诗怡与灵空二人快步穿行于渐暗的市街之中。
暮色四合，晚风微起，吹起他们粗布衣袍的边角——那与往日华服云裳迥异的装扮，仿佛将两位仙子般的人物悄然隐入尘俗。
长街两侧，灯笼次第亮起，在青石板上投下暖色光晕。
走在前方的灵空忽然听见诗怡的声音自后方传来：“灵空，停下。”
他应声止步，转身时衣摆扬起一道朴素的弧度。只见诗怡立于一盏灯笼下，昏黄的光线勾勒出她略显疲惫却依然清丽的侧脸。
“怎么了？师姐。”灵空问道，声音里带着一丝不易察觉的关切。
诗怡抬眼望向天际，残霞正在西天渐渐褪去色彩。
“天色已晚，”她轻声说道，目光回落至灵空脸上，“先寻一家客栈歇脚，明日再启程。”她稍作停顿，从袖中取出一枚小巧的玉符，继续说道：“也该联系你苏师姐了，须将我们眼下情况告知于她。”
“明白。”灵空点头应道，视线扫过街道两旁林立的店铺招牌，“那我去寻处合适的客栈，师姐在此稍候片刻。”
说罢，他转身融入渐浓的夜色中，身影在灯笼映照下忽明忽暗。
灵空的身影很快消失在街道转角，诗怡独自立于灯笼下，夜风拂动她额前的碎发。
她微微握紧手中的玉符，目光掠过街面上匆匆而过的行人，心中隐隐升起一丝不安。远方的天际最后一抹紫霞也沉入黑暗，长夜正式降临。
不多时，灵空的身影重新出现在光影交错处。
“师姐，”他快步走近，声音压低，“前方有家‘归云客栈’，看似清静，后院还有信鸽可用。”他顿了顿，补充道：“我已要了两间上房。”
诗怡颔首，“带路吧。”
归云客栈果然如灵空所说，门面不大却干净整齐。
接待他们的是一个年纪较大的老婆婆，灵空办理住店手续时，诗怡的目光扫过大堂——三四桌客人正在用膳，看似寻常百姓，唯角落一黑衣男子独坐饮酒，姿态从容得不似寻常过客。
拿到房门钥匙后，诗怡轻声道：“你先回房休息，我去后院传信。”
后院比想象中宽敞，一盏孤灯挂在檐下，照亮一小片石板地。诗怡取出玉符，指尖凝气，玉符微微发亮。
她正欲传讯，忽然听到墙外传来急促的马蹄声，由远及近，最后竟在客栈门外戛然而止。
前院顿时响起一阵喧哗，诗怡收起玉符，悄步移至通往前院的月门边，只见三四名身着暗蓝官服的人正与那个接待过他们的男孩交谈。
虽听不真切，但“追查嫌犯”、“南十六区”等字眼随风飘来。
诗怡心头一紧，正要退回后院，却撞上一堵坚实的胸膛。她猛地转身，发现竟是方才堂中那个黑衣男子。不知何时，他已悄无声息地站在她身后。
“姑娘可是需要帮助？”男子声音低沉，眼中带着难以捉摸的神色，“那些官差要找的人，似乎与二位颇为相似。”
诗怡下意识后退半步，真气暗凝于掌心：“阁下何人？”
男子唇角微扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度。他自怀中取出一物，动作轻缓而从容——那是一枚玉符，与她手中的几乎别无二致，在皎洁月光下流转着如水般的温润光泽，仿佛凝结了千年岁月的沉淀。
“或许，”他声音低沉，如夜风拂过琴弦，“我与你们要找的人，颇有渊源。”
诗怡眸光一凝，指尖不自觉收紧：“我如何相信你？”
男子轻摇手中玉符，那玉符在月下划出一道柔和的光弧。“这不就是？”他语气淡然，却字字清晰，“我想，没有人能从你师妹手里夺得此物吧？乐圣之徒——诗怡。”
