一股浓烈的、混合着霉味、汗味、陈旧食物残渣和劣质烟草的气息扑面而来，令人窒息。房间小得可怜，几乎无法转身。一张摇摇晃晃、铺着破旧薄毯的单人木板床占据了大部分空间。一个瘸腿的木箱子充当了桌子和储物柜的角色，上面放着豁口的粗陶杯、半块干硬的面包和一本翻烂了的《基础蒸汽管道维护手册》。
墙角堆着几件同样深蓝色、但更加破旧污秽的工作服和一些沾满油污的简单维修工具如扳手、钳子、几卷防水胶带等。地上散落着一些空酒瓶和烟蒂。
墙壁斑驳，糊着发黄的旧报纸。唯一的“奢侈品”是床底下那个小小的、锈迹斑斑的铁皮盒子。
卡文迪什队长戴上手套，亲自搜查。两名手下也仔细地翻找着每一个角落。他们掀开薄薄的床垫，敲打墙壁，检查木箱内部，甚至挪开了那个瘸腿的木箱查看地板缝隙。铁皮盒子被打开，里面只有几枚面值最小的铜币，寒酸得可怜。
整个搜查过程迅速而彻底。但结果却令人失望。除了这些破败的生活必需品和工具，以及那几枚可怜的铜币，房间里找不到任何值钱的物品，更遑论那块价值连城的怀表。
“报告队长，没有发现目标物品。”
“墙壁地面没有夹层或暗格迹象。”
“物品极其贫乏，无贵重品踪迹。”
治安官们陆续汇报。卡文迪什队长的眉头紧紧皱起，目光锐利地扫过面如死灰、靠在门框上被看押着的本杰明。
“怀表在哪里？”卡文迪什问道。
本杰明抬起头，眼睛里充满了血丝，固执地嘶哑道：“我没有偷。布片是刮破的，我发誓，我不知道什么怀表。”
罗切斯特站在狭小的房间中央，他再次皱起了眉头。
艾米丽亚站在门外昏暗污秽的走廊里，眼睛里刚出现的希望光芒再次熄灭了。她看着被治安官重新戴上冰冷手铐、面如死灰的本杰明，嘴唇颤抖着，最终什么也没说，只是疲惫而茫然地转过身，在约翰逊的搀扶下，默默走向等候在巷口的格林伍德家马车。
卡文迪什队长眉头紧锁，脸上也布满了阴云。他挥手示意手下将本杰明押上警车，看向罗切斯特和伊维娜：“罗切斯特先生，格洛达尔医生，证据链条出现了断裂。布片吻合指向现场，但赃物无踪，作案手段不明。此人我们会带回治安署严密看押，但，”他公事公办地说道，“如果二十四小时内无法找到怀表或更直接的作案证据，按照程序，我们只能以‘破坏财物’和‘可疑行为’暂时拘留，无法正式提出盗窃指控。你们还有时间，包括讯问和寻找怀表。”
蒸汽警车发出“噗噗”的启动声，喷出大股白烟，载着绝望的本杰明和同样困惑的治安官们，消失在东区迷宫般狭窄肮脏的巷道深处。
罗切斯特站在陋室门口，他没有理会卡文迪什队长的话。
“逻辑的基石出现了裂缝，”他低沉的声音响起，仿佛在自言自语，又像是在对身旁的伊维娜诉说，“布片是铁证，将他与案发现场，无论是喷泉广场还是玛格丽特的房间都紧密链接。但怀表失踪，作案方式成谜。如何在众目睽睽之下解开精巧搭扣取走怀表？如何让格林伍德夫人强大的魔力印记彻底失效？以及，”他抬起眼，目光锐利，“他如何在时间上完成这一切？”
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一小时后。
艾米丽亚小姐已经先行返回伯爵府休息，而罗切斯特二人则是返回了子爵府一趟。很快，二人便再次离开，乘坐马车抵达治安署。
洛顿治安署的临时拘押室弥漫着消毒水、汗味和绝望混合的刺鼻气味。冰冷的铁栅栏后，本杰明·克拉克蜷缩在狭窄硬板床的一角，双手依旧被铐在一起，搭在膝盖上。他低垂着头，深棕色的短发凌乱地贴在汗湿的额角，整个人如同被抽空了灵魂的破败木偶。唯有那微微起伏的胸膛和偶尔控制不住的细微颤抖，证明他还活着。
罗切斯特和伊维娜隔着铁栅栏站在外面。罗切斯特换下了那件惹眼的晨袍，穿着一身从子爵家“借来”的深灰色三件套西装，他称这将对即将开始的问话有帮助。伊维娜则保持着医生的沉静，时刻观察着本杰明的生理状态。
“本杰明·克拉克，”罗切斯特开口，“你需要重新梳理昨夜的时间线。精确到分钟。从焰火开始前，到焰火结束，再到怀表被发现失窃、你参与搜寻。每一个节点，你的位置，你的行为。”
本杰明的身体猛地一颤，他极其缓慢地抬起头，布满红血丝的眼睛里充满了巨大的恐惧和疲惫。他舔了舔干裂起皮的嘴唇。
“焰火开始前，大概，大概十点多一点，我在主楼后面的管道走廊里做例行检查，那里靠近后门廊，就是后来漏气的地方。”他断断续续地说着，眼神空洞地望着冰冷的水泥地面。
“听到管家通知说焰火快开始了，让大家别乱跑，我就赶紧往主楼地下室锅炉房跑。”
“为什么去锅炉房？”罗切斯特追问。
