浪涤荡干净，只剩滚烫的血在脉管里奔涌。
将军抬手压了压声浪，语气陡然沉了几分：“可别忘了，昨日若非亲卫营弟兄死战不退，用血肉之躯护住谷口，后续援军如何能顺利赶到？”他指向列阵的亲卫营，“看看他们！三百人出阵，回来的只有二百多人，个个带伤，却无一人弯腰！这样的弟兄，该赏不该赏？”
“该赏！”吼声更烈，亲卫营的将士们胸膛挺得笔直，有人手臂缠着渗血的布条，却把兵器握得更紧，脸上是未褪的硝烟与难掩的自豪。
“还有！”将军的目光转向自己身后的先遣营，“昨日先遣营伏击敌人任务完成的也很成功，没有让一个山匪突破山”
亲卫营千余将士同时单膝跪地，甲叶碰撞声整齐划一：“属下分内之事！”
阳光越升越高，照在每个人带霜的甲胄上，折射出金红的光。将军站在台中央，声音传遍校场的每个角落：“今日，本帅当众宣布：宋都头升副将，与本将同领全军！亲卫营，赏银千两，每人升一级！先遣营，赏锦缎百匹，记集体大功一次！”
三阵欢呼接连炸响，先是为我，再是为亲卫营，最后为先遣营。不同的队列里，却燃着同样炽热的火。我望着台下一张张黝黑的脸，望着那些带伤却依旧挺直的脊梁，忽然懂了将军昨日那句“烫手才好”——这功劳不是独属谁的，是攥在所有人手里的烙铁，焐热的，从来都是博野军拧成一股绳的热血。
将军的目光在沸腾的校场上逡巡一周，忽然抬手，三阵欢呼如被利刃斩断般戛然而止。他负手而立，晨光在他肩头镀上一层金芒，语气比先前更添了几分沉凝：“弟兄们，眼下的胜仗，只是开头。这周遭山岭盘桓的残余匪寇，如附骨之疽；各州府流离的壮士，尚在观望。博野军要站稳脚跟，不能只靠一时之勇。”
校场上鸦雀无声，连风拂过甲叶的轻响都清晰可闻。
将军忽然提高了声音，字字掷地有声：“从今日起，亲卫营、先遣营合并为博野前军，前军编十个营，郑凝瓒你们七名都头每人负责一个营，在作战在表现突出的原先遣营斥候队队正赵虎、二队队正张龙、五队队正马汉升任都头负责其余三营。原先遣营都头王朝升任参军和宋副将一起主持前军统筹工作。！！”
此言一出，队列中先是一阵微不可察的骚动，随即被将士们强压下去——亲卫营是护将的锐士，先遣营是破阵的尖刀，如今竟要合二为一？
所有视线再次聚焦在我身上，有惊讶，有期待，更有亲卫营与先遣营将士们骤然绷紧的神情。
将军上前一步，声震四野：“亲卫营护中军如磐石，先遣营破坚阵似利刃，如今合为前军，便是要你们既有磐石之稳，又有利刃之锐！”他转向连绵起伏的远山方向，“那山中残余匪寇，或凶悍，或狡黠，或有被逼落草的良民——宋将军，你带前军继续驻扎此处，一要剿除顽劣，二要招安可塑之才，让他们知道，跟着博野军，比占山为王更有出路！”
我抱拳应道：“末将领命！”
“不止于此。”将军的声音愈发洪亮，“各州府遭兵祸流离的丁壮，听闻博野军军纪严明、赏罚分明，必有愿投军者。前军除了镇住这一方水土，还要敞开营门，挑选精壮，扩充兵力！记住，招的是能扛枪、能守土、能护民的弟兄，不是混饭吃的懦夫！”
他扫视着合并队列的前军将士，目光如炬：“亲卫营的弟兄，莫要觉得屈了你们的职分——护住中军是守，开疆拓土、招贤纳士更是立大功！先遣营的弟兄，也莫要觉得添了束缚——利刃藏于鞘中，方能在该出鞘时斩断荆棘！你们合在一处，便是博野军的手足，是扎进这片土地的根！”
前军将士们脸上的疑虑渐渐散去，取而代之的是昂扬的斗志。亲卫营的沉稳与先遣营的锐气相融，在晨光中凝成一股更坚不可摧的气势。
将军最后朗声道：“给你们三月时间！三月后，本帅要看到前军兵强马壮，要看到这周遭匪患平息，要看到百姓敢对着博野军的旗帜笑！宋将军，有信心吗？”
我挺身高喝：“前军上下，必不辱命！”
回应我的，是前军将士整齐划一的呐喊，声浪撞在山壁上，激起层层回响，仿佛连沉睡的群山，都被这股热血蒸腾的决心唤醒了。
日头过了中天，校场上的喧嚣渐渐沉淀为一种肃穆的期待。将军翻身上马，山文甲在午后的光里泛着柔和却不容置疑的光泽，他勒转马头，最后望了一眼列阵整齐的前军。
“宋副将，这里便交给你了。”他声音不高，却穿透了风里的尘土，“粮草每月十五日准时给你押送过来，遇事可飞鸽传书，不必束手束脚。”
我再次抱拳：“请将军放心，前军定守好这片疆土。”
将军颔首，不再多言，马鞭轻扬，“驾”的一声，率先朝着博野镇的方向驰去。身后，主力大军如一条黑色的洪流，紧随其后缓缓开动——铁甲摩擦的钝响、马蹄踏地的闷响、旗帜在风中的猎猎声交织在一起，形成一股沉稳的气势，沿着山道蜿蜒而去。
主力大军的身影越来越小，最后化作地平线上一道移动的黑线，终于消失在山道拐角。风掠过空旷的校场，卷起几缕烟尘，天地间忽然安静下来，只剩下前军将士的呼吸声，和远处山涧隐约的流水声。
我转身，看向面前的队伍——亲卫营的沉稳如山，先遣营的锐利如锋，此刻虽刚合编，却已在沉默中透出一股拧在一起的劲。
“弟兄们，”我扬声道，“将军走了，这里便是咱们的战场。巡营巡山、驻守防备、整肃军纪、扩充军队、训练新兵从现在开始，各司其职，莫要懈怠。”
“是！”回应声算不上震耳欲聋，却字字扎实，像钉子钉进地里。
远处，主力大军离去的方向已听不到任何声响，但那份沉甸甸的托付，却像山一样压在前军每个人的肩上，也像火一样，在每个人的心里烧得更旺了。
