“咚、咚、咚。”
“林依大人，菲莉娅大人，早餐已经准备好了，请问两位大人现在要用餐吗？”
一阵突如其来的声响，像是一盆冷水浇灭了卧室内刚刚燃起的一丝粉色火苗。
正准备做点“晨间运动”的林依和菲莉娅连忙松开了对方，尴尬地轻咳两声后回应道：“好的，我们马上就来。”
“呜呜……刚才明明气氛那么好的……”
看着好事被人打搅后处于尴尬的菲莉娅，林依无奈地笑了笑：“好了，等晚上咱们再接着刚才的事情好了。现在先去填饱肚子吧。”
……
有句话说的好，打江山容易守江山难。
虽然成功当上了菲莉娅城的城主，而且也把那些毒瘤都清理得差不多了，但这并不意味着万事大吉了，毕竟原来的城主可是给她留下了一个烂摊子。
城堡的书房内，林依坐在那张宽大的红木办公桌后，菲莉娅乖巧地搬了张椅子坐在她旁边，莉娜和希尔薇则站在两人旁边。而办公桌前，站着一个神采奕奕的中年男子，此人不是别人正是杰拉德。
此时的他已经换上了一身干净得体的法师长袍，原本脖子上那根象征着奴役的藤蔓也已经被林依解除了。
不仅如此，昨天林依信守承诺，第一时间让人从地牢里释放了他的母亲和未婚妻，并安排了医生为她们治疗。
现在的杰拉德对林依可谓是感恩戴德，忠诚度直接拉满，恨不得把心都掏出来给林依看。
“杰拉德，你是来这里也有一段时间了，对于菲莉娅城的情况你应该最清楚。”
林依十指交叉放在桌上，神情严肃地说道：“给我交个底吧，我们现在的处境到底怎么样？”
“是，城主大人。”
杰拉德恭敬地行了一礼，随后从怀里掏出了一叠连夜整理好的资料。
“昨晚我连夜查阅了市政厅和税务官留下的档案，情况……可以说是不容乐观。”
“首先是地理位置。”杰拉德展开了一张地图，指着上面一个偏僻的角落说道，“我们所在的菲莉娅城，位于王国的最北端，背靠魔兽山脉，距离王都有着将近两千公里的路程。”
“这么远？”
“是的。因为路途遥远且道路崎岖，即便是骑着最快的快马，往返一趟也需要一个月的时间。如果是大部队行军，恐怕需要三个月以上。”
“这倒是个好消息。”林依点了点头。
天高皇帝远，这意味着虽然她发动了“政变”，杀了国王册封的领主，但王都那边一时半会儿根本收不到消息，就算收到了，想要派兵来讨伐也是几个月后的事情了。这就给了她极其宝贵的发育时间。
“其次是人口。目前城内登记在册的居民大约有四万五千人。其中，拥有自由民身份的大约有三万人，剩下的大多是原本的奴隶和流民。”
四万五千人，作为一个中世纪背景下的边境城市，这个规模不算小但也绝对算不上大。
“再来是财政问题。”说到这里，杰拉德的表情变得有些古怪，“账面上基本上是一个硬币都没有了。因为所有的税收和资金都被三大家族私吞了，然后存放在了各自的金库里。”
“而现在，这他们的金库都在大人您的手里。”
林依闻言，忍不住笑出了声。
确实，所谓的“国库空虚”对她来说根本不是问题，因为现在的菲莉娅城最有钱的三大家族的财产全都转移到了林依的手里。
“钱的问题不用担心，我现在有的是钱。接着说吧。”
“是。”杰拉德擦了擦汗，继续说道，“接下来，就是最棘手的问题了——粮食。”
听到这两个字，林依的神色也凝重了几分。
“城内的粮仓库存已经见底了。之前巴罗夫为了敛财，将大量的粮食高价卖给了别的城市的商人。虽然现在还没到断粮的地步，但最多也只能支撑一个月。”
