潮湿的石壁上凝结着水珠，在幽暗中闪烁着微光。
“滴答……滴答……”
的声响在狭长的下水道中回荡，咸涩的海水从老旧的石缝中渗出，在青苔遍布的墙面上蜿蜒出蜿蜒的水痕。
“科西嘉，我们是不是该回去了？”
清脆的女声打破了沉寂。
“据说阿拉利亚巨城堡的地下埋藏着‘圣遗物’的线索。”
回应她的是一道沉稳的男声。
年轻人修长的双腿在潮湿的地面上迈出坚定的步伐，煤油灯摇曳的火光将他的身影投映在斑驳的墙壁上。
那双深邃的眼眸如同暗夜中的星辰，穿透重重黑暗凝视着前方。
这位约莫十七八岁的少年有着与生俱来的贵族气质。
黑褐色的鬈发一丝不苟地梳在脑后，苍白的肌肤在昏黄灯光下更显冷峻。
即便身处阴暗的下水道，他那挺拔的身姿依然散发着令人无法忽视的高贵气息。
科西嘉•阿雅克肖。
——阿拉利亚巨城堡的年轻贵族，海精灵中的翘楚。按理说，像他这样身份尊贵的人本不该涉足如此危险之地。
“哥哥总是这么较真呢。”
金发少女无奈地耸了耸肩，束成双马尾的长发随着她的动作轻轻晃动。
玛丽亚•安娜。
——科西嘉的妹妹，虽然名义上是贵族千金，却总像个跟班似的黏在兄长身后。
她那双翡翠般的眼眸灵动有神，经过长期训练的身体线条流畅优美，宛如林间的小鹿般充满活力。
两人都穿着阿拉利亚贵族特有的服饰，这是海精灵文化逐渐高卢化后的产物：
修身的外套搭配精致的刺绣，既保留了海洋民族的飘逸感，又融入了大陆贵族的端庄气质。
他们此行的目的是调查突然出现在城堡地下的古代遗迹。
这座始建于两峡战争时期的建筑，早在对抗精灵入侵的战争时期就被发现，却因战乱而无人深入探查。
考虑到古代遗迹通常建立在魔网的重要节点上，往往会吸引各种怪物在此筑巢，这样的探查小队也被人们戏称为“金丝雀部队”。
——就像矿工们用金丝雀来预警危险一样。
在这个世界，“怪物”是个相当宽泛的概念。
从肆虐人间的邪魔到蛊惑人心的魔鬼，从游荡的不死生物到暴走的元素生物，乃至传说中的巨龙。
——凡是能让人惊恐大喊“有怪物啊！”的存在，都可以归入这个范畴。
“如果放过它们的巢穴，就等于放任它们威胁我们的家园……”
科西嘉不自觉地咬紧下唇，继续向前迈进。
他从小性格孤僻、沉默寡言、不甚合群，安娜是为数不多的喜欢他的同伴。
“这里会不会是某代先王的安息之地？”
科西嘉暗自揣测。
两人屏息凝神地前进，警惕着可能出现的怪物气息。
忽然——
“……这里好像是死路？”
安娜停下脚步，困惑地皱起眉头。
“看起来是扇石门……”
科西嘉仰望着眼前宏伟的雕花大门。
他试着用力推动，厚重的石门却纹丝不动。
“要不直接劈开看看？”
安娜利落地抽出腰间的花剑。
“等等，门上有刻字。”
科西嘉拦住跃跃欲试的妹妹，举起油灯凑近观察。
门扉上镌刻着奇特的符文，即便是精通古代遗迹学的他也从未见过这种文字。
“您能看懂吗？”
“这好像是……精灵语？怎么会……”
科西嘉的眉头越皱越紧，不自觉地向前倾身。
“出什么事了？”
“精灵的文字为何会出现在这里……”
科西嘉喃喃自语。
安娜了然地叹了口气，她太了解兄长的性格了。
“那我先去附近警戒。”
她摆了摆手，转身走向来时的通道。
——活泼好动的她实在耐不住这种繁琐的考据工作。
就在科西嘉的指尖触碰到那些神秘文字的刹那，异变突生。
如同燧石相击迸发的火花，石门突然发出震耳欲聋的轰鸣。
“轰——！”
厚重的石门缓缓开启，露出其后幽深的黑暗。
“门……自己开了？”
科西嘉惊讶地瞪大双眼，高举油灯照向门内的空间。
“这是……什么地方……？”
呈现在眼前的是一座突出于悬崖之上的石台。
汹涌的海水从穹顶倾泻而下，在岩壁上形成数道银练般的水帘，最终坠入下方深不见底的黑暗。
石台中央摆放着一张古朴的石桌，上面安放着一块散发着妖异紫光的巨大水晶。
——这种材质科西嘉从未在任何典籍中见过。
更令人不安的是，石桌周围散落着各种古怪的器物。
四个造型奇特的陶罐呈十字排列，被安置在一个倒置的十字法阵上。
