《赖因起源：暗流涌动者》
第一章 第一话 无声的代价
沉重的脚步声在诺瓦东区军营的走廊中回荡，显得格外刺耳。走在最前方的，是一位红蓝交织长发的女子。明明是人族，她身上却透出亚族猛兽般的压迫气息。她只随意穿着一身休闲装，却让人无从忽视她的存在。
在她身后，五名军人紧随其后。他们神情冷峻，白蓝相间的军装笔挺，衣袖上的徽章在灯光下闪烁，昭示着他们绝非诺瓦的普通角色。
走廊中来往的军官见到女子时，纷纷停下脚步，恭敬地让开道路，同时行礼高声道：
“红莲大校，欢迎归来！”
女子目不斜视，面无表情，气势如锋刃般逼人。她径直走到一间办公室门前，猛地抬腿——“砰！”的一声，厚重的门板被一脚踢开。
屋内的贺狂被惊得一哆嗦，手中正要倒茶的茶壶险些失手，热水溅出，烫得他咧了咧嘴。他抬头一看，见是女子，当即换上一副谄媚的笑容，连声拍马道：
“哎呀，这不是红莲大校吗？什么风把你吹回诺瓦联盟了？”
女子不理会他的奉承，直接在沙发上一坐，眼神凌厉，不屑开口：
“最好别惹我生气。你心里清楚，我今天来是为了什么。”
她身后的五人正欲跟随进入，却被她抬手示意在门外候命。五人恭敬鞠躬，随即退出，轻轻带上房门。
贺狂端起两杯茶，陪着笑意放在茶几上，语气略带尴尬：
“下次不说就是。何必这么大的火气呢？咱们也有两年没见了，不是吗，金莲。”
金莲，全名金莲·金门。因无数战功卓著，再加上身为世界顶尖的热属性觉醒者，‘理序会’便赠予她‘红莲大校’的称号，她也是诺瓦的三大校之一。然而，这个称呼对她而言并不光彩，她本人从未喜欢过。
她端起茶杯，轻抿一口，眉眼间的冷意未减，声音冷冽：
“我不在的这两年，你倒是挺嚣张的啊。收徒弟，甚至还培养出‘面具党’的创始人？”
贺狂收起笑意，神情渐渐凝重，缓缓开口：
“所以……是诺瓦另一派系的高层调查部传召你回来的？他们难道……”
金莲眯起眼，锐利的目光瞬间打断了他的话。她冷声接道：
“别以为有肖恩这个底牌，你就能在联盟里横行无忌。那一派的人可早就对总统之位虎视眈眈。若不是被我强压着，他们恐怕早已掀起风浪。可就在上周，我接到了总部的紧急通告——”
她说到这里，猛地将茶杯重重摔在茶几上，瓷片震得铮响，茶水四溅。她的神色一瞬间凶厉如焰：
“面具党虽被剿灭，但他们的创办人却因你们的疏忽而得以滋养！你们竟然不走正式流程，就直接收留那些遭遇学院危机的学生？”
贺狂却并未慌乱，他脸上依旧挂着从容，举起茶杯抿了一口，淡淡回应：
“那件事，确实是我的失误。但谁能料到，一个偏僻的边境初级学院，会藏着‘面具党’的创始人？再说，一切早已告一段落，我也已将西户残镇的经过向总部汇报。”
“贺狂——”金莲冷厉的声音打断了他。她缓缓起身，目光犀利如刀锋，语气森寒：
“这不是商量，这是命令！你的徒弟——‘诺因’，也正是这场风暴的核心。另一派系盯上你，就是要借此打击你。所以总部才会传召我回来主持大局。记住——你别插手！否则，肖恩的位置保不住！”
说完，她径直走到门口，回头冷冷抛下一句：
“我现在就要带调查部去医院审问诺因。你若想跟，就跟上——反正结局已定。”
话音落下，门被推开，外候的五人立刻整齐随行。她的背影冷厉决绝，步伐如热焰般灼人，径直消失在走廊尽头，朝医院方向而去。
