镇岁殿内，玄道子那句“监察之责，我既在场，自会担起”掷地有声，殿内沉空气似乎都为之一滞。
片刻，那苍老的声音再次响起：
“善。”
一个字，便为这场交锋画下了句点。
“甲字叁柒。”
“在！”甲字叁柒立刻躬身。
“引他二人，领‘掌岁尊’文书，入籍录档，授牌着服。”
“诺！”
玄道子神色不变，对着阴影深处微一颔首，便转身，带着依旧茫然的朔，跟随甲字叁柒走出了镇岁殿大门。殿外的天光似乎都明亮了几分，广场中央那名为“天垣”的巨鼎上，符文依旧明灭。
甲字叁柒并未多言，领着他们穿过广场，走向一侧高耸石壁上开凿出的众多入口之一，入口上方铭刻着两个古篆——“籍录”。
进入“籍录司”，内部空间同样开阔，但比镇岁殿多了几分“人”气。巨大的黑色石柜林立，无数卷宗分门别类存放。穿着深灰服饰，未覆面甲的文吏在各处忙碌。
一名面容严肃的老吏迎了上来，显然已得到传讯。他手中捧着一份早已备好的文书。文书并非普通纸张，而是一种泛着淡金色泽、触手微凉的特殊帛书，边缘绣着云纹与烛火交织的暗纹。
“玄道子。”老吏将文书递上，“此乃掌岁尊亲署文书，录汝为‘秉烛人’，隶属‘烛**’。汝之职司、权限、律令、禁忌，皆载于其中，自行阅悉。若有违逆，司岁台律法无情。”
玄道子接过文书，入手沉重。她并未当场翻阅，只扫了一眼落款处的朱红印鉴——“掌岁尊印”。
她将其收起，微微颔首：“知晓。”
接着，老吏又取过一枚腰牌。腰牌材质非金非玉，入手冰凉沉重，一面浮雕着司岁台的门楼图案，另一面则铭刻着持有者的信息。
秉烛人·烛**·玄道子。
“‘烛**’？”玄道子看向甲字叁柒，后者此刻已摘下了面铠，露出一张带着风霜的中年面孔。
“秉烛人分两部。”甲字叁柒指了指自己腰牌上的火焰纹，解释道，“‘烛照部’主外，行雷霆手段，清剿因岁相逸散之力引发的灾祸，镇压显形的‘岁片’或失控造物。我等甲字序列多属烛照。”
“‘烛**’主内，掌监察、记录、推演、封印维系。监控岁相本体及各碎片动向，分析其逸散规律，维系‘天垣’运转，记录一切与‘岁’相关的异象与知识。烛**成员多为乙、丙序列，亦有少数如你这般身负特殊禀赋者，可直入烛**心。”
他将两套折叠整齐的深灰色劲装制服递了过来，制式与秉烛人相同，但细看之下，领口和袖口内衬，隐约绣着银色暗纹。
“烛**...倒也贴切。”玄道子了然。
“至于‘岁’...”甲字叁柒的声音压低了几分，“想必你在镇岁殿已有所闻。我等所监察、所对抗之核心，并非单一存在，而是一个古老、庞大、被封印的巨兽——‘岁’。”
“其本体，被镇压于大炎龙脉深处，由‘天垣’及司岁台全力维系封印。然，巨兽虽眠，但其力量与意志，却在当初分化为十二枚权柄碎片，我等称之为‘岁片’。”
“十二岁片，形态各异，秉性不同，或潜藏人间，或蛰伏秘境。祂们皆承袭了‘岁’的部分本质与权能，且皆有真名。”
甲字叁柒的目光扫过站在玄道子身后的朔，继续道：
“其一，朔。便是你身边这位。乃十二岁片之首，力量最为伟岸莫测，象征‘起始’与‘根基’。昔日，祂亦是司岁台首要监控之目标，倾注心血无数。”他的语气带着一丝复杂，“然，就在月余之前，变故突生。负责监控‘朔相’的‘烛眼’回报......”
