里弗斯子爵府邸书房内。
“温斯顿勋爵？”里弗斯子爵的声音带着难以置信的惊愕，随即被一种被冒犯的愠怒取代。
“罗切斯特先生，你知道你在指控谁吗？一位血统纯正、在社交界备受尊敬的勋爵！盗窃？这简直荒谬绝伦！”他猛地站起身，“贵族的名誉不容践踏！即使是治安署，没有如山铁证也休想踏入贵族宅邸搜查！这会引起轩然大波！”
“子爵大人，”罗切斯特依旧平静，灰色的眼眸直视着子爵，“我并非指控，而是基于线索的合理怀疑。艾米丽亚小姐的证词表明，温斯顿勋爵曾在特定时间点，极其精准地探询过目标怀表的重量、尺寸和材质，尤其是询问其是否为纯金。这种问题，远超社交礼仪范畴。结合他在府邸的自由出入权限和情感动机，他具备逻辑上的作案条件。”
他向前一步。
“治安署的强制搜查令的确难以申请，尤其是在当前证据链尚存断裂的前提下。因此，我建议以‘协助调查’的名义，请求温斯顿勋爵允许我们检查他的临时住处。理由可以是为了排除其嫌疑，厘清某些疑点。这比强制搜查更可行，也能避免不必要的风波。”
子爵紧锁的眉头显示出内心的剧烈挣扎。一边是贵族间的潜在冲突和面子，另一边是找回怀表、揪出幕后黑手的迫切需求，以及罗切斯特那冰冷逻辑带来的无形压力。他烦躁地在书房里踱了两步。
“协助调查……”子爵最终停下脚步，脸色依旧难看，但语气有所松动，“名义上说得过去。但必须由你主导，罗切斯特。我只能提供有限的支持。霍勒斯！”
他转向如同影子般侍立在一旁的管家，“派人立刻去温斯顿勋爵的住处，告知勋爵罗切斯特先生和格洛达尔医生为调查怀表失窃案，希望能‘拜访’并‘协助询问相关细节’，恳请他予以配合。措辞务必委婉，但明确是调查所需！”
“是，大人。”霍勒斯管家躬身领命，刻板的脸上看不出任何情绪波动，转身快步离去。
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温斯顿勋爵的临时居所位于玫瑰新月街另一端，距离子爵府不过步行十分钟路程。这是一座精致典雅、但规模远小于子爵府的乔治亚风格三层小楼，白色的外墙在冬日的阳光下显得干净清爽。当格林伍德家的马车停在小楼前时，温斯顿勋爵本人已经站在了雕花的铸铁大门前。
他穿着剪裁完美的深灰色羊毛晨礼服，内搭洁白的硬挺衬衫和银灰色马甲，领口系着一条深蓝色丝绒领巾，完美的绅士装扮。金色的头发在阳光下闪耀，英俊的脸上带着恰到好处的、混合着一丝困惑和坦然的神情。
看到马车上下来的罗切斯特、伊维娜、霍勒斯管家以及紧随其后、脸色依旧苍白的艾米丽亚时，他立刻迎上前几步，姿态从容优雅。
“罗切斯特先生，格洛达尔医生，霍勒斯管家，还有亲爱的艾米丽亚小姐，”温斯顿勋爵温和地说道，“欢迎光临寒舍。接到子爵府的通知，得知二位需要我的‘协助’，我自然是全力配合。能为找回格林伍德夫人的珍贵遗物尽一份力，是我的荣幸。”他微微躬身，目光在艾米丽亚脸上停留片刻，流露出关切，“艾米丽亚小姐，您的气色似乎不太好，请务必保重身体。”
艾米丽亚接触到他的目光，脸颊微微泛红，轻声回道：“谢谢勋爵关心，我……我没事。”
罗切斯特不动声色地观察温斯顿勋爵那无懈可击的面容和他身后的小楼。
“打扰了，勋爵阁下。为了尽快澄清疑点，我们希望尽快开始。”
“当然，请进。”温斯顿勋爵侧身，做了个邀请的手势，笑容无懈可击，但伊维娜敏锐地捕捉到他眼底深处极其细微的戒备。
小楼内部装饰精致但不过分奢华，符合单身贵族暂居的品味。空气中弥漫着淡淡的雪茄和昂贵皮革护理油的混合气味。温斯顿勋爵表现得极为配合，亲自引领众人参观了客厅、书房、餐厅等区域。霍勒斯管家跟在罗切斯特先生身后，一言不发。艾米丽亚则显得有些心不在焉，目光时不时飘向温斯顿勋爵，脸颊一直红红的。
检查的重点是勋爵的私人书房兼临时工作室。房间宽敞明亮，巨大的胡桃木书桌正对着落地窗，墙上挂着几幅风景油画，书架上整齐地码放着书籍和一些艺术品摆件。一切都井然有序，整洁宁静。
罗切斯特观察着整个房间，从桌面、书架、再到地毯边缘。伊维娜则留意着房间的气味和细微的物件摆放。表面看来，毫无异常。
“看来这里无法提供更多帮助了。”温斯顿勋爵站在书桌旁，姿态放松地说道，“希望我的配合能尽快排除一些不必要的猜疑。”
然而，就在他说话的同时，罗切斯特的目光锐利地锁定在书桌一侧、一个半开的、装饰着黄铜镶边的深色桃花心木抽屉上。
抽屉里，似乎有金属的冷光一闪而过。
罗切斯特的动作快如闪电。在温斯顿勋爵话音未落、甚至手指下意识地想要去合上抽屉的瞬间，他已经一步上前，修长的手指精准地拉开了那个抽屉。
抽屉内部，原本应该摆放信纸或文具的空间里，赫然散落着几件与这个贵族书房格格不入的物品。
一套用黑色麂皮包裹的、极其精密的钟表匠用微型螺丝刀组，几枚闪烁着冷硬金属光泽、大小不一的黄铜齿轮，两片薄如蝉翼、边缘被打磨得极其锋利的弧形钢片，还有一小卷缠绕整齐、散发着新鲜机油味的细铜丝。
这些物品被随意地塞在抽屉一角，上面还胡乱覆盖着几封信函，显然是被主人临时仓促地试图遮掩起来。
温斯顿勋爵看到罗切斯特的动作后，嘴角的肌肉微微紧绷了一下，随即又恢复了从容。
