新生的日常与暗涌的序章
布雅再次醒来时，已是深夜。疗养殿内只余几盏嵌在墙上的月光石散发着柔和的光晕，魔法仪器的嗡鸣声低如虫吟。她眨了眨眼，视线逐渐适应昏暗，首先映入眼帘的，是趴在她床边浅眠的巴布。
他睡着了，眉头却依然微微蹙着，银灰色的头发有些凌乱地散落在额前，一只手还松松地握着她的手腕，仿佛怕她凭空消失。那张总是带着戏谑或威严的脸上，此刻只剩下毫无防备的疲惫，眼下有淡淡的青黑，新生的胡茬让他看起来有些落拓，却奇异地软化了他过于锋利的轮廓。
布雅静静地看着他，一种陌生又熟悉的暖流缓缓淌过心间。属于“布迪斯”的那部分记忆告诉她，这条龙活了数万年，经历过无数战争与背叛，早已习惯了用坚硬的外壳包裹自己。而属于“布雅”的这部分情感，却让她清晰地记得他别扭的关心、他偶尔的纵容、他在荒岛上笨拙的烤鸡、他以为她看不见时流露出的担忧……还有那句低沉的“汪”。
她极轻微地动了一下手指。巴布几乎是瞬间惊醒，红眸倏然睁开，里面还残留着一丝未散的睡意和紧张的锐利，但在对上她清醒目光的刹那，迅速化为纯粹的、几乎要满溢出来的欣喜。
“醒了？感觉怎么样？渴不渴？饿不饿？有没有哪里不舒服？”他一连串的问题抛出来，语气是从未有过的急促和小心，甚至带着点笨拙。他想起身去叫人，又舍不得松开她的手，一时有些手足无措。
布雅想笑，却发现连牵动嘴角的力气都匮乏，只能极其轻微地摇了摇头，目光落在他干涸起皮的嘴唇上。他自己看起来才更需要喝水。
巴布顺着她的视线，下意识舔了下嘴唇，随即反应过来。“等着。”他轻轻放开她的手，起身走到一旁的矮几边，倒了杯温水，又小心地试了试温度，才回到床边。他俯身，一只手臂小心地托起布雅的后颈，将水杯凑到她唇边。
温水滋润了干涸的喉咙，带来些许真实感。布雅小口啜饮着，目光却一直没离开巴布的脸。他喂水的动作小心翼翼，眼神专注得像在对待世间最易碎的珍宝。
喝了几口，布雅轻轻偏开头。巴布立刻放下杯子，用指尖极其轻柔地擦去她唇边的水渍。“还要吗？”
布雅又摇了摇头，积蓄了一点力气，声音依旧沙哑微弱，却清晰了许多：“你……多久没休息了？”
巴布怔了一下，似乎没料到她会先问这个。他沉默了几秒，避重就轻：“我没事。龙族体质好。”
“骗人。”布雅用气声说，目光扫过他衬衫下隐约透出的绷带轮廓，“伤……也没好好处理。”
巴布被她看得有些不自在，下意识想扯开话题，却在对上她那双虽然虚弱却异常清明的眼睛时败下阵来。“……小伤。比起你做的，不算什么。”他重新坐下，握住她的手，掌心温热，“别操心我。魔女们说你还需要静养很久。有没有哪里特别难受？”
布雅感受了一下身体的状态。沉重、虚弱，仿佛被抽空了所有力气，连抬起手指都费劲。体内空荡荡的，曾经如渊似海、随心所欲的本源魔力消失无踪，只剩下一点点微弱的、与外界魔力源隐隐共鸣的“感觉”。她试着调动那点感觉，指尖连一丝火星都没冒出来。
“像跑了八百个马拉松……”她诚实地说，还试图开了个小小的玩笑，“然后被踩了一万脚。”
巴布被她这个形容弄得哭笑不得，心口却酸涩发胀。他知道她失去了什么。那是她与生俱来、赖以存在了无数岁月的力量根基。
“会好的。”他握紧她的手，声音低沉而坚定，“力量没了可以再练，魔科大学的图书馆和实验室随你用。身体虚弱就慢慢养，想吃什么、用什么，天上地下我都给你找来。只要……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“只要你在这里。”