“你……”诗怡身子猛地一震，眼眸骤然睁大。月光照在她脸上，映出不断变幻的神色：惊疑、戒备、犹豫，最终化作一丝决然。她纤细的手指无意识地攥紧了衣角，指节微微发白。
“时间不多了，”男子语气轻描淡写，却像在平静湖面投下一颗石子，“再犹豫可就来不及了呦。”
诗怡的目光如实质般在他身上流转。这人身姿挺拔如松，眉眼间虽带着几分漫不经心，却自有一派光风霁月的气度。
她心中天平急速摇摆：若他心存歹意，方才就有无数机会出手，何必在此周旋？可是……师姐的信物为何会在他手中？月光渐渐西斜，投下斑驳的树影，像是在催促她做出决定。
“好，”她终于咬牙，声音里带着破釜沉舟的决断，“我跟你走。但我要先去寻我师弟。”
“速去速回……”男子话音未落，诗怡已如一阵风般掠向客房。
“砰”的一声，房门被猛地推开。只见灵空正悠闲地坐在桌前，手中茶盏氤氲着袅袅热气。诗怡不及多言，一把扣住他的手腕：“快跟我走！”
“噗——”灵空猝不及防，一口热茶尽数喷出，在月光下绽开细碎的水珠。
“怎么了，师姐？”他慌忙起身，衣袖带翻了茶盏，青瓷盏在桌上滚了一圈，发出清脆的撞击声。
“没时间解释了，”诗怡语气急促，手上力道不减，“跟着我快走！”
她拉着尚未回神的灵空转身便走，衣袂翻飞间带起一阵微风，吹散了桌上残留的茶香。灵空跌跌撞撞地跟着，满腹疑问都化作了耳边呼啸的风声。
“好了，可以走了。”
男子见二人已至，也不多言，只是微微颔首。他目光在诗怡和尚且懵懂的灵空身上短暂停留，那眼神深邃如古井，看不出丝毫波澜。
随即他抬起右手，衣袖在夜风中轻轻拂动，做了一个简洁而明确的手势——食指与中指并拢，向前方浓密的林间一指，继而手腕翻转，向着自己心口一敛，示意二人紧随其后。
不待他们回应，男子已然转身。他足尖在地面轻轻一点，身形便如离弦之箭般掠出，悄无声息地投入那片吞噬光明的黑暗森林。
诗怡不敢迟疑，拉紧灵空的手腕紧随其后。就在跨入林线的一刹那，周遭的光线与气息陡然剧变。皎洁的月光被交错的枝叶切割得支离破碎，只在厚厚的腐叶层上投下零星黯淡的光斑。
方才尚可听闻的夏虫低鸣瞬间消失，取而代之的是一种深沉的、几乎压迫耳膜的寂静，只偶尔被远处不知名夜枭的啼叫划破。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息、腐烂草木的微酸，以及一种冰冷的、若有似无的雾气。
灵空下意识地打了个寒颤，脚下厚厚的落叶柔软而陷足，发出窸窣的轻响，在这片过份幽静的林间显得格外清晰。
他抬头，只见前方男子的背影在盘根错节、形态诡异的树木间灵活穿梭，时隐时现，宛如一个飘忽的幽灵，引领着他们奔向未知的黑暗深处。
男子身形如鬼魅，在几乎不见五指的密林中竟似如履平地。
他的脚步轻盈得不可思议，踏在堆积的腐叶上，只发出几不可闻的沙沙声，仿佛他并非实体，而是一缕穿行于林木之间的夜风。
诗怡紧拉着灵空，勉力跟上。越是深入，周遭的黑暗便愈发浓稠粘滞，仿佛活物般挤压着视线。
盘根错节的古木枝桠在头顶扭曲交错，形如怪异的臂膀，遮蔽了最后一丝天光。
空气冰冷潮湿，带着陈腐和某种淡淡的、难以言喻的腥气，吸入肺中都带着刺人的寒意。
灵空的呼吸明显变得急促，被握住的手腕也微微颤抖，但他咬紧牙关，没有出声。
