寒渊关的风雪早已停歇，金銮殿的喧嚣亦被时光抚平。石碑案如同投入深潭的巨石，在皇帝雷霆手段的压制下，表面的涟漪渐渐消散。永宁伯府（原侯府）依旧大门紧闭，门可罗雀。二皇子、三皇子府外的禁军虽已撤去，但无形的枷锁似乎比甲胄更沉重。朝堂之上，暗流依旧涌动，却无人再敢轻易触碰那道由帝王亲手划下的红线。
两年光阴，如栖凰阁外潺潺的溪水，裹挟着暖玉蒸腾的热气与药草的清苦，无声淌过。
栖凰阁内，热浪依旧，却已不再令人窒息。楚灼华七岁了。身形抽高了些，依旧纤细，但瓷白的肌肤下透出健康的红晕，眉宇间的稚气褪去几分，多了些许沉静与灵动。乌黑的长发已能梳成精致的双螺髻，簪着母亲林氏亲手做的赤金嵌火灵髓小凤钗，随着她的动作轻轻摇曳。
最大的变化，在于她对体内玄阴之力的掌控。两年间，在九阳炽玉的持续“淬炼”、皇帝赏赐的“玄冰魄”粉末的滋养，以及楚荆的悉心指导下，她的修为稳步提升至炼气期三层。丹田处的气旋凝实如鸽卵，缓缓旋转，散发着精纯的冰寒气息。
【境界：炼气期三层】
【灵力亲和度：35%】
【技能：玄阴凝冰（熟练）、寒雾术（熟练）、冰镜术（入门）】
此刻，她正盘膝坐在那株巨大的赤焰珊瑚旁。阁内的高温已被她适应，甚至能利用玄阴寒气在周身形成一层薄薄的清凉屏障。她伸出纤细白皙的右手，五指微张，掌心向上。
意念沉入丹田，调动那凝实的气旋。一缕缕精纯的玄阴寒气被缓缓抽出，沿着手臂经脉流淌，最终汇聚于掌心。空气中的水汽受到牵引，迅速凝结、塑形！不再是之前歪歪扭扭的冰花，而是一朵足有巴掌大小、花瓣层叠分明、脉络清晰、通体晶莹剔透、散发着幽幽蓝光的冰晶莲花！莲心处，一点深邃的冰蓝如同凝固的星辰，寒气四溢，将周围的热浪都逼退三尺！
【灵力-15！精神力-10！】 系统面板跳出提示。
楚灼华小脸微白，额角渗出细汗，但眼神专注而明亮。她小心翼翼地维持着冰莲的形态，甚至尝试着让它缓缓旋转。冰莲在她掌心悬浮，缓慢自转，折射着阁内暖玉的红光，散发出梦幻般的瑰丽色彩。
“好！好！大小姐的控冰之术愈发精妙了！” 楚荆在一旁抚须赞叹，眼中满是欣慰。他能清晰地感知到，那冰莲中蕴含的玄阴之力精纯而稳定，不再有丝毫狂暴失控的迹象。
就在这时，侍女春棠轻步走来：“国公爷，宫里来人了，陛下召您即刻入宫。”
楚灼华闻声，心神微散，掌心的冰莲“噗”地一声轻响，碎裂成无数冰晶粉末，簌簌飘落。她有些懊恼地撅了撅嘴，随即好奇地看向父亲。
楚骁正坐在窗边紫檀圈椅上，翻阅着北疆军报。闻言，他放下手中文书，玄色常服衬得身姿挺拔如松。两年时光并未在他冷硬的轮廓上留下多少痕迹，只是眉宇间沉淀的威严更甚。他微微颔首：“知道了。”
他起身，走到女儿身边，宽厚的手掌习惯性地揉了揉她的发顶：“灼儿练功莫要贪进，循序渐进方是正道。”
“灼儿知道啦，爹。” 楚灼华乖巧点头，仰着小脸，“爹，陛下找您…还是为了石碑的事吗？”
楚骁眸光微动，并未直接回答，只道：“好生待着，等爹回来。” 说罢，转身大步走出栖凰阁。
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御书房 · 深潭暗影
御书房内，龙涎香袅袅。皇帝赵胤端坐御案之后，明黄常服在烛光下流淌着沉静的光泽。他看起来比两年前略显清瘦，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但那双眼睛依旧深邃如渊，锐利不减。
楚骁躬身行礼：“臣楚骁，参见陛下。”
“楚卿平身。” 皇帝声音平和，指了指下首的紫檀绣墩，“坐。”
“谢陛下。” 楚骁依言坐下，身姿依旧挺拔如标枪。