办公室里只剩贺狂一人，他手中的茶杯在指间骤然碎裂，瓷片崩落，热茶溅在手背上，却似乎毫无知觉。他低声咬牙自语：
“该死的政权……”
诺瓦市中心，中央医院·白塔医苑——
四楼的一间病房内热闹非常。
诺因正靠在病床上，面色虽苍白，却勉强保持着平静。艾莎与维克在床边低声交谈，试图驱散紧张的氛围。莫娜和安娜身上依旧缠满绷带，但相比诺因，她们的伤势显然要轻得多。
门外，莉泽独自靠在冰冷的墙壁上，眼神空洞，神思不属。直到几道不速之客气势汹汹地走来，她才猛然回神。她先是愕然，随即露出惶恐的神色，当她看清为首之人是金莲时，眼底更闪过一抹不安。
那些人径直推门而入，连看都没看她一眼。莉泽犹豫片刻，还是跟着他们一同踏入病房。
五名调查部的军官脚步整齐，神情肃穆，冷声宣布：
“无关人士立即离开！接下来，我们将对诺因同志进行内部审讯。”
病房里的气氛顿时凝固。
艾莎和维克对视一眼，缓缓走到莉泽身旁。莫娜却怒气冲冲，不依不饶地大声咒骂，安娜急忙拉住她，不停安抚。莉泽上前一步，将两人推到自己身后，眉头紧锁。
此时，五人身后那道凌厉的身影终于开口。
金莲双臂抱胸，眼睛半掩，气场冷若烈焰。她只吐出冷漠的一句话：
“还不快滚？”
短短几个字，犹如烈火般压迫而来。莉泽心头一震，额头沁出冷汗，只能咬牙带着艾莎、维克、莫娜和安娜退出病房。
走廊上，莫娜不甘心地埋怨：
“莉泽姐，为什么要放任他们？诺因一个人怎么应付得了？我们应该留下来陪着他啊！”
莉泽沉默片刻，摇了摇头，长叹一声：
“这不是我们能左右的。那是金莲大校……诺因的命运，恐怕已经逃不掉了。”
“金莲大校？”四人几乎同时出声，满脸疑惑。
莉泽望向病房紧闭的门，眼神复杂，缓缓道：
“她可是与肖恩总统和贺狂大校并肩开创诺瓦联盟的先锋大臣。外界传闻的‘三大校’，其实一直以来的第三人就是她——只是她鲜少在联盟本部露面。”
四人面面相觑。艾莎忍不住轻声道：
“可我只听说过三人：贺狂、拉斯，还有‘红莲大校’。那……她就是？”
莉泽点了点头，语气沉重：
“没错。金莲，27岁，称号为‘红莲大校’。她是R4级，热属性的SS阶觉醒者。凭借赖因武器——炽焰战刃，在西南方的亚族大国前线，独自镇压无数凶兽和战乱地区，立下赫赫威名。”
说到这里，莉泽的声音里带着一丝压抑的敬畏。
“在诺瓦联盟，真正能与贺狂比肩的人，不是别人，就是她……”
病房内，气氛冷得令人窒息。
金莲对所谓的审讯毫不在意，她径直坐在不远处的沙发上，双腿交叠，双臂抱胸，眼神冷冷俯视着一切。
一名调查员上前，声音森冷而公事化：
“诺因同志，因你未经过正式流程便加入诺瓦，现按照调查部规定，我们需当面检测你的赖因指数与品阶。”
话音一落，他拿起Rh检验器，按在诺因手臂上。
伴随着短促的“滴——”声，冰冷的荧幕上浮现出检测结果：
【R1、B2阶、无属性】
调查员看了一眼，神色没有任何波动，动作一如冰冷的机器。他收回检验器，另一人则低头记录，第三人举着相机与录音装置，第四人则快速翻阅着整理好的文件，分工有条不紊。
诺因还未开口，先前那名调查员便继续压下声音：
“赖因指数无异常。接下来是最后一个流程——”
