接下来的几日，玄道子在石室内静养。朔成了她与外界唯一的联系，他沉默地照料着，端水送药无微不至。陈郎中也隔日便来诊视一次，号脉施针，脸上总是带着忧虑和不解。
“奇哉怪也...”陈郎中又一次收回搭在玄道子腕上的手指，捻着花白的胡须，眉头紧锁，“小玄这脉象...凶险无比，筋骨脏腑皆受重创，按说能活下来已是万幸，当病卧床榻许久才是。”
“可你这恢复的速度却又快得异乎寻常，更怪的是，那等崩血之伤，却无多少淤积死血之象，反而有一股寒气占据，老朽行医几十年，从未见过如此怪症。”
“老郎中不必忧心，”她声音依旧虚弱，“我自小体质便有些不同，恢复得快些。至于那寒气，许是重伤之后气血亏虚，体寒内生罢了。”
陈郎中显然不信这说辞，但看她气色确实在缓慢好转，也只能将疑虑压下，叹道：“小玄吉人天相。只是切记，万不可再妄动，需徐徐图之。”
言罢，他又开了些温补气血的方子，叮嘱朔按时煎药。
趁着朔去煎药的间隙，玄道子便闭目凝神，专注于内视。
体内暗伤已好十之七八，可这体内多出的东西......
呵。
木已成舟，又何必在意？不过是修仙路途的阻拦罢了。
她摇摇头，不再多想，转而专注于引导灵气修补身体。
几日光景悄然流逝。
石室之外，气氛却日渐凝重。村民们挤在狭小的山洞里，缺衣少食，又无安身之所，他们需要一个新的家园。
就在这惶惶不安之际，山下来了不速之客。
玄道子放下药碗，眼神微凝。朔则无声地向前一步，挡在了玄道子与洞口之间，脊背挺得笔直。
只见数十名披甲执锐的兵士已将山洞围住，兵刃虽未出鞘，但肃杀之气弥漫。一位身着绯红官袍的中年男子，在几名文吏和医官簇拥下，立于中央，正是那位户部侍郎。
旁边还有几位村民，包括老村长和陈郎中，脸上都带着惶恐与希冀交织的神色。
“大人，山洞内灾民已尽数在此。”一名小吏躬身禀报。
“诸位乡亲受苦了。本官奉朝廷之命，前来赈济安置。然天灾之后，源石滋生，为防疫病蔓延，需先行查验诸位身体，确认未受源石侵染者，方可随本官前往邻近府城安置。”
他话音刚落，随行的医官队伍便上前，拿出特制的探测罗盘和简易试剂，开始逐一检查村民。
玄道子冷眼旁观。这位侍郎所谓的“安抚”，实则筛选，只带走健康、未染病的劳力，至于那些可能染病或老弱，其下场不言而喻。
查验结果很快出来。医官向侍郎低声回报，声音虽轻，却依稀可闻：“禀大人，此间灾民共计四十三人，经查......皆无源石病感染迹象。”
“哦？”侍郎眼中闪过一丝讶异，随即释然，“看来此地源石污染尚轻，或是乡亲们撤离及时，实乃万幸。”
他脸上笑容真诚了几分，“如此甚好。即刻清点人数，准备启程，前往......”
“且慢。”
一道声音打断了侍郎的话。
众人循声望去，只见三个身影不知何时已出现在平台边缘。他们皆身着深灰色劲装，外罩同色斗篷，脸带面铠，腰间悬着制式长刀，气息深厚，为首一人身材匀称，目光扫过众人，最终落在侍郎身上。
“秉烛人？”侍郎显然认得这装束，脸色一变，微微拱手，语气带着几分恭敬与忌惮，“不知三位大人驾临，有何示下？”
为首的面具人微微颔首，算是回礼：“侍郎大人职责所在，秉烛人无意干涉。我等前来，只为监察一事。”
他的目光转向山下那片被源石点缀的村落，以及村落后方山坳处那道巨大沟壑——那正是山洪被强行扭转冲出的路径。
“此地天灾过后，源石分布异常，村落保存完好，源石滋生微弱。反观远处低洼荒谷，源石丛生，已成绝地。此等异象，绝非自然之力可为。”
他回过头，目光缓缓扫过在场的每一个村民，最后停留在玄道子和朔身上。
“那道沟壑，”面具人抬手，遥遥指向山坳，“有高人出手，强行扭转天灾洪流，护住了尔等性命与这村落残骸。”
“此人手段，已涉天地之力，非同小可。”面具人的声音陡然转冷，“然其身份不明，动机不清，力量源头未知。此等存在，游离于监察之外，乃大忌。”
他踏前一步，威压降下：“我等奉命，查访此人。尔等，可曾见过异人？可知其行踪？或...此人就在尔等之中？”
石破天惊！
所有人的目光，下意识地都聚焦在了玄道子和朔身上。村民们或许懵懂，但陈郎中和老村长心中早已掀起惊涛骇浪。
玄道子那日的惨状，朔抱着她冲入祠堂的画面...难道......
