卡伯特巷。
巷子两侧挤满了低矮的砖房，大多是小型机械加工铺或零件仓库，窗户被油污熏得模糊不清。当马车在标着“17号”的一扇毫不起眼的、锈迹斑斑的铁皮卷闸门前停下时，温斯顿勋爵那张英俊的脸上，最后一丝强装的从容也彻底褪去，只剩下阴沉的不悦和极力掩饰的焦躁。
下车后，他掏出钥匙，僵硬且费力地拉起沉重的卷闸门，发出刺耳的“嘎啦啦”声。
罗切斯特看向屋内的景象，露出一丝兴奋的表情。
这是一个设备齐全、运转高效的小型精密机械工坊。一盏悬挂在屋顶中央、功率强大的魔法弧光灯将整个空间照得亮如白昼。靠墙的位置，一台小型但马力十足的蒸汽锅炉正发出低沉的“嘶嘶”声，通过皮带轮驱动着几台关键设备，包括一台精密的卧式旋床，一台小型立式钻铣床，一台小型冲压机。
墙上挂满了各种型号的扳手、钳子、锉刀、量具，排列整齐。工作台上散落着各种规格的金属棒料、线轴、齿轮半成品、切削下来的金属碎屑，以及几本翻得卷边的《精密机械原理》和《蒸汽动力应用》书籍。
“不过是些打发时间的玩意儿。”温斯顿勋爵故作轻描淡写地说道，他侧身让开门口，“地方杂乱，让诸位见笑了。请便吧，罗切斯特先生，希望您能快点结束这场闹剧。”
罗切斯特步入工坊。他观察着每一寸空间、每一件工具、每一片金属碎屑。温斯顿勋爵紧随其后，不断出声，试图用语言干扰罗切斯特的观察。
“小心地上的油污，罗切斯特先生，沾上您的晨衣就不好了。”
“哦，那台旋床？调试起来有点麻烦，噪音很大，没什么好看的。”
“这些齿轮？都是些废弃的练习品，毫无价值。”
“您对机械也感兴趣？也许我们可以交流一下？不过这里实在不是谈话的好地方……”
罗切斯特置若罔闻，步伐沉稳，目光专注地检查着工作台的边缘、工具的磨损痕迹、甚至蒸汽锅炉压力表的读数。
与此同时，伊维娜敏锐地察觉到了勋爵的意图。她轻轻挽住身边艾米丽亚微微颤抖的手臂，将她稍稍带离了那两个男人，走向工坊相对安静些的一个角落。那里堆放着一些半成品的金属框架和废弃图纸。
“艾米丽亚小姐，”伊维娜温和地说道，“您看，勋爵阁下似乎对机械真的很在行。这些设备看起来非常专业。”她一边说，一边看似随意地拿起一张揉皱的废弃图纸，目光却敏锐地观察着艾米丽亚的反应，同时用眼角余光锁定着不远处的温斯顿勋爵。
艾米丽亚的脸色依旧苍白，眼神充满茫然和不安。她看着伊维娜手中的图纸，上面画着复杂的几何线条，对她而言如同天书。
“是……是吗？我从来不知道勋爵他这么精通这些。”她困惑且失落地说道。
“或许这正是他迷人的一面呢？”伊维娜继续引导，让声音变得更亲近一点，“一位优雅的贵族，私下却有着工程师般的头脑和巧手。这种反差，其实很特别，不是吗？”她说着，目光看似不经意地扫过温斯顿勋爵的侧脸。
就在伊维娜说出“工程师般的头脑”和“反差”这几个词的瞬间，温斯顿勋爵的身体几不可察地僵硬了一下。尽管只是一瞬，但伊维娜却捕捉到了。
罗切斯特的搜查仍在继续。他仔细检查了工作台、设备、材料堆，甚至打开了几个没有上锁的工具柜和零件箱。
表面看来，似乎与怀表失窃案并无直接关联。
温斯顿勋爵紧绷的神经似乎稍稍放松了一些，他踱到工作台旁，拿起一枚半成品的黄铜齿轮，故作轻松地在手中把玩，嘴角甚至扯出一丝勉强的笑意：“看来您要失望了，罗切斯特先生。我说过，这里只有我的小爱好。”
罗切斯特停下脚步，站在工坊中央，目光环视四周，似乎陷入了短暂的沉思。他微微皱起眉头，仿佛在努力回忆什么细节，故意模拟出一丝困惑，低声自语。
“奇怪，本杰明描述的铅盒尺寸，似乎比预想中要小。传递管道的口径，真的能容纳那个吗？难道传递的不是完整的装置，而是怀表本身？”
温斯顿勋爵在听到“铅盒”和“怀表”这两个词时，握着齿轮的手猛地一抖，几乎在同一瞬间，他那双金色的眼眸极其快速、极其隐蔽地、几乎只是眼角的余光，飞快地瞥向了工作台最内侧、一个镶嵌在厚重铁质桌腿侧面、非常不起眼的、带有钥匙孔的扁平小抽屉。
罗切斯特看得一清二楚，他露出“计划通”的笑容。
罗切斯特没有丝毫犹豫。在温斯顿勋爵意识到自己泄露了天机、脸上血色尽失的瞬间，罗切斯特已经如同猎豹般扑到了那个铁质桌腿旁。勋爵只来得及发出一声短促而惊慌的“不！”，罗切斯特已经从口袋里取出一根细针，只听到一声极其轻微的“咔哒”声，那个小抽屉便应声弹开。
抽屉内部的空间很小，只够平放几张图纸。而此刻，静静躺在里面的，正是几张折叠得整整齐齐、但边缘已经有些磨损的厚实绘图纸。
罗切斯特迅速将其取出，在众目睽睽之下展开。
