周末的王都集市，人声鼎沸，充满了生活的烟火气。莱恩被母亲艾莉娅打发出来，陪着父亲雷克斯去采购下周的食材。父子俩挤在熙熙攘攘的人群中，雷克斯的大嗓门和摊贩的吆喝声此起彼伏。
“老板！你这岩羊腿！骨头比肉还多！便宜点！三银币！不能再多了！”
“哎哟！这位大哥！您看看这肉质！这纹理！纯正北境放养的！五银币！最低价了！”
“放屁！北境的岩羊腿我啃了十几年！你这最多是西边丘陵的！四银币！爱卖不卖！”
“成交！大哥您真会砍价！下次再来啊！”
雷克斯得意洋洋地拎着用油纸包好的羊腿，对莱恩挤眉弄眼：“看见没？小子！砍价就得有气势！嗓门要大！眼神要凶！这样才不会被坑！”
莱恩无奈地笑了笑，目光却下意识地扫过街角。就在刚才雷克斯和摊主“激烈交锋”时，他眼角的余光瞥见几个身影。
黑袍。
惨白面具。
无声无息。
如同融入阴影的雕像，静静地伫立在集市外围几个不起眼的巷口、店铺的屋檐下。他们的目光似乎没有焦点，却又仿佛笼罩着整个喧嚣的集市。是黯律会的士兵！他们还在！在王都的各个角落，如同幽灵般监视着！
“爸…”莱恩压低声音，拉了拉雷克斯的袖子，“你看那边…”
雷克斯顺着莱恩的目光瞥了一眼，浑不在意地摆摆手：“哦，那些穿黑衣服的啊？王都巡逻队的呗！神神秘秘的！不用管他们！走！去买点新鲜蔬菜！你妈说今天要做炖菜！”
莱恩：“……” 巡逻队？穿黑袍戴面具？老爹你的心是有多大？！他看着雷克斯那副“天塌下来当被盖”的豪迈样子，只能把到嘴边的警告咽了回去。算了…跟老爹解释黯律会，估计他只会当成什么新奇的街头表演团。
学院炼金实验室。
艾尔文·沃斯利教授正对着实验台上的一块石头抓耳挠腮。
那是一块拳头大小、通体漆黑、表面布满了如同血管般凸起的暗红色诡异纹路的奇石。它是在王都西郊一处废弃矿洞深处被发现的，散发着一种极其微弱、却令人极其不适的混乱与侵蚀的能量波动。学院几位资深炼金教授和符文大师研究了几天，用尽了各种探测魔法、解析药剂、甚至元素冲击，都无法撼动它分毫，更别提弄清它的来历和作用。它就像一个顽固的谜团，静静地躺在那里，散发着不祥的气息。
“该死！又失败了！”艾尔文看着又一次被弹开的探测魔法光束，烦躁地抓了抓他那头本就乱糟糟的棕色头发，“这破石头！油盐不进！水火不侵！连米娅的‘相位谐振波’都穿不透！这到底是什么鬼东西？！”
他绕着实验台踱步，嘴里念念有词：“能量波动…混乱…侵蚀…有点像黑浪…但又不太一样…更古老…更…纯粹？黯律会那群疯子好像也在找类似的东西…难道是他们搞出来的新玩具？不对…这石头被发现的地方…离费德里科那家伙之前活动过的区域不远…”他脑中灵光一闪！
“等等！能量！无法解析？外力无效？”
艾尔文猛地停下脚步，眼睛瞬间亮了起来！
“外力无效？嘿嘿…那如果是…‘内力’呢？”
他脸上露出了一个极其熟悉的、带着点不怀好意和发现新大陆般兴奋的扭曲笑容。
“莱恩小子！你的‘熄灯手’…该派上用场了！”
莱恩刚帮雷克斯把大包小包的食材搬回家，还没来得及喘口气，就被一阵急促的敲门声打断。
门外站着的是气喘吁吁、两眼放光的艾尔文教授。
“莱恩！快！跟我走！有急事！”艾尔文不由分说，一把抓住莱恩的手腕就往外拖。
“教授！等等！我刚回来！什么事这么急啊？”莱恩被拽得一个趔趄，心里咯噔一下。艾尔文这副表情…通常意味着…麻烦！而且是需要他当“小白鼠”的那种麻烦！
“好事！天大的好事！”艾尔文头也不回，拖着莱恩就往学院方向狂奔，“带你去见识见识学院新发现的‘宝贝’！保证让你大开眼界！”
莱恩：“……” 他有一种极其不祥的预感。
几分钟后，莱恩被艾尔文连拖带拽地拉进了炼金实验室。
“喏！就是它！”艾尔文指着实验台上那块散发着不祥气息的黑色奇石，“用你的‘神之手’！摸摸它！看看能不能让它‘老实点’！”
莱恩看着那块石头，眉头紧锁。那石头散发出的混乱、侵蚀的气息，让他本能地感到排斥和一丝…熟悉？有点像野猪帝王眼中那丝黑雾的感觉，但更纯粹，更…古老？
“教授…这石头…感觉很危险…”莱恩犹豫道。
“怕什么！”艾尔文大手一挥，“有我在！放心摸！出了问题算我的！…呃…算学院的！”