他目光森寒，仿佛要穿透诺因的灵魂。
“请回答，你与‘索尔’，是什么关系？在回答前，你最好慎重。”
诺因眉头微皱，却没有犹豫，声音清晰：
“他是我的‘朋友’。我们在赫洛登初级学院，同桌三年……”
话未说完，病房中传来一阵低沉的笑声。
“哈哈哈——”
笑声来自金莲。她缓缓起身，带着几分讥讽走向病床，眼神像火焰般炙热，语气里透出莫名的锋芒：
“怪不得那家伙会收你为徒……不过——”
她话未说完，调查员们早已冷若冰霜，不为所动。他们的眼神中满是鄙夷与漠视，仿佛诺因的回答已经证明了罪名。下一瞬，一副冰冷的Rh手铐被扣上了诺因的手腕。
“带走！”
短短两个字，仿佛铁锤般砸下。
诺因连病服都未来得及更换，便被硬生生从病床上拉起。五名调查员将他团团围住，押解着朝门口走去，脚步声沉重而冰冷，毫无回旋余地。
走廊上，莫娜和安娜猛地冲上前，愤怒质问：“你们凭什么带走他？！”
可她们还未靠近，便被莉泽一把拦下。
她的手有些颤抖，却硬生生将两人按住，咬牙低声道：
“别动……别阻止。”
她的眼神紧紧盯着诺因被押走的背影，心中涌起一股难以言说的压抑与无力。
金莲伸出一只手，轻轻拍在莉泽的肩头，笑容中带着几分揶揄：
“辛苦你了，莉泽少校。带着一群还不懂世故的小娃娃，真不容易啊。”
话音落下，她大笑一声，笑声低沉而冷漠，随后漫不经心地踱步，跟在调查部队伍的最后。
莉泽、莫娜、安娜、艾莎和维克只能眼睁睁看着诺因被押解，心底的愤怒与不安，却在金莲那股威压下无处可宣。
此刻，整个诺瓦联盟尚未在公开场合宣布“面具党”的覆灭。只有联盟高层与西户残镇的执行人员知晓真相。而在正式登上世界舞台之前，他们还必须掩盖、消化、处理无数细节与后续，才能对外公布这一惊天消息。
诺瓦市 ，西区·铁壁狱环，关押众多犯罪份子其中也包括了‘花帮’与‘魔谷’——
诺因已被强制换上囚牢服，双手被铁链束缚。在进入监狱大门之前，金莲冷冷走近，居高临下地看着他。
“这件事牵扯太多关系。”她的声音仿佛燃烧的铁焰，却带着嘲弄的笑意，“所以——你将被暂时无期关押，直到水落石出，才可以获释。贺狂的小徒弟，努力活下来，这里也算是对你的磨练。”
“砰！”
厚重的铁门在身后轰然关闭，巨大的回声在走廊中回荡，仿佛为他的命运敲下了铁印。
一道狭窄幽长的甬道延伸向前，尽头是一扇沉重的大门。诺因艰难地咽了口唾沫，脚步颤抖，缓缓迈开步伐。
当他推开那扇大门时，眼前景象骤然开阔。
一个庞大的圆形大厅映入眼帘，压抑而森冷。
——大厅中央，囚犯们或围桌低语，或冷眼打量新来者。
——六层环形牢房围绕着大厅，层层叠叠，像铁环般将自由彻底封锁。
——高处的岗哨台上，数名狱警冷冷俯视，眼神漠然，仿佛看守的不是人，而是牲畜。
诺因手中端着一只托盘，里面放着一套日常用品。盘上的一枚破烂徽章尤为显眼：【3-21】
他低头望了一眼，深吸一口气，尽量避开那些如同野兽般的囚犯们的目光，试图悄无声息地走向三楼，找到属于自己的牢房。
然而，还没等他走远，一只粗糙的手突然拍在了他的肩膀上。
诺因心头一紧。
——他终究还是没能逃过这些囚犯的眼睛。
这座牢狱，没有人能安然无事地生存下去。
他能否活着走出这里，就要看他的命够不够硬了……
