今年的冬天比以往些年来说更加寒冷，但对于莫萨尔城与菲莉娅城的居民来说，这个寒冬却显得格外的温暖和充实。
距离那场菲莉娅城保卫战已经过去了两个月。在这短短的两个月里，两座城市在林依雷霆般的手段与不可思议的现代工业力量下，发生了天翻地覆的变化。
清晨，天刚蒙蒙亮，莫萨尔城南区的新式集体宿舍里便响起了清脆的铜铃声。
布莱恩揉了揉有些惺忪的睡眼，从温暖的被窝里坐了起来。
他将床上棉被按照要求整整齐齐叠成豆腐块状，将其放置在床头后来到卫生间，开始洗漱起来。
“布莱恩，快点，今天咱们可是早班，迟到了要扣绩效分的！”同宿舍的室友科比已经洗漱完毕，一边套上厚实的蓝色劳保棉服，一边大声催促着。
“知道了，马上就好。”布莱恩头也不回地回应道。
几分钟后，布劳恩和室友们一同有说有笑地离开了集体宿舍，开始了新的一天的工作。
在林依的改革下，莫萨尔城早已经焕然一新，而布莱恩现在已经成为了一名合格工人，每天不仅都吃饱穿暖，还能得到一笔丰厚的报酬。
换作两个月前，作为平民百姓的布莱恩，莫萨尔城沦陷后，家里所有钱财食物甚至是一些保暖的衣物都被瓦兰蒂斯的士兵们洗劫一空。要不是林依大人的的到来，此刻的他恐怕早就冻死在冰冷的街头了。
走出宿舍楼，清冽而新鲜的空气迎面扑来。
街道上已经铺设了平整宽阔的水泥路面，雪花刚一落下，就被专门负责环卫的工人用大扫帚清扫得干干净净。
“嘟嘟——”
伴随着一阵沉闷的引擎声，几辆绿色的重型卡车沿着马路缓缓驶过，车斗里装满了煤炭和各种刚开采出来的矿石，正朝着菲莉娅城的方向驶去。
布莱恩和科比紧了紧身上的棉衣，大步朝着食堂走去。
食堂里此刻已经排起了长龙，空气中弥漫诱人香气。
“我要一份酸辣土豆丝，再来一份青椒肉丝，谢谢。”布莱恩来到食堂窗口前对着打菜的阿姨说道。
打饭阿姨非常迅速地挖了满满一勺放在餐盘里，布莱恩掏出一张白色的小卡片，在阿姨往一个神奇的机器上输入价格数字后，只需要将手中的卡片轻轻往上一贴，就完成了交易，整个过程十分地迅速与便捷。
“呼……真好吃……”找了一个没人的位置后，布莱恩便开始狼吞虎咽地吃了起来。
这食堂的饭菜，是他这辈子从来没有尝过，不仅味道美味独特，价格还如此实惠。
在过去，这种级别伙食估计只有贵族老爷和高阶骑士才能天天享用，而现在，只要他们老老实实干活，就可以非常优惠的价格享用。
“呼……呼……吸溜。”科比猛地吸了一口面条，露出了一脸幸福的表情。
“哎，布莱恩，听说了吗？今天菲莉娅城那边又要运来一批新机器，据说是用来做‘塑料’的厂子要开工了。”
“听说了，主管昨天开会时提了一嘴。”
“真想去菲莉娅城看看啊，听说那里比咱们这里还要繁华。”
“只要咱们这个月的中文考试和数学考试能通过，拿到中级工人的凭证，就可以申请去菲莉娅城的总厂交流学习了。”
吃过早饭，两人来到了莫萨尔城外围的采矿与石油抽取基地。
远远望去，广袤的雪原上立着一架架造型奇特的钢铁机械，不知疲倦地上下摆动着头部，发出沉重而有规律的咔哒声。
在莫萨尔城发现石油和丰富矿藏后，林依立刻在这里建立了原料采集区。每天，源源不断的黑色液体从地下被抽取出来，通过铺设的管道和卡车运往两城之间的提炼厂。
为了保证在外工作的工人的安全，有不少身着军装，手持步枪的士兵不定时来回巡逻，给所有在这里工作的工人带来了无与伦比的安全感。
布莱恩的工作是负责维护输油管道的阀门以及记录仪表数据。
“压力表读数0.4兆帕，温度正常，阀门无渗漏。”
布莱恩仔细观察着表盘上的指针，用圆珠笔在一张表格上，写下了几个“奇怪的符号”。
那些符号是林依大人推行的阿拉伯数字。起初，布莱恩觉得这些扭扭捏捏的数字很难写，但真正学会之后，他才发现这比他们原来的文字记录方式要简单实用上百倍。
不仅是数字，拼音和中文的推广更是在两座城市里掀起了风暴。
