冰冷的晨光驱散了昨夜残留的雨气，却驱不散西厢房里的霉味和陈默心头的沉重。
他换上了柳家仆役送来的一套半旧的青色布衣，左臂的伤口在仙力贷的改造下已完全愈合。
他对着水盆里模糊的倒影，努力压下眼中因力量新生而自然流露的精光，重新换上那副熟悉的、带着几分麻木与畏缩的神情。
卯时刚到，东厢书房的门便无声地开了。
柳如烟走了出来，依旧是一身素净的月白衣裙，容颜清冷，不染尘埃。
她目光扫过站在院中等候的陈默，清冷的眸子在他略显干净整洁的脸上停顿了一瞬，随即移开，没有任何言语，只淡淡地吐出两个字：“走吧。”
陈默低着头，默默跟上。
他能感觉到柳如烟身上那股若有若无的寒意，以及一种更深层次的审视。昨夜那道冰寒的灵识探查，绝非偶然。
柳家正厅，名为“浩然堂”，气象庄严。巨大的楠木梁柱，光洁如镜的青石板地面，无不彰显着云岚城豪门的底蕴。
此刻，厅内主次分明地坐着柳家的核心人物。
主位上端坐着一位须发皆白、面容矍铄的老者，正是柳家的定海神针，家主柳弘毅。
他双目微阖，气息沉凝，虽未刻意散发威压，却自有一股不怒自威的气势。
他身旁坐着一位面容富态、眼神却略显刻薄的老妇人，是柳弘毅的续弦，柳明轩的祖母赵氏。
两侧下手，依次坐着柳弘毅的长子、柳如烟的父亲柳宏远。
柳宏远面容方正，气质沉稳，眼神中带着一丝不易察觉的疲惫和对女儿的关切。
他旁边是其夫人周氏，看向柳如烟的眼神满是慈爱，但瞥向陈默时，则带着明显的忧虑和一丝无奈。
再往下，便是柳家二爷柳宏志，柳明轩的父亲。柳宏志身材微胖，面皮白净，一双眼睛滴溜溜转着，透着精于算计的市侩气。
他旁边坐着的夫人李氏，则是一脸毫不掩饰的鄙夷，目光如同刀子般刮在陈默身上。
柳明轩自然也在场，站在柳宏志身后，嘴角挂着一丝看好戏的讥诮，眼神挑衅地盯着陈默。
陈默跟在柳如烟身后，步入这气氛凝重的大厅。
他能清晰地感受到四面八方投射而来的目光，好奇、审视、鄙夷、漠然…如同实质的压力，沉甸甸地压在他肩头。
“孙女儿如烟，携夫婿陈默，拜见祖父、祖母，父亲、母亲，二叔、二婶。”柳如烟声音清越，举止从容，对着主位和长辈们盈盈一礼。
陈默深吸一口气，学着柳如烟的样子，对着上首深深一揖，尽量让自己的声音听起来平稳谦卑：“小婿陈默拜见祖父、祖母，岳父、岳母，二叔、二婶。”
厅内一片寂静。落针可闻。
“嗯。”主位上的柳弘毅终于缓缓睁开了眼睛，目光如电，扫过陈默，在他身上停留了片刻。
那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。陈默心头一紧，体内微弱的灵气瞬间收敛到极致，如同冬眠的虫子，不敢有丝毫异动。
好在柳弘毅的目光很快移开，最终落在柳如烟身上，眼神柔和了些许，微微颔首：“起来吧。”
“谢祖父。”柳如烟起身。
陈默也连忙跟着站直身体，垂手而立，眼观鼻，鼻观心。
“哼！”一声毫不掩饰的冷哼打破了寂静，来自柳明轩的祖母赵氏。
她耷拉着眼皮，用尖细的嗓音慢悠悠地说道：“这拜也拜了，人也见了。如烟丫头，不是祖母说你，你这夫婿…啧啧，瞧着也太单薄了些。听说昨日进城还遇了袭？连几个护卫都护不住他？这身子骨，能顶什么事儿？” 话语间满是嫌弃和轻蔑。
柳如烟面色平静，并未回应。
柳宏远眉头微皱，沉声道：“母亲，昨日之事纯属意外，非陈默之过。他能平安抵达，已是万幸。”
他这话看似在为陈默开脱，实则也透着一丝无奈，并未直接反驳赵氏对陈默“单薄无用”的评价。