布雅望着他，没说话。过了一会儿，她才轻声问：“外面……怎么样了？”
巴布知道她关心什么，便言简意赅地告诉她：“魔力衰竭停止了，虽然总体水平下降，但流向稳定，不再恶化。魔科城和其他城市正在适应新的能源模式，有点混乱，但总体可控。冒险者公会的核心被摧毁，哈瓦娜带着人在清扫残党。教皇那边暂时安静，大概在评估新局势。”他略去了其中无数的博弈、扯皮和暗流涌动，只将结果平铺直叙。
“拉米呢？”布雅想起她的室友。
“来了很多次，哭了好几次。安里说她差点想搬来城堡打地铺，被我劝住了。我告诉她你需要绝对安静，她这才消停，但每天都会缠着安里问你的情况。”巴布嘴角微微勾起，“还有你奶茶店的客人，不少人在打听天才少女店长什么时候回归。”
听到这些熟悉的人和事，布雅眼中浮现出真切的笑意，虽然很淡。“让大家……担心了。”
“嗯，所以快点好起来。”巴布拇指轻轻摩挲着她的手背，“很多人等你。”
接下来的日子，如同被调慢了倍速。布雅在精心的照料下缓慢地恢复着。她大部分时间在沉睡，清醒的时间逐渐变长，从能说几句话到能半坐起来喝点流食，再到被巴布搀扶着在洒满阳光的露台上短时间行走。
魔女们的治疗阵时刻运转，调理着她亏空的身体。巴布几乎放下了所有非紧急的公务，除非必要，否则都守在疗养殿。他学会了如何更轻柔地帮她调整枕头，记住了她喝药时微蹙的眉头代表嫌苦，然后会变戏法似的拿出一小勺她最喜欢的椴树蜜。他甚至开始看一些人类医学和护理相关的书籍，虽然大多时候看得眉头紧锁。
布雅将他的改变看在眼里。那个嚣张霸道、总是戏弄她的恶龙领袖，此刻收敛了所有锋芒，变得耐心甚至有些唠叨。她有时会故意挑食，或者不肯乖乖做复健动作，就为了看他明明着急又不得不按捺性子、变着法哄她的模样。每当这时，属于“布雅”的那部分情绪就会泛起细密的、陌生的甜意。
而属于“布迪斯”的记忆，则像一部浩瀚却蒙尘的典籍，安静地存放在脑海深处。她能“翻阅”，知晓无数古老的秘密、失传的魔法原理、世界的构成与历史，但那些知识都隔着一层，少了亲身经历的实感与情感共鸣。它们更像是她作为“布雅”这个个体，额外继承的一座庞大图书馆。
力量的确所剩无几。她现在的魔力水平，大概只相当于一个刚刚觉醒魔法天赋的孩童，孱弱得可怜。但她对魔力的“感知”却变得异常敏锐。她能“看”到空气中魔力如同温驯的溪流缓缓流动，能“感觉”到城堡下方地脉魔力的平稳搏动，甚至能隐隐察觉到极北方向，那个与她生命相连的庞大魔力源，如同一个缓慢跳动的心脏，与她的呼吸隐隐同步。
这是一种奇妙又无奈的体验。就像一个曾经掌控汪洋的水神，突然变成了一个只能感知水流却无法掀起波澜的旁观者。
这天下午，阳光很好。巴布推着轮椅（布雅坚决拒绝被他抱着走太远），带她来到城堡西侧一座僻静的花园。花园里种满了耐寒的魔法植物，在稳定后的魔力环境下，有些反季节地开着星星点点的小花。
“拉米今天下午会来看你。”巴布将她推到一丛开着淡蓝色铃铛状小花的灌木旁，自己则在旁边的石凳上坐下，“我让安里去接她了。”
布雅眼睛亮了一下。她已经很久没见到拉米了。
