在金狮鹫商会的总部外，杰拉德正经历着他人生中最漫长、同事也是最煎熬的一个小时。
他对着远处的建筑矗立了许久，不知道的人还以为中了什么石化魔法，一直傻呆呆地待在那里几乎一动不动。
要逃吗？
杰拉德看着自己脖颈上的绿色藤蔓，看起来平平无奇，可见识过林依的本领的他深知这种藤蔓的可怕。
他相信，如果逃跑的话，那么不出百米自己的脖子将会被这奇特的藤蔓瞬间拧断。
林依和菲莉娅硬闯金狮鹫总部里面过去了接近一小时了，按理说，她们两人应该进入了核心区域，那里有两位货真价实的顶尖强者坐镇。
他亲眼见识过两位强者的可怕之处，虽然林依的能力很诡异，但面对这种级别的对手恐怕也是凶多吉少。
如果林依输了，甚至死在了里面，那缠绕在他脖子上的藤蔓会不会就此失效？自己是不是就自由了？
兴奋的念头才刚刚升起，可另一个念头让他的心沉到了谷底。
如果林依输了的话自己就能活吗？别忘了，自己可是背叛了巴罗夫领主的。
那个睚眦必报的男人一旦重新掌权，绝对会用最残忍的方式将自己折磨致死，自己的母亲和未婚妻也定然在劫难逃。
那……如果林依赢了呢？
这个想法让他自己都吓了一跳。他见识过林依的手段，那是他闻所未闻的恐怖力量。
或许……或许她真的能创造奇迹？但胜利之后呢？自己作为一个知晓了她秘密的俘虏会不会被她杀人灭口，以绝后患？
坐立不安的杰拉德第一次发现原来活着是一件如此痛苦的事情。他的人生就像一艘在狂风暴雨中失去了方向的小船，无论驶向哪个方向，等待他的似乎都是万劫不复的深渊。
就在他被内心的纠结与恐惧折磨得快要精神崩溃时，两个熟悉的倩影从那扇千疮百孔的大门走了出来。
杰拉德的看着林依和菲莉娅缓缓地朝着他的方向走来，此刻的他非但没有感受到之前那般恐惧，反而是一种犹如自己获得了胜利般的喜悦。
他赌对了！不，他跟对人了！
“哟？你居然没跑？”
林依看着还老老实实待在原地的杰拉德，眼中闪过一丝小小的惊讶，她本以为这个男人会趁机逃走了。
“我……我不敢。”杰拉德低下头恭敬地回答道。
林依挥了挥手看似随意地说道：“好了，第二个大麻烦已经解决掉了，现在你就带我去下一个目标那里吧。”
“遵命！”
“对了，”在杰拉德的带路下，林依一边走一边漫不经心地问道，“我问你，德萨莱是个什么样的城市？”
杰拉德思索片刻后小心翼翼地回答道：“回大人，德萨莱……算是一个位置比较偏远，而且不是很发达的小城市。虽然是交通要道，但因为领主的管理，商业并不算繁荣。”
“你来这里多久了？”
“快两年了，大人。我是从外地来的。”
“哦？为什么会来这种地方？”林依似乎对他的过往产生了一点兴趣。
听到这个问题的杰拉德眼神顿黯淡了下来。他沉默了片刻，仿佛陷入了某种痛苦的回忆。
“为了……闯出一番事业，也为了我的未婚妻和母亲。”
在林依平静目光的注视下，杰拉德缓缓地讲述了自己的故事。
他出身于一个贫苦的家庭，从小就展现出了一定的魔法天赋。在那个魔法师就是人上人的世界里，这本该是改变命运的希望。
然而，希望的代价是高昂的。魔法学院的学费对于他那样的家庭来说是一个天文数字。
为了能让他上学，他那青梅竹马的未婚妻卖掉了祖传的首饰，去给贵族当女仆；他那早已体弱多病的单身母亲，则没日没夜地为人缝补衣物，几乎熬坏了眼睛。
即便如此，她们还是欠下了一屁股还不清的债务。
他背负着两个女人全部的希望和牺牲进入了魔法学院。可是，现实是残酷的。
他的天赋在真正的天才面前，显得那么微不足道，毫不起眼。他拼了命地学习，刻苦地修炼，最终也只是以一个平平无奇的成绩毕业。
为了尽快赚钱还债，让母亲和未婚妻过上好日子，他来到了以机会多著称的德萨莱。很快，他那四星级魔法师的实力被领主巴罗夫看中，被招揽为亲信。
