竹舍的药炉整整烧了七日。
沈清辞掀开炉盖时，护魂花与紫珠果熬成的药汁已经浓稠如蜜，表面浮着层淡淡的银光，像揉碎的星子。她用银勺舀起半勺，吹凉了递到苏云瑶唇边——对方还没醒，灵识被瘴气蚀得太狠，此刻脸色苍白得像宣纸，唯有颈后那道叶形印记，在药香里泛着极浅的银光，证明她还在与死神拔河。
“再等等。”沈清辞用指腹擦去她唇角溢出的药沫，指尖触到片极薄的痂——是那日在崖底，苏云瑶用牙齿咬开她手腕放血时留下的。青铜剑的白光虽然护住了两人灵脉，却没能完全抵消瘴气的余毒，苏云瑶的灵识像被泡在毒液里，每苏醒一分，就要被蚀掉一分。
药窖里传来窸窣声。沈清辞回头时，看见主峰的师兄正蹲在护魂花架前，手里捏着张泛黄的符纸，上面用朱砂画着半个残缺的符文，边缘还沾着些黑紫色的泥，是从断魂崖底带回来的。
“这是在那黑衣人怀里找到的。”师兄的声音很沉，将符纸递过来，“看笔迹，和百年前矿脉监工的手札如出一辙。”
沈清辞捏起符纸的一角，指尖刚触到朱砂痕，就觉得腕间的玉镯猛地发烫。符纸上的符文虽然残缺，却能看出与苏母封印阵的纹路隐隐相悖——这不是普通的引瘴符，是用“活人灵血”绘制的破阵符，难怪那日瘴气会突然失控，是有人在崖底用矿工的血催动了禁术。
“山外的矿老板还在？”她的声音冷得像崖底的冰。
“跑了。”师兄的拳头攥得发白，“带着剩下的矿工往南逃了，据说要去青岚山余脉开新矿。”他顿了顿，目光落在苏云瑶沉睡的脸上，“清辞，你有没有想过，他们要的或许不是瘴晶。”
沈清辞的心猛地一沉。她想起苏云瑶颈后的叶形印记，想起苏母以灵识补封印的往事，想起那黑衣人临死前盯着苏云瑶的眼神——像在看件稀有的器物。
第七夜子时，苏云瑶忽然睁开眼。
不是清醒的睁眼，瞳孔里蒙着层白雾，嘴角挂着诡异的笑，像被什么东西附了身。她猛地坐起身，伸手就去抓床头的青铜剑，指尖刚触到剑柄，就被沈清辞死死按住。
“阿瑶？”沈清辞的声音发颤，摸到她颈后的印记时，差点缩回手——那印记烫得像块烙铁，红光里竟浮现出个极小的“矿”字，与黑衣人符纸上的笔迹如出一辙。
“他们在找‘钥匙’。”苏云瑶的声音变了调，像两个人在同时说话，“我娘是第一把，我是第二把……”她突然用力甩开沈清辞的手，指甲在自己手臂上划出五道血痕，“你看，这血能融瘴气，能开矿脉……他们要挖的不是石头，是青岚山的灵根……”
话音未落，她就像断了线的木偶般倒下去，再次陷入昏迷。沈清辞按住她流血的手臂，看着血珠滴在床板上，竟慢慢渗进木头里，留下串极细的银线——那是苏云瑶的妖灵血脉在流动，像条藏在皮肉下的溪流，而此刻，这溪流正被某种外力牵引着，往断魂崖的方向涌。
天快亮时，沈清辞在苏云瑶的贴身布袋里找到块半碎的玉佩。是块和田暖玉，上面刻着半朵兰花，与苏云瑶竹篮里的兰花纹布正好能拼在一起。玉缝里卡着张更小的符纸，比指甲盖还小，上面用鲜血画着个完整的符文，正是师兄找到的那张残符的另一半。
“这是……护灵符。”沈清辞忽然想起师父手札里的记载，“用至亲骨血绘制，能暂时护住灵识不被邪祟侵体。”她捏着那半块玉佩，指腹在兰花刻痕上反复摩挲——这不是苏母的遗物，玉质温润，显然是近年才打磨的，更像是……有人在瘴气里塞进苏云瑶怀里的。
她转身冲出竹舍，直奔断魂崖。