“还有，”巴布从口袋里拿出一个精致的丝绒小盒子，打开，里面是一枚造型古朴的银戒，戒面镶嵌着一小块润泽的乳白色石头，隐隐有光华流转。“魔女首席和几位长老一起做的。里面固化了一个高阶的守护与温养法阵，能缓慢滋养你的身体，并在你遇到危险时自动触发防护。戴着它，我也能随时感知你的状态。”他顿了顿，补充道，“当然，不会窥探你的隐私，只是定位和生命体征。”
布雅看着他手中的戒指，又抬头看他。巴布的表情很认真，甚至有点紧张，耳根似乎泛着不易察觉的微红。
“这算是什么？”布雅轻声问，带着点自己都没察觉的期许。
巴布沉默了几秒，才开口，声音比平时低哑：“赔礼。为之前很多事。”为她受伤的眼睛，为她承受的反噬，也为更早之前那些带着戏谑和试探的、不够尊重的时光。“也是……承诺。”他拿起戒指，没有直接给她戴上，而是递到她面前，“戴着它，让我知道你是安全的。在你重新强大起来之前……不，无论你是否强大，给我一个保护你的理由。”
花园里很安静，只有微风拂过叶片的声音。阳光透过树梢，在两人身上洒下斑驳的光影。
布雅看着那枚戒指，又看看巴布的眼睛。那双总是深邃难测的红眸里，此刻清晰地映着她的身影，再无其他杂质。
她缓缓伸出手，手指还有些无力地微颤。
巴布轻轻握住她的手，小心翼翼地将戒指套上她的食指。尺寸刚刚好。
冰凉的金属触感很快被体温焐热，戒指上传来细微的、令人安心的温暖波动，缓缓渗入她的皮肤。
“丑死了。”布雅别开脸，小声嘟囔，手指却轻轻蜷起，将那枚戒指握在掌心。
巴布看着她泛红的耳尖，低低地笑了。那笑容里没有戏谑，只有如释重负和满满的、几乎要溢出来的温柔。
“嗯，我眼光差。”他从善如流。
就在这时，花园入口传来一阵急促的脚步声和拉米带着哭腔的呼喊：“布雅——！”
布雅还没来得及回头，就被一个飞扑过来的人影紧紧抱住，力道之大，让她差点从轮椅上栽下去。幸好巴布眼疾手快扶住了轮椅。
“拉米……轻点，我快喘不过气了……”布雅无奈地拍着好友的背。
拉米这才松开一点，但依旧抓着布雅的肩膀，眼泪像断了线的珠子往下掉：“你吓死我了！那么久没消息，安里那个混蛋又总说‘在恢复、在恢复’，就是不让我见你！我还以为……还以为……”她说不下去了，又把脸埋进布雅肩头抽泣。
布雅心里暖烘烘的，又有点酸涩，只能一遍遍轻声安慰：“没事了，你看，我这不是好好的吗？就是没什么力气……”
“脸色还这么白！瘦了这么多！”拉米抬起泪眼婆娑的脸，仔细打量她，心疼得不行，“要多吃点！我带了你自己店里卖得最好的奶茶和蛋糕！还有我妈妈炖的补汤！”
跟在后面提着大包小包的安里，对巴布露出一个无奈的微笑。
巴布站起身，对拉米点点头：“你们聊。我有些事要处理。”他看了眼布雅，眼神示意她别太累，又对安里使了个眼色，这才转身离开，将空间留给这对久别重逢的好友。
拉米拉着布雅，絮絮叨叨说了许多学校里的趣事，谁和谁谈恋爱了，哪个教授又闹了笑话，戏剧社排了新剧目但女主角远不如布雅云云。她绝口不提那场惊心动魄的危机，只是用这些琐碎的日常，一点点将布雅拉回平凡的世界。
布雅安静地听着，时不时微笑点头。阳光、花香、好友的唠叨、指尖戒指温润的触感……这一切如此真实而平实，是她作为“布迪斯”时从未细细品味过的。
也许，失去力量，换来的便是能够全心沉浸于这样的“此刻”吧。
城堡地下深处，幽暗的囚室。
这里并非想象中肮脏血腥的地牢，而是一间干净但冰冷的石室，唯一的家具是一张石床和一张石桌。魔力抑制符文在墙壁和地面上隐隐发光。
