迷雾森林深处，一片被遗忘的角落。
残破的黑色石柱如同巨兽的肋骨，刺向灰蒙蒙的天空。断裂的城墙爬满了深绿色的苔藓和扭曲的藤蔓，无声地诉说着岁月的侵蚀与毁灭的痕迹。空气中弥漫着腐朽的尘埃和一种挥之不去的、令人心悸的阴冷气息。这里曾是某个古老魔王的要塞，如今只剩下一片死寂的废墟。
一根最为粗壮、倾斜着指向天空的断柱背后，阴影浓稠如墨。
一个身影静静地伫立在那里。
他有着一头如同流淌的月光般、纯粹而冰冷的银白色长发，随意地披散在肩头，几缕发丝垂落在苍白得近乎透明的脸颊旁。他的身形修长挺拔，穿着一身剪裁合体、样式古朴的纯黑色礼服，领口和袖口绣着暗金色的、如同荆棘缠绕玫瑰般的繁复纹路。最引人注目的是他的眼睛——那是一双如同最深邃的寒潭般的冰蓝色眼眸，里面没有任何情绪波动，只有一种俯瞰尘世的、近乎神性的漠然与疏离。
他正是『傲慢』——费德里科·艾森伯格。罪人团的司教总是些迷人的家伙，但正所谓越迷人的东西越危险……
费德里科微微仰头，冰蓝色的瞳孔倒映着废墟上空盘旋的几只漆黑乌鸦。其中一只体型稍大的乌鸦，如同被无形的力量牵引，缓缓降落在他的肩头。乌鸦歪着头，血红色的眼睛与阿尔迪亚斯冰冷的视线交汇，仿佛在进行无声的交流。
片刻后，乌鸦发出一声短促而嘶哑的鸣叫，振翅飞起，消失在灰蒙蒙的天际。
一根漆黑的羽毛，打着旋儿，缓缓飘落。
费德里科伸出苍白而修长的手指，轻轻捻住那根羽毛。指尖传来羽毛粗糙的触感和一丝微弱的、属于黑暗生物的冰冷气息。
他冰蓝色的眼眸深处，似乎有极其细微的涟漪荡开，随即又恢复了死水般的平静。
“开始了…”他薄唇微启，声音低沉而富有磁性，却带着一种金属般的冰冷质感，如同寒风吹过空谷，“混乱的种子…已然播下。静待…收割之时。”
他将那根漆黑的羽毛轻轻夹入指间一本不知何时出现的、封面烙印着荆棘玫瑰徽记的古老书籍中，身影如同融入阴影般，无声无息地消失在断柱之后，只留下废墟亘古不变的死寂，和空气中一丝若有若无的、令人不安的寒意。
野区比赛营地，中央临时搭建的观礼台上，气氛却与废墟的死寂截然相反，充满了喧嚣和活力。
巨大的魔法光幕悬浮在空中，实时滚动着各小队的积分排名和任务完成情况。艾丽西亚小队高居榜首，积分遥遥领先。莱恩小队也表现不俗，挤进了前十。
台下，学生们围着篝火，兴奋地讨论着白天的战果，空气中弥漫着烤肉的香气和青春的喧闹。
观礼台一侧，艾尔文·沃斯利教授正挥舞着一面巨大的、画着卡通火焰图案（旁边歪歪扭扭写着“一班必胜”）的旗帜，声嘶力竭地喊着口号：
“一班！一班！法力无边！横扫野区！勇夺第一！为了布丁！冲啊——！！”
他喊得脸红脖子粗，红围巾都甩到了脑后，完全不顾及教授形象，活像个狂热的球迷。
在他旁边，米娅·福尔摩斯教授安静地站着，手里也举着一面小旗子。旗子上画着一个Q版的艾尔文头像（画工惨不忍睹），下面用娟秀的字迹写着：“艾尔文前辈赛高！”
她面无表情，但那双银灰色的眼眸里，似乎带着一丝不易察觉的…专注？她就这样举着旗子，一动不动，仿佛一座精致的雕像，与旁边手舞足蹈的艾尔文形成了极其鲜明的对比。
台下学生：“……”
“喂喂…米娅教授这旗子…画风不对吧？”
“艾尔文前辈赛高？她到底是哪头的啊？”
“这应援…太硬核了！艾尔文教授脸都丢光了吧？”
“不…我觉得艾尔文教授根本没注意…”
“米娅教授…果然是真爱粉啊…就是方式有点…”
奥利弗·格林德尔院长坐在观礼台中央的主位上，手里端着一杯冒着热气的花茶，看着旁边这对活宝教授，脸上带着温和而包容的微笑，轻轻摇了摇头，没有说话。深邃的精灵眼眸里，似乎藏着看透一切的睿智光芒。
森林东侧，一片地形复杂的洼地边缘。
莱恩正趴在一处陡坡的草丛里，小心翼翼地调整着最后一根藤蔓绊索。他额头上沾着泥土和汗水，但眼神专注而明亮。
“好了！”他低声道，拍了拍手上的泥土，满意地看着自己的杰作。
