楚元与楚荆躬身领命，步履匆匆地消失在回廊深处。药堂大长老亲自执笔开方，每一味药材都需他亲手称量、炮制，神情凝重如临大敌。楚荆则如同钉在软榻旁的青松，三指始终虚搭在楚灼华细若芦柴的腕脉上，额角渗出细密的汗珠也顾不得擦拭，全副心神都沉浸在那微弱却凶险的脉息搏动中。乳母陈氏拧干了第三块温热的软帕，小心翼翼地擦拭着小姐额角、脖颈不断沁出的冷汗。那汗水冰凉，带着一丝若有若无的阴寒气息，让她指尖都微微发麻。
楚骁的命令如同投入深潭的巨石，激起千层浪。沉重的暖玉髓库玄铁大门在刺耳的“嘎吱”声中缓缓洞开，尘封的阴冷气息扑面而来，随即被抬出的赤红矿石散发的滚滚热浪驱散。九阳炽玉原矿通体赤红如熔岩，未经雕琢便散发出令人心悸的纯阳热力，空气被灼烤得扭曲变形，靠近的影卫须发都微微卷曲。四名赤膊壮汉用裹着厚厚湿麻布的木杠，吃力地抬起一块足有磨盘大小的原矿，沉重的脚步在青石板上踏出闷响，汗水滴落石面瞬间蒸腾起白烟。
栖凰阁外，临时搭起的工棚下，炉火熊熊。须发皆白的老玉匠楚岩，是府中供奉了四十年的琢玉宗师。他枯瘦的手稳稳握着一柄通体乌黑、仅刃口闪烁着星芒的特制陨星金刚钻。钻头抵上炽玉原矿边缘，随着他手腕沉稳的转动，尖锐到刺穿耳膜的“滋啦——”声骤然炸响！金红色的火星如同狂暴的蜂群，从钻凿处疯狂迸溅而出！溅落在老匠人布满烫疤的手臂上，他却连眉头都未皱一下，浑浊的眼眸中只有玉石纹理的走向。每一次下钻都精准如尺量，每一次推进都带着千钧之力与毫厘之微的掌控。碎石粉末混合着火星簌簌落下，在特制的寒铁砧板上堆积成赤红色的小丘，散发着灼人的气息。
阁内，原有的温润暖玉地砖被一块块撬开，露出下方纵横交错的青铜地龙管道。热浪夹杂着尘土扑面而来。匠人们两人一组，一人手持裹着厚厚湿棉的铜钳，钳住那边缘依旧散发着暗红高温、滋滋作响的炽玉砖块；另一人则用特制的寒玉刮刀，迅速刮去砖块边缘因切割产生的毛刺和凸起。两人配合无间，如同在刀尖上跳舞，将滚烫的砖块精准地嵌入地龙基槽之中。每嵌入一块，便有白汽“嗤”地腾起，阁内温度便肉眼可见地攀升一分！铺设过半时，栖凰阁已热如炼狱。空气被炙烤得发出细微的“噼啪”爆响，视线所及皆因热浪而扭曲晃动。墙壁上悬挂的字画边缘开始微微卷曲，窗棂上镶嵌的琉璃都隐隐发烫。
林氏抱着女儿退到最远的软榻旁，后背衣衫已被汗水浸透，紧贴在肌肤上。她看着怀中女儿原本苍白的小脸渐渐泛起不正常的潮红，细密的汗珠不断从额角、鼻尖渗出，呼吸也变得有些急促，不由心如刀绞：“国公爷…这…这太热了！灼儿她…她受不住啊！”
楚骁大步走到榻边，俯身。他粗糙的指腹先是极轻地碰了碰女儿的额头，入手滚烫！再探向那细嫩的小手，同样灼热！然而，当他的指尖滑过女儿左臂内侧时，一股深入骨髓的冰凉寒意却透过薄薄的襁褓传递而来！冰火交织的触感让他瞳孔微缩。他沉声道：“玄阴寒气盘踞骨髓，霸道异常。表皮灼热是表象，内里冰寒才是根本。非此等纯阳热力，不足以将其压制回巢穴。楚荆，脉象如何？”
楚荆闭目凝神，指下那原本因冰火冲突而紊乱如麻、时疾时缓的脉息，在滚滚热浪的包裹下，竟奇迹般地变得平稳、悠长了许多。他睁开眼，带着一丝难以置信的惊喜：“回国公爷！大小姐脉象渐趋平稳！体内那两股冲撞之力虽未消弭，但在炽玉热力压制下，玄阴寒气已如退潮般缩回左臂深处，蛰伏不动！眉心朱砂痣的气运之力也随之温顺下来！此法…有效！”