科西嘉立即认出这是沙漠古国阿拜多斯的丧葬习俗。
——传说中用来保存死者内脏的卡诺卜罐。
“先是精灵文字，现在又是阿拜多斯的圣器……”
科西嘉低声自语。
“这个地方的来历越来越蹊跷了。”
科西嘉的呼吸不自觉地变得急促，他缓缓向那块散发着妖异光芒的紫色水晶靠近。
当他终于看清水晶内部的景象时，瞳孔猛然收缩——
“这……怎么可能？！”
水晶深处，隐约可见一个人形的轮廓。
科西嘉几乎忘记了呼吸，他用力揉了揉眼，再次确认。
没错，那确实是一个被封在水晶中的人影！
“必须救他出来！”
科西嘉毫不犹豫地抽出腰间的手镐。
的确有一种可以把人石化百年不死的法术，但这个水晶并不属于此列。
——但科西嘉并不知情。
“叮——”
随着清脆的敲击声在洞穴中回荡，紫水晶表面出现了一道细小的裂纹。
然而与此同时，一阵诡异的蠕动声从深渊底部传来，越来越近……
科西嘉的血液瞬间凝固，他不需要猜测那是什么了。
一个可怖的球形生物正缓缓升起，与石台平齐。
眼魔。
这种充满憎恨的掠食者根本不是他们能应付的对手。
那团漂浮的肉球中央是一只布满血丝的巨大眼球，下方裂开一张流着涎水的血盆大口。
十几根长满小眼睛的触须在周围扭曲舞动，散发着令人作呕的腥臭。
“哥哥！小心！”
安娜的尖叫划破空气。
科西嘉只觉一股大力将他推开，三道猩红的光束擦着他的衣服掠过。
地面被灼烧出焦黑的沟壑，那块紫色水晶也应声碎裂，崩的到处都是。
“为什么城堡地下会藏着这种怪物？！”
安娜咬牙抽出花剑，修长的手指在剑身上轻轻一抹，锋刃顿时泛起幽蓝的魔法光辉。
科西嘉迅速拔出腰间的符文火铳，枪身上的古老铭文如同熔岩般亮起。
“砰！”
后坐力震得他虎口发麻，魔法弹拖着赤红尾焰直取眼魔的主眼。然而子弹在距离目标寸许之处诡异地偏转。
——某种反魔法力场保护着这个可憎的生物。
“吱——！！！”
眼魔发出刺耳的尖啸，主眼瞬间爬满狰狞的血丝。
“小心射线！”
安娜身形急转，花剑在空气中划出银色轨迹，一道半透明的魔法屏障在两人面前展开。
几乎同时，一块巨石被无形的力量抓起，狠狠砸向石台。
是念力射线。
冲击让本就脆弱的岩层开始崩塌，科西嘉和安娜在剧烈震动中滑向边缘。
科西嘉瞥见安娜的斗篷被撕裂，左臂上一道伤口正渗出鲜血。
“安娜，你的‘舞步’乱了。”
他将手按在火铳的枪身上，为火铳充能，符文再次亮起危险的红光。
安娜苍白的脸上扯出一个虚弱的笑容。
“哥哥，您的幽默感比枪法差远了。”
眼魔突然暴起，触须如鞭子般抽来。
安娜灵巧地矮身闪避，花剑直刺主眼。
科西嘉抓住时机扣动扳机——
然而眼魔的主眼再次充血。
这次安娜躲闪不及，她的速度在射线下立即放缓，然后便被触须缠住腰肢狠狠甩向岩壁。
“安娜！”
石台在剧烈震动中分崩离析。
科西嘉在坠落的瞬间扑向妹妹，千钧一发之际抓住了她的手腕。
魔法火铳坠入深渊，他只能用空着的手配合着牙齿撕开最后的救命卷轴。
“抱紧我！”
下坠的气流将他的吼声撕碎。
安娜已经失去意识，身体像破布娃娃般无力摆动。
脆弱的缓冲结界在坠落过程中不断闪烁，岩石如雨点般砸在魔法屏障上。
科西嘉的耳膜因气压变化而剧痛，但在混沌中，谷底的景象仍让他毛骨悚然——
白骨。
数不清的白骨。
类人生物的、野兽的、甚至巨龙的骸骨堆积如山，几乎填满了整个谷底。
在意识消失前的最后一刻，科西嘉用身体护住安娜，承受了大部分冲击。
他模糊的视野中，一块锋利的水晶碎片正旋转着向他袭来……
————————————————————
科西嘉沉入梦境深处。
阳光温柔地笼罩着阿雅克肖家族的庭院，孩童的欢笑声在橄榄树间流转。
他的兄弟姐妹们正在花园里追逐嬉戏，粉色的九重葛花瓣随着他们的跑动轻轻飘落。
然而年幼的科西嘉却总是悄悄离开这份喧闹，独自走向海边那座被海浪冲刷得光滑的岩洞。
——那是只属于他的秘密王国。
岩洞里弥漫着海盐与阳光混合的气息。
男孩斜倚在斑驳的岩石上，一本翻旧的《高卢战记》摊在膝头。