崖底的瘴气已经淡了许多，露出底下青黑色的岩石，上面的封印阵泛着银光，却在西北角裂开道细缝，缝里卡着几根矿工的绳索，绳头还在微微晃动，像是刚被人拽过。沈清辞蹲下身，在石缝里摸到片撕碎的衣角，月白色的料子上绣着半朵护魂花，针脚歪歪扭扭，是她亲手为苏云瑶缝的新裙。
原来苏云瑶早就发现了矿老板的踪迹。她那日在崖顶挣开沈清辞，不是被瘴气引诱，是想独自追下去毁掉破阵符，却被对方用禁术缠住，只能在最后关头，将完整的护灵符藏进自己的灵识里。
“清辞师姐。”
身后传来微弱的声音。沈清辞回头时，看见苏云瑶扶着岩壁慢慢走来，脸色比纸还白，每走一步，脚下就留下个血印。她发间的护魂花掉了大半，只剩根光秃秃的花茎，却依然攥着半块玉佩，正是沈清辞手里的那一半。
“你怎么来了？”沈清辞冲过去扶住她，指尖触到她背后的衣料，已经被血浸透了——是昨夜强行运功冲破禁制留下的伤。
“他们要去南脉。”苏云瑶的声音气若游丝，却抓着她的手不肯放，“我听见他们说，南脉的封印最薄，那里的矿工……都是带灵根的孩子……”
沈清辞的心脏像被什么东西攥住了。她终于明白矿老板的真正目的：断魂崖的封印只是幌子，他们要的是青岚山余脉那些尚未觉醒的孩童灵根，用孩童的血绘制完整的破阵符，彻底挖空青岚山的灵根，让整座山变成瘴气弥漫的死地。
而苏云瑶的妖灵血脉，不过是他们用来定位封印弱点的“活罗盘”。
往南脉去的路要穿过片千年竹海。沈清辞背着苏云瑶走在竹径里，听着风声穿过竹节的呜咽，像无数孩童在哭。苏云瑶趴在她背上，气息越来越弱，却执意要把那半块玉佩塞进她手里：“这是我娘留的……能护纯灵体……”
“闭嘴养气。”沈清辞打断她，反手将玉佩塞进她衣襟里，贴着心口的位置，“要护也是你护，你要是敢闭眼，我就把你所有的紫珠果全喂山鼠。”
苏云瑶低低地笑了声，气息却更弱了。沈清辞能感觉到她的灵识在一点点剥离，像握着把漏风的沙。她忽然停下脚步，从药篓里摸出把龙须草，飞快地编了个草环，往里面塞了把护魂花的粉末，戴在苏云瑶头上：“小时候你说这草能驱邪，还记得吗？”
“记得……”苏云瑶的声音轻得像耳语，“那次你被蛇吓哭，我就是用这草编了个环……”
话没说完，她就昏了过去。沈清辞摸了摸她颈后的印记，红光已经淡了许多，却比之前更烫，像有团火在里面烧。竹海深处传来隐约的钟声，是南脉矿工营地的晨钟，比往日早了整整两个时辰——他们要动手了。
沈清辞把苏云瑶藏在块巨石后，用灵力在石周布了层护阵，又将青铜剑留在她身边，剑穗上的兔子木雕正对着她的脸。“等我回来。”她在苏云瑶额头印下一个吻，转身时，袖中的破阵符已经被指尖的血浸透——那是她用自己的纯灵血，补全了黑衣人留下的残符。
师父手札的最后一页，她昨夜才看懂。所谓的双生血破瘴，从来不是要两人同死，而是用纯灵血引动妖灵血的力量，让破阵符变成“反哺符”，将瘴气的力量反噬到施术者身上。
她要做的，不是毁掉破阵符，是让自己变成新的“封印”。
南脉的矿洞入口藏在片瀑布后。沈清辞穿过水帘时，看见洞口的空地上摆着个巨大的祭坛，二十多个孩童被绑在祭坛中央，手腕上划着浅浅的血痕，血顺着沟槽流进个青铜鼎里，鼎中已经积了小半鼎血，泛着妖异的红光。
矿老板就站在祭坛边，手里举着张完整的破阵符，符纸上的符文正随着孩童的血光慢慢亮起。看见沈清辞，他笑得露出黄牙：“沈姑娘来得正好，苏姑娘的血虽然稀了点，你的纯灵血，正好能补全最后一笔。”
