水龙在空中发出一声震耳欲聋的咆哮，盘绕的身体带起狂风，将周围的树叶卷得漫天飞舞。它那由水流凝成的鳞片在阳光下折射出冰冷的光泽，龙头一转，便锁定瘫坐树下的顾小七，携着万钧之势俯冲而下。
“快跑小七！快跑！”苏逸的嘶喊在顾小七脑海中炸开，声音里是前所未有的惊惶。顾小七瞳孔骤缩，求生本能让她几乎榨干最后一丝气力，双手猛地向前一推——
一道厚实的冰墙拔地而起，晶莹剔透，寒气四溢。这是她目前能筑起的最强防御。
然而，那水龙撞击的刹那，冰墙上便蔓延开蛛网般的裂纹。“咔嚓！”仅仅一秒，冰墙轰然炸裂，化为无数冰晶碎片，被汹涌的水流裹挟着，如同无数利刃般向她袭来。顾小七只觉一股无法抗衡的巨力重重砸在胸口，整个人如同断线风筝般倒飞出去，后背狠狠撞上不远处一棵粗大的树干。
“呃啊！”剧痛瞬间席卷全身，五脏六腑仿佛都移了位。她顺着树干滑落，单膝跪地，喉头一甜，忍不住“哇”地喷出一口鲜血，在身前的地面洇开刺目的红。视线模糊，耳朵里嗡嗡作响，每一次呼吸都牵扯着胸腔火辣辣的痛。
还没等她缓过一口气，前方的水汽再次疯狂汇聚。无数闪烁着寒光的狭长水刃在空中迅速成型，密密麻麻，对准了她周身所有要害。沈冥沉站在不远处，脸色苍白却眼神狠厉，显然也消耗极大，但杀意丝毫未减。他手指微抬，那些水刃同时发出尖锐的破空声，就要万刃齐发！
“小七！”眼见顾小七连抬手格挡的力气都没有，眼中只剩下绝望，苏逸再也顾不得其他。灵魂体状态的他没有实体攻击能力，但他本身蕴藏着未曾散尽的灵力。一道微弱的蓝光闪过，苏逸毫不犹豫地扑回顾小七体内，将自己的灵魂力量与她残存的灵力强行融合。
一股暖流伴随着刺痛骤然在顾小七枯竭的经脉中炸开！这外来却同源的力量，像是一剂强心针，让她濒临熄灭的灵能之火猛地蹿起最后一道炽烈的火苗。
“啊啊啊啊——！”顾小七仰头发出一声混杂着痛苦与决绝的尖啸，凭借这瞬间涌起的力量，双手猛地合十于胸前，将体内所有——包括苏逸给予的——灵力毫无保留地挤压、引爆！
“轰——！”
以她为中心，一股极寒风暴骤然爆发！空气发出被冻结的哀鸣，肉眼可见的苍白寒潮呈环形席卷开来。那些激射而至的水刃首当其冲，瞬间被凝结在半空，保持着飞射的形态，却已化作一根根晶莹的冰凌，失去所有动能，叮叮当当地坠落在地，摔得粉碎。寒潮去势不止，瞬间扑上沈冥沉的身体，极低温让他体表的水汽和溢散的灵力急速冻结，一层厚厚的、浑浊的冰壳将他整个人包裹在内，化作一尊诡异的冰雕。
顾小七彻底脱力，身体一软，瘫倒在地，连一根手指都无法动弹。她艰难地转动眼珠，看向那尊冰雕，胸口剧烈起伏，每一次喘息都带着血沫。“结……结束了吗？”她虚弱地想着，希望从心底微弱地升起。
“咔嚓。”
轻微的脆响，在突然寂静下来的林间格外清晰。
顾小七的心猛地一沉。
“咔嚓、咔嚓嚓——！”
冰雕上的裂痕迅速扩大、蔓延，最终“砰”的一声彻底炸开！冰屑纷飞中，沈冥沉踉跄着显现出身形，他脸色青白交加，嘴唇冻得发紫，浑身湿透，不断打着寒颤。他双腿一软，差点跪倒，却用武器强撑着地面，大口大口地喘着粗气，白雾从他口中喷出。但他的眼睛，依旧死死盯着顾小七，那里面没有胜利的喜悦，只有一丝终于看到尽头的狠辣。
“我……赢了！”他从牙缝里挤出这三个字，颤抖的手地上摸索着，抠出一块石头，紧紧攥在手心。他摇摇晃晃地再次站了起来，拖着仿佛灌了铅的双腿，一步，一步，朝着毫无反抗能力的顾小七逼近。鞋子踩在冰渣和落叶上，发出沙沙的声响，在顾小七听来，却如同死神的脚步。
顾小七瘫在冰冷的土地上，看着那个身影越来越近，无边的恐惧攥紧了她的心脏。身体不听使唤，灵力涓滴不剩，连苏逸似乎也因灵力彻底耗尽而沉寂下去。她不明白，为什么这个素未谋面的人要偷袭她，为什么这场战斗如此残酷，为什么对方带着如此不死不休的杀意。冰冷的绝望如同此刻浸透她衣衫的冰水，一点点淹没她的意识。
事到如今……真的，没有任何办法了吗？泪水混杂着血水，无声地从她眼角滑落。
只听空空中一声金属脆鸣骤然炸响，一把银亮的飞刀精准击中了沈冥沉手中即将砸落的石块！碎石四溅中，一个清朗的声音穿透了林间弥漫的血腥气：
“出门前我一位朋友说，今日宜出行、易交友——现在看来说得真准。东方的占卜术，果然深奥玄妙，你说对吗，顾小姐？”
