“而今天，”罗切斯特的指尖在沙发扶手上轻轻敲击，发出轻微的“哒哒”声，目光锐利地锁住伊维娜，“您踏入起居室的时间是六点五十一分，比平时提前了整整六分钟。您没有第一时间走向水壶，而是先观察了房间。您的目光在我身上停留了1.2秒，在实验台停留了0.8秒，在书桌停留了0.5秒。您的烧水咒语念得比平时快了0.3秒。所有这些细微的偏差，都指向一个核心事实：您今早的节奏被打乱了。而打乱您节奏的根源，除了昨夜我那台‘共振频率分析仪’调试时发出的、可能稍微有些穿透力的声响外，更重要的，是您内心深处对即将开始的、在圣玛丽安慈善医院新一天工作的某种提前到来的焦虑。关于那位据说极其挑剔的、新转来的风湿性关节炎老伯爵？”
伊维娜端着茶杯的手停在唇边，蒸汽模糊了她的镜片。她沉默了两秒，然后，非常轻微地叹了口气。
“罗切斯特先生，”她放下茶杯，用手指推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光平静无波，“我必须再次重申：您那惊人的推理能力，如果能分出哪怕十分之一用在保持实验室基本整洁、或者避免邻居家的宠物变成移动的霓虹灯招牌这类‘世俗事务’上，我们格洛斯特街221B的和平指数，至少能提升百分之五十。”
她很快补充道，“另外，老伯爵的预约是明天下午。我今天焦虑的根源，纯粹是担心您再用‘雪球’做实验的话，琼斯太太下次送来的就不是牛奶，而是一纸诉状了。”
罗切斯特发出一声短促的、介于嗤笑和冷哼之间的声音，显然对“世俗事务”的评价不以为然。他挥了挥宽大的袖子，仿佛要驱散这个无趣的话题：“琐事，格洛达尔，都是琐事。真正值得关注的是细节背后的逻辑链条。”他的目光又不由自主地飘向实验台那片刺眼的橙色污渍，眉头重新皱起，似乎那颜色本身就是一个亟待破解的谜题。
就在这时，一阵急促而富有节奏感的“笃笃笃”声从楼下传来，清晰有力，瞬间打破了起居室里两人之间那点微妙的的宁静。那是221B大门上那枚沉重的黄铜狮头门环被用力叩响的声音。
伊维娜和罗切斯特同时抬头，目光在空中短暂交汇。罗切斯特眼中那点对“亮橘色尾巴”的困惑瞬间被一种锐利如鹰隼般的光芒取代，那是一种闻到猎物气息的本能反应。他几乎是弹射般地从那张深陷的沙发里站了起来，那件夸张的紫罗兰色丝绒晨袍下摆在空中划出一道华丽的弧线。
“来了。”他低语，变得兴奋起来，与刚才那个研究猫毛的懒散形象判若两人。
伊维娜的反应则截然不同。她眉头微蹙，几乎是下意识地抬手按了按自己的太阳穴，低声嘟囔了一句：“但愿别是什么需要紧急缝合的斗殴现场，或者更糟，又一个声称被会说话的盆栽诅咒的可怜人。”她想起了上周那位坚称自家卷心菜在深夜对他进行恶毒谩骂的农夫。尽管如此，她脚步未停，职业本能让她迅速放下茶杯，跟上了罗切斯特大步走向楼梯口的背影。
罗切斯特动作快得像一道紫色的旋风，三步并作两步就冲下了楼梯。伊维娜紧随其后，脚步利落。楼下，房东德曼太太那略显富态的身影已经站在了大门内侧。这位和蔼的妇人脸上带着惯常的微笑，但眼神里也有一丝被不寻常的清晨访客打扰的无奈。她正侧身让开通道。
站在门外的访客，其派头与格洛斯特街这略显朴素的街景格格不入。一位身着笔挺深色制服、纽扣擦得锃亮、帽子上饰有银色徽章的男仆，身姿笔直地立在台阶上。他身旁停着一辆堪称艺术品的交通工具，一辆由两匹油光水滑的黑色骏马拉着的封闭式马车。车身的黑漆亮得能照出人影，车门上绘着繁复的家族徽章：一只振翅欲飞的银色猎鹰，爪下抓着一枚熠熠生辉的蓝宝石。这徽章无声地宣告着车内主人尊贵的身份。
拉车的马匹高大神骏，肌肉线条流畅，马蹄上钉着崭新的蹄铁。车辕和车厢连接处，是精巧的黄铜齿轮结构，此刻正随着马匹轻微的踏动，发出如同上好钟表运行般的“咔嗒”声，这是最顶级的“减震传动装置”的标志。车厢顶上，一个小小的黄铜烟囱里，正喷吐着极其稀薄、几乎透明的白色蒸汽，无声地融入王都清晨带着煤烟味的薄雾中。
男仆看到罗切斯特和伊维娜出现，立刻脱帽致意。
“罗切斯特先生？伊维娜·格洛达尔医生？请原谅清晨的打扰。鄙人是格林伍德伯爵府的仆人约翰逊。我家小姐，艾米丽亚·格林伍德小姐，遭遇了一件极其令人不安和困惑的失窃事件。小姐恳请您二位务必移步寒舍，她相信唯有罗切斯特先生您的智慧，方能驱散这笼罩在我们头上的阴霾。”男仆的措辞文雅，但语气中那份强自压抑的焦虑却难以掩盖。
罗切斯特站在门廊的阴影中。他双手插在晨袍宽大的口袋里，下巴微微扬起，锐利的灰色眼眸扫过那辆奢华的马车、恭敬的男仆，最后落在那扇紧闭的、绘着银鹰徽章的马车车门上。
他淡淡的笑了。
“格林伍德。”他低声咀嚼着这个姓氏，“猎鹰与蓝宝石的格林伍德。有趣。告诉我，”他向前微微倾身，看向男仆的眼睛，“失窃的物品，是否是一件小巧、私密、却对你们小姐意义非凡的物品？它本身的价值或许并非天价，但它的‘消失’，却在最不该发生的时间和地点，引发了一场社交风暴?”