沈清辞没说话，只是缓缓摊开手。掌心的反哺符在血光里亮起白光，与祭坛上的破阵符形成对峙。她能感觉到自己的灵脉在剧烈震颤，像要被这股力量撕裂，可一想到巨石后沉睡的苏云瑶，想到那些孩童惊恐的脸，她忽然笑了——原来所谓的纯灵体，从来不是用来被保护的，是要在最关键的时候，化作照亮黑暗的光。
“你以为破阵符能挖空山根？”沈清辞的声音在瀑布声里回荡，带着灵力共振的嗡鸣，“你看看鼎里的血。”
矿老板低头一看，脸色瞬间惨白。鼎中的血原本是妖异的红，此刻却泛起淡淡的银光，像被什么东西净化了——是沈清辞的反哺符在起作用，将孩童的灵根血与她的纯灵血缠在一起，变成了能净化瘴气的“活符”。
“不可能！”矿老板疯了似的将破阵符往鼎里扔，符纸刚触到血水，就发出滋滋的声响，瞬间烧成了灰烬。
祭坛上的孩童们忽然哭了起来，不是害怕的哭，是灵根被唤醒的痛。沈清辞能看见无数道细小的光从孩童们身上升起，像群归巢的鸟，往青岚山主峰的方向飞去——那是被净化的灵根，在回归山的怀抱。
矿老板还想扑上来，却被股突然爆发的灵力弹开。沈清辞回头时，看见苏云瑶站在瀑布边，素白的裙衫被血水染红了大半，手里举着那半块玉佩，颈后的叶形印记亮得像团火。
“我娘说，”苏云瑶的声音带着灵力爆发的沙哑，却异常清晰，“妖灵血不是罗盘，是钥匙——能锁死所有想伤害青岚山的东西。”
她纵身跃到祭坛中央，握住沈清辞的手。两缕血线再次缠在一起，这次却没有化作花朵，而是顺着祭坛的沟槽流淌，在地面画出个巨大的护阵符，将整个矿洞都罩在里面。孩童们身上的绳索纷纷断裂，被阵符的力量托着往洞外飘去。
“你怎么来了？”沈清辞的声音发颤，能感觉到苏云瑶的灵识正在迅速枯竭，像盏快燃尽的灯。
“你说过……护魂花要两人的血才开得盛……”苏云瑶笑了，梨涡里盛着血光，“我怎么能让你一个人……”
她的话没说完，整个人就往地上倒去。沈清辞接住她时，发现她手里的半块玉佩已经碎了，碎玉的棱角深深嵌进掌心，流出的血正顺着护阵符的纹路，往矿洞深处渗——她用自己的妖灵血，将护阵符与青岚山的灵根连在了一起，从此，矿洞所在的地方，会永远长出护魂花，将瘴气彻底锁在地下。
沈清辞抱着苏云瑶走出矿洞时，阳光正好穿透云层，落在两人身上。南脉的竹海里，无数护魂花正在破土而出，蓝得像片海洋。苏云瑶在她怀里轻轻动了动，睁开眼时，眼底的白雾已经散去，露出清亮的光。
“师姐，”她伸手碰了碰沈清辞的脸，指尖带着碎玉的凉意，“我的灵脉……好像不疼了。”
沈清辞低头，看见她颈后的叶形印记已经变成了淡青色，像片初生的嫩叶。而自己的腕间，不知何时多了个一模一样的印记，正与她的印记轻轻相触，像两片依偎的叶子。
远处传来孩童们的笑闹声，是主峰的师兄来接他们了。沈清辞抱着苏云瑶坐在花海中，看着阳光穿过护魂花的花瓣，在两人身上投下斑驳的光。她忽然明白，所谓的跌宕起伏，从来不是为了考验，而是为了让两个原本孤单的灵魂，在一次次靠近与守护里，长成彼此的铠甲与软肋。
就像此刻，苏云瑶在她怀里慢慢啃着颗紫珠果，含糊不清地说：“明年……我们在南脉也种满紫珠果吧……”
沈清辞嗯了一声，低头吻了吻她发间重新别上的护魂花。风穿过花海，带来远处的竹涛，像无数人在说：
“好啊。”
