布雅回到宿舍时，天色已近黄昏。拉米一路上都在兴奋地分析着击剑馆那场“非人”的战斗，以及巴布大人最后那句“明天见”背后可能隐藏的深意。布雅心不在焉地应着，脑子里却像一团乱麻。宿醉带来的头痛早已消失，但另一种更令人心烦意乱的“症状”却挥之不去——那些关于昨晚的碎片记忆，以及唇上残留的、若有似无的触感，究竟是不是梦？
“喂，你到底有没有在听啊？”拉米伸出手在布雅眼前晃了晃，“脸这么红，是不是还在想‘人工解酒’的事？”
“才没有！”布雅像被踩了尾巴的猫，猛地回过神，下意识摸了摸有些发烫的脸颊，“我……我只是累了！对，体测加上看人拆房子，累坏了！”
她几乎是逃也似的冲进浴室，打开冷水，用力拍打着脸颊。镜中的少女眼神闪烁，带着一丝她自己都无法理解的慌乱。昨晚巴布送她回来之后，到底发生了什么？那件黑色的睡裙，那个模糊的吻……如果都是真的，巴布今天为什么能表现得如此平静，甚至还有闲心带她去“锻炼”？他是在试探，还是真的觉得那不过是醉酒后无足轻重的小插曲？
各种猜测让她坐立难安。直到夜深人静，躺在床上的布雅依旧辗转反侧。就在她意识逐渐模糊之际，枕边似乎隐隐传来一丝极淡的、属于巴布身上特有的清冽气息。她下意识地裹紧了被子，仿佛这样就能抓住那一闪而逝的安心感，终于沉沉睡去。
第二天一早，布雅是被一阵强烈的魔力滞涩感惊醒的。往常如呼吸般自然的魔法元素，此刻却像陷入了泥沼，调动起来异常艰难。她心中一惊，立刻想到了巴布和安里提到的“魔法枯竭”可能提前的警告。
当她匆匆赶到教室时，发现不止她一人感受到了异常。平日里充斥着各种元素波动和练习咒语低吟的教室，今天显得格外“安静”。许多同学面露困惑和不安，小声交流着各自魔力运转不畅的体验。教授魔法理论课的老教授脸色凝重地走进教室，他没有立刻开始讲课，而是环视了一圈台下躁动不安的学生。
“看来，很多人都已经察觉到了。”老教授的声音低沉而严肃，“监测部门确认，从昨夜开始，全球范围内的魔法元素活性正在急剧衰减，衰减速度远超之前的任何模型预测。我们正在经历的，可能是自魔法纪元以来最迅速的一次‘魔法潮汐退却’。”
教室里一片哗然。理论上的危机突然变成切身的体验，恐慌开始蔓延。老教授用力敲了敲讲台：“安静！恐慌解决不了任何问题！这堂课，我们临时改为讨论课。结合你们各自感知到的情况，思考在这种环境下，如何更高效地引导和利用锐减的魔力，如何调整施法技巧以适应低魔环境？这才是我们魔法师当下最应该关注的问题！”
布雅努力集中精神，试图像教授说的那样去适应，但那种无力感让她倍感挫折。她这个“虚弱邪神”，在这种环境下似乎更加脆弱了。课间，她收到巴布发来的简短讯息：「情况有变，会谈提前至今日午后。一切小心，保持联系。」字里行间透露出局势的紧迫。
午后，布雅心事重重地走向约定的地点，却远远看到莱肯等在路口。小学弟看到她，立刻跑了过来，脸上带着担忧和一丝决然：“布雅学姐！我听说魔法枯竭的事了……这种时候太危险了，你……你要不要先离开魔科城避一避？我可以保护你！”
布雅看着眼前这个眼神炽热的少年，有些无奈，正准备婉拒，一个温和却不容置疑的声音自身后响起：“不劳费心，布雅的安全，由我负责。”
巴布不知何时出现，自然地走到布雅身边，目光平静地看向莱肯。他没有释放任何威压，但那自然而然的姿态和话语中蕴含的分量，让莱肯瞬间涨红了脸，呐呐地说不出话。
“巴布？你不是应该在会谈上吗？”布雅惊讶地转头。
“中途休息，想到你这边应该下课了。”巴布解释道，随即视线回到莱肯身上，“魔法枯竭是全局性事件，离开魔科城并非解决之道。而且……”他微微侧身，将布雅稍稍挡在身后，“保护她，是我的责任和承诺。”
莱肯看着两人之间那种无形的、外人难以介入的默契，眼神黯淡了下去，低声道了一句“抱歉，打扰了”便匆匆离开。
巴布这才转过身，仔细看了看布雅：“脸色不太好，是魔力衰减的影响？”
“有点不适应。”布雅老实承认，随即追问，“会谈怎么样了？是不是很糟糕？”
巴布眉头微蹙：“教廷方面态度强硬，认为魔法枯加速与魔族近年来的活动有关，甚至暗示与冒险者公会的冲突也是诱因之一。”他叹了口气，“争论很激烈，但实质性的解决方案……几乎没有。现在的焦点变成了如何分配日益减少的魔法资源和建立低魔环境下的新秩序，这关乎所有种族的生存，远比处理冒险者公会的骚扰要复杂得多。”
正说着，巴布的通讯器再次响起，是安里催促他返回会场。巴布收起通讯器，看向布雅：“我得回去了。你自己可以吗？记住，无论听到什么消息，不要独自行动，随时联系我。”
他的眼神中有显而易见的疲惫，但看向布雅时，那份专注和关切却清晰可见。布雅压下心中的纷乱思绪，点了点头：“嗯，你去忙吧，我会小心的。”
看着巴布匆匆离去的背影，布雅独自站在原地，低魔带来的窒息感依旧存在，但另一种更复杂的情愫却在心底滋生。巴布在如此焦头烂额的时刻，仍记挂着她这边，甚至特意抽空过来……这仅仅是因为责任吗？
她摇了摇头，试图甩开这些纷乱的念头。眼下，魔法枯竭才是迫在眉睫的危机。她想起老教授的话，或许，她这个“虚弱”的邪神，也需要在这种前所未有的环境下，重新寻找自己的定位和力量之源了。而她和巴布之间那笔“糊涂账”，恐怕要等这场席卷整个世界的风暴暂时平息后，才有机会慢慢算清了。周遭的空气似乎因为魔力的稀薄而变得有些冰冷，布雅裹紧了外套，决定先去图书馆查查资料，看看历史上是否有过类似的低魔时期记载。无论如何，她不能坐以待毙。