“大哥这话说的轻巧。”二爷柳宏志皮笑肉不笑地接话，目光转向陈默，带着毫不掩饰的审视，“万幸是万幸，可说到底，不还是得靠我柳家如烟出手相救？否则啊…呵呵。陈默贤侄，不是二叔说你，你既入了我柳家的门，以后这身子骨也得练练，总不能事事都指望如烟护着吧？我柳家可不养闲人。”
这番话夹枪带棒，既贬低了陈默，又隐隐点出他是靠柳家庇护的“闲人”。
陈默低着头，袖中的拳头悄然握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，提醒着他保持清醒。
他清晰地感受到柳明轩那充满恶意的目光正灼灼地盯着自己，仿佛在等着看他失态。
“二叔教训的是。”陈默的声音带着一丝恰到好处的沙哑和谦卑，头垂得更低了些，“陈默…一定谨记。”
“谨记？光谨记有什么用？”柳明轩终于忍不住跳了出来，脸上挂着夸张的假笑，“妹夫啊，咱们柳家可是以武立足！你这身子骨…啧啧，怕是连凝气入门都做不到吧？听说是什么…石脉？天生的废物？”
他故意将“废物”两个字咬得极重，声音在大厅里回荡，刺耳无比。
“明轩！住口！”柳宏远厉声喝道，脸色沉了下来。周氏也紧张地拉了拉丈夫的衣袖。
柳宏志却只是假惺惺地呵斥了一句：“明轩！怎么跟你妹夫说话呢！” 语气里却没有多少责怪的意思，反而带着纵容。
柳明轩撇撇嘴，故作委屈：“爹，我这不是关心妹夫嘛！怕他以后在府里走动，万一磕着碰着，又得劳烦如烟妹妹出手相救，多麻烦啊！再说了，我说的是事实嘛！石脉废人，这可是全云岚城都知道的事儿！”
他挑衅地看着陈默，“妹夫，你说是不是啊？”
所有人的目光再次聚焦在陈默身上。有看好戏的，有担忧的，有冷漠的，也有像柳如烟父亲柳宏远那样带着一丝不忍的。
陈默的身体几不可察地颤抖了一下，仿佛被“废人”二字狠狠刺中。
他缓缓抬起头，脸色苍白，嘴唇微微颤抖，眼神中充满了屈辱、痛苦，还有一丝认命般的麻木。
他张了张嘴，似乎想辩解什么，最终却只是化作一声苦涩到极点的叹息，声音微弱却清晰地传入每个人耳中：
“二哥…说的是。陈默…确是无用之身，给柳家…添麻烦了。”
他再次深深地低下头，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑着巨大的悲愤和羞耻。
那副模样，将一个受尽屈辱却又无力反抗的废物赘婿演绎得淋漓尽致。
然而，只有他自己知道，那低垂的眼帘下，眼神却冰冷得如同万载寒冰。
这份羞辱，被他死死地压在心底最深处，如同休眠的火山。
柳宏远看着陈默这副样子，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声微不可察的叹息。周氏更是别过脸去，不忍再看。
柳明轩看到陈默如此“窝囊”的反应，得意地扬了扬下巴，仿佛打了一场胜仗。柳宏志和赵氏脸上则露出毫不掩饰的鄙夷和满意。
就在这时，一直沉默如冰的柳如烟，清冷的目光落在了陈默那低垂的头颅和微微颤抖的肩膀上。
柳如烟清冷的眸子里，第一次对陈默这个名义上的丈夫，掠过一丝真正意义上的审视和…一丝极其细微的刮目相看。
这个被所有人视为废物的男人，似乎并不像表面看起来那么简单。他的心底，或许藏着一头暂时蛰伏的凶兽。
拜见在一种极其压抑和尴尬的气氛中草草结束。柳弘毅挥了挥手，示意他们可以退下了。
陈默跟在柳如烟身后，沉默地走出浩然堂。阳光洒在身上，却感觉不到丝毫暖意。
他微微侧头，余光瞥见柳明轩站在厅门口，正用阴冷而得意的目光盯着他的背影，嘴角挂着一丝残忍的冷笑。
陈默面无表情地收回目光，袖中的拳头缓缓松开，掌心留下了几道深深的血痕。
