科西嘉的意识如同深海中的气泡，缓慢地从黑暗深处浮向水面。
潮湿的霉味混合着草药的气息钻入鼻腔，他缓缓睁开沉重的眼皮。
模糊的视线中，低矮的石室穹顶在摇曳的烛光下若隐若现，凝结的水珠沿着粗糙的石壁缓缓滑落，在烛光映照下如同流动的琥珀。
身上缠裹的亚麻布带散发着艾草与金盏花的苦涩气息，绷带下的伤口传来阵阵钝痛。
科西嘉试着活动手指，却发现连这个简单的动作都让他浑身颤抖。
他艰难地撑起上半身，干裂的嘴唇颤抖着挤出妹妹的名字：
“安娜……安娜……”
这个简单的动作却让一阵尖锐的疼痛从头顶炸开，仿佛有人用烧红的铁锥刺入颅骨。
他不得不咬紧牙关，额角渗出细密的冷汗，眼前一阵阵发黑。
“年轻人，别急着起来。”
一只布满岁月痕迹的手轻轻按在他的肩头。
科西嘉抬头，看见一位银发如雪的老妇人正俯身注视着他。
她浑浊的眼睛里沉淀着岁月的智慧，眼角的皱纹里藏着无数故事。
她的手指粗糙却温暖，带着草药特有的清香。
“你的肋骨断了两根，头骨也有损伤，再睡会儿吧。”
她的声音沙哑却温柔，像是秋风吹过枯草的声音：
“捡到你时，我还以为你撑不过今晚了。”
木门突然发出腐朽的吱呀声。
安娜端着一个泛着铜绿的古老水盆走了进来，烛光在她金色的双马尾上跳跃，将她的影子拉得很长。
她眼下挂着浓重的青黑，却仍强撑着露出笑容：
“哥哥，你终于醒了。”
她的声音轻得像是怕惊扰到什么。
她快步来到床边，将水盆放在一旁的石凳上，拧干浸着药草的湿布。
她的动作娴熟得令人心疼，布巾轻轻拂过科西嘉渗着冷汗的额头。
科西嘉注意到妹妹的手腕上缠着新的绷带，指节处还有未愈的擦伤。
就在这静谧的时刻，门外突然传来杂乱的脚步声和嘶吼声。
安娜的身体瞬间绷紧，她迅速将水盆放在床旁，右手已经按在了腰间的剑柄上。
科西嘉从未见过妹妹这样的眼神。
——锐利如刀，冰冷似铁。
“待在这里。”
她低声嘱咐，声音里带着不容置疑的坚决。
老妇人已经悄然退到墙角，手里不知何时多了一把锋利的草药刀。
科西嘉的手指正死死攥着床单，指节因用力而发白，冷汗已经浸透了后背的衣衫。
“安娜……安娜……！”
他想喊住妹妹，却发现自己连声音都在发抖。
一阵天旋地转的眩晕感突然袭来。
老妇人调制的药草开始发挥作用，他的眼皮变得像灌了铅一般沉重。
在陷入黑暗前的最后一刻，他感觉到老夫人温暖的手轻轻握住了他冰冷的手。
那触感如此真实，让他终于能够卸下所有防备，安心地沉入梦乡的怀抱。
科西嘉是在数天后的中午醒来的。
灯光透过石缝斜斜地洒落，老妇人的乱炖飘来香气，从没有窗户的窗口飘了进来。
科西嘉缓缓坐起身，腹中传来饥饿的抗议。
他试着活动四肢，发现虽然每块肌肉都在抗议，但至少能够移动了。
就在他穿好衣服准备下床时，周围的空气突然开始扭曲。
墙壁上的光影如同被搅动的池水，所有颜色都在褪去。
一个高大的身影逐渐在他面前成形。
吉尔•德•莱斯。
一如既往地没有五官，一如既往地散发着令人窒息的压迫感。
“我要出去——从你的体内。”
吉尔的声音像是从很远的地方传来，却又清晰得如同在耳畔低语：
“如果谁非要阻止我，我就杀了他——对你也一样。”