“而且，现在虽然快到秋收季节了，但今年的收成并不乐观。”
“为什么？”菲莉娅好奇地问道，“我看城外有很多农田呀。”
“回菲莉娅大人，土地虽然多，但之前巴罗夫和赫尔曼为了开矿，强行征用了大量的青壮年劳动力去当矿工，导致大片农田荒废或者无人照料。加上这里的种植技术落后，种子也是劣质的，亩产量极低。”
“更严重的是，大人您昨天解放了数千名矿工奴隶，还有城内的许多贫民。这些人原本是依靠那三个势力的施舍或者强迫劳动勉强维生。”
“现在他们自由了但也失业了。加上贫民窟里那些原本就吃不饱饭的人……粗略估计，城内有超过八成的人口处于赤贫状态，连下一顿饭在哪里都不知道。”
“如果我们不能尽快解决这几万人的吃饭和工作问题，恐怕不出半个月，城市就会陷入混乱。”
杰拉德的话让房间陷入了短暂的沉默。
这就是现实。现在城内有几万张等着吃饭的嘴，几万双等着工作的双手，如果处理不好，那这座刚刚建立的菲莉娅城不久就会不攻自破。
杰拉德汇报完毕后，有些忐忑地看着林依。
在他看来，这是一个几乎无解的死局。
虽然手里有钱，但周边城市的粮食产量也有限，就算现在派商队去高价收购，路途遥远，远水解不了近渴。一旦这几万人因为饥饿而暴动，刚刚建立的菲莉娅城瞬间就会分崩离析。
然而，出乎他意料的是，听完这些坏消息的林依脸上非但没有丝毫慌乱，反而露出了一丝胸有成竹的微笑。
“也就是说，我们有很多闲置的劳动力，手里有很多钱，但是缺粮，对吧？”
“呃……确实可以这么说。”杰拉德愣了一下。
“既然如此，那就好办了。杰拉德，你听说过‘以工代赈’吗？”
“以工……代赈？”杰拉德茫然地摇了摇头，这个词汇对他来说太过陌生，“属下愚钝，未曾听闻。”
不仅是他，就连站在一旁的莉娜和希尔薇也是一脸困惑。唯独希尔薇的眼神中闪过一丝思索的光芒。
“简单来说，就是我不直接给那些贫民和失业者发钱或者发粮，而是由政府……也就是领主府出面，组织各种大型工程建设。让那些需要救济的人通过付出劳动来换取报酬和食物。”
菲莉娅歪了歪头，有些疑惑地问道：“为什么要这么多此一举呢？”
林依笑了笑耐心地解释道：“因为直接施舍只会养出一群懒汉，但通过劳动获得报酬不仅能让他们活得有尊严，还能顺便帮我们要解决城市建设的问题。”
杰拉德闻言眼睛一亮，身为聪明人的他立刻意识到了这个方法的精妙之处。
“可是，大人，我们现在有什么工程需要这么多人吗？”
“当然有，而且很多。现在道路坑坑洼洼，污水横流，贫民窟的房子更是摇摇欲坠。这些都需要人去修缮、去清理。”
“我要你立刻发布公告，招募工人。无论是修路、清理下水道、修补城墙，还是去城外开垦荒地，只要肯干活，就管饭，而且每天还发工钱！”
“管饭还有工钱？！”杰拉德倒吸一口凉气，这种待遇在以前是想都不敢想的，“大人，这确实能解决就业和治安问题，可是……就像我刚才说的，粮食不够啊。就算有钱，买不到粮食也是白搭。”
“粮食的问题交给我吧。”
林依神秘一笑，随后意念一动，打开了系统商城。
在其他几人视角，林依把手伸进了抽屉里，似乎是在摸索着什么。
在几人一番耐心等待下，林依总算是停止了摸索，接着大喊一声：“出来吧，神之作物！”
“这、这是……”