【剑】坐在石床上，闭目养神。门开了，巴布走了进来，手里没拿武器，只提着一个食盒。
“断头饭？”【剑】睁开眼，语气轻松得像在谈论天气。
巴布没理会他的调侃，将食盒放在石桌上打开，里面是简单的食物和清水。“问你几个问题，回答让我满意，你可以选择离开魔科城，永不回来；或者留下，在我麾下做事，用你的剑换取自由和报酬。”
【剑】挑了挑眉：“听起来不错。问吧。”
“黑袍主祭死前说的‘旧日’和‘回归’，具体指什么？你们公会的终极目的，真的只是回到所谓的‘黄金时代’？”
【剑】拿起水杯喝了一口，沉吟片刻：“老东西很谨慎，核心教义只对少数狂信徒宣讲。但我偷听过一些。他们相信，在现在这个‘科技与魔法共存’的纪元之前，存在一个更古老、更纯粹的‘原初纪元’，那时世界充满原始而强大的魔力，没有科技造物干扰，生灵依靠自身魔力与天赋生存，强者为尊，那才是世界应有的面貌。所谓‘回归’，就是打破现有世界的‘枷锁’，让世界‘退化’——或者按他们的说法，‘净化’——回那个时代。”
巴布皱眉：“如何‘打破枷锁’？”
“具体方法只有老东西和几个核心知道。但我知道关键之一，是找到并激活散布在世界各处的‘纪元锚点’，极北那个，应该是最大的一个。然后通过某种献祭仪式，扭曲甚至逆转世界的底层规则。”【剑】耸耸肩，“听起来很玄乎，是吧？但我感觉到极北那里传来的波动……还有你们那位‘前邪神’最后弄出的动静，恐怕他们并非完全痴人说梦。只不过，老东西大概没想到，激活锚点需要的‘钥匙’或者‘祭品’分量那么重，重到需要搭上他自己和无数信徒的命，甚至可能重到……会直接毁掉现在这个世界，而非温和地‘退化’。”
巴布眼神微沉。这与魔女首席根据残余仪式阵图推断出的结论部分吻合。冒险者公会的理论有现实的依据（纪元锚点确实存在且蕴含庞大能量），但他们的手段和预期后果恐怕都极端危险且不可控。
“公会还有没有其他隐藏的核心人物或据点？除了你提供的那些。”
【剑】摇头：“我知道的都说了。老东西疑心病重，真正的核心很可能只有他自己清楚。不过……”他顿了顿，“我在最后一次去总部汇报时，隐约听到老东西提起过一个词，好像是个地名或者代号……‘沉眠之井’。”
“沉眠之井？”巴布记下这个词。
“就听到这么多。”【剑】吃完最后一口食物，看向巴布，“那么，我的选择？”
巴布看着他：“为什么选择留下？你不是讨厌束缚？”
【剑】笑了，那笑容里有些许自嘲：“以前觉得拿钱办事，自由自在。但跟着老东西干久了，发现所谓的‘纯粹力量世界’可能只是个骗局，或者代价谁也付不起。打了一架，看了那道光……觉得现在这世界，虽然乱七八糟，各种规矩，但至少真实。”他活动了一下手腕，“而且，跟你打架挺痛快的。在你手下做事，应该不会无聊。前提是，别让我去干那些阴谋诡计的脏活。”
巴布审视他片刻，点了点头：“可以。你需要遵守我的规则，完成我指派的任务。作为交换，你拥有在规则内的自由，并获得相应的资源和报酬。第一条规则：不得伤害布雅，以及她关心的人。”
“成交。”【剑】爽快地应下，“对了，她……怎么样了？”
巴布转身离开的脚步顿住，没有回头：“在恢复。”
“那就好。”【剑】的声音从身后传来，“有机会，替我道个谢。虽然可能没什么用，但……那道光，很漂亮。”