楚骁紧绷的脊背微不可察地松缓了一丝。他看向女儿，那因高热而泛红的小脸上，紧蹙的眉头正缓缓舒展，紧抿的唇瓣也微微松开，发出细弱却平稳的呼吸声，仿佛卸下了千斤重担，沉入了更深、更安稳的睡眠。甚至，嘴角还无意识地勾起了一抹极淡的、满足的弧度。
“有效便好。”楚骁的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。他转向林氏，目光柔和了些许：“夫人，灼儿需静养。栖凰阁即日起，除你、我、楚荆、陈氏及春棠、秋绥两名贴身侍女外，任何人不得擅入。府中一应事务，暂由楚忠打理。若有要事，让他至阁外禀报。”
“妾身明白。”林氏含泪点头，将女儿柔软的小身体往怀里紧了紧，仿佛要将自己所有的温暖都传递过去。
楚骁最后深深看了一眼女儿恬静的睡颜，那长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，仿佛隔绝了外界所有的纷扰与痛苦。他转身，玄色蟒袍在身后蒸腾的热浪中翻涌如墨云，大步走出栖凰阁。
阁外热浪依旧逼人，但比起阁内，已算得上清凉。楚昭早已肃立在庭院梧桐树下，玄色劲装被汗水浸透，紧贴在精壮的身躯上。他眉宇间带着连夜奔波的疲惫，但那双与父亲如出一辙的锐利眼眸中，却燃烧着压抑不住的怒火与凝重。
“父亲！”楚昭迎上前，声音因干渴而略显沙哑，却字字清晰如冰珠坠地，“北疆八百里加急！寒渊关外，玄甲神碑…昨夜子时三刻，碑顶三丈处，毫无征兆崩落三块巨石！最大一块…足有千斤！其上赫然刻有‘贪狼吞月’血纹！纹路深嵌石骨，绝非短时可成！更…更有关将周猛，以指蘸血，咬破舌尖，于断气前书于战袍内衬：‘亥时三刻，三黑衣，祭拜近碑，阻者…喉碎！’”
“喉碎？！”楚骁脚步猛地顿住，眼中寒芒如极北冰原骤然炸裂的极光，冰冷刺骨，瞬间冻结了周遭翻腾的热浪！“贪狼吞月…喉骨尽碎…好！好一个‘天罚’！好一个‘祭拜’！”
他猛地抬头，目光如两柄淬火开锋的绝世凶刃，穿透重重庭院屋宇，直刺向北方那遥远的寒渊关，更似要刺破这帝都上空沉沉的夜幕！“流言如何？”
“军中已起骚动！”楚昭声音沉重如铁，“有兵士目睹崩石血纹，再联想妹妹降生时神碑初裂…流言如同瘟疫！说…说妹妹身负玄阴，乃贪狼星转世，降世便引神碑示警，昨夜寒气被炽玉所激，星力爆发，终致神碑崩毁…此乃…天罚灭世之兆！若不…若不…”
“若不如何？”楚骁声音平静，却让楚昭感到一股比栖凰阁热浪更可怕的寒意。
“若不…献祭…恐引贪狼星力彻底失控，祸及北疆，乃至…动摇国本！”楚昭艰难地吐出最后几个字，眼中怒火几乎要喷薄而出！
“献祭？动摇国本？”楚骁怒极反笑，笑声不大，却带着金戈铁马般的杀伐之气，震得庭院树叶簌簌作响，“神碑初裂于灼华降世当夜！那时她连啼哭都无力！玄阴未显！昨夜崩石，正值本公以九阳炽玉镇压寒气之时！寒气蛰伏，星力何来爆发？！亥时三刻黑衣人近碑杀人，子时三刻巨石崩落！前后不过一个时辰！此等时序，岂是星象所为？！分明是有人毁碑在前，嫁祸在后！乱我军心，诛我楚氏之心！”
他猛地转身，玄袍卷起热浪如潮：“昭儿！取绢！墨！”
“是！”楚昭凛然应声，早有准备般从怀中取出特制的素白冰蚕丝绢与掺了金粉、凝而不散的“铁血墨”，铺展在早已备好的紫檀托盘之上。墨色深沉，隐隐透出血光。
