半截漆黑的箭杆躺在掌心，断裂处森白的断骨印记如同毒蛇的獠牙，散发着阴寒死气。寒意比寒玉潭的幽水更刺骨，瞬间冻结了四肢百骸。枯骨会！这个如同跗骨之蛆的名字，裹挟着金銮殿影龙卫密报中冰冷的字眼——毁碑、嫁祸、裂疆——再次狠狠撞入脑海！这是她第一次遭遇如此赤裸裸的刺杀！枯骨会如同鬼魅，竟将杀局布到了这远离尘嚣的百花谷深处！
“箭杆材质特殊，非金非木，入手阴寒刺骨，似有阻隔灵力探查之效。” 影十九的声音毫无波澜，却字字淬冰，每一个音节都像冰锥砸落，“断裂处痕迹崭新，茬口锐利，乃仓促间被巨力击断所致。对方身法诡谲莫测，遁走时借寒雾遮掩，融于山势阴影，未留丝毫气息或足迹，如同…蒸发。”
小小的拳头在袖中死死攥紧，指甲深陷掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强压下心头的惊涛骇浪。‘神出鬼没，一击即退！在帝都时他们藏于幕后搅动风云，如今竟敢在百花谷腹地直接亮出獠牙！’ 她猛地抬头，目光如电射向影十九：“十九，此箭形制、手法…与寒渊关神碑旁那些黑衣杀手所用弩箭，可有相似之处？”
影十九沉默片刻，玄铁面具下的眼眸似在回溯记忆的碎片：“手法迥异。寒渊关杀手所用，乃军中强弩制式，箭簇淬炼‘腐骨穿心散’，讲究力透重甲，一击毙命，凶悍霸道。此箭…” 她指尖虚点那半截箭杆，“通体哑光，三棱透骨，专为破罡气、碎内腑而生，更淬有未知寒毒，且箭羽特制，破空无声，乃专精隐匿暗杀的阴毒之物。然…” 话音微顿，带着一丝冰冷的确认，“箭尾残留的暗紫色翎羽，其色泽、质地，与寒渊关弩箭箭羽…有七分相似。皆非北狄或大胤常见之物。”
七分相似！已足够！枯骨会阴毒诡谲的手段，如出一辙！无论是毁碑乱军，还是这暗夜袭杀，都带着那股令人胆寒的、为达目的不择手段的阴冷气息！
“他们…是冲我来的。” 声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰，如同冰面裂开的第一道纹路。非是误伤，更非试探！那枚淬毒的透骨钉，角度刁钻，时机精准，目标明确——就是她的后心！若非生死关头左臂冰莲应激爆发凝出冰盾，若非影十九这柄藏在暗处的绝世凶刃反应如电…此刻她已是一具冰冷的尸体！后怕如同冰冷的毒蛇，缠绕上脊椎。
影十九眼中寒芒如星爆裂，周身散发的杀气让栖霞小筑内的温度骤降：“是。小姐身负玄阴灵根，天命所钟，早已是某些人必欲除之而后快的眼中钉、肉中刺！此地凶险未明，请小姐即刻随我返回栖霞小筑！”
深吸一口气，强行压下翻涌的心绪。恐惧只会让人失去判断。环顾四周，寒雾愈发浓重，如同凝固的铅灰色帷幔，将山谷笼罩。嶙峋的山壁在雾气中扭曲变形，如同蛰伏的远古巨兽，每一处凸起的岩石、每一道深邃的阴影，都仿佛潜藏着致命的杀机。那幽深的寒玉潭面，平静得令人心悸，倒映着灰蒙蒙的天空，如同一只巨大的、冰冷的眼睛，漠然注视着一切。“走！” 当机立断，再无半分迟疑。
影十九身形微侧，瞬间挡在她身前，如同一面移动的玄铁壁垒。漆黑短匕隐于袖中，唯余一线森寒的刃光。那双锐利如鹰隼的眼眸，如同最精密的扫描仪，冰冷地扫视着前方霜径的每一寸土地、两侧山壁的每一处凹槽、头顶雾气翻涌的每一丝异动。每一步踏出，都带着千钧的警惕，如同行走在遍布陷阱的雷区。两人一前一后，沿着来时的覆霜小径，疾行如风，却又步步为营，以最快的速度撤离这片杀机四伏的寒潭绝地。
栖霞小筑的竹扉在身后“吱呀”一声合拢，仿佛隔绝了两个世界。屋内暖玉髓地砖散发的温和热力，终于驱散了部分侵入骨髓的寒意。紧绷如弓弦的神经，这才稍稍松弛下来。她走到窗边小案前，小心翼翼地将那半截冰冷的箭杆置于光洁的玉髓案面。箭杆通体哑黑，入手沉重阴寒，断裂处的森白断骨印记在室内柔和的光线下更显狰狞刺目，无声地诉说着方才的凶险。
“十九，” 她转过身，声音低沉，问出了那个如同毒刺般扎在心头的疑问，“你说…这百花谷内，会有枯骨会埋下的暗桩吗？” 袭击发生在谷中最核心的禁地之一，对方对寒玉潭的地形了如指掌，甚至精准掌握了她每日前往修炼的规律！这绝非外来者仓促间能做到的！