“灼华那丫头，近来可好？” 皇帝端起青玉茶盏，呷了一口，语气随意，如同闲话家常。
“托陛下洪福，小女一切安好。” 楚骁沉声回答，“玄阴之力渐趋稳固，已能初步掌控。”
“嗯，甚好。” 皇帝微微颔首，放下茶盏，目光转向侍立在一旁阴影中的陆擎，“陆卿，将你查到的，说与楚卿听听。”
陆擎如同融入阴影的雕塑，闻声上前半步，玄铁面具下的声音依旧沙哑平静：
“回国公爷。石碑案后，影龙卫奉旨暗查两年。现已查明：
一、南疆‘蚀骨阴磷’流入帝都之事，确系三皇子府外管事赵禄勾结南疆五毒教叛徒‘血蜈蚣’所为。赵禄已于去年‘暴病身亡’，线索中断。‘血蜈蚣’行踪诡秘，最后一次现身于南疆与百越交界‘瘴毒林’，疑似…被灭口。”
二、二皇子府暗枭卫统领赵狰，虽在诏狱‘自尽’，但其生前曾秘密接触过一名北狄行商。此商队隶属北狄王庭‘金帐商会’，专营…情报买卖。影龙卫顺藤摸瓜，于黑水城截获密信半封，提及‘神碑’、‘嫁祸’等字，但关键署名及内容被毁。”
三、永宁伯府（原侯府）库房失窃案，经宗人府暗查，非外贼所为，乃内鬼监守自盗。窃贼为库房副管事，得手后当夜‘醉酒溺亡’。其所窃器物清单中，正包含那枚墨玉佩。玉佩最终流向…指向城南‘鬼市’一处已焚毁的当铺。”
四、最关键的‘碎玉手’传承。此绝学源于前朝魔教‘幽冥宗’，早已失传百年。影龙卫费尽周折，于西漠古墓中发现线索，疑与一个名为‘枯骨会’的神秘组织有关。此组织行踪诡秘，专收容前朝余孽及江湖亡命，据传…与某位‘贵人’有旧。”
陆擎的声音毫无波澜，却将一条条沉寂两年的线索重新串联，指向更深、更黑暗的漩涡。
皇帝的手指轻轻敲击着紫檀桌面，发出沉闷的“笃笃”声：“枯骨会…贵人…前朝余孽…楚卿，你怎么看？”
楚骁眼中寒芒一闪：“陛下，线索虽指向枯骨会，但‘贵人’二字，才是关键。能驱使枯骨会，又能同时将手伸进皇子府、侯府，布下如此惊天杀局…此人能量，非同小可。所图…恐怕不止是搅乱朝堂，嫁祸臣女。”
“是啊…” 皇帝轻叹一声，声音带着一丝深沉的疲惫，“搅乱朝堂，嫁祸稚女，乱北疆军心…桩桩件件，皆在动摇国本。这幕后之人，是想…掘我大胤根基啊。”
他目光转向楚骁，带着一丝难以言喻的复杂：“楚卿，朕知你心中仍有不平。石碑案，朕虽严惩了明面上的失职无能之辈，但真正的元凶巨恶，依旧逍遥法外。朕…亦有不得已之处。”
楚骁起身，躬身道：“陛下苦心，臣明白。雷霆雨露，俱是君恩。陛下为小女正名，赐下重宝，臣感激不尽。至于幕后黑手…臣相信，天网恢恢，疏而不漏。”
皇帝深深看了他一眼，缓缓道：“朕今日召你前来，一是告知查案进展，二来…是有一事相托。”
“陛下请讲。”
“百花谷主‘百花夫人’传讯，谷中那株‘冰魄幽兰’，十年花期将至。此花蕴含至阴本源，或对灼华稳固灵根大有裨益。” 皇帝声音平缓，“泠月仙子离谷多年，思乡情切，亦需回谷调养旧疾。朕意，让灼华随泠月仙子回百花谷暂住一段时日。一来可借幽兰寒气修行，二来…远离帝都这是非之地。”
楚骁心头微动。百花谷远离朝堂，是清修圣地。女儿若能得此机缘，自是好事。且皇帝此举，未尝不是一种变相的保护。
“臣…谢陛下隆恩！” 楚骁沉声道，“臣即刻安排，护送小女前往百花谷。”
“嗯。” 皇帝微微颔首，目光再次转向窗外沉沉的暮色，声音低沉，“这潭水太深，太浑。让灼华出去透透气也好。至于这帝都…朕倒要看看，没了目标，那些藏在暗处的魑魅魍魉…还能搅起多大的风浪！”
楚骁告退后，御书房内重归寂静。皇帝独自坐在御案后，烛火将他的影子拉得很长。
“陆擎。”
“臣在。”
“枯骨会…‘贵人’…” 皇帝的声音带着一丝冰冷的杀意，“给朕盯死。朕要看看，这‘贵人’…究竟是谁。”
“遵旨。”