话音未落，一道修长的身影已轻盈落在顾小七与沈冥沉之间。黑色兜帽短斗篷在他动作间扬起又落下，露出一丝不苟的黑色立领外套与少年人清隽的侧脸。兜帽滑至肩后，金色碎发下，那双熔金色眼睛正含着温和的笑意，望向几乎失去意识的顾小七。
乔纳森·克里斯特弗雷尔-阿西亚利乌斯——正是那日在繁星广场与她有过一面之缘的少年。
他转身面向沈冥沉，右臂横展，姿态从容却带着不容置疑的阻拦意味：“胜负已分，沈先生何须赶尽杀绝？”声音不高，却在寂静的林间清晰回响，“诸位从天南海北汇聚于此，皆是为了心中所求。这般机缘下，与其生死相搏，不如相识一场——多个朋友，岂不比多个仇敌更好？”
沈冥沉踉跄后退数步，染血的五指紧握成拳，眼中警惕如困兽。他死死盯着乔纳森，周身残余的灵力暗涌不定，仿佛随时会暴起一击。
乔纳森却不急不缓地从怀中取出一只小巧的琉璃瓶，倒出一粒乌润的药丸。药丸在他白皙的掌心微微滚动，散发出一缕清苦微凉的异香。
“在下乔纳森·克里斯特弗雷尔-阿西亚利乌斯，来自西方的一个小地方。这是家传的疗伤药，对内伤颇有奇效，亦能加速灵力恢复。”他手腕轻扬，药丸在空中划出一道柔和的弧线，“沈先生若信得过，不妨一试。”
沈冥沉下意识接住，指尖触感微凉。他低头审视——药丸通体乌黑，却隐隐透出细密的金纹；凑近鼻尖，那缕清苦中竟带有一丝沁入肺腑的纯净灵气。他眸色几经变幻，最终没有吞服，只紧紧攥在掌心，嘶声问道：“你与她认识？”目光如刀，剐向瘫软在地的顾小七。
“曾有一面之缘。”乔纳森坦然回答，随即话锋一转，“沈先生应当知晓，这场初试名为‘自由发挥’，实则全在暗中考官的眼底。表现优劣，生死胜负，皆系于他人主观评判——正因如此，许多考生才会不惜性命、全力相搏。”他顿了顿，声音沉静如深潭，“可若通过初试，你我或许便是并肩作战的同伴。此时留一线，他日好相见。更何况……”
他侧身望向蜷缩在地上的小女孩。顾小七脸色惨白如纸，唇角血迹未干，纤瘦的身躯在残破的衣衫下微微颤抖，仿佛风中即将熄灭的烛火。
乔纳森的声音轻柔下来，却字字清晰：“她不过十岁出头。沈先生当真忍心，让这样一个孩子夭折于此？”
林间风声忽止。沈冥沉胸口剧烈起伏，猩红的眼底翻涌着挣扎。他死死盯了乔纳森许久——少年始终姿态松弛，并无半分进攻意图。而自己已是强弩之末，若对方真有恶意，此刻自己早已毙命。
终于，沈冥沉深吸一口气，周身戾气缓缓散去。他深深看了乔纳森一眼，什么也没说，转身踉跄着没入密林深处，只留下一地狼藉与渐远的脚步声。
直到那道危险的气息彻底消失，乔纳森才快步走到顾小七身边。他单膝跪地，又从瓶中倒出一粒相同的药丸，小心托起女孩汗湿的后颈。
“失礼了。”他低声致歉，指尖轻触她冰凉的唇瓣，将药丸送入她口中，“吞下去，你会好受许多。”
药丸入口即化，化作一股温润清流滑入咽喉。不过片刻，顾小七惨白的脸颊便泛起一丝极淡的血色。她长睫颤动，缓缓睁开沉重的眼皮。
模糊的视线逐渐聚焦，映出一张含忧带笑的清俊容颜。
“你是……”她气若游丝，记忆混沌如浆。
“乔纳森·克里斯特弗雷尔-阿西亚利乌斯。”一个沉静的声音在她脑海深处响起，是苏逸。
“……乔纳森。”顾小七终于唤出这个名字，声音细弱得如同叹息，“你怎么……会在这里？”
“我来参加联盟的考核。”乔纳森轻声回应，指尖泛起微光，轻轻拂过她额前被汗浸湿的发丝，“你呢？莫非也是为此而来？”
顾小七艰难摇头，每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛：“我不是……我是被人……抓来的。”
“什么？！”乔纳森瞳孔骤缩，向来温煦的神情第一次出现裂痕，“抓来的？还有这等事？！”他倏然握紧双拳，指节泛白，声音却压得极低，仿佛怕惊碎她残存的气力，“是谁？你现在安全吗？”
“虞前辈……带我来的。”顾小七意识又开始涣散，字句破碎，“她在哪里……我不知道……”
乔纳森立即稳住心神。他迅速环顾四周，确认再无隐藏的威胁后，将身上的黑色斗篷解下，轻柔地裹住女孩冰凉的身体。
林间光影斑驳，风过叶响。乔纳森维持着单膝跪地的姿态，一手持续输送着温和的灵力，他微微抬首，熔金色的眼眸扫过寂静的密林深处，那里似乎有数道隐晦的视线正在暗中观察。
乔纳森.克里斯特弗雷尔-阿西亚利乌斯：
力量:B
速度:B
灵力:A
持续力:A
成长性:A
功能性:A