他本以为自己终于迎来了人生的转机，却没想到，那只是另一个噩梦的开始。巴罗夫交给他做的，全都是些暗杀、绑架、威逼利诱之类的肮脏勾当。
心地善良的他备受煎熬，每天晚上都会从那些受害者的哀嚎中惊醒。
他想过反抗，想过逃离，可巴罗夫早已派人将他的母亲和未婚妻“请”到了德萨莱，美其名曰“照顾家属”，实际上却是最无耻的人质。
他别无选择。为了保护自己生命中最重要的两个人，他只能选择同流合污，将自己的良心一点点地碾碎，踩在脚下。
听完他那略带哽咽的叙述，林依沉默了片刻，随即又问了一个问题：“你觉得，德萨莱怎么样？”
杰拉德愣了一下，有些疑惑：“大人，这个问题……您刚才不是问过了吗？”
“我说的不是人口和地理，我是指你的评价和感受。”
杰拉德的身体猛地一震。
评价和感受……
他深吸了一口气，压抑在心中许久的愤怒、不甘与绝望，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。
“这个城市简直是烂透了！领主巴罗夫根本不在乎人民的死活！
“他制定的税收高得离谱，普通人辛辛苦苦一年的收入至少有一半以上都要被他夺走！任何敢于反抗和不满的人都会被安上各种莫须有的罪名然后消失得无影无踪！”
“这里的每个人，只要你没权没势，就只能活在恐惧与愤怒之中！”
“我亲眼见过，一个年轻人只是因为在街上不小心撞到了查理斯，就被那个畜生当街活活打死！尸体还被挂在广场的柱子上展示了整整三天！他就为了警告所有人这就是得罪他的下场！”
说到最后，杰拉德的情绪已经有些失控，他大口大口地喘着粗气，仿佛要将这两年来所见所闻的所有不公与罪恶全部倾吐出来。
等他说完，才猛然意识到自己说了太多，顿时吓得脸色一白，以为林依会因为他的失态而不满。
然而，林依的脸上没有任何表情，只是静静地听着。
等他彻底平静下来，她才缓缓开口：“那么，你觉得，德萨莱需要进行一场从里到外的改变吗？”
听到这句话的杰拉德瞳孔瞬间收缩，他从这句话里听出了弦外之音。
他看着眼前这个深不可测的少女，心中的敬畏达到了顶点。他单膝跪地，用前所未有的虔诚语气说道：“如果……如果是大人的话，一定可以做到！”
林依满意地点了点头。
“现在，德萨莱最强的三大势力，领主府和金狮鹫商会都已经被我解决了。只剩下最后一个了吧。”
“是的，大人。只剩下黑岩商会了。会长赫尔曼是三大势力中最贪婪、最残忍的一个。”
在杰拉德的详细介绍下，林依对赫尔曼的罪恶有了更清晰的认知。
他不仅拥有两座正在开采的矿场和一座新发现的魔晶矿脉，名下还有大片的农田庄园，是个不折不扣的农场主加矿老板。
他生意所需的人力，几乎全部来自于被领主巴罗夫送来的“奴隶”。
那些人，有的是贫苦无依的流浪汉，有的是无权无势的平民，有的是与他们作对的政敌，还有大量因为外貌而备受歧视的亚人。
在那里，他们没有任何报酬，每天都要在监工的皮鞭下进行超过十六个小时的重体力劳动，吃的只有发霉的黑面包。
任何不服从管理，或是体力不支倒下的人，都会受到难以想象的折磨。从来没有人能活着从他的矿场里走出来。
相比之下，金狮鹫商会的迈卡，顶多算是以次充好、哄抬物价的奸商，虽然贪婪，但至少还在做生意。而赫尔曼却是在用人命来填满自己的金库。
“赫尔曼的大本营，还有那些庄园和矿场，都在城外？”林依问道。
“是的，大人。”
林依听完，眼中的寒意愈发深沉。
她转过身，看着身后那座在晨光中显得有些肮脏的城市，心中做出了决定。
既然要改变，那就要彻底一点。
下定决心的林依对着杰拉德说道：“杰拉德你带路，我们现在就出发，去把德萨莱最后一个毒瘤连根拔起。”
“是！”