林依把手上的东西放在桌子上，众人好奇地围了上来。菲莉娅伸出手指戳了戳那个土黄色的东西。
“林依，这个丑丑的东西是什么呀？能吃吗？”
“当然能吃，而且好吃又管饱。”
林依指着桌上的土豆说：“这个东西叫做土豆。别看它长得不起眼，它可是真正的救命粮食。”
“土豆？救命粮食？”杰拉德有些怀疑地看着桌上那个不起眼的东西。
“没错。这东西耐寒、耐旱、对土地要求极低，无论是沙地还是荒地都能生长。最关键的是，它的产量非常高，每公顷产量可以轻松达到一万五千公斤以上！”
“什么？！”
“一万五千公斤？！”
这一次，不仅是杰拉德，就连一直保持沉默的希尔薇都忍不住惊呼出声。
“大人……您、您不是在开玩笑吧？”
不只是杰拉德，在场其他人的世界观都正在受到冲击，如果这是真的，那这就不是作物，而是真正的神迹！
“我从不开玩笑。而且它的生长周期很短，两三个月就能成熟。虽然现在快入秋了，但只要赶在霜冻前抢种一季，完全来得及。”
杰拉德看着桌上那几颗不起眼的土豆，眼神变得无比狂热。他终于明白为什么林依说她有办法了。
这种东西一旦推广开来，什么饥荒，什么贫穷，统统都会成为历史！
“林依主人……您果然是女神降世吧？”
希尔薇看着林依，眼神复杂，其中包含着震惊、敬佩，还有一丝不易察觉的希望。
作为曾经的公主，她比任何人都清楚粮食对于一个国家的重要性。如果有这种作物，她的国家或许就不会……
“咳咳，低调，低调。”林依被夸得有些飘飘然，摆了摆手说道，“杰拉德，这些种子的数量我有的是。你的任务就是把人组织起来，先把城外的荒地全部开垦出来。既然那些贵族不种地，那就把土地分给那些愿意种地的农民。”
“土地所有权归领主府，也就是归我，但是农民拥有使用权，收成以后，只收两成税，剩下的全归他们自己！”
“只收两成？！”杰拉德再次震惊了。
以前巴罗夫的税收可是高达六成甚至七成！两成税，这简直就是在做慈善！
“大人，这……这会不会太少了？”
“不少了。只有老百姓手里有粮有钱了，城市才能发展，商业才能繁荣。我们要把眼光放长远一点。”林依语重心长地说道。
杰拉德深吸一口气，平复了一下激动的心情，随后重重地单膝跪地。
“林依大人，您的智慧和仁慈令我折服！我杰拉德发誓，一定会将您的意志贯彻到底！如果有人敢阻挠这个计划，我第一个饶不了他！”
此刻的杰拉德，感觉浑身充满了干劲。以前跟着巴罗夫是为了生存和还债，而现在，他感觉自己正在参与一项伟大的事业，亲手打造一个没有饥饿的理想乡。
“很好，那就去办吧。物资我会让人放到仓库里，你随时可以去调取。”
“是！属下告退！”
等到书房门关上，林依这才长舒了一口气，毫无形象地靠在椅背上。
“呼……装大人物还真是累啊。”
“林依，你刚才好帅气！”
“嘿嘿，那是，也不看看我是谁的老公。”林依得意地捏了捏菲莉娅的小脸。
“老、老公？”菲莉娅对这个新词汇有些陌生。
“就是丈夫的意思。”
“呀！”菲莉娅羞得捂住了脸，但指缝里露出的眼睛却是笑弯成了月牙。
一旁的莉娜和希尔薇看着两人打情骂俏，虽然有些害羞，但心中却无比安稳。
特别是希尔薇，她看着那个正在逗弄菲莉娅的林依，心中那个早已熄灭的复国念头似乎因为那一颗小小的土豆，重新燃起了一丝微弱的火星。
或许……在这个神奇的领主大人手下，真的能创造出奇迹也起说不定……
