“是的！”玛格丽特肯定地回答道，“就是很平常！艾米丽亚整理鞋带，补了点粉，我们就出来了，没有任何特别的事情发生！”她的语速变得稍快，眼神再次出现了瞬间的游离，这次飘向了壁炉的方向，又迅速收回。
“平静寻常？”罗切斯特的声音里罕见地带上了一丝近乎嘲讽的语调，他向前逼近一步。
“韦斯顿小姐，人类的情绪波动，尤其是面对亲密友人的细微表情张力变化，其传递的信息量远超言语。在格林伍德小姐整理鞋带或补粉的某一个瞬间，您的指尖是否曾无意识地、异常用力地掐紧过您自己的裙摆？您的嘴角是否曾短暂地向下撇动，出现“失望”或者“不满”的表情？您那看似温和的眼眸中，是否有压抑着的负面情绪?”
这番话令玛格丽特的脸色“唰”地变得惨白，嘴唇微微颤抖，挽着艾米丽亚手臂的手无意识地用力，勒得艾米丽亚轻轻“嘶”了一声。
“你在胡说些什么？”玛格丽特有些底气不足地喊道，“我和艾米丽亚是最好的朋友！我怎么可能对她有不满？你是在污蔑我！”她猛地转向艾米丽亚，眼中瞬间蓄满了泪水，声音带着哭腔，“艾米丽亚！你听听！他，他怎么能这样说我？我们从小一起长大，我怎么可能对你不好！”
艾米丽亚完全懵了，看着玛格丽特激动的泪水和罗切斯特冰冷的面孔，不知所措：“玛格丽特，罗切斯特先生，这……”
“最好的朋友？”罗切斯特淡淡地说道，“亲密关系的光环，往往是最完美的伪装底色。但嫉妒，如同隐匿在花丛下的毒蛇，会在最不经意间露出致命的獠牙。”
嫉妒?
嫉妒。
玛格丽特的身体猛地一颤。她脸上所有的激动、委屈和愤怒瞬间凝固，随即烟消云散。取而代之的是一种被彻底看穿、无处遁形的巨大恐慌和羞耻感席卷了她。她踉跄着后退一步，身体重重撞在沙发靠背上，支撑不住地滑坐了下去。双手捂住了脸，肩膀剧烈地耸动起来，压抑的、痛苦的呜咽声断断续续。
“不……不要说了……”她哭喊着，声音支离破碎。
艾米丽亚惊恐地看着崩溃的玛格丽特，又茫然地望向罗切斯特，内心焦急又伤心：“玛格丽特，嫉妒？为什么？”
“为什么？”玛格丽特猛地抬起头，泪水糊满了她妆容精致的脸，那双总是带着温柔笑意的棕色眼眸里，此刻充满了痛苦、怨恨和绝望，“艾米丽亚，我亲爱的、完美的艾米丽亚，你拥有那么多！显赫的家世，无暇的容颜，还有，”她的声音哽咽住，充满了难以言喻的苦涩，“还有那块怀表！那块时时刻刻提醒着所有人，你拥有着多么深沉、多么珍贵的母爱的怀表！”
艾米丽亚感到内心的某一处地方破碎了，她的脸色瞬间变得苍白，身体摇摇欲坠，被伊维娜及时扶住。
“它不仅仅是一块表！”玛格丽特的声音充满了积压已久的委屈和嫉妒，“它是象征是格林伍德伯爵夫人的遗物，是你被爱的证明，是你身份的烙印，每次你‘不经意’地在人前抚摸它，或者提到它蕴含的母亲魔力时，你知道我心里是什么滋味吗？”
泪水如同开闸的洪水，汹涌而下。
“我的母亲，只是一个普通的商人妇，她只留给我一只毫无魔力的银手镯。而你，你把它当成最珍贵的宝贝，到处炫耀，却没有想到别人根本没有。每当我看到你拿着那只怀表，我就感到心痛，甚至不想看见你这张脸！”她痛苦地摇着头。
