魔法少女师徒告别后各回各家，夕阳把川阳城北区的老旧居民楼染成一片倦怠的金黄。
枫糖提着一个朴素的布袋子，脚步轻快地拐进了离家不远，略显嘈杂的菜市场。
空气里混杂着新鲜蔬菜的泥土气，些许鱼腥味，还有各种熟食的香气。
“糖糖！回来啦？好些日子没见你了！”
卖蔬菜的王婶眼尖，隔着摊位就热情地招呼起来，手里还不停地理着翠绿的菠菜。
“哎，王婶好！”
枫糖立刻扬起灿烂的笑容，快步走过去。
“最近要忙的事情有点多。”
“哎哟，现在你们的学业也是越来越重了嘛，看看，又瘦了！”
王婶上下打量着她，语气里满是心疼，顺手拿起两根水灵灵的黄瓜就往枫糖袋子里塞。
“拿着拿着，婶子送你的，补充点水分！”
“哎呀，王婶，这怎么好意思……”
枫糖连忙推拒，脸微微泛红。
“拿着！跟我客气啥！”
王婶不由分说地塞了进去，声音低了几分。
“你姐姐要是还在……唉，不说了不说了，要好好吃饭，还在长身体呢。”
枫糖脸上的笑容依旧，只是眼神深处掠过一丝极快的黯然，她用力点点头。
“谢谢王婶！我一定认真吃饭！”
笑着告别王婶，她又走到熟悉的水果摊前。
摊主是个头发花白，笑容和蔼的老大爷。
“爷爷，苹果还有吗？要甜一些的。”
枫糖的声音清脆，她的姐姐最喜欢吃甜的苹果了。
“有有有！很甜的，还新鲜。”
卖水果的爷爷笑呵呵地挑了几个品相最好的装袋，过秤。
“喏，五斤二两，算你五斤整，零头抹了。”
“谢谢爷爷！”
枫糖甜甜地道谢，付了钱。
“慢走啊糖糖！常来！”
爷爷看着她纤细却挺直的背影，叹了口气，对着旁边摊位的老伙计摇摇头。
“多好的孩子啊……命苦。”
旁边卖鸡蛋的大妈也凑过来，跟着叹气。
“谁说不是呢。以前多热闹的一家四口……全是因为该死的恶魔！害得人……”
她没说完，只是愤愤地啐了一口。
“姐姐没了，爹妈……唉，那跟没了有啥区别？”
另一个摊主接口，声音压得很低。
“人是在，可魂儿早没了，冷冰冰的，看着人揪心！把自家孩子一个人抛下都离开了，就单纯打点钱回来，跟真的走了有什么……唉！”
后面的话他没说出口，但大家都懂。
被恶魔夺走情感和可能性的人，如同被抽走了灵魂的精致人偶，空有呼吸心跳，却再也不是曾经那个有温度，有牵挂的人了。
这种“活着”，对他们的亲人而言，是一种更漫长，更绝望的凌迟。
“糖糖这孩子，硬是自己扛着……”
卖水果的爷爷看着枫糖消失在市场尽头的拐角，眼神复杂。
“还总是笑呵呵的……看着更让人心疼。”
议论声在枫糖走远后低低地弥漫开，充满了对这个坚强少女的怜惜和对恶魔的切齿痛恨。
这些朴实的街坊，是枫糖世界崩塌后，残存的一点点带着烟火气的温暖。
穿过几条狭窄的巷子，枫糖在一栋外墙有些斑驳，爬着几株顽强爬山虎的五层旧楼下停住。
她家住在三楼，楼道里光线昏暗，带着点潮湿的霉味，枫糖掏出钥匙，打开了那扇略显陈旧的铁门。
“我回来了！”
清脆，充满元气的声音在空旷的客厅里响起，带着一种习惯性的，试图驱散冷清的热闹。
然而，回应她的只有一片寂静。
客厅里陈设简单，收拾得干净整洁，却透着一股缺乏人气的冰凉。
枫糖脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛早已预料到这份寂静。