莱恩看着艾尔文那副“不摸不行”的架势，又看看那块诡异的石头，无奈地叹了口气。他认命般地走上前，深吸一口气，缓缓伸出手，朝着那块漆黑的石头按了下去。
就在莱恩的指尖即将触碰到石头表面的瞬间——
嗡——！！！
那块一直沉寂的黑色奇石，突然爆发出刺眼的、如同凝固血液般的暗红色光芒！一股强大、混乱、充满了无尽傲慢与毁灭意志的能量波动如同火山般喷发出来！实验室里的瓶瓶罐罐被震得嗡嗡作响！
“卧槽！”艾尔文被这突如其来的变故吓了一跳，下意识地后退一步，撑起一个奥术护盾！
莱恩也被这突如其来的能量爆发惊得想要缩手，但已经来不及了！
他的指尖，稳稳地按在了那爆发着暗红光芒的石头表面！
嗡——！！！
预想中的能量冲击并没有发生！
莱恩掌心那霸道的“无效化”力场瞬间启动！
如同黑洞吞噬光线！
那爆发出来的、狂暴混乱的暗红色能量，在接触到莱恩皮肤的刹那，如同被戳破的气球般，发出一声沉闷的呜咽，瞬间偃旗息鼓！刺眼的光芒如同潮水般褪去！石头表面那些如同血管般凸起的暗红色纹路，也迅速黯淡下去，变得如同干涸的枯枝！
整个实验室瞬间安静下来。
只剩下那块失去光芒、变得如同普通黑曜石般的石头，以及莱恩按在石头上的手。
“成…成功了？”艾尔文目瞪口呆地看着瞬间“熄火”的石头，又看看一脸茫然的莱恩，“你这手…也太神了吧？！连这种级别的能量都能秒灭？！”
然而，还没等艾尔文高兴多久——
嗤啦——！
那块被“熄灭”的黑色石头表面，突然如同水波般荡漾起来！
紧接着，一道由纯粹暗红色能量构成的、模糊而威严的虚影，从石头表面升腾而起，悬浮在实验室的半空中！
那虚影有着一头如同流淌的月光般的银白色长发，面容模糊不清，但那双冰蓝色的眼眸却清晰无比，如同两颗冰冷的星辰，带着俯瞰蝼蚁般的傲慢与漠然，穿透了空间的距离，精准地“看”向了莱恩和艾尔文的方向！
一股令人窒息的、如同山岳般沉重的威压瞬间笼罩了整个实验室！
“哼…”
一声低沉、带着金属般冰冷质感的轻哼，如同直接在两人脑海中响起！
“蝼蚁的挣扎…总是如此…可笑。”
虚影开口了，声音如同来自九幽深渊，带着无尽的寒意和嘲弄。
“汝等…以为阻止了能量的爆发…就赢得了胜利？”
“愚蠢。”
“这‘湮灭之种’…本就是吾故意留下的‘眼睛’。”
“汝等触碰它…解除它的伪装…反而…激活了它最后的‘使命’。”
虚影那双冰蓝色的眼眸似乎微微转动，锁定了莱恩。
“特殊的能力者…”
“汝的‘否定’之力…确实…有趣。”
“但…在真正的力量面前…不过是螳臂当车。”
“人类用傲慢攀登文明之塔，却在塔尖发现——所有高度都只是相对地平线的幻觉。”
“仪式…已经完成。”
“钥匙…已然归位。”
“吾之‘不灭之躯’…即将苏醒！”
“这腐朽的秩序…虚伪的和平…终将被吾主撒旦的荣光…彻底焚尽！”
虚影的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的狂热和毁灭性的傲慢！
“人类…为汝等的傲慢…付出代价吧！”
“与吾为敌…与吾主为敌…是汝等…最不明智的决定！”
“清算之日…就在眼前！”
“颤抖吧！蝼蚁们！在毁灭的洪流中…忏悔汝等的罪孽吧！哈哈哈——！”
伴随着那疯狂而充满毁灭意味的狂笑声，暗红色的虚影剧烈地波动起来，最终如同破碎的镜面般，化作无数光点，消散在空气中。
实验室里，只剩下那块彻底失去光泽、如同普通顽石般的黑色石头，以及脸色惨白、被那恐怖威压和疯狂宣言震得心神剧颤的莱恩和艾尔文。
“费…费德里科…”艾尔文的声音带着一丝颤抖，他认出了那个声音的主人，“『傲慢』…他…他说仪式完成了？！钥匙归位？！‘不灭之躯’即将苏醒？！这…这怎么可能？！”
莱恩也感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他猛地想起影子说过的话——傲慢在尝试解除魔王躯体的封印！需要艾丽西亚的血！
钥匙…归位？！
难道…艾丽西亚的血…已经被他得手了？！
“教授！”莱恩的声音带着前所未有的急切和恐惧，“艾丽西亚会长！她有危险！！”