玄道子面色苍白，却仍旧平静。她迎着秉烛人的目光，毫无避让。
“你，”面具人指向玄道子，“气色有异，身蕴奇寒，非寻常伤病。山洪改道之时，你在何处？”
她微微抬起了下颌。
“我在何处？”
“我就在那里。”
“看着山洪改道。”
“看着源石滋生。”
“看着家园成废土。”
“至于那位令山洪改道之人......”
她顿了顿，唇角勾起一抹冷笑：
“你既为‘秉烛人’，监察天地异动，洞察秋毫......”
“何须问我？”
短暂的死寂后，为首的面具人再次开口：
“自然是公事公办，列行检查。”
“......呵。”玄道子摇头：“若我猜的不错，你们可并非只为此前来？”
“而是为了...朔？”
“你，如何得知‘岁相’之名？”
此言一出，如同平地惊雷！
玄道子心中微凛，面上却无波澜。她向前踏了半步，将朔挡在身后：
“我不知晓他是什么‘岁相’。”
“我只知道他是朔。”
“他在这村落，学着劈柴，学着守门，学着回应一个孩子的草编兔子，学着吃一颗糖葫芦的甜。”
“他在学习如何成为‘人’，仅此而已。”
面具人沉默了片刻，摇了摇头：“我们并非为了审判他，只是...”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“只是其中多有牵扯。岁兽之影，牵动国本，非秉烛人所能轻断。”
“你身负异力，能引动天地之势改道山洪，虽代价惨重，却已显露不凡。更难得的是，你心系此间百姓。”
“司岁台，监察‘岁相’异动，维系秩序平衡，正需你此等人物。”
“若你入司岁台，加入秉烛人，则这些百姓，入周围府城时，非但可得妥善安置，更可享额外抚恤，田宅分配亦会优先。灾后余生，当求安稳。”
“至于其他的事，”他话锋一转，，“关于‘岁相’，只有你入司岁台，成为‘自己人’，方可知晓。”
玄道子听完，轻哼了一声：
“若我不从？”
面具人周身的气息骤然变得冰冷肃杀，他身后的两名秉烛人手指也无声地搭上了刀柄。
“那便只能...公事公办。彻查山洪改道之因，审问所有关联之人，确认无害后...放归。至于这些百姓的安置...”
他没有说完，但意思再明显不过——秉烛人不会再提供任何便利，甚至可能因公事公办的拖延和审查，让村民的处境更加艰难。
而“放归”二字，又不似他口中那么简单。
她玄道子两世为人，何曾惧过枷锁？又何曾愿为枷锁所困？
然而......
玄道子一生行事坦荡，从未将己事牵扯他人，且...
且若是村民得以福禄......
“......”玄道子沉默片刻抬眼看向为首的秉烛人，“秉烛人监察天地，自当明察秋毫，审问无妨。
“不过，”玄道子话锋一转，目光如古井无波，直视面具人，“在尔等‘公事公办’之前，需立字为凭。”
“立何凭据？”面具人沉声问。
“其一，”玄道子抬起手，指向身后惶惶的村民，“无论审问结果如何，无论我是否入尔等司岁台，这些村民，需即刻、安全、妥善地安置于你方才承诺的府城，享田宅抚恤，不得拖延刁难，更不得因我之事牵连于彼等。”
“其二，”她的目光转向朔，“他名朔，非尔等口中‘岁相’。他心智未开，不通世事。审问期间，不得以任何手段胁迫、伤害于他。若审问无果，确认无害，需任其自由。”
面具人沉默了片刻，似在权衡。
“......可。”他最终缓缓点头，“秉烛人行事，自有法度。你所言两项，若查无实据牵连，自当允诺。立字为凭。”
他身后一名文吏模样的秉烛人立刻上前，取出纸笔，当场书写文书。
“但，当你知晓岁相之事，我需你重新裁断。”