影十九沉默片刻，如同磐石般立于门侧阴影中。玄铁面具下的声音毫无起伏，却带着洞穿迷雾的冰冷：“无法确定。然对方选择在谷中腹地、守卫森严之处动手，必有万全依仗。或是对此地一草一木、一石一雾皆烂熟于心，或是…谷内有人为其遮掩行踪，提供便利。”
内应…这两个字如同无形的重锤，狠狠砸在心头！百花谷看似仙家福地，奇花异草，灵蝶翩跹，但执法长老玄霜那如同看死人般的冰冷审视，内门弟子赵峰在百花迷心阵中毫不掩饰的刁难与恶意…早已让她明白，此地绝非铁板一块的清净乐土！信任的基石，早已布满裂痕。
“此事…必须立刻告知泠月师叔！” 楚灼华做出决定。泠月师叔是她在谷中最信任、也最亲近的长辈，且身为谷主师妹，地位尊崇，有权力也有能力追查此事！影十九虽强，但终究是护卫身份，在谷中行事多有不便。
她不再犹豫，带着影十九，快步离开栖霞小筑，直奔泠月师叔静养的“听竹轩”。听竹轩位于一片幽静的紫竹林深处，竹影婆娑，清泉潺潺，空气中常年弥漫着淡淡的、带着安神效用的药草清香，是谷中难得的清幽之地。
侍女入内通传后，楚灼华独自踏入内室。室内陈设清雅，药香更浓。泠月师叔靠坐在临窗的软榻上，身上裹着厚厚的雪貂绒毯，脸色比前几日更加苍白，几乎不见一丝血色，唇色淡得如同初绽的玉铃花瓣，气息微弱得如同风中残烛。看到楚灼华进来，她勉强牵动嘴角，露出一丝虚弱的笑意，声音轻若蚊蚋：“玄霜来了…咳咳…今日…寒玉潭修炼…可还顺遂？潭边寒气重…莫要…莫要贪功冒进…”
看着师叔憔悴的病容和眼中真切的关怀，楚灼华心中涌起强烈的不忍。师叔病体沉重，实在不该再受惊扰。然而，枯骨会的毒刺已抵近咽喉，事态紧急，容不得半分犹豫！她强压下心头的酸涩，快步走到榻前，蹲下身，握住师叔那只冰凉枯瘦的手，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“师叔…弟子今日在寒玉潭…遭遇刺杀！”
“什么？！” 泠月师叔原本黯淡的眸子骤然睁大！惊骇之色瞬间取代了病容的疲惫！她猛地想要坐直身体，却因用力过猛引发一阵撕心裂肺的剧咳，苍白的脸颊瞬间涌上病态的潮红，整个人如同秋风中颤抖的枯叶！
“师叔！” 楚灼华心中一痛，连忙起身，一手轻抚师叔单薄的后背，一手端过旁边温着的参茶，小心喂她喝下几口。
好半晌，剧烈的咳嗽才渐渐平息。泠月师叔喘息着，枯瘦的手指死死抓住楚灼华的手腕，力道大得惊人，声音因急切而嘶哑：“刺…刺杀？！何人如此大胆？！在…在我百花谷内行凶？！你可有受伤？！”
“弟子无恙，多亏影十九护卫及时。” 楚灼华连忙安抚，随即从袖中取出那半截冰冷的箭杆，双手呈上，“师叔请看，这是刺客所用暗器残骸，被影十九击落。箭杆之上…刻有此印记。”
当“枯骨会”三个字尚未出口，那截森白的断骨印记映入眼帘的刹那，泠月师叔浑身猛地一颤！如同被无形的毒蛇噬咬！她枯瘦的手指触碰到那冰冷阴寒的箭杆时，又是一阵剧烈的颤抖！眼中翻涌的，是比听闻刺杀本身更甚的、一种混合着极深惊骇、难以置信以及…某种难以言喻的、刻骨铭心的恐惧与悲怆的复杂情绪！
她几乎是夺过箭杆，枯瘦的手指死死攥住，指节因用力而泛白。浑浊的目光死死钉在那枚断骨印记上，指尖甚至带着一种近乎自虐般的力道，在那阴寒刺骨的纹路上反复摩挲、描摹。眼神变幻不定，时而惊怒，时而哀伤，最终化为一片深不见底的、令人心悸的晦暗与绝望。
“是…是他们的标记…” 许久，她才从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑，带着一丝无法抑制的颤抖。她闭上眼，深深吸了一口气，仿佛要将那冰冷的绝望压入肺腑。再睁开眼时，眸中只剩下浓得化不开的疲惫与一种近乎死寂的平静，“此事…你莫要再管了。一个字…都不要再提。”
“师叔？！” 楚灼华愕然抬头，几乎不敢相信自己的耳朵，“他们要杀我！就在谷中！就在寒玉潭边！光天化日之下行凶！怎能不管？！怎能不提？！”