科西嘉费力地爬起身，他摇了摇脑袋，只觉得头晕目眩。
长时间的睡眠让他的头像爆炸了一样疼，耳鸣所导致的嗡嗡声半天也没能消退。
他看着眼前闪烁不定的虚影，那个身影时而靠着墙面，时而坐在床上，时而又出现在自己身后。
“你怎么在这，你不是梦吗？”
科西嘉的声音嘶哑得不像自己的。
“我怎么知道。”
吉尔闪烁着站在科西嘉的面前。
一张没有五官的脸俯视着科西嘉，比科西嘉高出一个半的身高显得威慑感十足：
“把你的身体交给我，尽管他很孱弱，但至少我还能用。”
“不。”
科西嘉愤怒地啐了一口：
“见鬼去吧，你这个怪物。”
“哼，科西嘉。”
吉尔的声音似乎因为科西嘉的抗拒而显得愤怒：
“这么有骨气，你倒是对着自己来一枪啊，废物。”
吉尔的虚影又出现在了房间的角落，背对着科西嘉站在壁炉跳动的灶火前：
“我能感觉的到，我们的灵魂在交汇，我的意识就像青苔一样，迟早覆盖你的那个石头脑袋。”
“如果可以，我现在就想占领你的身体去报仇。”
吉尔的虚影又出现在科西嘉的面前，鎏金手甲猛地扯住科西嘉白色衬衫的衣领：
“但我做不到——你杀不死我，我也杀不死你。”
“那最好。”
科西嘉挣脱吉尔，理了理自己的衣服：
“你最好祈祷全世界没有人能处理你，否则，我一定会杀了你。”
就在二人剑拔弩张之际，木门被轻轻推开。
老妇人端着木碗走了进来，小心翼翼地给他喂了口水。
而吉尔则冷哼一声，又如潮水般消失不见，仿佛从未出现过。
“我感觉已经恢复的差不多了。”
科西嘉摸了摸头顶，那里包扎着厚厚的纱布，触感软绵绵的，显然伤势还未痊愈：
“但是……很奇怪……我梦到了一些事，而那些事，真实的不像个梦。”
他把梦到吉尔的事情一五一十地告诉了老妇人，并希望老妇人给出一个准确地答案。
老妇人听完后，皱纹密布的脸上浮现出忧虑的神色。
她摇了摇头，用食指敲了敲自己的太阳穴：
“你的……脑袋里……确实扎了一个东西……扎得很深，我取不出来——那是需要动刀子的程度。你能梦见这个人，或许也和这个东西有关。”
“对了，安娜呢！”
科西嘉突然想起妹妹，声音因急切而提高。
老妇人的手微微一僵，碗中的水泛起涟漪。
“那个丫头受了伤，现在在别的地方躺着。”
老妇人避开他的目光，声音低沉。
她转身去整理药草，动作明显比平时慢了许多。
听闻此事，科西嘉猛地坐直身体，牵动伤口也顾不得了：
“她怎么了！”
他的声音在石室内回荡。
“哎。”
老妇人长叹一口气：
“她和怪物打了起来，最后杀了它，但她……”
话未说完，科西嘉已经挣扎着下了床，跌跌撞撞地向门外冲去。
他的双腿还不太听使唤，几次险些摔倒，却固执地扶着墙壁向前移动。
谷仓内弥漫着干草与血锈混合的苦涩气息，摇曳的油灯将斑驳的光影投在粗糙的木板墙上。
安娜静静地躺在稻草铺就的简陋床铺上，像一具被风雨摧残的人偶。
层层绷带下，暗红的血迹不断渗出，在发黄的亚麻布上晕开一朵朵触目惊心的花。
她的面容苍白得近乎透明，连嘴唇都褪去了血色，只有微弱的呼吸在鼻翼间颤动，轻得如同将熄的烛火。
科西嘉踉跄着扑到床前，双膝重重砸在坚硬的地面上。
他颤抖的手指小心翼翼地包裹住妹妹冰冷的手，那触感让他想起冬日里冻结的溪流。