巴布没有回应，径直离开了囚室。他需要立刻去查“沉眠之井”的相关记载。危机看似解除，但阴影或许并未完全散去。
又过了半个月，布雅已经可以自己在城堡里缓慢行走了，虽然走久了还是会气喘。她坚持搬回了自己在魔科大学附近的那间小公寓，理由是“需要接地气”和“城堡太大了，走路累”。
巴布拗不过她，只得妥协，但几乎将她的公寓改造成了第二个堡垒。各种防护、监测、治疗法阵层层叠加，还“顺便”买下了上下左右隔壁的公寓，让安里和几个精干的魔族护卫住了进去，美其名曰“促进邻里关系”。
布雅对此翻了个白眼，但心里并非不领情。她知道自己在很长一段时间内都会是脆弱状态，巴布的安排能让他（也让她自己）安心一些。
重回校园那天，天气晴好。布雅穿着简单的衬衫长裤，外面罩了件巴布非要她穿上的、据说附加了多重防护魔法的薄风衣（虽然她现在几乎激发不了），慢慢走在熟悉的林荫道上。拉米挽着她的胳膊，叽叽喳喳说个不停，仿佛要把她错过的所有八卦都补上。
同学们看到她，纷纷投来惊讶、好奇、敬佩的目光，低声议论着。布雅坦然接受，微笑着点头致意。她不再是那个需要隐藏身份、小心翼翼的前邪神，也不再是那个万众瞩目的天才少女魔法师。她现在只是一个病愈归来、需要重修很多课程的普通学生布雅。
这种感觉，意外地轻松。
在学院办公楼门口，她遇到了提亚老师。这位总是穿着白大褂、戴着眼镜的魔工科研导师，看到她时愣了一下，随即快步走过来，仔细打量她。
“回来就好。”提亚老师最终只是拍了拍她的肩膀，镜片后的眼睛里有关切，也有更深邃的东西，“课程不用担心，落下的我帮你补。身体最重要。”
“谢谢老师。”布雅真心实意地道谢。
“对了，”提亚老师像是想起什么，“你之前提交的那个关于‘低魔力环境下稳定能量转换模型’的构想，虽然当时因为……嗯，一些原因搁置了，但我重新看了一下，很有潜力。等你体力再好些，有兴趣继续研究吗？这可能对现在的世界很有帮助。”
布雅眼睛微微一亮。那是她之前为了应对魔力衰竭，结合自己古老知识的一些设想。“当然，老师。我很乐意。”
“好，资料我回头拿给你。”提亚老师笑了，“欢迎回来，布雅。”
告别提亚老师，布雅和拉米继续往教室走。阳光透过树叶缝隙洒下，在地上形成晃动的光斑。远处操场传来学生活动的喧闹声，一切都充满了平凡的生机。
布雅抬起手，看了看食指上那枚不起眼的银戒。它安静地圈在那里，散发着恒定的微温。
“看什么呢？”拉米凑过来，“这戒指……巴布大人送的？”她挤眉弄眼。
“嗯，说是护身符。”布雅放下手，唇角微弯。
“护身符~”拉米拖长了声音，笑嘻嘻地用肩膀撞她，“我看是订婚戒指吧！”
“胡说什么。”布雅耳根微热，推了她一把，力道软绵绵的。
两人笑闹着走进教学楼。布雅的校园生活，或者说，她作为“布雅”这个普通女孩的新生活，正式重新开始了。
她知道未来还有很长的路要走。要重新学习魔法（从一个初学者的角度），要适应没有庞大力量的身体，要面对可能还在暗中窥伺的残余威胁，要理清自己和巴布之间那越来越难以忽视的情感……
还有那个与她的生命、与世界新平衡紧密相连的极北魔力源，需要长期观察和维护。
但此刻，走在洒满阳光的走廊里，听着拉米在身边絮叨着中午吃什么，想着下午可以去图书馆看看提亚老师说的资料，感受着戒指传来的温暖和远处某人通过契约隐约传来的、安心的注视……
她觉得，这样似乎也不错。