“玄霜！” 泠月师叔的声音陡然拔高，带着前所未有的严厉，却又因气力不继而显得虚弱飘忽，如同濒死的挣扎，“听师叔的话！枯骨会…这潭水…太深太浑…不是你能碰的！沾上一点…便是万劫不复！此事…我自会禀明谷主，谷主…自有决断！你…你近日就待在栖霞小筑，哪里也不要去！更不许再去寒玉潭！影十九…必须寸步不离地守着你！听到没有？！”
“可是师叔！他们…”
“没有可是！” 泠月师叔厉声打断，斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，枯瘦的手紧紧抓住她的手腕，力道大得让她生疼，“你还小…根本不明白…不明白这背后的凶险！不明白那些人…有多么可怕！师叔是为你好！是为你好啊！记住！此事到此为止！对任何人…任何人！都不要再提起！包括…包括你师父！绝不能让谷主之外的人知晓！明白吗？！”
看着师叔眼中那深藏的、几乎要溢出来的恐惧，以及那严厉背后近乎哀求的绝望，楚灼华心中掀起了惊涛骇浪！师叔知道什么？她为何对枯骨会如此忌惮？甚至…恐惧到连告知师父百花夫人都要隐瞒？！这枯骨会…究竟是何等恐怖的庞然巨物？！
“是…弟子…知道了。” 她垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖住眸中翻涌的惊疑、不甘与深深的不安，低声应道。手腕上的力道缓缓松开，留下几道清晰的红痕。
“去吧…咳咳咳…师叔…乏了…” 泠月师叔仿佛耗尽了所有力气，疲惫地挥挥手，重新靠回软榻，闭上双眼。眉宇间笼罩的忧色与病气，浓得如同化不开的墨，沉甸甸地压在人心头。
楚灼华默默退出听竹轩。门外，影十九如同沉默的礁石，无声地跟上她的脚步。回栖霞小筑的路上，两人皆无言。竹影摇曳，清风拂过，却带不走心头的沉重。
回到栖霞小筑，关上房门。楚灼华独自走到窗边，看着窗外那片在风中沙沙作响的紫竹林，小脸紧绷，再无半分往日的轻松。泠月师叔的反应，比那枚淬毒的透骨钉更让她心惊胆战！那深藏眼底的恐惧，那斩钉截铁的阻止，那“水太深”的警告…无不昭示着枯骨会的可怕与百花谷内可能存在的、远超她想象的巨大漩涡！
‘谷主自有决断？’ 她想起执法长老玄霜那看死人般的冰冷眼神，想起赵峰毫不掩饰的恶意，想起谷中那些或探究、或嫉妒、或漠然的目光…心中没有丝毫安全感。‘师叔连师父都要瞒着…这所谓的决断，真的能护住我吗？还是…只是另一种形式的掩盖？’
她缓缓摊开手掌，那半截冰冷的箭杆静静躺在掌心。断裂处的森白断骨印记，在窗外透入的光线下，狰狞依旧，散发着无声的嘲讽与威胁。
【触发隐藏任务：雾谷寻踪（0/1）】
【任务描述：于三日内，独自返回寒玉潭遇袭地点，凭借自身能力（不可借助影十九），搜寻并确认袭击者遗留的至少一条有效线索（箭杆本身除外）。】
【奖励：洞察力+5，解锁‘初级追踪术’技能碎片x1。】
【失败惩罚：遭遇二次刺杀（难度提升50%）。】
‘独自查明？’ 楚灼华看着系统面板上猩红的倒计时和冰冷的惩罚提示，小脸凝重如冰。系统这是逼她以身犯险！但…坐以待毙，被动等待那虚无缥缈的“谷主决断”，真的安全吗？枯骨会的下一次袭击，会在何时何地？以何种更致命的方式？
她走到书案前，铺开一张素白如雪的玉版笺。提笔，蘸满浓墨。笔尖悬停在纸面上空，微微颤抖。片刻后，终是落下。没有书写任何文字，只是以最简洁、最精准的线条，在素笺上快速勾勒：那枚三棱透骨钉的形态、尺寸、棱角特征；箭杆断裂处的茬口形状、断骨印记的细微纹路；袭击者最可能藏身并发动袭击的山壁方位、以及最可能遁走的几条路径方向…每一笔都凝聚着方才生死关头的记忆与冷静的分析。
素笺折好，小心藏入贴身的、绣着缠枝莲纹的荷包深处，紧贴着那枚冰凉的无相哨。
‘不能全赖师叔与谷主…’ 她望向窗外寒玉潭的方向，眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一种超越年龄的、近乎冷酷的决然，‘枯骨会…你们想杀我？那我便…先一步找到你们！揪出你们的尾巴！’
