翌日，寅时刚过，帝都上空铅云低垂，压抑得令人喘不过气。大胤王朝的权力中心——金銮殿，却已是灯火通明，亮如白昼。九龙盘绕的赤金宝座高踞丹陛之上，皇帝赵胤身着明黄五爪金龙袍，头戴十二旒冠冕，珠帘垂落，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他端坐如渊，周身散发着无形的威压，让这座象征着至高权力的殿堂更添几分肃杀。
丹陛之下，文武百官按品阶肃立。紫袍玉带的公卿，绯袍银鱼的重臣，青袍鹭鸶的言官…此刻皆屏息凝神，垂首敛目。偌大的殿堂内，落针可闻，唯有殿角那座半人高的鎏金铜漏，发出单调而沉重的“滴答…滴答…”声，如同催命的鼓点，敲在每个人的心头。空气仿佛凝固了，弥漫着一股山雨欲来风满楼的窒息感。
当值太监总管李辅国，面白无须，手持拂尘，立于丹陛一侧。他深吸一口气，尖细阴柔的嗓音刻意拔高，如同利刃划破死寂：
“有本启奏——无本退朝——”
“臣！镇国公楚骁！有本上奏！” 一声沉喝，如同九天惊雷骤然炸响！瞬间撕裂了金殿令人窒息的宁静！
轰！
所有人的目光，如同被无形的丝线牵引，齐刷刷地聚焦在殿门方向！
楚骁身着玄色四爪蟒袍，腰悬螭纹古剑（特赐剑履上殿），身形挺拔如标枪，一步踏出！沉重的战靴踏在光可鉴人的金砖地面上，发出“咚！”的一声闷响，如同战鼓擂动！他龙行虎步，越众而出！每一步落下，都带着千军辟易的磅礴气势，震得殿内空气嗡嗡作响！周身散发出的凛冽煞气如有实质，离得近的几位文官只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，下意识地踉跄后退，脸色煞白！
他径直走到丹陛之下，距离那至高无上的龙椅仅十步之遥！双手高举象牙笏板，目光如两柄出鞘的绝世凶刃，穿透珠帘，直刺向御座之上的帝王！声音洪亮如黄钟大吕，带着金戈铁马般的杀伐之气，清晰地响彻大殿每一个角落，震得梁上灰尘簌簌而落：
“臣楚骁，泣血顿首，惶恐上陈天听！北疆寒渊关外，护国玄甲神碑，乃三军魂魄所系，大胤国运之象征！然，昨夜子时三刻，碑顶三丈处，三块千斤巨石，毫无征兆，轰然崩落！最大碎石之上，赫然深嵌‘贪狼吞月’之凶戾血纹！其纹入石三分，色如凝血，凶煞之气扑面！军中目睹者，无不骇然！流言如瘟疫肆虐，竟妄指此乃臣女灼华，身负玄阴灵根，引动贪狼星力，降下天罚！毁我国器，祸乱苍生！臣闻之，如遭雷亟，五内俱焚！”
殿内响起一片压抑不住的惊呼和抽气声！神碑崩了？！贪狼吞月？！嫁祸郡主？！每一个词都如同重锤，狠狠砸在众人心头！
楚骁对周围的骚动恍若未闻，声音陡然拔高，如同受伤猛虎的咆哮，带着锥心泣血之痛：
“然！陛下！臣女灼华，降世不过三日！神碑初显裂痕，乃于其降生当夜！彼时，女婴初啼，气息奄奄，玄阴灵根深藏未显，星力何来引动？！此为一不合！昨夜碑石崩落，正值臣奉陛下恩旨，以九阳炽玉铺设地龙，全力镇压小女体内寒气之时！炽玉纯阳，煌煌如日！寒气受制，蛰伏于髓，如同冰封！贪狼星力，从何爆发？！此为二不合！”
他猛地从袖中取出一方折叠整齐、边缘染着大片刺目暗褐色血渍的布帛！那血渍早已干涸发黑，却依旧散发着浓重的血腥气！他双手将其高高擎起，如同托举着烈士不屈的英魂！