在林依颁布的法令中，不看你的出身，不看你有没有魔法天赋，只要你愿意工作，就能保证温饱问题。
假如你肯努力，能通过最基础的文化考核，就能直接脱离苦力阶层，进入工厂当上受人尊敬的技术工人，薪资翻倍。
甚至连那些原本在战俘营里老老实实改造的瓦兰蒂斯战俘，只要考核合格、表现良好，也能洗去罪人身份，获得菲莉娅城的正式市民权。
在这种简单又公平的晋升机制下，全城的人都在疯狂地学习中文和数学，很多人学到知识，对人生和未来有了不一样的见解。
一整天忙碌而充实的工作很快就结束了。
傍晚时分，布莱恩领到了三枚银币的报酬，如此高的报酬，这是他以前想都不敢想的事情。
要知道，他两个月前，辛辛苦苦工作一天，也才三四个铜币。
“走，去游戏厅！”科比一下工便兴奋地拉着布莱恩往城里的商业街跑去。
莫萨尔城的商业街现在是整座城市最热闹的地方。虽然天色已晚，但街道两旁挂着的明亮电灯将这里照得宛如白昼。
街角处，一群年轻人在空地上围成一圈，中间是一张木质的长桌，两人手里拿着木拍，正对着一颗白色的小球打得热火朝天，旁边时不时爆发出阵阵喝彩。
科比看了一眼，但脚步没停，他的目标是最近新开的一家游戏厅。
一推开游戏厅的大门，一股热浪和嘈杂的电子音效便扑面而来。
五颜六色的屏幕闪烁着，大厅里排满了长长的队伍。无数年轻人瞪大了眼睛，盯着屏幕里不断闪动的小人，随着操纵杆的摇动和按键的噼啪声疯狂欢呼。
在等待了将近一个小时，两人终于玩到了这十分热门、极受欢迎的街机游戏机。
“快点了，左边左边！”
“知道了。”
“上面上面……”
“放了放了。”
“诶，来救我，快点快点！”
“来了……”
“诶呀，我死了……这第二关也太难了吧？”
“哈哈，别灰心，下次我们一定能通关。”布莱恩笑着拍了拍科比的肩膀。
走出温暖的游戏厅，冷冽的夜风让他们清醒了不少。
回宿舍的路上，明亮的路灯散发着柔和的光芒，看着路两旁亮着灯光的商铺和居民楼，布莱恩心中升起一股前所未有的踏实感。
相比起他们如今近乎梦幻的生活，此时在艾瑟瑞亚帝国北方的其他城市，却完全是一副地狱般的景象。
两个月来，瓦兰蒂斯帝国的大军在二王子麦哲伦·格鲁特的率领下，彻底放弃了南下计划，转而向北疯狂扩张。
由于没有了林依这个最大的阻碍，格鲁特的军队一路上以摧枯拉朽的攻势，攻下了一座又一座城市。
无数流离失所的平民只能在寒风中绝望地哭喊，成千上万的人冻死在逃难的路上。
帝国的王都，此刻早已是一片焦头烂额。
“该死！瓦兰蒂斯的军队已经逼近北边重镇奥莱恩了！那些守军都是废物吗？！”
金碧辉煌的议事大厅内，国王陛下愤怒地咆哮着，将战报狠狠摔在地上。贵族们面面相觑，冷汗直流。
就在全场死寂之时，一名负责军事情报的官员颤巍巍地站了出来地汇报道：“陛下……臣等在整理战报时，发现了一个极其诡异的现象。”
“说！”
“陛下，情况有些诡异。瓦兰蒂斯的军队几乎席卷了我们整个北方，但奇怪的是，南方的德萨莱城以及周边的城市，至今没有受到任何战火波及。”
“这是为何？难道德萨莱城的领主暗中投靠了瓦兰蒂斯？”老国王眉头紧锁，怒声问道。
“不……陛下。根据我们得到的情报，瓦兰蒂斯的几十万大军的进攻全都被德萨莱城阻拦了下来，所以，他们才不得不放弃南下进攻的兵力，全部集中北方……。”
此言一出，整个大殿顿时掀起了一阵惊涛骇浪。
“就德萨莱那破地方，怎么可能抵挡几十万大军的进攻？这是哪里来的这种实力？”
老国王深吸了一口气，眼中闪过一丝复杂而凝重的光芒。在面临灭国危机的关头，这个突然崛起的南方势力，或许是皇室唯一的救命稻草，但也可能是一个巨大的威胁。
“父王，我认为必须查清此事。或许，那是我们帝国最后的救命稻草，又或者……是比瓦兰蒂斯更可怕的威胁。”大王子沉声说道。
数日后，一支由皇室亲信组成的秘密考察团悄然离开了王都，顶着凛冽的寒风，朝着南方的菲莉娅城疾驰而去。
