开春的第一缕风，是带着紫珠果甜香的。
沈清辞推开竹舍的窗，看见苏云瑶正蹲在新搭的竹架下，往土里埋最后一把护魂花种子。她的动作还有些迟缓，右手的指节上缠着圈浅粉色的布——那是南脉矿洞的碎玉留下的疤，碰水时还会隐隐作痛，却比颈后那道叶形印记更让沈清辞上心。
“埋那么深，芽钻不出来的。”沈清辞倚在门框上笑，看着苏云瑶把种子往土里摁，像在藏什么宝贝。阳光落在她发间，新别上的护魂花沾着晨露，根茎处的“瑶”字被灵力养得发亮，与沈清辞腕间新长出的淡青印记遥遥相对。
苏云瑶回头时，睫毛上还挂着颗露珠，颤了颤便落进衣领里，引得她瑟缩了一下：“这样才不会被山鼠刨走。”她拍了拍手上的泥，掌心的碎玉疤痕在阳光下泛着极细的银光，“去年埋的紫珠果种子，就是被它们偷了半袋。”
沈清辞走过去，弯腰拨开她埋得太深的种子，重新盖了层薄土。指尖触到她手背时，两人都顿了顿——那道浅粉色的疤痕擦过沈清辞的腕间印记，像有细小的电流窜过，竹架下的泥土里，立刻有嫩芽破土而出，顶着层细绒毛，在风里轻轻摇晃。
“你看。”苏云瑶的眼睛亮起来，像发现了新玩物，反复用疤痕去蹭沈清辞的印记，看着泥土里的嫩芽一节节往上长，“它们认我们的灵息。”
沈清辞捉住她作乱的手，往她掌心塞了颗刚晒好的紫珠果干：“再闹，今年的果子就全归山鼠。”话虽这么说，眼底的笑意却藏不住——自南脉回来后，她们的灵息就像两棵缠在一起的藤，牵一发而动全身，有时苏云瑶夜里翻身压到她的手，竹舍后的野菊都会连夜开花。
主峰的钟声在午时响起，比往日多了三响。是新入门的弟子在拜师，按规矩，沈清辞该去主持仪式。她换好素色道袍时，苏云瑶正蹲在药篓前，往里面塞野菊干，侧袋里露出半块兰花纹布，是她昨夜新补的，针脚比之前整齐了许多。
“我跟你一起去。”苏云瑶抬头时，发间的护魂花换了朵新开的，根茎处的“瑶”字旁边，多了个极小的“辞”字，是用灵力烙上去的，“师父说，新弟子该见见护魂花的样子。”
沈清辞看着她颈后的印记。淡青色的叶形纹路上，多了道极细的银线，从叶柄处一直延伸到锁骨，像条藏在皮肉下的灵脉——这是妖灵血脉与纯灵体彻底融合的征兆，师父说，这样的灵脉，能听懂草木的语言。
主峰的广场上，新弟子们穿着统一的灰布袍，排着歪歪扭扭的队。为首的是个虎头虎脑的小男孩，看见沈清辞就红了眼眶，手里攥着半块护魂花花瓣，是去年在南脉矿洞被救的孩子之一。
“沈师姑。”小男孩的声音发颤，把花瓣递过来，“我娘说，是这花救了我。”
沈清辞接过花瓣时，指尖传来熟悉的暖意。花瓣背面用炭笔歪歪扭扭画着个兔子，像极了她和苏云瑶刻在青石板上的那只。她忽然想起苏云瑶昨夜说的话：“等新弟子入门，我们教他们认护魂花吧，让他们知道，这山是活的，会疼，也会护着我们。”
仪式进行到一半，忽然刮起阵怪风。风里裹着股熟悉的腥气，像断魂崖底的瘴气，却比之前淡了许多。广场边的香炉里，香灰突然打了个旋，往西侧飘去——那里是青岚山的禁地，据说锁着百年前没被封印的蚀灵瘴残魂。
“是禁地的封印松了。”苏云瑶忽然按住沈清辞的手，指尖有些发凉，“残魂在找新的宿主。”
沈清辞看向西侧的山峦。那里的雾气比往日浓，隐约能看见道黑气在雾里翻滚，像条没头的蛇。她忽然想起矿老板被擒时说的话：“蚀灵瘴的残魂早就附在人身上了，你们永远也除不干净……”
仪式草草结束。沈清辞让师兄带新弟子回房，自己则和苏云瑶往禁地走。禁地里的老槐树已经枯死了百年，此刻却在黑气的缠绕下抽出新枝，枝头挂着些破烂的布条，是历代弟子用来镇压残魂的符咒，如今却像被什么东西啃噬过，边缘参差不齐。
“它在槐树里。”苏云瑶的声音很轻，伸手按住树干，掌心的疤痕与树皮上的裂纹正好重合，“它说……要见当年封印它的人。”
沈清辞抽出青铜剑，剑尖触到树干的刹那，整棵树突然剧烈摇晃起来，黑气从树缝里喷涌而出，化作无数张人脸，围着两人盘旋嘶吼。其中一张脸渐渐清晰，青黑色的皮肤上嵌着双浑浊的眼，竟与苏母有三分相似。
“你果然来了。”那声音像两块石头在摩擦，黑气突然收紧，将两人缠成茧，“你娘欠我的，该由你来还。”
苏云瑶的脸色瞬间惨白。她想运功挣脱，灵脉却突然刺痛起来，颈后的印记泛着妖异的红光——这残魂竟是用苏母的残识炼化的，专门克制她的妖灵血脉。