“此乃寒渊关副将周猛，忠烈无双！于昨夜亥时三刻，遭凶徒毒手，喉骨尽碎之际，以指蘸自身热血，咬断舌尖为笔，书于贴身战袍内衬之绝命血书！其上字字泣血，句句含冤：‘亥时三刻，月隐星稀，三黑衣蒙面，持香烛纸马，假祭拜之名，近神碑禁区！末将率亲卫阻拦，厉声呵斥！凶徒暴起！身手诡谲如鬼魅！一招！仅一招！末将…喉骨碎！亲卫皆亡！凶徒…近碑…’ 血书在此！亥时杀人！子时崩碑！前后仅隔一个时辰！此等人为毁迹，时序凿凿，铁证如山！岂是那飘渺无踪之星象所能为？！此为三不合！”
“三不合俱在！铁证如山！” 楚骁的声音如同万载玄冰相互撞击，带着冻结灵魂的寒意与滔天怒火，“此非天灾！实乃人祸！有奸佞凶徒，丧心病狂！毁我护国神碑，如同断我三军脊梁！乱我北疆军心，动摇国本根基！更以‘贪狼吞月’之凶戾血纹，嫁祸于襁褓之中、身负奇疾之稚女！其心之毒，甚于蛇蝎！其罪之深，罄竹难书！此獠所图，非仅臣一门之存亡！乃欲毁我大胤北境屏障，裂我社稷江山！”
他猛地单膝跪地，甲胄与金砖碰撞，发出“铿”然巨响！双手将笏板与血书高举过头顶，头颅却昂然抬起，目光如燃烧的星辰，直视丹陛之上：
“臣，楚骁！戍守北疆三十载，血染黄沙，白骨铺路！今为惨死之忠魂，为蒙冤之幼女，为动荡之军心，为飘摇之国本！泣血恳请陛下：立遣钦天监正，携三牲六礼，赴寒渊关，以国礼祭拜神碑！昭告三军，此乃奸佞构陷，非天罚降世！安军心，定国本！此其一！”
“其二！臣恳请陛下，遣心腹重臣，持天子剑，率影龙卫，星夜奔赴寒渊关！严查碑石崩落之痕！掘地三尺，搜寻火药残渣，利器刮痕！验看碎石断面，若有新凿之痕，爆破之迹，便是铁证！缉拿所有可疑之人！凡涉案者，无论其位极人臣，权倾朝野，或贵为皇亲国戚，龙子凤孙！臣必请陛下，以煌煌国法，明正典刑！碎尸万段！诛其九族！以慰周猛及惨死亲卫之忠魂！以正朗朗乾坤！以儆天下效尤！”
“臣，楚骁！愿以项上人头作保！若查无实据，臣甘受千刀万剐！若证据确凿…请陛下！为忠魂！为稚女！为这大胤的江山社稷——诛元凶！！！”
“诛元凶！！！”
最后三字，如同九天神雷，裹挟着尸山血海中磨砺出的冲天杀气与玉石俱焚的决绝，轰然炸响在金銮殿的穹顶之下！余音滚滚，震得殿梁嗡嗡作响，震得群臣心神俱颤，肝胆欲裂！
死寂！
死一般的寂静！
偌大的金銮殿，此刻落针可闻！唯有那“诛元凶”三字的余音，如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的脖颈之上，带来窒息般的恐惧！所有目光都凝固了，惊骇、恐惧、茫然、闪烁…无数情绪在死寂中疯狂涌动！
钦天监正张天师，这位须发皆白、素来以仙风道骨示人的老臣，此刻扑跪在冰冷的金砖上，浑身如同筛糠般剧烈颤抖，冷汗如同小溪般从额头滚落，浸透了绯红的官袍前襟。他嘴唇哆嗦着，声音破碎不成调：“陛…陛下！贪…贪狼星动，光…光耀北野，确…确有其事！然…然是否应于镇国公府…天机…天机混沌…老臣…老臣道行浅薄…实…实不敢妄断天意啊！至于…至于人为毁碑…老臣…老臣更是一无所知…一无所知啊！” 他匍匐在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的“砰砰”声。
“不敢妄断？一无所知？” 楚骁缓缓起身，目光如两道冰锥，狠狠刺向瘫软如泥的张天师，“张监正！你身为钦天监之首，掌观星象，司察天意，代天传言！神碑崩于子时三刻，其时贪狼星位偏东，光晦不明，星力孱弱！岂能与北疆寒渊关血案遥相呼应？！此等星象错谬，天机混乱，你身为监正，竟毫无察觉？！若非年老昏聩，尸位素餐！便是…有意遮掩天机，为虎作伥！”
