本杰明惊恐地点头：“是……是的先生，就是那个锈得很厉害的小阀门。”
罗切斯特的目光变得无比锐利：“关键的一环，在于哈蒙德的暗手，即B阀门。本杰明，你取出铅盒后，投入的是几步之遥的另一个阀门，B阀门。这个阀门，绝非勋爵安装。”
他猛地转向里弗斯子爵和霍勒斯管家。
“这个B阀门，是哈蒙德医生利用其常驻医生身份，在更早之前，可能数月前，以‘为患有风湿的老仆人深入潮湿区域诊疗’为掩护，偷偷潜入旧下水道系统安装的。他巧妙地利用了勋爵阁下前期勘察和安装A阀门的活动作为烟雾弹，甚至可能在勋爵完成A阀门安装后不久，才迅速秘密地加装了B阀门，使其看起来像是同一工程的一部分，或者干脆隐藏在更不易察觉的角落。它连接着一条完全独立、通向府邸外的秘密管道，终点可能是后墙外某个伪装的排水口，或是更远处如贫民窟的某个秘密地点。”
他看向脸色惨白的温斯顿勋爵：“勋爵阁下，你一直以为本杰明只是将铅盒丢弃在下水道某个角落，你稍后会派人，也就是你声称灭口的心腹去取。对吗？”
勋爵嘴唇哆嗦着，无力地点了点头。
“大错特错！”罗切斯特斩钉截铁地说道，“那个所谓的‘心腹’，根本就是哈蒙德本人，或者是他安排的另一个绝对忠诚于他的影子，当你设计的装置将铅盒传递到缓存点（C），本杰明按指令从A阀门取出它，再投入哈蒙德秘密安装的B阀门时，铅盒连同其中的秘密，就已经通过哈蒙德的专属管道，彻底脱离了你的掌控！你，勋爵阁下，自始至终都只是哈蒙德精心挑选的、技术高超的替罪羊和执行工具，你从未真正拿到过怀表。”
主厅内一片死寂。
温斯顿勋爵的脸色由惨白转为死灰，眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，只剩下被彻底利用、玩弄于股掌的巨大耻辱和绝望。他颓然瘫坐在椅子上，仿佛被抽干了所有骨头。
“盗窃时刻。”
罗切斯特继续冷冷地说道“焰火起，本杰明通过后门廊泄露制造混乱，勋爵可能远程或预设时间来触发装置。”
“机械爪钩先吸附怀表，然后将其拉入铅盒，铅盒密封怀表，之后铅盒被蒸汽压力或重力推入预设管道，经复杂管道网络抵达旧下水道缓存点（C）。”
“第一次传递，本杰明从A阀门取出铅盒，袖口在此刮破。”
“第二次传递，本杰明将铅盒投入B阀门，铅盒通过哈蒙德秘密管道传送至府邸外秘密出口（X）。”
“哈蒙德在混乱中或稍后，从容地从出口X取走了铅盒。”
罗切斯特的目光扫过众人，最后落在那只沾着烟草碎屑和草药粉末的铅盒上。
“铅盒为何出现在流浪汉桥洞？哈蒙德在成功取出怀表或其核心秘密后，这个空铅盒对他已无价值，甚至可能成为追踪线索。他选择将其遗弃在贫民窟最混乱肮脏的角落，沾染上当地最普遍的‘黑蝎尾’烟草和‘咳喘草’粉末，目的就是混淆视听，让调查者误以为怀表流入了无法追踪的底层黑市，或者将线索指向特定人群。”
“烟草和草药。”伊维娜立刻接口，镜片后的目光锐利，“强烈指向与贫民窟有紧密联系的人。霍勒斯管家，”她转向刻板的管家，“府邸仆人中，是否有人长期使用‘黑蝎尾’烟草，且家中或有患严重肺病、需长期服用‘咳喘草’的亲人？此人近期行为是否异常？”
霍勒斯管家刻板的脸上第一次出现了明显的思索。
片刻后，他微微躬身：“格洛达尔医生，罗切斯特先生。符合此特征者，是花匠老汤姆。他烟瘾很重，只抽最廉价的‘黑蝎尾’。其独子，小汤姆，患有严重的矽肺病，一直在服用咳喘草缓解症状。他们住在西南区旧河道附近的棚户区。”
“老汤姆在怀表失窃案发后第二天，以‘儿子病重需照料’为由，告假离府。至今未归。其负责的花圃区域，已由助手临时接管。”
“告假？儿子病重？”
罗切斯特冷冷地说道，“时间点未免过于巧合。霍勒斯，立刻派人，以‘慰问病情、提供医疗帮助’的名义，前往老汤姆住处，暗中观察其行踪及家中是否有异常访客或物品。切勿打草惊蛇。”
管家领命，转身快步离去。
罗切斯特的目光再次落回那只空荡荡、沾满污秽的铅盒上。
“铅盒在此，怀表内的秘密又在何处？”
“老汤姆，你是被胁迫的可怜虫？还是哈蒙德埋在子爵府最深处的那枚棋子？”
“哈蒙德，你金蝉脱壳，滞留王都，你真正的藏身地和终极目标，究竟指向何方？”