安娜的佩剑斜靠在床边，曾经锃亮的剑刃如今布满锯齿状的缺口，暗红色的痕迹在烛光下泛着诡异的光泽，无声诉说着那场惨烈的搏斗。
“安娜……看着我……”
他的声音支离破碎，像是被砂纸磨过一般粗糙。
滚烫的泪水在眼眶中打转，最终顺着脸颊滑落，滴在妹妹毫无血色的手背上。
老妇人佝偻的身影出现在门口，逆光中她的轮廓显得格外瘦小。
“她伤得太重了。”
沙哑的声音里浸透着无能为力的疲惫：
“内脏受损，失血过多……这里的条件……”
科西嘉突然站起身，动作之猛带起一阵风，吹得油灯的火苗剧烈摇晃。
他的肩膀因激动而颤抖，但背影却如悬崖上的孤松般挺拔。
“我去找。”
三个字掷地有声，像是铁锤敲打在砧板上。
老妇人张了张嘴，最终只是发出一声几不可闻的叹息。
她布满皱纹的手紧紧攥着围裙，指节因用力而发白。
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硫磺味和潮湿的岩石气息充斥着科西嘉的鼻腔，他小心翼翼地沿着那条几乎被时间遗忘的小径前进。
地下世界的黑暗像是有实质的重量，压得人喘不过气来。
只有他手中油灯的那一圈昏黄光晕，勉强为他照亮前方不到十步的路。
“该死。”
科西嘉低声咒骂着，粗壮的手指无意识地摩挲着腰间那把奥法火铳的胡桃木握把。
这把武器陪伴他在地下世界度过了七年时光，枪管上每一道划痕都诉说着一个死里逃生的故事。
小径窄得可怜，只有一人宽，左侧是陡峭湿滑的岩壁，右侧却是深不见底的悬崖。
科西嘉能感觉到从深渊中升起的冷风舔舐着他的后颈，像某种无形生物的呼吸。
他停下脚步，从腰间皮袋拔出奥法火铳，用手抚摸着奥法火铳上磕出来的划痕。
在地下世界，永远不知道下一秒会遭遇什么，保持武器随时可用是生存的第一法则。
就在他准备好武器的瞬间，一阵刺鼻的腐臭味突然钻入鼻腔。
科西嘉的肌肉瞬间绷紧，多年的经验告诉他。
——附近有食腐兽。
“被诸神诅咒的地下畜生，”
他低声咕哝着，慢慢蹲下身，矿灯的光线扫过前方小径。
岩石地面上，一滩暗红色的血迹还未完全干涸，几块破碎的布料和一根断裂的骨头散落其间。
科西嘉的喉咙发紧——那是人类的前臂骨，断口处参差不齐，明显是被利齿硬生生咬断的。
他缓缓站起身，后背紧贴岩壁，奥法火铳举在胸前，拇指轻轻拨开击锤。
矿灯的光线被他调整到最暗，只够照亮脚下。
在黑暗中，视觉往往是最后一道防线，听觉和嗅觉才是生存的关键。
一阵碎石滚落的声音从悬崖下方传来。
科西嘉屏住呼吸，耳朵捕捉着每一个细微的声响。
那声音越来越近，伴随着某种重物在岩壁上攀爬时发出的刮擦声。
腐臭味愈发浓烈，几乎让他作呕。
突然，一个巨大的黑影从悬崖边缘跃上小径，距离科西嘉不到二十步。
矿灯微弱的光线照出了那怪物的轮廓——食腐兽，地下世界最危险的掠食者之一。
食腐兽是一种长得圆鼓鼓的怪异生物。
它长着三条结实的腿，而其眼睛和鼻子则分别排列在一条藤蔓状肉柄上，蜿蜒着从其臃肿身体的顶端甩过。
其两根胶质触手末端呈尖状并附着一些叶子状的附器，食腐兽正是用它来把食物送进自己大口之内。
科西嘉的心脏在胸腔里狂跳，但他强迫自己保持冷静。
