带有里弗斯子爵府徽章的马车再次疾驰至治安署。
霍勒斯管家几乎是从车厢里跌撞出来，他那永远刻板无波的脸庞上，此刻竟布满了惊愕和凝重。他三步并作两步冲到罗切斯特面前，气息微促，声音低沉而清晰地汇报道：
“罗切斯特先生！子爵大人得知您的消息后，立刻派人去控制府邸医生。那医生叫哈德蒙。”
“但是，哈蒙德医生的助手报告，哈蒙德医生在案发后第二天，也就是怀表失窃、初步调查无果的那段时间，就已经以‘家中有亲人突发重病，需即刻返乡照料’为由，向管家房递交了书面请假申请！”
“申请被我批准了。”
“目前，哈蒙德医生去向不明，府邸内其个人物品，也已全部清空！”
“他消失了！”
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洛顿治安署冰冷的走廊里，霍勒斯管家那句“消失了！”还在耳边回荡。里弗斯子爵的脸色瞬间铁青，卡文迪什队长则皱起了眉头。
“哈蒙德。”罗切斯特低沉的声音打破了死寂，“府邸常驻医生。职业赋予的行动自由权。精通药剂与基础化学，可以解释消毒水或药草气味的出现。对府邸结构、人员健康，包括艾米丽亚小姐怀表所承载的意义了如指掌。心思缜密，从定制铅盒的精准要求便是明证。”他看向伊维娜，“格洛达尔医生，作为同行，你认为一个医生要获取管制级别的铅锑合金并进行精密加工，是否具备知识储备？”
伊维娜想了想便回道：“理论上可行。铅在药剂学中虽然不算常规，但古老药典中确有微量应用的记录。锑更是某些催吐剂或特效药的成分。一个精通炼金术基础的医生，结合特定文献和隐蔽渠道，完全有能力指导老侏儒进行铅盒的定制。。”
“动机？”里弗斯子爵愤怒地说道，“哈蒙德在我府上服务超过十年！待遇优渥！他为何……”
“从表面动机看，是贪财。”罗切斯特打断道，“温斯顿勋爵欠下巨债铤而走险，哈蒙德作为关键环节的提供者，必然分得巨额赃款。至于更深层的……”他目光扫过众人，“是勋爵的主谋，哈蒙德为重要共犯？或是哈蒙德洞悉了勋爵的困境，主动提供‘服务’并索取报酬？甚至他可能就是勋爵口中那个神秘‘取走怀表的心腹’？毕竟，以医生身份在府邸内活动，接近传递节点或接触本杰明，比勋爵亲自出面更为隐蔽也更好完成。
“卡文迪什队长！”罗切斯特提示道，“立即动用治安署所有资源。”
“第一、核实哈蒙德请假理由‘家中有亲人突发重病需返乡照料’，查证其亲属真实状况及通讯记录。”
“第二，全面监控其名下及关联银行账户、贵重物品寄存点，寻找异常资金流动或抵押变卖痕迹。”
“第三，搜查其府邸及配药室，寻找与铅盒加工、情报传递相关的任何物证。”
“第四，调取其近期所有通讯记录，包括信件、电报等。”
“第五，王都所有交通口岸，包括空港、码头、蒸汽列车站全部进行布控！通知海关及安保部门，将其列入最高级别警戒名单！目标特征是中年男性，中等偏瘦，行动利落，可能携带高价值小型物品如怀表，身上或有微弱药剂气味！”
“明白！”卡文迪什队长雷厉风行，立刻转身冲了出去，洪亮的命令声在走廊里回荡。
接下来的时间里，治安署的治安官们迅速出动，在王都的各个角落高速探查。罗切斯特和伊维娜坐镇治安署内的调度室，空气中弥漫着浓重的咖啡、烟草味，电报机“滴滴答答”地响起来，报告如同雪片般飞来。
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两天后。
“报告！哈蒙德医生在城西橡木街的住所已彻底搜查！个人物品清空！无铅屑、熔炼工具、可疑文件残留！”
“报告！其银行账户无异常！”
“不对，有异常！关键发现！”一名治安官气喘吁吁冲进来，手中拿着一份文件，“其助手透露，案发后第二天，哈蒙德医生匆匆前往‘金橡树信托典当行’，以‘急筹医疗费’为由，抵押变卖了一套祖传的银制手术器械和几件古董家具！变现所得……”
“多少？”罗切斯特追问。
“高达八百七十金镑！”
“报告！其请假理由经核实为虚假！其父母早已亡故，唯一妹妹定居南方，身体康健，近期无任何通讯记录显示突发疾病！”
“报告！港口、列车站监控无其离境记录！”
“报告！王都‘皇家联合蒸汽空港’售票处记录查实！”