但他的目光早已越过泛黄的书页，投向远方无垠的地中海。
阳光在波浪上碎成千万颗钻石，海鸥的鸣叫随着咸涩的海风飘进洞中。
他就这样度过一个又一个静谧的午后，任谁也不知道这个沉默的孩子心中翻涌着怎样的思绪。
突然，梦境如同被打碎的镜子般裂开。
一道漆黑的裂缝凭空出现，细小的碎片簌簌坠落。
科西嘉惊愕地抬头，只见一个身披鎏金铠甲的高大身影从裂缝中跨出。
阳光在那身古老的铠甲上流动，却照不亮来人阴影中的面容。
“你……是谁？”
男孩的声音在颤抖。
寒光闪过，一柄装饰着鸢尾花纹章的宝剑已然抵住科西嘉的咽喉。
剑刃冰冷如深海，散发着若有若无的血腥气。
“我是科西嘉•阿雅克肖。阿雅克肖家族的第二子。”
令人惊讶的是，孩童的身形在剑光中逐渐拉长，转眼间已恢复成那个挺拔冷峻的年轻贵族。
他的声音沉稳得不可思议，仿佛咽喉上从未架着利刃。
“阿雅克肖家族……我没有印象了……”
持剑者低声重复，眉头紧锁。
他缓缓收回宝剑，铠甲发出沉闷的碰撞声。
“我叫……吉尔•德•莱斯，你可能认识我。”
“吉尔•德•莱斯？！”
科西嘉的瞳孔骤然收缩，血色从脸上褪去。
那个在民间传说中残杀百人的“蓝胡子”？
他的手指不自觉地摸向腰间的火铳，却抓了个空。
——这里终究是梦境。
“蓝胡子杀人魔？”
吉尔困惑地歪着头，这个动作让他看起来意外地年轻。
铠甲上的金线在阳光下闪烁，却衬得他的面容愈发苍白。
“我不明白这个称呼……”
“没、没什么……”
科西嘉强自镇定，暗自庆幸对方似乎失去了这部分记忆。
他不动声色地后退半步：
“您怎么会出现在我的梦里？”
吉尔没有回答。
他转身走向那道裂缝，鎏金战靴踏过之处，梦境如同脆弱的玻璃般片片碎裂。
科西嘉突然意识到。
——这个传奇元帅的记忆碎片，不知何时竟融入了自己的意识深处。
“等等！”
科西嘉追了上去。
四周的景象开始崩塌，花园化作飘散的灰烬，岩洞如沙粒般流泻。
唯有吉尔的背影在虚空中散发着幽蓝的微光，仿佛指引前路的鬼火。
就在科西嘉终于追上他，手指即将触碰到那冰冷肩甲的瞬间——
脚下的“地面”突然化作粘稠的黑色流体。
失重感猛地攫住心脏，科西嘉坠向无底的深渊。
最后映入眼帘的，是吉尔转过头来时，那双没有五官的，平坦无比的脸。
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科西嘉猛地睁开眼睛，刺骨的疼痛瞬间席卷全身。
他发现自己正深陷在森白的骨堆之中，断裂的肋骨与碎裂的椎骨像荆棘般扎进他的皮肉。
空气中弥漫着腐朽与血腥混合的恶臭，令人作呕。
他艰难地推开压在胸口的大石，碎石与骨渣簌簌落下，每移动一寸都像是被千刀万剐。
“安娜……安娜……”
嘶哑的呼唤在幽闭的谷底回荡，却没有人回应他。
安娜不见了……
鲜血从额头的伤口不断渗出，在他眼前凝结成暗红的薄幕。
科西嘉挣扎着想要站起，却在迈出第一步时就重重栽倒。
一根尖锐的断骨刺入他的大腿，温热的血液顿时浸透了裤腿。
更可怕的是，他能清晰地感觉到身体内有异物随着呼吸移动。
——很可能是断裂的肋骨插进了肺部。
而他的头上也豁出了个血口子。
“该死……”
他咬着牙，拖着残破的身躯向最近的岩壁爬去。
每前进一寸，身下的白骨就发出令人牙酸的碎裂声。
当他终于靠上冰冷的石壁时，冷汗已经浸透了后背的衣衫。
剧烈的头痛袭来，眼前开始闪现黑斑。
就在意识即将涣散的边缘——
“哒……哒……哒……”
清脆的脚步声突兀地响起，像是高跟鞋踩碎骨节的声响。
在血色朦胧的视野里，一个纤细的身影正向他走来。
不是安娜。
而是一个陌生的女人。
她穿着暗红色的长裙，裙摆扫过白骨时发出丝绸摩擦的沙沙声。
“救……救……安……娜……”
科西嘉的脖颈再也支撑不住头颅的重量，缓缓垂落。
最后的意识里，他看见一只戴着黑色蕾丝手套的手向他伸来：
“救……救……我……”
在陷入黑暗前的最后一刻，他恍惚听见女人轻声的叹息，那声音既像怜悯，又像嘲弄。
