一轮明月高挂于夜空之上，转眼间到了晚宴即将开幕的时间，收到邀请的人陆陆续续地来到了皇家宴会厅。
今晚能受邀出席的无一例外都是帝国赫赫有名的顶尖贵族，亦或是高级将领以及王室成员。宴会盛况空前，不仅是为了庆祝与瓦兰蒂斯战争的胜利，更是为了表彰那位远道而来的帝国英雄。
“林依，这礼服穿着也太不方便了吧，裙摆都拖到地面了，穿不了两天就脏了。”
此刻，身着一身华丽礼服的菲莉娅，提着裙摆对着身旁的林依小声地抱怨道。
“放心，衣服脏了也不要紧，反正也不用我们洗。”已经渐渐适应了礼服的林依，半开玩笑地打趣道。
“为什么女的都要穿成这样啊，怎么男的就没有这么繁琐呢？”
“这就是贵族的审美逻辑啊。穿这种很华丽又很笨重的裙子，本质上就是在向外人宣示身份的特殊性，反正不用自己干活，还有佣人伺候，所以，越是不方便，越能体现出身份的优越感。”
穿惯了各式各样来自现代衣服的菲莉娅闻言小声嘟囔道：“真是搞不懂这有什么优越感。”
比起菲莉娅的抱怨，初次来到这种宏大场合的小芙兰则是无比紧张，生怕遇到什么变态的萝莉控过来搭讪，一直紧紧地跟在林依和菲莉娅的身后。
至于菲丝和伊斯卡两人，无论说什么都不愿参加这场属于人类的晚宴。
在她们看来，人类全都是不可信任的狡诈之徒，甚至在林依出门前还特意叮嘱“宴会上要小心一点，说不定人类会在酒菜里暗中下毒或者搞偷袭。”之类的话。
临走前，菲丝还把一只精心雕刻的短笛硬塞在林依手上，神情还一脸严肃。
“要是遇到什么危险的话你就用力吹响它，我们听到后会第一时间赶过来支援的。”
林依收下了她的好意，虽然觉得大概率用不上，但心里还是泛起一阵暖意。
踏入金碧辉煌的宴会厅，三人的出现瞬间吸引了全场的目光。
林依身穿一件翠绿色的拖尾长裙，气质高贵、步态高雅，出场自带女王般的威严。菲莉娅则穿着一件粉色的公主裙，层层叠叠的蕾丝配合巨大的裙摆以及繁复的花纹，此刻的菲莉娅就如同真正的公主一样迷人，就连小芙兰在宫廷女仆们的盛装打扮下，也如同小天使那般耀眼。
“好……好漂亮，她们是哪家的千金，我怎么以前从没见过？”
“我也没见过，会不会是从别的城市来的大贵族呢？”
议论声在宴会厅的各个角落低低传开，不少自恃甚高的贵族青年按捺不住心动，端着酒杯走上前来试图搭讪，然而，连自我介绍都没说完就都被林依礼貌地打发走了。
连续打发走好几个贵族青年后，其他人见此也暂时打消了继续搭讪的想法，认为两人是性格高冷之人，然而林依在心里纳闷道：怎么都是大老爷们过来搭讪，难道就没有漂亮的小姐姐吗？
“两位美丽的女士，有兴趣陪我们喝一杯吗？”
林依听到身后传来的声音，不假思索地回应道：“不好意思，我们对男的不感兴……”
“是你们！”林依回过头，看到了两个熟悉的身影，惊讶道，“伊芙琳！赛琳娜！你们怎么也来了？”
“怎么？我们就不能出现在这里吗？作为泰达利亚的领主，收到邀请自然就来了，更何况还是如此重要的晚宴，我怎么能缺席呢？”
伊芙琳手持一杯红酒，轻晃着酒杯，挽着身侧赛琳娜的手臂朝两人走了过来。
刚开始两人出现让林依有些惊讶，但想了想很快就释然了，毕竟这种重要的场合下，伊芙琳和赛琳娜出现在这里并不奇怪。
而且，作为林依的朋友，同时还是重要的贸易合作伙伴，现在她的城市能发展得如此迅速，还得益于两人的帮助才得以实现。
重逢的喜悦让几人轻松地寒暄起来，氛围十分融洽。正当她们低声聊着各自领地近况时，伴随着一阵高亢浑厚的号角声与宫廷官的吟唱，王室成员正式登场。
在众人的瞩目下，老国王身披华丽长袍踏入大厅，他的十一个子女们则紧跟其后。
林依在人群中一眼就看到了那位排在第七位的金发公主艾琳，此刻的艾琳神色有些不自然，目光在触及林依时，眼神里闪过一丝微不可察的紧张与期待。
在老国王的祝词结束后，接着就是关于本场宴会的重头戏，关于帝国对这场战争做出杰出贡献的英雄进行表彰与赏赐。
“第一位，皇家骑士团第一军团长，卡尔·威廉伯爵！在瓦兰蒂斯大军压境之际，率领骑士团死守塔卡拉城长达二十一天，为帝国的反击赢得了宝贵的时间！”
被点到名字的卡尔从人群之中走了出来，在众人羡慕的眼神中昂首挺胸地走上台去。
他在老国王面前郑重地单膝下跪，右手抚胸，神情显得无比虔诚与庄重。
“为了帝国的荣光，在下万死不辞！”
老国王微微点头，将一枚象征着至高荣誉的“帝国之盾”黄金勋章亲手佩戴在他的胸前，并当众宣布提升其爵位。
随后，一旁的礼官呈上了一杯由皇家酒庄酿造的珍贵蜜酿，卡尔双手接过，仰头一饮而尽，引得台下掌声雷动，不少贵族露出了无比羡慕的神色。
接下来的环节繁琐而漫长。
陆陆续续有十几位立下赫赫战功的贵族将领和王室功臣被点名上台。
接受赏赐的男性以单膝下跪的姿势，高呼对帝国和国王的忠诚，若是女性，则需要提起裙摆，向后退一步进行深屈膝礼。
最后便是接过爵位、勋章亦或是财富的恩赐，并感恩戴德地饮下国王赐予的御酒。
这种充满阶级尊卑与教条规矩的仪式持续了整整将近半个小时，台下的菲莉娅脚都站得有点发酸了，忍不住对身边的林依小声抱怨起来。
菲莉娅：“林依，还有多久才结束啊，我都快饿死了。”
林依：“别急，估计还有两分钟就结束了。”
虽然是两分钟，但这薛定谔的两分钟却是让人捉摸不透的，就和某些上台讲话的领导一样。
终于，在又经过十几个两分钟后，台上的宫廷官终于深吸了一口气，用全场最洪亮、甚至带有一丝颤抖的声音高唱道：
“接下来，最后一位登场的，也是在这场战争中做出了无比重要贡献，乃至是拯救了整个艾瑟瑞亚帝国的英雄——林依阁下！”