几处利用天然斜坡和巨石布置的落石陷阱，绊索巧妙地隐藏在茂密的蕨类植物下，绊索的关键节点上，涂抹着他用几种麻痹性极强的毒草汁液混合特制的“强效麻痹膏”，散发着淡淡的辛辣气味。
“加尔！露娜！陷阱布置好了！可以引怪了！”莱恩对着不远处喊道。
加尔应了一声，刚想冲出去，突然“嘶”地倒吸一口冷气，捂住了右臂。他刚才在清理一个钢牙兔巢穴时，被一只狂暴的兔子首领在手臂上狠狠咬了一口，虽然没伤到骨头，但留下了一道深可见肉、血流不止的伤口。
“加尔！你没事吧？”露娜担心地看着他。
“没事！小伤！”加尔咬牙道，想强撑着去引怪。
“别动！”莱恩快步走过来，一把抓住加尔的手臂查看伤口，“伤口很深！不处理会感染！而且会影响你施法！”他不由分说地让加尔坐下，从随身携带的药包里飞快地翻出几种草药粉末和一小罐粘稠的药膏。
“忍着点！”莱恩动作麻利地将止血消炎的药粉撒在伤口上（加尔疼得龇牙咧嘴），然后又均匀地涂抹上一层散发着清凉气息的淡绿色药膏。药膏接触到伤口的瞬间，一股清凉舒适的感觉传来，疼痛和灼热感顿时减轻了不少。
“哇！莱恩！你这药膏神了！”加尔惊讶地看着伤口以肉眼可见的速度止血、消肿，“比学院医疗翼的‘愈合微风’效果还好！”
“喵！莱恩好厉害！药神！”露娜崇拜地看着莱恩，粉色的猫耳激动地抖动着，紫眸里全是小星星。
莱恩被夸得有点不好意思，但心里也涌起一股成就感：“咳…没什么…就是几种草药混合了一下…效果好像…还行？”他熟练地用干净的布条给加尔包扎好伤口，“好了！暂时别剧烈活动！引怪的事交给我和露娜！”
夜幕再次降临。
营地篝火熊熊，莱恩小队围坐在火堆旁。火上架着一只被烤得金黄酥脆、香气四溢的野鸡（加尔用火球术精准烤制）。
“来！庆祝我们陷阱大成功！今天坑翻了八只钢牙兔！三只森林狼！效率翻倍！”加尔兴奋地撕下一条鸡腿，递给露娜，又撕下另一条递给莱恩，“药神！功臣！多吃点！”
露娜抱着比她脸还大的鸡腿，小口小口地啃着，粉色的猫耳满足地抖动着，发出幸福的“喵呜”声。
莱恩也啃着鸡腿，看着队友们满足的笑容，一天的疲惫仿佛都消散了。陷阱效果出乎意料的好，加尔的伤也处理好了，积分稳步上升…一切似乎都很顺利。
就在这时——
“喵…？”
露娜突然停下了啃鸡腿的动作，粉色的猫耳猛地竖得笔直！如同最精密的雷达天线般，警惕地转向森林深处的某个方向！紫水晶般的眼眸里闪过一丝惊疑和不安。
“怎么了？露娜？”莱恩注意到她的异常。
“喵…好像…听到了什么声音…”露娜的声音带着一丝不确定，小脸上满是困惑，“很沉…很低…像是…像是大石头在滚…又像是…什么东西在磨牙…很可怕的声音…就在那边…”她伸出沾着油光的小手指向森林西北方向，那里是更深、更黑暗的密林区域。
“声音？”加尔也放下鸡腿，侧耳倾听，“没有啊？很安静啊？除了风声和虫鸣…”
莱恩也凝神细听，除了篝火的噼啪声、虫鸣和远处营地的喧闹，确实什么异常声音都没有。
“露娜，你是不是听错了？”加尔挠挠头，“可能是风吹树叶？或者…你太紧张了？”
露娜歪着小脑袋，粉色的猫耳又仔细地转动了几下，刚才那种令人心悸的低沉声响似乎消失了。她疑惑地眨了眨紫眸：“喵…好像…又没有了…难道…真的是我听错了？”
她甩了甩头，努力把刚才那瞬间的不安感甩掉，重新抱起鸡腿啃了起来：“喵…可能是饿晕了…幻听…”
莱恩看着露娜重新放松下来的样子，虽然心里也有一丝疑虑，但也没有深究。毕竟森林里奇怪的声音很多，风声、动物叫声、甚至远处其他小队的动静都可能被误听。
“没事就好。”莱恩笑了笑，又撕下一块鸡肉递给露娜，“多吃点，压压惊。”
篝火温暖，烤鸡喷香，欢声笑语再次响起。
然而，在森林深处那片未知的黑暗里，某种被露娜敏锐听觉捕捉到的、短暂而异常的低沉声响，如同投入平静湖面的石子，虽然涟漪很快消失，却预示着水下潜藏的、不为人知的暗流…正在悄然涌动。