楚骁负手立于庭中，背对那如同熔炉般的栖凰阁。蒸腾的热浪将他高大的身影扭曲、拉长，投在青石板上，如同蛰伏的洪荒巨兽。他声音不高，却字字如九天惊雷，裹挟着尸山血海中磨砺出的滔天杀意与凛冽寒气，清晰地回荡在死寂的庭院：
“臣，楚骁，泣血顿首，惶恐上陈天听：北疆寒渊关外，护国玄甲神碑，戍边将士魂魄所系，大胤国运之象征！然，昨夜子时三刻，碑顶三丈处，三块千斤巨石，毫无征兆，轰然崩落！最大碎石之上，赫然深嵌‘贪狼吞月’之凶戾血纹！军中哗然，流言如毒瘴弥漫！竟妄指此乃臣女灼华，身负玄阴灵根，引动贪狼星力，降下天罚！毁我国器，祸乱苍生！臣闻之，五内俱焚，肝胆欲裂！”
“然，陛下明鉴！神碑初显裂痕，乃于小女降世当夜！彼时，女婴初啼，玄阴未显，灵根蛰伏！此为一不合！昨夜碑石崩落，正值臣以陛下恩赐之九阳炽玉，铺设地龙，全力镇压小女体内寒气之时！寒气受制，蛰伏于髓，星力何来爆发？！此为二不合！更有关将周猛，忠烈无双，于断气之际，以指蘸血，咬舌为笔，书于战袍：‘亥时三刻，三黑衣，假祭拜之名，近神碑！守卫阻拦，竟遭毒手，喉骨尽碎，一击毙命！’血书在此，字字泣血！亥时杀人，子时崩碑！前后仅隔一个时辰！此等人为毁迹，时序凿凿，岂是飘渺星象所能为？！此为三不合！”
“三不合俱在，铁证如山！此非天灾，实乃人祸！有奸佞凶徒，丧心病狂！毁我护国神碑，乱我北疆军心！更以‘贪狼吞月’之凶纹，嫁祸于襁褓稚女！其心之毒，甚于蛇蝎！其罪之深，罄竹难书！此獠所图，非仅臣一门之存亡，乃欲毁我大胤边关屏障，动摇国本根基！臣，楚骁，戍守北疆三十载，血染征袍，白骨铺路！今泣血恳请陛下：立遣钦天监正，携国礼，赴寒渊关，祭拜神碑，安抚军心，以正视听！更恳请陛下，遣心腹重臣，持天子剑，率影龙卫，亲赴寒渊关！严查碑石崩落之痕，掘地三尺，搜捕黑衣凶徒！验看碎石断面，若有火药利器之迹，便是铁证！凡涉案者，无论其位极人臣，或贵为皇亲，臣必请陛下，以国法，明正典刑！碎尸万段！诛其九族！以慰惨死忠魂！以正朗朗乾坤！以儆天下效尤！臣，虽万死，亦要讨此血债！伏惟陛下圣鉴！哀哀泣告！”
楚昭笔走龙蛇，铁血墨饱蘸着父亲的滔天怒火、凛冽杀意与锥心泣血之痛，力透冰蚕丝绢！每一笔都如刀劈斧凿，每一划都似金戈铮鸣！绢上墨迹未干，那冲天的杀气与悲愤已扑面而来，令人窒息！
奏折即成，楚骁看也未看，声音冷硬如万载玄冰：“以火漆密封！持本公玄铁令！你亲自护送！即刻送入宫中！面呈御前！若遇阻拦…杀无赦！”
“儿臣领命！”楚昭双手捧过这封比千钧更重、裹挟着雷霆之怒与血海深仇的战书，如同捧起出征的帅印，转身大步流星，玄色身影几个起落便消失在府门方向，只余下庭院中久久不散的肃杀之气！
楚骁独立庭中，周身散发的寒意竟似将栖凰阁涌出的滚滚热浪都冻结了。他望向北方寒渊关的方向，又似穿透虚空，望向那九重宫阙的最深处。眼底冰封千里，再无一丝波澜，唯有最深处，一点猩红的杀意，如同地狱业火，无声燃烧。
‘贪狼？星力？天罚？’他心中冷笑，如同万载冰川相互摩擦，‘本公倒要看看，是星象示警…还是有人想借这煌煌天威…行那魑魅魍魉之事！这把焚天之火，本公亲手给你点上！且看这煌煌大日之下…究竟能烧出多少牛鬼蛇神！’