“放开她！”沈清辞将灵力灌注到青铜剑上，剑身在黑气里亮起白光，却只能勉强撑开道缝隙，“有什么冲我来！”
“纯灵体？”残魂发出刺耳的笑，黑气突然转向，往沈清辞的灵脉里钻，“正好，两个一起炼化，就能彻底冲破封印了……”
沈清辞只觉得灵脉像被火烧，眼前阵阵发黑。恍惚间，她看见苏云瑶的灵识从黑气里钻出来，化作道白影，往残魂的核心冲去——那是残魂最薄弱的地方，也是苏母当年封印时，用自己灵识筑起的最后防线。
“阿瑶！”沈清辞的嘶吼被黑气堵住，只能眼睁睁看着那道白影撞上青黑色的核心，爆发出刺眼的白光。
黑气剧烈翻滚起来，像锅沸腾的水。沈清辞趁机用青铜剑劈开黑气，抱住从半空坠落的苏云瑶时，发现她颈后的印记已经变成了深紫色，像片被霜打过的叶子。
“师姐……”苏云瑶的声音气若游丝，伸手抓住她的衣袖，“槐树……下面有东西……”
沈清辞低头看向槐树的根部。那里的泥土正在松动，露出块青石板，上面刻着个完整的护魂阵，阵眼处嵌着颗暗紫色的珠子，正随着黑气的消散慢慢发亮——是蚀灵瘴的本源珠，被苏母的灵识困了百年，如今终于露出了真面目。
“毁掉它！”苏云瑶猛地推了她一把，自己却被残余的黑气缠住，往本源珠拖去，“用我们的血……”
沈清辞没有犹豫。她划破手腕，将血滴在青铜剑上，又抓住苏云瑶的手，让两人的血在剑脊上汇成线，然后纵身跃起，将剑狠狠刺进本源珠里。
“不——！”残魂发出凄厉的尖叫，黑气瞬间溃散，化作无数光点，往四周飘去。本源珠在剑下裂开，露出里面藏着的东西——不是瘴气，是颗莹白的珠子，上面刻着半朵兰花，正是苏母当年用来封印的本命灵珠。
苏云瑶瘫坐在地上，看着那颗灵珠滚到脚边，忽然笑了，笑着笑着就哭了。沈清辞走过去抱住她时，发现她颈后的印记已经恢复了淡青色，只是比之前多了道银线，与沈清辞腕间的印记连成了片，像片完整的叶子。
禁地里的黑气散了。枯死的老槐树抽出嫩绿的新叶，枝头的破布条化作蝴蝶，往青岚山的各处飞去。沈清辞捡起那颗本命灵珠，珠身上的兰花刻痕与苏云瑶竹篮里的兰花纹布正好吻合，像个迟到了百年的拥抱。
“原来我娘从来没欠它什么。”苏云瑶的声音还有些哑，指尖抚过灵珠上的刻痕，“她是用自己的本命灵珠，把残魂困在里面，怕它出来害人。”
沈清辞将灵珠放进她手心。珠身温热，像还残留着苏母的体温。她忽然明白，所谓的恩怨，从来不是非黑即白，就像苏母用自己的灵珠封印残魂，像苏云瑶用妖灵血锁死矿洞，像她们此刻交叠的灵脉——守护从来都不需要理由，只需要“我愿意”。
夕阳西下时，两人并肩走出禁地。禁门口的石碑上，不知何时多了行字，是用灵力刻的：“护魂花谢又开，青岚山岁岁安。”笔迹娟秀，像苏母的，又像苏云瑶的。
回到竹舍时，窗台下的护魂花已经开了满架。苏云瑶把本命灵珠埋在花丛里，灵珠刚入土，周围的护魂花就纷纷转向，花瓣上的银光汇成溪流，往灵珠的方向涌去。
“它会在这里扎根。”苏云瑶的声音很轻，像在对灵珠说话，也像在对自己说，“以后，由我们来守护它。”
沈清辞从背后抱住她，下巴抵在她发顶，闻到股熟悉的草木香。竹舍后的紫珠果藤蔓已经爬上了屋顶，一串串青绿色的果子在风里摇晃，像挂了串小小的风铃。
“新弟子还等着学认草药呢。”沈清辞轻声说，指尖划过她颈后的印记，那里的银线已经淡了许多，像融进了灵脉里，“明天教他们编草环吧，你编的最好看。”
苏云瑶转过身，在她唇上印下一个吻，带着护魂花的清苦与紫珠果的甜：“还要教他们刻兔子，像师姐刻的那样。”
夜色漫进竹舍时，檐下的山枣串还在晃。沈清辞看着苏云瑶在灯下整理药草，发间的护魂花与本命灵珠的光芒交相辉映，忽然觉得，所有的跌宕起伏，最终都会归于这样的夜晚——有药香，有月光，有彼此的呼吸，像青岚山的草木，在岁月里静静生长，岁岁平安。
灶上的护魂花酒还温着，酒香漫出窗外，引来几只萤火虫，在护魂花丛里飞。苏云瑶忽然放下草药，跑到窗边，伸手接住只停在花瓣上的萤火虫：“你看，它在说晚安呢。”
沈清辞走过去，与她并肩站着。远处的主峰灯火点点，像撒在山里的星子。她忽然想起师父说过的话：“所谓修行，不是要斩尽所有牵绊，是要在牵绊里找到力量，让每一次呼吸，都带着守护的重量。”
就像此刻，苏云瑶的指尖与她相触，萤火虫的光落在两人交叠的印记上，亮得像两颗并蒂的星。
“晚安，阿瑶。”
“晚安，师姐。”
风穿过竹舍，吹得护魂花轻轻摇曳，像在应和。