“楚骁！你…你血口喷人！构陷大臣！陛下！陛下明鉴啊！老臣对陛下忠心耿耿！天日可表！老臣冤枉！冤枉啊！” 张天师吓得魂飞魄散，涕泪横流，嘶声哭嚎，拼命以头抢地，转眼间额头已是一片血肉模糊！
“够了！”
一声不高，却如同九天龙吟般的冷喝，骤然响起！瞬间压下了殿内所有嘈杂！
皇帝赵胤缓缓抬起手，搭在龙椅扶手上。那只手骨节分明，稳定如山。他深邃的目光，如同两口深不见底的古潭，缓缓扫过高举血书、杀气冲霄的楚骁，扫过瘫软在地、狼狈不堪的张天师，扫过殿中噤若寒蝉、面色各异的群臣。最终，那目光落在楚骁手中那方刺目的血书上，停留了足足三息。
“神碑崩裂，凶纹现世，忠将喋血，嫁祸稚女…” 皇帝的声音平静无波，却字字千钧，带着一种冻结灵魂的寒意，“此非天灾，实乃人祸。毁我国器，乱我军心，裂我国本…其心可诛！其罪…当灭九族！”
最后四字，如同万载寒冰砸落，让整个金銮殿的温度骤降至冰点！
皇帝的目光转向丹陛之下的阴影处，声音陡然转厉，带着不容置疑的杀伐：“陆擎！”
“臣在！”
一道低沉沙哑、如同金铁摩擦的声音应声响起！一道身着玄黑蟠龙纹劲装的身影，如同从地狱归来的幽灵，毫无征兆地出现在大殿中央！他身形并不高大，甚至有些瘦削，脸上覆盖着半张毫无表情的玄铁面具，仅露出一双深不见底、毫无感情的眼眸。正是直属皇帝、令朝野闻风丧胆的影龙卫指挥使——陆擎！
“持朕金牌！” 皇帝的声音斩钉截铁，带着席卷天下的帝王之怒，“率影龙卫，即刻奔赴寒渊关！封锁碑林！方圆十里，许进不许出！验看所有崩落碎石！掘地三尺，搜寻火药残渣、利器刮痕！验看守卫尸身伤口！凡有可疑痕迹，无论人证物证，尽数带回！沿途所遇关卡，胆敢阻拦者，无论官职，格杀勿论！十日之内，朕要看到结果！活要见人，死…要见尸！”
“臣！领旨！” 陆擎的声音依旧沙哑平静，却带着一股令人心悸的冰冷杀意。他单膝跪地，双手接过内侍总管李辅国颤抖着递来的赤金龙纹令牌。令牌入手，他身影一晃，如同融入阴影的墨汁，瞬息间便消失在大殿门口，快得让人怀疑他是否真的出现过！
皇帝的目光再次扫过群臣，最终落在楚骁身上，声音缓和了些许，却依旧带着帝王的威严：“楚卿。”
“臣在！” 楚骁躬身。
“你女灼华，身负玄阴，乃天赐之资，福祸相依。朕既封其为灵毓郡主，自当庇佑。流言蜚语，惑乱军心者…” 皇帝的声音微微一顿，随即如同冰刀刮骨，“杀无赦！此案，朕给你做主！”
“臣！谢陛下天恩！” 楚骁声音沉凝，深深一揖到底。
皇帝微微颔首，目光转向瘫软在地、面无人色的张天师，声音冰寒刺骨：“至于你…张天师，身为监正，星象不明，察事不清，尸位素餐，险些酿成倾天大祸！即日起，闭门思过！无朕旨意，不得离府半步！钦天监一应事务，暂由副监吴清源代理！若再出差池…提头来见！”
“老…老臣…谢…谢陛下隆恩…” 张天师如同被抽干了所有骨头，彻底瘫软在地，涕泪横流，声音微弱得几不可闻。
金銮殿内，死一般的寂静重新降临。只有皇帝那不容置疑的旨意，如同沉重的枷锁，套在了某些人的脖颈之上。一场席卷朝堂与边关的血色风暴，随着影龙卫的出动，正式拉开了帷幕。暗流汹涌，杀机四伏。
而风暴的中心，那座被九阳炽玉烘烤得如同熔炉的栖凰阁内，沉睡的楚灼华对此一无所知。她小小的身体蜷缩在母亲温暖的怀抱里，左臂骨髓深处，那被暂时镇压的玄阴寒气，在炽玉的持续炙烤与药力的双重作用下，正悄然发生着某种难以察觉的变化。一丝微弱却极其精纯的冰凉气流，如同初生的幼蛇，小心翼翼地探出了头，沿着稚嫩脆弱的经脉，极其缓慢地、试探性地…游动了一寸。
