“玛丽公爵，这件事你觉得应该怎么办？”
恢弘宫殿的一角，斑白头发的老人将手中的文书放下，手指揉捏了几下眉心，朝着坐在沙发上的女人问道。
“路易西斯陛下，难道您打算把辛辛苦苦得到的土地拱手让人吗？那片领地的税收稳定又丰厚，眼下的维希王室不能失去它吧？”
老国王第一个询问她的原因就在于此，这句话是他想要听到的，同时也是为了给这场秘密会议定下基调。
“格兰茨宰相，你觉得玛丽公爵的意见怎么样？”
“恕我直言，陛下，虽说他们的行为与强盗无异，但眼下的情况不允许我们再与教国交恶，马上就要入冬了，格林帝国的产粮区和不冻港都没能拿下的现在，我们不能再失去神殿的支持。”
“唉。”
路易西斯长叹一口气，忠言逆耳，这个男人虽然不讨喜，但他的话的确是事实。
自己又何尝不知道这个国家现在的难处呢？
改革军队、成立军队魔法学校、和矮人进行深度合作与贸易......一切的一切都是为了使这个国家强大。
但仅仅只靠这点地盘和贫瘠的资源，想要变得更强又谈何容易？
不仅如此，魔法学校让军队的许多平民都习得了一直被贵族垄断的魔法技术，“保守派”和军队新兴派系的冲突日益加剧......
他听从玛丽的建议，选择了最简单的方式去解决这些问题——发动一场战争。
可结果就是现在这样，格林帝国的高层即使再腐败，瘦死的巨人也依旧是比人大的。
原以为用“闪电攻势”攻陷敌国王都抓住皇帝夫妇就能结束这场战争，可那平庸的君主却完全命令不了自己手下的贵族。
这下他反而是骑上猛虎了，主要目标全都没达到，现在停止战争国内情况只会变得更糟，可一直拖下去也只是慢性死亡。
“玛丽，你说的那种战争魔道具的开发还需要多久？”
“已经测试完毕了，只是......”
“只是什么？”
“只是量产这种‘武器’的话需要大量的‘火晶石’，单靠金币进口火晶石的话，恐怕是一个天文数字。”
可恶！难得有打破僵局的手段，却用不了！
“格林帝国不是有几条矿脉吗？扩大规模开采它们不就好了？”
“恐怕不行，陛下，据我所知那几条矿脉都深埋在山区地下，开采难度本就很大，扩大规模这件事以现有技术来说是做不到的。”
这个宰相除了泼冷水什么都不会干，也不知道他当初为什么会瞎了眼提拔他上来。
“路易西斯陛下，莱茵帝国的西北重镇不就是‘火晶石’矿区吗？眼下先将与格林帝国南部贵族们鏖战的精锐军队撤回来，转为战略防守，接着对邻国发动一场军事突袭怎么样？”
“玛丽！你疯了吗？双线作战？难道你要把这个国家推到火坑里吗？”
格兰茨的反应激烈，不过他的质问也有着一定道理，维持军队目前所需的开支已近极限，如果再和一个帝国展开战事的话光是召集防守边境的部队就需要一笔不菲的开支。
如果先和格林帝国的残军谈判停战再抽调一批部队的话......
路易西斯承认他有赌的成分，但莱茵帝国的矿区他已经垂涎许久了，听说那个国家近期爆发了革命，莱茵皇室应该没什么精力去对付他的军队，只要逼他们走到谈判桌上让他拿到自己想要的就好。
对！就是这样！
“格兰茨卿，由你负责和格林帝国的南部贵族们谈判，只要能争取到半年左右的休战就好，适当让出一些无关紧要的占领区也无妨。”
“陛下！”
“不用多说了，你退下吧，玛丽公爵，你留下来。”
......
“格兰茨是个很有能力的男人，只可惜他做事总是畏手畏脚的。”
“您说的没错，国王陛下。”
书房里只剩下这个名为玛丽女人了，虽说她来路不明，是个半路出家的贵族，但她每次发言总能说到自己的心坎上。
白皙的皮肤，鲜红的双眸，妖冶的容貌......如果他自己再年轻点说不定这女人就是王室的一员了。
只不过如今，路易西斯更需要她的“智慧”。
“我对莱茵帝国的西北重镇也很感兴趣，可是如今王室和贵族们应该已经没有多余的资金来支持一场新的战争了，你觉得该怎么办？”
“我可以再提供陛下一部分黄金，不过眼下应该还有更好的办法。”
“哦？什么办法？”
“同意瓦伦瑞安与阿什利家末女的婚约。”
真稀奇，那孩子当初提议这婚约的时候属她反对的最凶，可如今她却又建议自己同意。
“为什么？你应该也知道贵族都是好面子的家伙，而且威尔利那个乡下贵族的骂名早就在两国的贵族圈子里传开了。”
“陛下觉得是面子重要还是‘战争’重要？”
唉，没办法，也只能如此了。
那孩子是个很有野心的男人，希望这场政治联姻不会成为那些“保守派”贵族今后反对他的武器......
“你说得对，回到正题吧，教国使函上的这件事该如何处理？”
“两手准备，军队魔法学校优先培养能使用治愈魔法的人才，教国使团的访问能推就推，推不了就同意，但是地不能白给，开出一个他们接受不了的条件，然后再来回谈判拖时间就好了。”
好！不愧是他欣赏的人，比格兰茨那个男人的意见有用多了！
“辛苦了，玛丽公爵，就按你说的做吧，来人！帮我把瓦伦瑞安叫来！”
......
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“疯了，这个国王已经疯了！”
“怎么样格兰茨卿？父王说什么了？”
“没救了，看他施行新政改革军队时还以为他是一位明君，可现在看来他是个彻头彻底的疯子，这个国家要完蛋了！”
大王子和国王一样，不，他比国王还要蠢，要说眼下还有一线生机能拯救他国家的话……
“二王子殿下，能不能请你和我去一趟郊区？我们一起去探望一下格林帝国的皇帝夫妇吧。”
“啊？”
眼前的男人懦弱胆小，但总归要比两个“赌徒”强上不少，如果说这个国家能在两个大国的怒火下幸存下来，那也只剩他来收拾残局最合适了。
不过在那之前，玛丽！这个蛊惑人心的“魔女”必须要除掉......