房间里死寂一片。
里弗斯子爵震惊地看着眼前这幕闺蜜反目的戏码，眉头紧锁。伊维娜扶着浑身冰冷的艾米丽亚，镜片后的目光审视着崩溃的玛格丽特，同时警惕着艾米丽亚的状态。
“还有……还有温斯顿勋爵！”玛格丽特仿佛打开了最后的潘多拉魔盒，不管不顾地哭喊出来，“昨天晚上，就在这个休息室里，你鞋带松了只是借口，你是想避开人群跟我说话，你得意地告诉我温斯顿勋爵昨晚邀请你跳了两次舞！还夸赞你的新耳环！你明明知道，明明知道我对他，”她泣不成声，羞耻和痛苦让她几乎无法呼吸，“我们……我们为此争执了几句，我让你不要在我面前炫耀，你根本不懂我的感受！你眼里只有你自己和你的宝贝怀表！”
艾米丽亚听着玛格丽特泣血的控诉，整个人彻底僵住了。她看着眼前这个哭得撕心裂肺、充满怨恨的闺蜜，仿佛第一次真正认识她。巨大的震惊和被背叛的痛楚让她说不出一个字，只有眼泪无声地汹涌而出，身体在伊维娜的搀扶下依旧止不住地颤抖。
“所以你就偷了她的怀表？作为报复？”里弗斯子爵阴沉的声音响起。
“不！！！”玛格丽特尖叫起来，她抬起泪眼模糊的脸，拼命摇头，眼神里充满了恐惧和一种近乎疯狂的执着，“我没有！我发誓我没有！我是嫉妒！我是恨她总是那么高高在上地炫耀！我是恨她拥有我永远得不到的东西！但我从来没有想过要偷走那块表！那是她母亲的遗物！我知道那对她意味着什么！我再嫉妒，也不会去做那种事！”
她的辩解夹杂在痛苦的哭泣和嘶喊中，显得混乱而绝望。
动机存在，但作案手段和时机却依然成谜。如果她不是窃贼，为何之前的证词会出现细微的矛盾？为何在面对盘问时会如此紧张失态？
罗切斯特的目光并未因玛格丽特的崩溃和呐喊而有丝毫动摇。他在玛格丽特情绪剧烈起伏、视线混乱游离之际，敏锐地捕捉到了一个极其短暂的方向性。就在她哭喊着“我没有偷”的时候，她的目光似乎极度恐惧地、飞快地扫了一眼房间的角落，也就是那个空空如也、打扫得干干净净的壁炉。
壁炉？
罗切斯特几乎是立刻行动了。他不再理会哭泣的玛格丽特和震惊的众人，径直大步走向壁炉。
壁炉内部很干净，显然有仆人定期清理。炉栅上几乎没有灰烬残留。但罗切斯特的目光扫过炉膛底部最边缘、靠近炉壁内衬的缝隙处。
那里，堆积着一小撮昨夜燃烧后留下的、尚未被完全清理干净的灰白色余烬。
他毫不犹豫地单膝跪地，全然不顾那件昂贵的丝绒晨袍下摆拖在冰冷的大理石地面上。他甚至没有戴手套，直接伸出手指，极其小心地在那层薄薄的灰烬中拨弄着。细微的尘埃被扬起，在从窗户透进来的光线中飞舞。
玛格丽特的哭泣声骤然停止，她惊恐地瞪大了眼睛，死死盯着罗切斯特在壁炉前的身影，连呼吸都忘记了。里弗斯子爵和伊维娜也屏息注视着。
罗切斯特的手指停顿了。他用手指，极其小心地从灰烬底部，捻出了一个极其微小的物体。
那是一片边缘已经被火焰烧焦、卷曲碳化的三角形碎布片。布片的大部分呈现出燃烧后的焦黑色，但未被完全烧毁的中心部位，却透露出一种熟悉的深蓝色泽。布料本身的质地，那种略显粗糙、厚实的棉布质感与他之前在喷泉广场花丛根部发现的、沾着油污的深蓝色碎布片，惊人地相似。