“‘烛眼’见其于九天之上，燃尽己身本源，强行剥落巨兽之壳，将其无上伟力与过往记忆尽数封入一柄剑中。其影便如你所知，坠入凡尘，化为‘朔’。”
“其二，望。十二岁片次席，‘朔’自封坠落，权柄之位空悬，其力隐有勃发填补之势，且行踪愈发诡秘难测。故，司岁台当前首要监控目标，已转为‘望’。”
“其三，令；其四，司；其五，颉......”当念到第五位时，甲字叁柒的声音明显沉了下去，“已于数月前那场波及数郡的‘星坠之灾’中确认陨落。其源石核心崩解，权柄消散。此为十二岁片首次减员。”
“其六，黍；其七，绩；其八，易；其九，年；其十，灸；十一，夕；十二，余。”
“此十二位，便是悬于大炎乃至这片大地之上的利剑。监察其动向，解析其意图，防范其失控，维系封印平衡，便是秉烛人存在的意义，亦是汝‘烛**’之职责所在。”
他看向玄道子，眼神锐利：“汝既担监察之责，首要目标，便是‘朔’，任何细微异动，皆需即刻上报。”
“岁相之间，存在天然的吞噬本能。司岁台铁律：若有任意两名岁片意图相见，必须经由司岁台文书许可，并在严密监控下进行。若有三位岁相欲聚，则必须远离人口稠密区域，且需有复数位甲字秉烛人亲临监视。”
“至于四名及以上岁片相聚...司岁台绝不允许其发生！此乃取祸之道，亦是岁片自身亦会竭力避免之事，碎片相聚越多，彼此吞噬融合的冲动便愈发强烈。若放任十二碎片合一，则‘岁’兽重现，天地倾覆，生灵涂炭。”
“我知晓了。”她平静回应。
甲字叁柒深深看了她和朔一眼：“好自为之。”
言罢，转身离去，身影很快消失在通道中：
“你的房间在丙字甘三，莫要忘了。”
玄道子不再多言，将掌岁尊文书与烛**腰牌收入怀中。她拿起桌上那两套烛**制服，目光扫过朔。
来到房间，玄道子换上了烛**制服。深灰的底色衬得她面容愈发清冷，银色的暗纹在动作间若隐若现。她将腰牌悬在身侧，最后拿起那副黑面甲，却并未覆面，只是随意地扣在腰带一侧。
“走。”她推开石室的门。
他们穿过通道，重新回到了“天垣”巨鼎笼罩的中央广场，玄道子脚步未停，径直走向来时的那座黑曜石门楼。
守卫依旧森严。当值的秉烛人守卫看到玄道子腰间的烛**腰牌和她身后跟着的朔时，动作明显顿了一下。
“丙字烛**，玄道子。”玄道子声音平静，主动亮出腰牌，“携监察目标‘朔’，执行外勤监察任务。”
她并未出示任何具体的任务文书，只强调了“监察”二字。烛**对岁相碎片的日常监察本就拥有相对灵活的行动权限，尤其是在目标“朔”状态特殊的情况下。
守卫仔细查验了腰牌，短暂的沉默后，守卫侧身让开，黑铁大门缓缓开启一道缝隙。
“记录在案。时限？”守卫例行公事地问。
“归期未定。”玄道子淡淡道，一步便跨出了门楼。
出了门，朔的目光扫过街道上来往的行人、车马，若有所思。
“去何处？”他问。
玄道子脚步未停，沿着青石大道，向城外方向走去：
“当然是去清河府。”
朔的脚步顿了一下，他侧头看向玄道子：“清河府？”
他记得这个名字。
那些村民们的安身之所。
“不然去哪？”玄道子没有回头，声音顺着风传来，“司岁台非你安身之所，那石室更非归处。”
“你虽非生于那村，”玄道子的声音继续响起，“但你自‘天’坠下，睁开眼，第一个见到的是山涧的石头，第一个带你回去的是猎户张伯，第一个容你栖身的是那间简陋的木屋。”
“那村，便是你此世为‘人’的起点，是你行走世间的根。”
“若觉前路迷茫，不知何往，不知何为......”
玄道子终于微微侧首，目光对上朔的眼睛：
“自然是回‘根’处，去看一眼。”
“看看那些曾予你衣穿、予你饭吃、教你守门、看你劈柴的人，如今在清河府，过得如何。”
“看看你学做‘人’的地方，那些人，是否安好。”
“这便是‘根’的意义。”
朔的脚步彻底停了下来。他站在百灶城的街道上，周围是行色匆匆的陌生面孔，可他脑子里出现的是什么？
是王婶塞来的野菜团子，是丫丫举着草编兔子时亮晶晶的眼睛，是老村长看他站得笔直守在村口时，那一声带着叹息的“傻小子”。
一幕幕鲜活的画面，在他脑海中浮现，打破了长久以来的茫然与空白。
他迈开腿，跟了上去。
去清河府。
回“根”处。
看一看。