食腐兽的视力在地下生物中算是极好的，但它们的听觉更为敏锐，任何突然的声响都会引发攻击。
怪物低伏着身体，四只眼睛轮流眨动，似乎在评估眼前的猎物。科西嘉知道，食腐兽的智力不低，它们会记住猎物的反应模式，甚至会设下陷阱。
他必须一击毙命，否则在这狭窄的小径上，他连逃跑的机会都没有。
食腐兽突然发出一声刺耳的嘶吼，后腿肌肉绷紧，准备扑击。
就是现在！
科西嘉右肩微微下沉，同时悄悄将右脚后移了半寸，调整重心。他的手指微微弯曲，像鹰爪般悬在枪套上方三英寸处。
他瞄准食腐兽尾巴的位置——那是它相对脆弱的眼睛所在。
科西嘉能听到自己心跳的声音，缓慢而有力。
就在电光火石之间，奥法火铳爆发出震耳欲聋的轰鸣，枪口喷出半尺长的火舌。
魔法飞弹准确地命中目标，食腐兽的“头颅”猛地后仰，灰白色的脑浆和暗红色的血液从弹孔中喷溅而出。
但怪物的生命力远超地表生物，即使头部中弹，食腐兽仍然没有立即死亡。
它疯狂地扭动着身体，长尾扫过岩壁，击落大量碎石。
科西嘉迅速后退，同时给奥法火铳充能。
装填奥法火铳需要时间，而食腐兽已经重新站稳，尽管头部血流如注，但它显然决定在死前带走这个伤害它的人类。
怪物以惊人的速度冲来，千钧一发之际，科西嘉立即弯腰从食腐兽的身下滑走。
科西嘉抓住这稍纵即逝的机会，他一个转身，立马抬起奥法火铳，几乎抵着食腐兽的背后开火。
第二声枪响在地下通道中回荡，食腐兽的胸口被轰出一个碗口大的血洞。
它踉跄着后退几步，三只爪子在小径边缘徒劳地抓挠着，试图保持平衡。
科西嘉没有给它任何机会，他冲上前，用全身重量撞向这个庞然大物。
食腐兽失去平衡，从悬崖边缘坠落。
科西嘉趴在崖边，看着那具扭曲的身体在黑暗中越变越小，最终消失在深渊中。
几秒钟后，一声闷响从下方传来，然后是碎石滚落的声音。
科西嘉瘫站起身来，吹了口从枪管中散出来的灰烟。
奥法火铳的枪管烫得吓人，散发着法术从枪膛中激发后的刺鼻气味。
他站起身，拍了拍裤子上的灰尘，矿灯的光线重新照亮前方的小径。
需要的草药还在更深处，而地下世界从不给冒险者休息的时间。
而死神，也不会给安娜多少时间。
科西嘉调整了一下背包的肩带，继续向前走去，奥法火铳握在手中，击锤随时准备落下。
地下世界的黑暗如粘稠的墨汁般再次将科西嘉吞没。
油灯那一小圈昏黄的光晕忠实地为他照亮前路，在无尽的黑暗中划出一片狭小的安全区，如同暴风雨中飘摇的孤舟。
“喂。”
吉尔的虚影突然从黑暗中浮现，那张没有五官的脸在矿灯照射下显得格外诡异：
“你就这么想救那个丫头吗？”
“砰！”
回应他的是一声震耳欲聋的枪响。
科西嘉的枪口冒着青烟，在黑暗中划出一道刺目的火光。
他的眼神比地下城的岩石还要冰冷：
“闭嘴！”
“……”
吉尔陷入了长久的沉默。
黑暗中，他的身影若隐若现，仿佛在思考什么。
那些被时间尘封的记忆碎片突然翻涌而上
他想起自己也曾为了某个女人而心碎，
他想起自己最终却没能像眼前这个年轻人一样勇敢地迈出那一步。
他感觉到自己那没有五官的脸上，似乎正在裂开一道缝隙。
某种久违的情绪正在冲破封印，就像春天破土而出的嫩芽。
“放手去做吧。”
他这样说道。