她换上拖鞋，提着水果走进厨房，水流哗哗作响，她仔细地清洗着苹果和那两根黄瓜。
洗好后，她将它们装在一个干净的瓷盘里，端着走向客厅靠窗的位置。
窗边，一个小小的，擦得一尘不染的木质供桌上，端正地摆放着三张相框。
中间是一张全家福，照片里，年轻的父母笑容温和，父亲揽着母亲的肩膀。
母亲怀里抱着一个三四岁，扎着羊角辫，笑得眼睛弯弯的小女孩——那是幼年的枫糖。
父亲身旁，站着一个约莫十三四岁的少女，眉眼间与枫糖有七八分相似，笑容腼腆而温柔，一只手轻轻搭在妹妹的头上。
那是她的姐姐，照片里的阳光正好，一家四口，幸福满溢。
左边单独摆放的是姐姐稍大一些的单人照，穿着初中的校服，对着镜头比了个可爱的“V”字手势，笑容干净明亮。
右边则是父母年轻时的合照。
枫糖将盛满水果的瓷盘轻轻放在供桌中央，正对着全家福。
然后，她小心翼翼地从供桌抽屉里取出三支细细的线香，用打火机点燃。
淡青色的烟雾袅袅升起，带着檀香特有的宁静气息。
枫糖拉过旁边一张小凳子，坐了下来。
面对着三张照片上定格的笑容，她脸上的表情也自然而然地舒展开来，依旧是那种元气满满，充满希望的笑容。
“姐姐，爸爸，妈妈。”
她的声音清脆悦耳，像清晨的鸟鸣。
“我回来了，今天出任务刚回来，很顺利哦！又保护了大家！”
她语气轻快，仿佛在分享什么开心事。
“对了，我买了苹果，特别甜，还有王婶送的黄瓜，可新鲜了，你们也都尝尝。”
她指了指供桌上的水果盘，笑容明媚。
“跟你们说件大事。”
枫糖挺直了腰背，眼睛亮晶晶的，充满了真挚的喜悦。
“我正式成为魔法少女了！而且，我有一个很好师傅。”
她的语气带着点小骄傲。
“师傅叫唐天依，是我们分部的前辈！虽然分部里有些人说她实力不是很强，总需要人救……”
枫糖说到这里，微微歪了下头，似乎并不认同这些对唐天依的评价，但仍然保持着灿烂的笑容。
“但是，师父她人真的特别好！善良温柔，三观超正的，是那种真正心里有光的人。”
少女的语气充满了笃定和崇拜，回荡在空荡荡的客厅当中。
“她教会了我好多东西，什么是魔法少女，以及魔法少女的使命感。”
枫糖的声音轻柔下来，带着深深的感激。
“我更深地了解了，魔法少女的力量是用来守护那些应该守护的笑容，就像……就像姐姐以前保护我那样。”
提到姐姐，她眼中飞快地闪过一丝水光，但嘴角的笑容却倔强地维持着，甚至更灿烂了几分。
“我觉得能遇到师傅，追随她，保护她，是我现在最值得去做的事情！”
枫糖的声音带着一种不容置疑的坚定。
“我要变得更强，强到能保护好师父，保护好像我们曾经一样的家，不让恶魔再夺走任何人的笑容和未来！”
少女絮絮叨叨地说着，分享着成为魔法少女后的点滴见闻，说着师父唐天依，说着自己的进步。
她的声音始终带着笑意，轻快而温暖，仿佛家人真的坐在对面，认真地听着。
然而，说着说着，那努力维持的，元气满满的笑容边缘，开始无法抑制地颤抖。
晶莹的泪珠毫无征兆地从她清澈的银眸中滚落，一颗接一颗，沿着她依旧努力上翘的嘴角滑下，滴落在她放在膝盖的手背上，洇开冰凉的水渍。
声音也开始不受控制地带上了一丝颤抖的哽咽，但枫糖还在继续说，笑容还在脸上，只是那笑容被泪水浸透，显得格外脆弱又格外坚强。
